为首的主战太尉浑身僵硬，心底怒火与恐慌交织，指尖都控制不住的发抖。
他们想要除掉姜太后，是想徐徐图之，借朝堂律法、借君王忌惮名正言顺地夺权废后，从未想过用这般阴私刺杀、勾结外使的卑劣手段！
此举一出，坐实了他们结党营私、祸乱朝纲、罔顾国体的罪名！
龙椅之上，姜国君王瞳孔骤缩，滔天的震怒与失望瞬间席卷全身。他死死盯着下方脸色惨白的主战众臣，胸腔剧烈起伏，积压多日的犹豫、忌惮、隐忍，尽数化作彻骨的寒意与暴怒。
他纠结权衡数日，怕兵权旁落，怕朝堂内乱，处处忍让妥协，到头来，他百般忌惮、刻意纵容的主战权臣，竟私下勾结外臣，妄图刺杀一国太后，亲手将战火引至姜国国门！
士可忍，孰不可忍！
“好！好一个忠臣！好一个为国为民！”
君王陡然出声，嗓音嘶哑冰冷，带着极致的暴怒，响彻死寂的大殿。
他猛地一拍龙椅扶手，震得案上砚台笔墨剧烈震颤，墨汁四溅。
“朕念你们世代忠良、手握兵权，处处迁就，事事纵容，许你们朝堂话语权，予你们无上荣宠！你们便是这般回报朕？这般祸乱姜国江山？！”
主战太尉双腿一软，噗通一声跪地，连连叩首：“陛下！臣不知情！此事与臣等无关！是使臣一己之私，臣绝无勾结之心！恳请陛下明察！”
“不知情？”君王冷笑，眼底尽是凉薄与失望，“密信之上，字字提及你主战一党，指名道姓要与你等联手除后，举国皆知，你还敢狡辩？”
事到如今，百口莫辩。
密信为公之于众的铁证，人证物证俱全，任凭他们如何辩解，皆是徒劳。
主和派众人见状，立刻抓住时机，齐齐出列跪地，高声谏言：
“陛下！主战诸臣私通外使、谋刺太后、引乱祸国，罪证确凿，罪无可赦！恳请陛下即刻下旨，拘押罪臣，肃清朝堂！即刻解除太后禁锢，安抚安国，止息战火，安举国民心！”
句句恳切，句句诛心。
压在姜国君王心头数日的天平，在这一刻，彻底轰然倾斜。
所有的犹豫、权衡、顾虑，尽数烟消云散。
他看着阶下惶惶不可终日的主战权臣，看着窗外沉沉欲雨的天色，终于下定了决心。
乱世需重典，危局需断舍。
为保江山，为止战乱，为固皇权，他只能弃车保帅。
姜国君王闭上双眼，再睁开时，眼底只剩冰冷决绝的帝王威仪，一字一顿，沉声道：
“传朕旨意。”
“第一，即刻撤除长乐宫所有禁卫，解除姜太后禁锢，恢复太后尊荣礼遇，好生侍奉，不得有丝毫怠慢。”
“第二，即刻收押所有涉事主战朝臣，下狱严查，彻查党羽，肃清朝野逆党余孽。”
“第三，即刻修书送往安国，致歉议和，严惩祸乱使臣，愿以一切代价，平息两国纷争。”
旨意落下，尘埃落定。
朝堂僵持多日的困局，一朝破解。
深宫长乐宫内，静坐窗前的姜太后，听闻宫外层层撤去的守卫、宫人恭敬恭敬复礼的声音，缓缓抬手，再度抚上腕间温润的玉佩。
眼底数日的沉静孤寂，终于漾开一丝浅浅的暖意与安然。
她知道，她的女儿，赢了。
千里之外，安国汀兰水榭。
清风拂过，满庭菊香悠然盛放。
宫人匆匆来报，声音清亮：“娘娘，陛下！快马传信，姜国君王已然下旨，解除太后禁锢，彻查主战逆党，遣使求和！”
姜时愿闻言，紧绷多日的身子彻底放松，眼底所有的寒凉与不安尽数消散，眉眼间终于漾开一抹温柔释然的笑意。
谢怀瑾从身后轻轻拥住她，下巴轻抵她的发顶，嗓音温柔缱绻，带着尘埃落定的笃定：
“我说过，不会让你等太久。”
温热的气息将她彻底包裹，这一年来风波不断，姜时愿难得卸下防备，她借着力向后依靠了半分。
往日里的姜时愿，永远是从容冷静、心思缜密，立于权谋棋局之中，步步算计、寸寸谨慎，从不会将脆弱示人。
无论是身陷敌局、遭人构陷，还是隔着千里山河忧心母安，她始终独自咬牙撑着所有风雨，眉眼清冷无波，仿佛从无软肋，亦无软肋可依。
可此刻大局已定，深宫危局得解，母后平安无虞，压在她心头的千斤巨石轰然落地，所有强撑的坚韧尽数褪去，只余下一身疲惫与真切的柔软。
谢怀瑾环着她腰腹的手臂微微收紧，稳稳将她拢在怀中，力道温柔却极具安全感，将她完完全全护在自己的方寸之间。
他能清晰感知到怀中人微微轻颤的肩背，感知到她卸下所有防备后的单薄与松弛。
秋风漫过雕花廊檐，卷起细碎金黄的菊瓣，悠悠落在二人衣袂、发梢之间，淡淡菊香萦绕周身，温柔抚平了所有杀伐戾气与朝堂风霜。
“累了，是吗？”
他的声音压得极低，落在她耳畔，温柔得能化开秋日的微凉，没有帝王的威严，只剩独属于一人的缱绻疼惜。
姜时愿轻轻颔首，鼻尖抵着他温热的衣襟，呼吸间皆是他清冽安稳的气息，让人无比心安。
这些日子，她步步惊心，每一步棋都赌着自身荣辱、母后安危、两国局势，夜里难安，日间紧绷，从不敢有半分松懈。
哪怕知晓谢怀瑾始终站在她身后，可一日未见结局，一日悬着的心便无从落地。
“嗯。”
她轻声应答，嗓音带着一丝方才紧绷过后的微哑，褪去了所有朝堂对峙的清冷锐利，柔软得不像话。
“从前总怕算错一步，满盘皆输，怕我筹谋半生，终究护不住最想护的人。隔着千里深宫，连母后安危都无从掌控，那种无力感，日日磨心。”
字字轻柔，却是她从未对外人言说的心事。
她是姜国公主，是安国帝后，身处权力旋涡中心，生来便不能随心所欲，只能以智谋为甲，以冷静为盾，孤身抵御万千风波。旁人只道她聪慧通透、步步从容，唯有她自己知晓，每一份从容背后，都是日夜不休的煎熬与忐忑。
谢怀瑾垂眸，望着她乌黑的发顶，眼底盛满化不开的温柔与疼惜。
他抬手，指腹轻柔拂过她鬓边被风吹乱的碎发，动作细致缱绻。
“现在可愿意相信朕？”
他低头，温热的呼吸轻扫过她的发顶。