风过庭院，落菊簌簌，压得满院寂静无声。
姜时愿指尖攥着那方薄绢，绢上歹毒的字迹几乎要嵌进皮肉里。
她素来在波诡云谲的朝堂纷争里沉稳自持，刀光剑影、构陷污蔑皆从容应对，可当凶险直指深宫软禁、孤立无援的母亲，心底的镇定终究轰然碎裂一角。
千里相隔，山海阻隔。
她身在安国皇城，手握棋局万千算计，却唯独护不住困在姜国深宫、寸步难行的至亲。
谢怀瑾看着她眼底翻涌的无力与寒凉，掌心轻轻收紧，稳稳扣住她的肩，温热的温度透过衣料层层浸透，驱散她周身的寒意。
他眸底沉凝着凛冽戾气，却对着她语气温和，字字笃定，安抚着她纷乱的心绪：
“你说得没错，主战派的杀心由来已久，绝非一封密信使然。可今日这封密信，是天赐的把柄。他们急于破局、急于除你母后，恰恰说明他们已然穷途末路，乱了方寸。”
姜时愿抬眼，水雾氤氲了眸光，轻声道：“可母后等不起。朝堂一日纷争不休，她便一日身处险境，日日如履薄冰。”
“所以我们不等了。”
谢怀瑾话音落下，眸中温和尽数褪去，只剩帝王独有的杀伐果决。
他俯身，抬手轻轻拭去她眼尾隐约的湿意，动作温柔，语气却斩钉截铁：
“原本朕还想留几分余地，静待姜国君王权衡利弊，主动妥协，免两国生灵涂炭。既然他们不知收敛，执意赶尽杀绝，那这盘棋，便由我们来提前收官。”
他转头看向阶下跪立待命的高玉，沉声下令，嗓音冷彻如冰：
“将密信原样封存，细作严加看管，不得有半分差池。即刻传信边境驻军，整肃兵甲，列阵姜国边境，做出随时进军的姿态。再命明镜司快马传书，将姜国使臣私通朝臣、意图谋害太后的罪证，一式两份，送往姜国皇城，张贴于两国边境关隘，公之于众。”
高玉闻声躬身领命，神色肃然：“奴才遵旨！”
局势瞬间逆转。
此前安国一直是以邦交争端、人质筹码为由被动施压，始终留着谈判的余地，也给了姜国君王犹豫周旋的空间。可今日一纸密信，彻底撕碎了所有虚与委蛇的体面。
使臣私自构陷谋害当朝太后，已然不是邦交纷争，是以下犯上、祸乱朝纲的谋逆重罪，更是罔顾两国邦交、蓄意挑起杀伐的不义之举。
如此行径，师出有名。
高玉转身疾步离去，衣袂翻飞，带走了庭院最后一丝静谧。
廊下只剩二人，秋风萧瑟，吹得满庭菊香清冷。
谢怀瑾握住她冰凉的指尖，十指紧扣，轻声安抚：“放心。罪证确凿，天下人皆知姜国主战派歹毒心肠。姜国君王本就进退两难，如今把柄攥在我们手中，他再不敢偏袒主战一党。”
“他若执意护着权臣、罔顾太后安危，便是纵容逆臣、漠视亲母，失君德、失民心，朝堂将士、天下百姓皆不会服他。届时我安国出兵，便是顺天而行、为民除害，无人能置喙半句。”
姜时愿静静听着，心头沉沉的郁结稍稍松动。
她深知谢怀瑾所言皆是事实。姜国君王素来懦弱多疑，最重自身皇权与天下名声。此前他犹豫徘徊，是惧安国兵威，亦惧主战派兵权过重，可如今主战派自露马脚，犯下滔天罪责，等于亲手将把柄送到了安国手中。
于君王而言，此刻保全自身、稳固皇权，远比庇护一群已然惹下大祸的权臣要重要得多。
可即便知晓大势所趋，想到深宫之中一无所知、静静等候的母后，她依旧心头酸涩。
“只怕朝堂动乱，那些权臣狗急跳墙，不等罪信抵达，便对母后痛下杀手。”她低声道。
这是她唯一的顾虑，也是唯一的软肋。千里距离，消息传递需时日，杀机却只在一念之间。
谢怀瑾了然，沉声道：“朕早已料到这点。三日前便已派明镜司暗卫潜入姜国皇城，隐匿深宫四周，暗中守护太后周全。寻常宫人侍卫、朝堂官吏，无人能察觉他们的踪迹。”
“暗卫只遵一条命令：但凡有人敢对太后动杀心、下杀手，无需禀报，就地格杀。保太后安然无虞，便是头等大功。”
这句话落下，压在姜时愿心头多日的巨石，终于彻底落地。
她紧绷的脊背缓缓松弛，眼眶的温热再也克制不住，轻轻靠入谢怀瑾怀中。
原来他早已面面俱到，在她看不见的地方，为她护住了唯一的牵挂。
同一时刻，姜国皇城，紫宸殿。
朝堂争执依旧未歇，声浪此起彼伏，文武两派对峙得剑拔弩张。
主战派重臣手持朝笏，厉声谏言，声震大殿：“陛下！万万不可释放姜太后！此女勾结安国，祸乱朝政，一旦解禁，必引狼入室！臣恳请陛下下旨，永禁太后深宫，杜绝后患！”
主和派官员立刻上前辩驳：“大人此言荒谬！太后久居深宫，早已不问政事，何来祸乱朝纲之说？如今安国重兵压境，步步紧逼，若再僵持不下，战火必起，百姓流离，国本动荡！还请陛下三思！”
两派你来我往，争执不休，唾沫纷飞，整座紫宸殿喧闹不堪，却无人敢留意龙椅之上，君王愈发阴沉难看的脸色。
他端坐高位，指尖死死攥着龙椅扶手，指节泛白，心底的权衡与煎熬几乎将他压垮。
一边是兵权在握、势力庞大的主战权臣集团，一边是虎视眈眈、随时可踏平边境的安国铁骑。他如同身处夹缝之中，左右皆是绝境，进退皆无生路。
就在朝堂纷乱达到顶峰之时，殿外忽然传来急促的马蹄声，由远及近，急促凌厉，打破了满殿喧嚣。
一名传信侍卫浑身尘土，衣衫染风，踉跄奔入大殿，双膝重重跪地，声音焦灼响彻殿中：
“启禀陛下！边境急报！安国大军尽数列阵我朝边境，甲胄鲜明，弓弩上弦，兵锋直指我疆土！另有安国明镜司信使持罪证入京，即刻抵达皇城！”
满殿哗然！
方才还慷慨激昂的主战派众臣，话音骤然僵在唇边，脸上的嚣张气焰瞬间褪去，人人面色煞白，心底骤然升起一股不祥的预感。
姜国君王身子猛地一僵，豁然抬眸，声线紧绷带着惊怒：“罪证？何罪之证？！”
侍卫俯首叩地，字字清晰，传遍整座紫宸殿：
“回陛下！姜国驻安国使臣，私写密信，勾结朝中主战大臣，意图暗中刺杀深宫太后、挑拨两国战乱！此密信已被安国截获，人证、物证俱全，安国遍示边境军民，今日千里传书，递至我朝！”
一语落地，满堂死寂。
方才喧闹不止的朝堂，瞬间落针可闻。
所有目光齐刷刷猛地投向殿中站列的主战一派大臣，震惊、错愕、惶恐，各色神色交织。
主战派一众权臣脸色瞬间惨白如纸，浑身冰凉，如坠冰窟。
他们万万没有想到，远在安国、已然身陷囹圄的使团，竟然敢自作主张，私传密信，妄图刺杀太后！更万万没想到，这般阴私歹毒的算计，竟然全盘败露，被安国抓了正着！
愚蠢！荒唐！自取灭亡！