文柏是第三日晌午到的。一辆黑车停在镇口，下来个四十来岁的男人，西装挺括，手里提着个公文包，见人就微笑，称呼陆远一声陆先生，客气得像多年旧识。
文柏落座，先从天气寒暄起，说镇上比省城清爽，又夸镇上的天高云淡，省城比不得。陆远陪着客套几句，心里却掂量这人的来路。文柏说话慢，每个字都像量过，不逼不压，可正是这种不紧不慢，才叫人脊背发凉。贺成是明着来抢，文柏是笑着来量你的底。陆远端茶给他，笑说周先生费心，派先生大老远来。文柏说，周先生念及远川年轻，特意让他来走走，看看有什么能帮衬的。
陆远在办公室接待他。文柏不急着谈事，先夸远川的小商品城气派，又说网上商店的口碑在邻县都传开了，周先生听了，很是欣赏年轻一辈的干劲儿。
周先生托我来看看，文柏呷了口茶，语态从容，远川做得好，不该困在这个镇上。省城那边有资源，有路子，若陆先生愿意，周先生乐意扶一把，让远川的招牌走出县界。
陆远给他续了茶，笑说远川才刚站稳，走出去的事，往后看缘分。
文柏不恼，转去小商品城转了一圈。在卖手机的铺子前，文柏拿起一台样机，随口问进价比镇上门市低多少。小梅刚要答，陆远接过话，说远川的价镇上人都看得见，不必细究。文柏笑笑，把样机放回，说陆先生护得住底下人，难得。
走到鉴定台前，文柏停下脚，看伙计当着客人面验货，点头说这套法子稳，假货自然站不住脚。陆远说镇上人买东西图个信字，远川不敢糊弄。文柏意味深长地看了他一眼，说周先生最看重信字，做长久买卖的，都讲求这个。
文柏又停在一家卖小家电的铺子前，问货从哪进，供货稳不稳。老周刚要细说，陆远淡淡接话，说远川的货源镇上人都认得，逢年过节从不掉链子。文柏不再追问，只笑着点头。他转到门口，望着进出的镇上人，说远川这模式，外人插不进手。陆远顺着话头说，镇上人信远川，远川也信镇上人。文柏又踱到卖布料的摊前，问生意如何，摊主说托远川的福，比往年强出一大截。文柏连连称好，说周先生最欣赏这种扎跟在民间的买卖。每到一处铺子，文柏都细问生意，临了夸远川的模式少见，镇上人抱团，外人插不进手。这句话说得轻巧，陆远却听出另一层意思，外人插不进，恰恰说明周敬之若要进来，得先拆了这抱团。
午后文柏要走，陆远送他到镇口。文柏从公文包里抽出一张烫金的请柬，双手递过来。
省城下月有个峰会，周先生也想请陆先生去坐坐。请柬上写明了，是想见见陆先生，因为，文柏顿了顿，笑意更深，令尊当年的老熟人，想见见你。
陆远接过请柬，指尖触到那层硬壳的纸，凉意顺着指骨爬上来。他爸陆父，当年那笔八万的债，他一直以为是秦世昌设的套。可文柏这话里，老熟人三个字，像一把钥匙，轻轻捅开了另一扇门。
他送走黑车，转身回办公室，把请柬摊在桌上看了许久。文柏那句老熟人，像根细针，扎得他心口隐隐作痛。他原以为父亲的债只是秦世昌一手炮制的冤枉账，如今看来，水比他想的深。周敬之这请柬，不是请，是敲山震虎。
文柏递过请柬，并不急着走，又闲聊了几句省城的繁华，话里话外，是拿省城的气派，衬镇上的小。陆远只笑，说小地方有小地方的根，扎得深，风刮不倒。
文柏在镇口站了片刻，回头望了眼小商品城的灯，说了一句，陆先生这摊子，扎得真深。陆远笑说，都是镇上人捧场。文柏不再多言，上车去了。
文柏在办公室又坐了片刻，话说得客气，眼神却一直在远川的账本和墙上挂的章程上溜。陆远看在眼里，只当没觉，反倒给他续了杯热茶。这种不动声色的打量，他前世在太多场合见过，越是笑得温和，背后的算计越深。
文柏临走，握了握陆远的手，力道不轻不重，说陆先生年轻有为，周先生惜才，盼着峰会上见。陆远笑着应了，目送黑车离去，转身却把文柏那句惜才在心里嚼了三遍。惜才二字，听着是抬举，实则是告知，周敬之已经把他划进了自己盘里的子。
文柏转完铺子，又绕到货源上，问远川的货从哪条线进，网上商店的物流怎么走。陆远说，远川的渠道镇上人都认得，逢年过节从不掉链子，不必细究。文柏笑笑，不再追问，只说周先生最看重脚下有根的买卖，远川这点，正合他的脾气。文柏又问远川往后有什么扩张的念头，陆远说，先把镇上这摊子伺候稳，外头的事，顺其自然。文柏点头，说周先生最欣赏这种不冒进的年轻人。
陆远送走黑车，坐回办公室，把文柏这一趟在心里过了一遍。他看出，文柏来，不是为谈成什么，是要摸清远川的底线，摸镇上人心齐不齐，摸他陆远肯不肯低头。这种合作考察，表面客气，内里是施压，先礼后兵，等你习惯了他们的好意，再伸手就容易了。周敬之这套借壳的法子，他前世见过，这世又临到头上。
他翻出旧地图，把周敬之那个墨圈，和父亲说的姓周的门路，叠在一处。两条线，原是一条。他前世听人提过这名字，只当是够不着的云端人物，这世竟从父亲那一笔旧债上，缠了上来。八年前那笔八万的债，根子竟是周敬之。想到这一层，陆远反倒静了。对手越大，破绽往往越多，周敬之再高，也高不过镇上二百多户的人心。
他拿笔在纸背写下一行：去峰会，不是赴宴，是踩点。周敬之想借远川的壳，他就借这趟省城之行，把周敬之的底摸回来。文柏以为请他去，是请君入瓮，陆远却打算把这瓮，反过来敲一敲。
陆远把请柬收进抽屉，心里却翻江倒海。父亲当年那笔旧债，根上竟也系着周敬之，这个念头，像一块石头压在他胸口。他要去屋里试探陆父，正是为了把这块石头撬开。
他打算带上阿杰同去省城，阿杰懂电脑网络，正好趁这趟在省城查周敬之名下的产业和近年吞并的买卖，把那张看不见的网，一点点描清楚。文柏以为请他去是入瓮，陆远却要把这趟，变成远川摸底的机会。
他想起文柏那句周先生惜才。惜才二字，用在生意场上，往往是要把人收编的前奏。周敬之若真惜他这块才，惜的也是远川脚下这块地和这张网，绝不是他陆远这个人。
陆远把周敬之想要的，在纸上列了两条。一是镇东那片长租的地，紧挨着旧城改造的边，周敬之做旧改起家，盯这块地合情合理。二是远川织起来的镇上分销网，二百多户的人心，加上网上商店的渠道，这正是周敬之最爱的借壳坯子。两条叠在一处，周敬之要的，是整个镇上的桥头堡。
陆远把请柬翻过来，背面只印了一行小字，省城峰会，凭柬入场。可那句老熟人，在他脑子里转个不停。父亲当年的债，原来一直有根更粗的线牵着，如今这线头，被人用一张烫金请柬，轻轻递到了他手边。
当夜陆远没睡。他想起前世败给资本时，也是被这样温和的手慢慢收了线。那时他信人脉，信场面，等到发现被人借了壳，摊子已经姓了别人。这世他提前十年看穿了这套路，周敬之的借字诀，碰上的是一块不肯被借的硬石头。他摸黑起身，就着月光把请柬和旧地图并排摆好，像在棋枰上落下了自己的一子。风掠过窗棂，请柬上的烫金字隐隐反光。陆远把灯拨亮了些，盯着那行老熟人的字，直到夜深。
回到家里，陆远把请柬的事压着没提，只试探着问陆父，早年办厂，除了秦世昌，还跟省城什么人打过交道。陆父愣了愣，说那年头跑边贸的、管指标的，三教九流都碰过，早记不清了。陆远盯着父亲躲闪的眼神，心里那根弦绷得更紧。父亲不是记不清，是不敢提。
陆父低头搓着衣角，半天才嘟囔，那年厂子难过，有人牵线借过一笔钱，说是省城的大户，利息不高，条件是往后镇上有什么好项目，得先知会一声。陆远心头一震，追问那大户姓什么，陆父却摇头，说年头太久，只记得是个姓周的门路。陆远又问那笔钱后来怎么了，陆父说厂子缓过来就还了，可那姓周的后来说过，远川这块地往后若有动静，得先问他。陆远听了，背上一阵发冷，原来父亲当年那一笔债，根上就系着周敬之，秦世昌不过是个跑腿收账的。
陆远攥着请柬，半晌没说话。父亲当年那笔债，根上竟也可能连着周敬之。秦世昌或许只是台前的刀，真正递刀的人，一直藏在省城。
他夜里把请柬摊在灯下，那行老熟人的字，像周敬之随手丢下的一颗石子，却在他心里激起层层浪。去，是进狼窝；不去，周敬之的手迟早伸到镇上。他前世到死都不知父亲当年到底欠了谁，这世这张请柬，却把那条埋了八年的线，明晃晃递到了他手边。
这一回，桌那头坐的，已经不是贺成那样的对手了。