司马云并未就寝，他正在与一名棋手对弈。棋盘上黑白交错，战况似乎颇为激烈。
与司马云对弈之人，看起来约莫三十许岁，面容普通，但一双眼睛却异常明亮深邃，仿佛能洞悉人心。他穿着一身普通的青色长衫，身上并无强大气息外露，但坐在那里，却自然有一种非凡的气度，让身为皇帝的司马云，与之对弈时，神色间也带着一丝不易察觉的恭敬。
此人，正是玄道宗此次下山的三名弟子中，实力最高、已达大玄者九阶的沈默！他一直隐匿在司马云身边，暗中保护。
一名内侍匆匆入内，在司马云耳边低语几句。司马云执棋的手微微一顿，眉头皱起：“王德海死了？在宫中？还有两个小太监？”
“是，陛下。尸首在浣衣局附近的巷内被发现，皆是一击毙命，凶手武功极高，现场几乎没有打斗痕迹。初步判断，是有刺客潜入宫中。”内侍颤声禀报。
“刺客？”司马云眼中寒光一闪，看向对面的沈默，“沈大人，您看此事……”
沈默缓缓落下一子，神色平静，仿佛死的不是三个人，只是三只蝼蚁。他淡淡开口：“陛下不必惊慌。些许跳梁小丑，掀不起大浪。王德海不过玄者九阶，被杀也不稀奇……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“恐怕，就是师父说的那个人了！而且，此人已经到晋阳了，甚至……可能已经潜入过皇宫。”
司马云脸色微变：“沈大人是说……苏尘？”
“十有八九。”沈默点头，他潜入皇宫，目标不言而喻，正是陛下您。只是不知为何，在宫内暴露，杀了王德海后迅速遁走。”
司马云闻言，眼中杀机毕露。
“那……依沈大人之见，该如何应对？”司马云沉声问道。
“加强宫中戒备，尤其是陛下身边的护卫。至于苏尘……他既然来了，又暴露了行踪，便跑不了。我会一直待在陛下身边，守株待兔。”
司马云心中稍安，有这位大玄者九阶的玄道宗高徒贴身保护，再加上皇宫大阵和众多护卫，安全应当无虞。他眼中也闪过一丝狠厉：“好！那就请沈大人，与朕一起，等着那只不知天高地厚的‘兔子’，自投罗网！朕倒要看看，他苏尘，有没有胆子，再来闯一次这龙潭虎穴！”
废宅之内，苏尘盘膝坐在积满灰尘的地面上，脸色阴晴不定。
夜风穿过破败的窗棂，带来远处隐约的更鼓声。三更天了。
“潜入失败，打草惊蛇……”苏尘低声自语，手指无意识地敲击着膝头。王总管那张阴鸷的脸和临死前惊骇的眼神，在脑海中反复闪现。若非那老太监刁难，此刻他或许已摸到紫宸殿附近，甚至有机会见到司马云。
但现在，一切都不同了。
皇宫此刻必然已加强戒备，侍卫增多，暗哨调整，再想如法炮制潜入，难如登天。更重要的是，司马云得知有刺客潜入，必然会提高警惕，身边护卫力量也会增强。
“难道就这样放弃？”苏尘眼中闪过一丝不甘。费尽周折来到晋阳，甚至不惜硬撼玄道宗弟子，好不容易潜入城中，却因一个意外而前功尽弃？
不，绝不可能。
苏尘闭上眼，强迫自己冷静下来。脑海中飞快闪过各种可能的方法——强攻？那是找死。收买宫中之人？他对晋阳毫无根基，短时间内根本做不到。等待时机？司马云经此一事后，只会更加小心，等待只会让机会越来越渺茫。
“必须另辟蹊径……”苏尘喃喃道。
忽然，他眼睛猛地睁开，一道精光闪过。
“我真傻！”
他低声骂了自己一句，脸上露出恍然之色。
“为何一定要以小太监、宫女这些低等身份潜入？为何一定要从宫墙、侧门偷偷摸摸进入？”
一个念头如闪电般划过脑海，让苏尘心跳都加速了几分。
他想起了自己杀死的那两名玄道宗弟子——大玄者六阶的沈天朗，以及大玄者三阶的李通。
玄道宗弟子！
在晋国，玄道宗弟子地位超然，即便是晋国皇帝司马云，对其也需以礼相待。尤其是司马如风派来的弟子，在晋国境内几乎可以横行无忌，出入皇宫如入无人之境！
“我完全可以变成沈天朗的模样，大摇大摆地从正门进入皇宫！”苏尘越想越兴奋，“以玄道宗弟子的身份，侍卫谁敢阻拦？谁敢盘问？甚至，可以直接要求面见司马云！”
这个想法一旦生出，便如野草般疯长。
是啊，之前为何没想到？是因为思维被“潜入”、“刺杀”这些字眼局限了，总想着如何隐藏、如何躲避。却忘了，《八九玄功》最强大的，不是隐藏，而是变化！是光明正大地变成另一个人，以对方的身份行事！
“沈天朗，大玄者六阶，玄道宗弟子，奉师父司马如风之命下山……”苏尘仔细回忆着沈天朗的容貌、身形、声音、乃至说话的语气和神态。半月前那一战，虽然短暂，但沈天朗给他留下的印象太深了——那种居高临下的冷漠，那种玄道宗弟子特有的傲气，那种大玄者六阶强者的威压……
“至于衣物……”苏尘心念一动，《八九玄功》运转，身上普通的深色衣衫开始扭曲变化，几个呼吸间，已变成了一套月白色的玄道宗制式长袍，袍袖衣襟处的流云纹路清晰可见，胸口那座云雾缭绕的图案也惟妙惟肖。
他起身走到院内一处积水的石臼旁，就着微弱的月光看向水中倒影。
心念再动，面部肌肉骨骼开始细微调整，酥麻感传来。水面倒影中，那张属于苏尘的年轻面庞渐渐模糊、扭曲，随后重新凝聚——剑眉斜飞，眼神锐利，鼻梁高挺，唇线冷硬，正是沈天朗的模样！
苏尘又调整了一下身形，让自己看起来更加挺拔，肩宽背厚，符合大玄者六阶强者的体态。然后，他试着走了几步，模仿沈天朗那沉稳中带着傲气的步伐，又清了清嗓子，压低声音说了几句话。
“晋国皇宫……本座要见司马云……”
声音冷峻，带着玄道宗弟子特有的那种淡漠和高高在上，与记忆中沈天朗的声音已近乎一样。
“成了！”苏尘眼中闪过一丝喜色。
他忽然想起刚才潜入皇宫时的憋屈——变成最低等的小太监，被那个王总管呼来喝去，甚至要被掌嘴。若非不得已，他堂堂大玄者三阶、苏家少爷、燕国未来驸马，何曾受过这等屈辱？
“以后变化，尽量找有些地位身份的人。”苏尘心中暗下决心，“地位太低，容易被人刁难，行事不便。像沈天朗这种——玄道宗弟子，地位超然，但又不常露面，认识他的人有限，正是最合适的选择。”
确认伪装无误后，苏尘不再耽搁。他整理了一下“玄道宗服饰”，昂首挺胸，推开废宅破败的木门，大步走了出去。
此时已是后半夜，街道上空无一人，只有远处隐约传来的巡逻脚步声。苏尘却不闪不避，直接走上主干道，朝着皇宫方向不疾不徐地走去。