阿杰把那篇黑稿念了三遍，越念越气，一巴掌拍在桌沿上，震得显示器晃了晃，屏幕上的蓝光一抖。陆远没动气，靠在椅背上，指尖敲着那张报纸的边，一下一下，像在数着什么。屋外头夜风一阵紧似一阵，把门帘掀得老高。
陆哥，这写的全是瞎话，阿杰说，嗓子发哑，咱货的来路你最清楚，哪来的翻新。这记者是瞎了还是收了钱？
陆远眼皮抬了抬：收了钱。
他前世跟媒体打过交道，最清楚这种没资质的报是怎么活的。它们不靠卖报纸，靠卖稿子，谁出钱就写谁要的，黑完一家再黑下一家，从不担心报应，因为查不到根上。秦世昌挑它，正是看中这点，脏活干完，华信干干净净。陆远越想越冷，这种人，你跟它讲理没用，得用它自己的脏，勒住它的脖子。
他把报纸叠好，压在键盘旁，像压着一颗还没引爆的雷。阿杰见他半晌不说话，也不敢出声，只把风扇档位调小，怕嗡嗡声吵着他。屋里的烟味越发浓了，混着油漆味，把两人的影子黏在墙上，半天没动。
阿杰一怔：你咋知道？
我前世见过这家消费报。陆远把报纸推到一边，它本来就没正经出版资质，省城圈里都知道，专接黑活儿，谁出钱就替谁说话。它前些年黑过一家食品厂，把人家的正常质检写成有毒，厂子半个月就黄了，后来那家厂子的老板跳了河，妻儿被人指着脊梁骨骂。这种报，你跟它讲道理没用，它不讲道理，只认钱。
他前世记得清清楚楚，这家消费报的主编姓周，是个见钱眼开的主，华信的人跟他喝过酒，路子是通的。秦世昌要黑他，挑这家报最顺手，也最阴，阴在它没资质，查不到华信头上，却能坏远川的口碑。
那咱咋办？小六在门口探着头，拳头攥得咯咯响，总不能让他们白嘴一张就坏了咱名声。乡亲们今儿都不敢上门了。
陆远看了阿杰一眼：阿杰，你那个论坛里头，有没有人认识这家消费报的人？或者认识省城跑广告、跑稿子的中间人？
阿杰眼睛转了转：有。江城热线论坛里有个叫省城百事通的账号，专发省城媒体圈的闲话，谁家主编换人了，谁家报又接了黑活儿，他都知道。我以前跟他聊过两句，算半个熟人，这人嘴碎，爱显摆门道。
找他。陆远说，别明着问，绕着打听。这家消费报收黑钱，不会只接华信一家，它要收钱就得走账，走账就有痕迹。你帮我摸清楚，这篇黑远川的稿子，钱是谁送的，走的是谁的手，能不能留下点什么。钱数、人名、经手的公司，能扒多少扒多少。
阿杰领了令，趴在电脑前敲了半宿。他先给省城百事通发了私信，装成个看热闹的网友，说我家镇上被消费报写一篇，怀疑被人买，问这报的活儿是不是都这么脏。对方回得含糊，只说这报的活儿向来脏，钱不走公账，多半经一家叫顺通广告的小公司倒手，主编姓周，是个见钱眼开的。
顺通广告，阿杰记下了。他先在江城热线私信省城百事通，装成个爱看热闹的网友，说我家镇上被消费报写一篇，怀疑被人买，问这报的活儿是不是都这么脏。对方回了串咧嘴笑的表情，说这报的活儿向来脏，周主编是个见钱眼开的，谁家给得多写谁好，前头黑过食品厂、黑过砖窑，都没落下好。阿杰顺着话头问，那写乡镇家电这稿，经谁的手，对方回得含糊，只漏了句多半走顺通广告倒手，说那家小公司专给媒体当白手套，钱从它这儿过一道，就洗得干干净净。
他顺着论坛里的旧帖，摸到顺通广告的一个小业务员，在另一个聊天室里套话。那业务员叫小褚，年纪轻，爱吹，阿杰请他喝了回网上的虚拟酒，又许了远川网上门店几百块广告费，小褚喝多了，漏了一句，说这阵子周主编那边来过一笔款，指定写乡镇家电的稿，钱是现金，经人手点给主编，没留条子，但顺通这边内部记了笔数，拍了张现金的照片存档，说是防主编赖账。
阿杰把这条线报给陆远，陆远当下拍板：把那张现金照片弄到手。能弄到多少算多少，转账记录、内部账、中间人名字，统统收着。还有小褚那张嘴，套出多少算多少，录下来。
阿杰找小褚要那张现金照片，费了番周折。小褚起初不肯，说这东西留着要掉脑袋。阿杰许了他远川网上门店半年的广告位，又吓他，说周主编若出事，顺通跑不了，你这经手人第一个被推出去顶罪，留个底才算自保。小褚想了两夜，到底把照片发来了，附带一段酒桌录音，里头他亲口说，华信姓白的人送的现金，数了三捆，周主编当面点收。阿杰收到东西，手都是凉的，连夜刻进优盘，又抄了一份藏到镇上老周家墙缝里，说万一出事，这底还在。
阿杰把优盘递给陆远时，手还在抖。他说这一路像做贼，生怕顺通的人察觉，更怕华信的打手盯上。陆远拍了拍他肩膀，说你干的是正事，怕什么。阿杰咧嘴笑了，说陆哥，我这手艺，头回用在了正道上，往后咱远川的网，谁也黑不动。
接下来的五天，阿杰像条泥鳅似的在省城的网里钻。他托省城百事通牵线，拿广告费当饵，跟顺通那个喝多的小褚搭上了关系，软磨硬泡，终于换来三样东西：一张顺通内部记着消费报收款的便签照片，上头写着乡镇家电稿，款已付，经手人小褚；一个经手现金的顺通会计的名字，叫老苗；还有一段小褚酒桌上录的闲话，里头明说周主编收了华信那边送来的钱，写远川的黑稿，钱是华信一个姓白的人送的。
东西到手那天，阿杰连夜坐车回了镇上，一头撞进小屋，把优盘往桌上一拍，气喘得像拉风箱：陆哥，齐了。
陆远把优盘插进电脑，一帧一帧看过去。屏幕的光打在他脸上，他的嘴角慢慢弯起来，不是笑，是猎人看见猎物踩进陷阱的那种弯。那张便签上的字歪歪扭扭，却清清楚楚写着款已付三个字。
陆远把三样东西反复比对，便签上的经手人小褚、录音里的小褚、会计老苗，一环扣一环，串成一条洗不掉的脏链。他忽然觉得，秦世昌这回不是输在狠，是输在脏，脏到连自己都兜不住，反倒给远川递了刀。
他关了屏幕，把优盘拔下来，这回，轮到咱们开口了。
他起身要走，阿杰却拉住他，脸色有点发白：陆哥，还有一桩事，我不敢瞒你。我这几日在省城，私下打听过写那篇黑稿的记者。
陆远站住：
那记者姓孙，是个刚转正的小年轻，家里有老娘卧病，缺钱，一个月工资不够抓药。阿杰压低了声，我托人问，才知道他写那篇稿子，不是自己想写，是周主编逼的。周主编背后有人，拿他老娘的医药费说事，说写不了这稿，就不帮他家那点事，还放话要让他在这行混不下去。更邪乎的是，我昨儿听说，黑稿见报后，有两个生面孔天天蹲在孙记者家楼下，他不回稿子不敢出门，连单位都不敢去，买菜都是趁后半夜溜出去。
阿杰说，他托省城的朋友去那家医院门口转了转，亲眼看见孙记者老娘住的病房，护工说欠费那阵子药都停了，家属急得直哭。他又在孙记者家楼下远远瞄过那两个生面孔，一个矮胖，一个瘦高，都穿着黑夹克，天天换班蹲着，手里夹着烟，眼睛死盯着单元门。阿杰不敢靠近，只把车牌号记了，回头一查，是华信名下的一辆旧面包。他这才断定，那两个打手是秦世昌的人，蹲在那儿不是看着，是压着，压得孙记者不敢张嘴。
陆远眼神一沉。他原以为写黑稿的人拿了秦世昌的钱还得意，没想到这人自己也被攥着把柄。秦世昌这手，不光黑他远川，还把写稿的人一起绑上了船，逼人做脏事，再拿脏事压人。
那两个生面孔，陆远问，认得出是谁的人不？
阿杰摇头：看身手像打手，镇上黑三那伙人的做派，站没站相，可眼神毒，腰里鼓鼓囊囊的。我不敢凑太近，怕打草惊蛇，也怕连累孙记者。
陆远把优盘拔下来，攥在手心里。窗外天快亮了，镇东荒地笼在一层灰白的雾里，像块还没人动过的棋盘。他忽然觉得，秦世昌这一刀，不光要坏他的名声，还要断他的路，连写稿的人都不放过。
阿杰，他声音低下去，你这两天别上网露面，也别回省城。孙记者那边，咱得想法子把他从这潭浑水里捞出来。他要是肯反水，把周主编收钱、华信送钱的事抖出来，这局棋，秦世昌就输了。
他让阿杰先别惊动孙记者，也别露了远川在查的底。秦世昌的人盯着孙记者，说明他们怕这人反水，越是怕，咱越要把人护住。陆远盘算，先替孙记者卸了老娘的担子，再让孙记者自己张嘴，这比硬抢顺当。他想罢，把优盘贴身收好，心里那盘棋，落下了第二颗子。
阿杰点头，可俩人心里都清楚，要从秦世昌手里抢人，比收证据难上十倍。那两个蹲在楼下的生面孔，像两道影子，把退路堵得死死的。陆远把优盘贴身收好，推开门，外头的雾正一点点散，可他心里的那层雾，反倒更沉了。