“将军啊！你怎么说走就走了，留下我们一家老小，可怎么活啊……”
传旨的公公刚走，何星儿就忍不住跌坐在椅子上恸哭，那叫一个悲伤欲绝。
听得沈书芳小小的人儿嚎啕大哭：
“爹爹呢？爹爹去哪了？爹爹不回来了吗？
我要爹爹！我要爹爹！”
连死了亲儿子原本满腹悲伤绝望的老夫人闻言，都忍不住看了她好几眼，嘴唇蠕动了几下，欲言又止的样子，最后只化成默默拂泪。
“父亲真的不在了吗？我不信！焉知是不是有误会？战场上那么多人，认错了也说不定呢！”
沈书玥红着眼眶，拼命忍着悬而未落的眼泪，倔强地看向张秋宜。
张秋宜脸上倒是没有太多的悲伤，只是眉心紧锁、满面愁容，沉着一双美眸不知在想什么。
沈书蓉捏着手里的帕子，一双眼通红，眼角流下一行清泪，既幽怨也悲痛：
“我也不信，父亲骁勇善战，打过那么多场胜仗，为何偏偏现在出事了？”
“连圣上都下旨了，这定不会弄错的。况且你父亲是将领，穿得盔甲与旁人不同。
你祖父、你曾祖父、还有你伯祖父，都是战亡的，我都亲历了他们的丧事，到了你父亲，也不是头一遭了。
他们为国牺牲，是光荣的事情。可我只恨，若是有其他出路，断不会叫他们走充军打仗这条路。
旁人只以为是威风凛凛、光宗耀祖的大将军，谁又知这刀口舔血的背后是怎样的艰辛和代价？
我唯一的儿子，现如今也没了，可怜他只有你们五个姑娘，膝下没有儿子能给他扶棺。
还要尽早给通州老家报丧，好让他们能来送你父亲一程。”
老夫人说着说着，又哽咽了。
望着那一盘金光灿灿的金子，她想起沈家已故的那些男儿们，个个拿命才换来的一家富贵荣华，心中的悲痛更甚。
沈书瑶站在那里，听着她们的哭声，心里也被触动，只是她和沈敬昀的父女之情实属不多，除了惋惜，倒也没有多大的悲痛。
亲兵传旨尚且能不信，但圣上都要下旨了，可见这是千真万确的事了。
沈家世代为国牺牲，到沈敬昀这里才挣了个三品抚远将军，圣上追赠了二品怀远大将军，可沈敬昀又没有个后嗣可承袭官职荣华。
圣上赏赐黄金百两，还赐了良田百亩，给老夫人方笙婉加封一品诰命夫人、赵锦瑟加封二品诰命夫人。
赵锦瑟病重，老夫人痛失独子，圣上深知这一点，连她们进宫谢恩都免了。
纵使赏她们再多的荣华富贵，到了这里，沈家就要走下坡路了。
“我已派人写信给通州老家的人，只是咱们家没有男丁，往后的路，可怎么走啊？
将军没了，这蓉儿与宋家的婚事？”
何星儿伸手擦了擦眼泪，看向老夫人问道。
“自是应该停下，三年孝期内，姑娘们都应素衣服孝，想必宋家也能理解。”
何星儿闻言没说话，只是低声叹了口气，又伏在案上“嘤嘤嘤”的小声哭起来。
整个沈家都撤了原本的喜字和灯笼，挂白幡、缠白布，每个人都着素衣戴孝布。
由原本喜气洋洋、热热闹闹的气氛一下子跌至冰点，走到哪里都隐约听得见哭声。
待到下午，沈书芸和林翰轩都一起回了府，刚下马车，沈书芸看到全府挂白，瞬间泪如泉涌，悲痛大哭：“爹爹……爹爹……”
沈书芸哭得双眼红肿如核桃，林翰轩心疼地扶着她的腰，将她半搂半抱地带着往里走，一直安慰她：
“芸儿，别哭了，岳父若是在天之灵看到你这样伤心，他也会心疼的。”
“护丧队伍正在来的路上，一切可准备妥当了？”老夫人看向何星儿问道。
“该布置的都布置差不多了，其余的等灵柩入府后再布置也不迟。”何星儿含着泪哽咽着回答。
正说着话，下人便来报：“三姑娘和三姑爷到了！”
何星儿一听，原本满面悲戚的她，瞬间精神了几分，眼底的悲戚换成了警惕，立刻正襟危坐起来。
沈书芸刚进来，沈书芳就从厅内蹿了出来，抱住沈书芸嚎啕大哭：“三姐姐！三姐姐！你终于回来了！”
那样子，像是在海上孤苦无依漂泊许久，终于见到救星般卸下所有防备和伪装，一股脑的释放情绪，全心依赖她。
原本就绷不住的沈书芸听到她稚嫩悲伤的声音也动容的一把抱住她，关切地打量着她:
“芳儿，你怎么瘦了这么多？你没受欺负吧？可有人欺负你？”
闻言，何星儿忍不住翻了个白眼，但忍住了，并没有开口说什么。
沈书芳摇了摇头，吸着鼻子抽抽搭搭地道:“爹爹没了，姨娘也不在家里，我一个人，一个人好怕……”
“三姐姐，姨娘还会回来吗？会不会也跟爹爹一样不回来了？”
沈书芸看了眼身旁的林翰轩，又看了眼堂前坐着的老夫人和何星儿，忍了忍没直接回答她的话，而是牵着她的手，耐着性子安抚道:
“姨娘只是在庄上养病，等病好了会回来的。
爹爹是大英雄，虽然为国捐躯回不来了，但我们活着的人还要好好的过日子过下去。
你别怕，有什么不高兴的，只管叫人来伯爵府找我。有我在，定不会让人欺负你。”
她说着这话时，还瞥了一眼何星儿和沈书瑶，见她们神色疏离冷淡，她心里更恨了。
“别说这些了，事发突然太过匆忙，待会儿你父亲的灵柩就要回来了，这几日府里会来很多宾客，你们若是有空，就留下来帮帮忙。”
老夫人不愿看到她当着林家的面说这些，立刻寻了个话头打断，怕她没完没了地说下去。
但沈书芸似乎并没有领会她的意思，开口问道:
“祖母，爹爹去世，这样大的事情，可有派人告知我姨娘，让她也回来吊唁？”
“她在庄上养病，回来做什么？来回奔波劳累，别再伤着她的身子。”
她的话里有话，老夫人怎会听不出来？
这个节骨眼上，府里宾客众多，为了避免再生出什么事端来，她想也没想就直接拒绝了。
“姨娘是爹爹的枕边人，爹爹去世她怎能不回来？而且爹爹生前最疼爱姨娘，想必也是想让姨娘送他最后一程的。
若是姨娘知道了这个消息，就算病重，她也定是要回来的。
请祖母派人去接我姨娘回来吧，就当是了却爹爹的遗愿，让我姨娘能来看爹爹最后一眼。”