“废物！都是废物！眼瞎的东西！”他对着垂手站在一旁、同样脸色苍白、神情惶恐的女儿孔青兰，厉声咆哮，“三个月前！就三个月前！苏战那老匹夫低声下气，想替他那个‘废物’儿子求娶你！那是多好的机会？！啊？！”
孔耀越说越气，猛地一拍桌子，震得桌上的砚台跳了起来：“当时你要是答应了，哪怕只是虚与委蛇，先稳住苏家！现在你就是苏公子夫人！是未来驸马的平妻！不，以苏尘如今的身份，就算娶了郡主，你做个贵妾，那也是泼天的富贵！我孔家，将一跃成为皇城顶尖世家！与苏家、与皇室紧密相连！”
他指着孔青兰，手指都在哆嗦：“可你呢？！你是怎么说的？‘一个连玄气都无法凝聚的残疾之人怎配得上我’？现在呢？！人家是十八岁的大玄者！是能跟鲁桓院长打平手的绝世天才！是瑶郡主未来的夫婿！你呢？你是什么？二十六岁的老姑娘！修为平平，相貌……哼！”
孔青兰被父亲骂得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，又羞又愧，更多的是一种荒诞的、噬心般的悔恨。她至今还记得三个月前，自己那高傲不屑的态度，以及对苏尘毫不掩饰的鄙夷。当时她只觉得，嫁给一个“废物”，是对她最大的羞辱。可谁能想到，那个“废物”，竟然在短短三个月内，一飞冲天，达到了她连仰望都需敬畏的高度！
“父亲……我……我当时也不知道他会……”孔青兰哽咽道，心中那点因为相貌不佳、年龄偏大而产生的自卑和怨气，此刻全化为了对当初“有眼无珠”的痛悔。
“你不知道？谁知道？！连陛下、太子恐怕都没想到！”孔耀颓然坐倒在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁，喃喃道，“一步错，步步错。不仅错过了攀上高枝的机会，反而把苏家彻底得罪死了。那日在朝堂上，苏尘看我的眼神……冰冷刺骨。还有太子那边，明显已经不再信任我了。我这个礼部尚书……怕是做不久了。”
孔青兰闻言，更是害怕。她虽有些骄纵，但也知道家族是她安身立命的根本。若父亲失势，她一个年岁已大、相貌不佳的女子，未来的处境可想而知。
“父亲，那……那我们该怎么办？”孔青兰带着哭腔问道，“要不……您再去和苏将军说说？或许……或许还有转圜的余地？我看苏尘公子……似乎也不是斤斤计较的人，当日使者挑衅，他都能隐忍。说不定……”
孔耀眼睛猛地一亮，仿佛抓住了最后一根救命稻草。是啊，苏尘当日面对晋国使者的羞辱，都能平静应对，最后还得了陛下赐婚，可见其心性沉稳，并非一味莽撞记仇之辈。若自己放下身段，诚心赔罪，再将女儿……哪怕做个妾室送过去，若能重新搭上苏家这条线，不仅自己官位可保，孔家未来或许还有希望！
“对！你说得对！”孔耀猛地站起身，在书房内来回踱步，脸上重新焕发出神采，“苏战此人，念旧，耳根子也不算太硬。当初他能拉下脸来为儿子求亲，说明他对这桩婚事是上心的。虽然被我拒绝了，但毕竟没有彻底撕破脸。如今他儿子飞黄腾达，我若姿态放到最低，甚至……甚至让你给他儿子做妾，他未必不会心动！毕竟，多个姻亲盟友，对苏家也是好事！而且，我孔家虽不如从前，但在朝中也有不少人脉！”
他越想越觉得可行，立刻对孔青兰道：“你快去梳洗打扮，虽然……嗯，但也尽量收拾得体面些。为父这就去准备厚礼，等明日早朝后，便去寻苏战！”
孔青兰心中虽然百般不愿给人做妾，尤其是给一个曾经被自己鄙夷的人做妾，但想到家族和自己的未来，也只能咬着牙，屈辱地点了点头。
翌日，早朝。
金銮殿上，气氛微妙。皇帝南宫宇高坐龙椅，听着各部奏报，神色平静。太子南宫渊侍立一旁。文武百官分列两旁。
苏战身着武将朝服，站在武将序列中不算靠前的位置。但所有人的目光，却总是不由自主地瞥向他。谁都知道，这位原本已边缘化的将军，因其子苏尘，如今已是朝中举足轻重的人物。虽然他官职未变，但地位已然不同。连皇帝和太子，都时不时会与他交谈几句，态度亲近。
礼部尚书孔耀，站在文官前列，却显得有些心神不宁，不时用眼角余光瞥向苏战，脸上挤出勉强的笑容。苏战则目不斜视，神色淡然，仿佛没看到孔耀的示好。
早朝在一种心照不宣的氛围中结束。随着“退朝”的声音响起，百官有序退出金銮殿。
孔耀瞅准机会，快步走到苏战身边，脸上堆起前所未有的、近乎谄媚的笑容，拱手道：“苏将军，请留步。”
苏战脚步一顿，看向孔耀，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，面上却平静道：“孔尚书，有何指教？”
“不敢不敢。”孔耀连忙摆手，压低声音，语气带着几分恳切，“苏将军，可否借一步说话？下官……有些私事，想与将军商议。”
苏战看了他一眼，略一沉吟，点了点头。两人走到大殿外一处相对僻静的回廊下。
“孔尚书，有话但说无妨。”苏战道。
孔耀搓了搓手，脸上露出惭愧和追悔莫及的神色，长叹一声：“苏将军，实不相瞒，下官今日，是特地来向将军赔罪的。”
“赔罪？孔尚书何罪之有？”苏战故作不知。
“唉，都怪下官当初有眼无珠，不识金镶玉。”孔耀痛心疾首道，“三个月前，将军亲自登门，为令郎提亲，那是看得起我孔家，看得起小女。可恨下官与小女愚钝，竟……竟婉拒了将军美意。如今回想起来，真是悔不当初，恨不得抽自己几个耳光！”
他偷眼观察苏战脸色，见苏战依旧面无表情，心中更急，继续道：“如今令郎苏尘公子，天纵奇才，名动天下，陛下亲封苏公子，更赐婚瑶郡主，前程不可限量。下官……下官是真心替将军，替苏尘公子高兴。只是每每思及当初，便觉愧对将军，愧对苏尘公子。”
他顿了顿，见苏战还不接话，只能硬着头皮，说出真正的目的：“下官知道，如今再提婚约，已是痴心妄想，更是对瑶郡主的大不敬。但……但下官思来想去，只想弥补当初过错。小女青兰，虽年岁也长了，但对苏尘公子，其实……其实一直心存仰慕。若……若将军和苏尘公子不嫌弃，可否……可否让小女入苏府，伺候苏尘公子左右？哪怕……哪怕只是个端茶递水的侍妾，能略尽心意，下官也心满意足了。只求能化解过往误会，让我孔家，有机会弥补亏欠，日后也好……与苏家多亲近亲近。”
说完，他深深一躬到地，姿态放得极低，眼巴巴地看着苏战。