新窑第一炉，只装了八块坯料。
张丑嫌少。十二块的位置空着四个，看一眼便像少赚了四份钱。
刘琅没让补：“炉是新的，风口也是新的。八块都烧不稳，装十二块只是多废四块。”
火从小到大，风口闸板推到第二格。守炉的工匠每隔半个时辰看一次火色，把添炭数和闸板位置刻在木片上。毕岚蹲在旁边，几次想把闸板再开大些，都被张丑挡了回去。
第一炉开出来，八块里六块合格，两块边角有气泡。
这个数不算惊人，却比老窑刚开时强得多。李和把六块合格坯拿去退火、研磨，两块有气泡的单独留下，没有立刻砸回炉里。
“先看泡在什么位置。”刘琅说，“若每回都出在靠炉门这一侧，便不是原料运气不好。”
第二炉装了十块，仍留两个空位。合格八块，靠炉门的一块颜色略深，另一块中间有细泡。张丑把两次的位置画在同一张炉位图上，两个记号果然挨得很近。
“炉门这边温度低？”毕岚问。
守炉工匠摇头：“不全是低。添炭以后这边火先猛，过一阵又先落。火头忽高忽低，料就不安生。”
风口闸板于是又改了一次。毕岚在闸板旁加了三道浅槽，让守炉的人能摸着位置，不必每回凭眼睛留一条差不多的缝。
第三炉装满十二块。
装料前，王掌柜的人又来催过一次。他家替一名列侯府备寿礼，日子不能往后挪，愿为四面原样的八寸好镜再添两成价。
张丑听得心动：“第三炉若好，正能赶上。”
“若不好呢？”
来人立刻道：“只要照得清，边角有一点小泡也无妨，装进框便看不见。”
工坊还没定分级规矩，货单上写的什么，眼下便只能交什么。
“两成可以加，边角的泡不能藏。”刘琅道，“第三炉真有四面原样货，照队列交。没有，退加急钱。”
来人没拿到准话，只能带着原交期回去。张丑看着那张高价单，添炭时反倒比平日更慢。越是有人等，越不能在火上乱赶。
陈默把加价单夹回原订单后头，没有另排一栏。
珠宝商催得急，张丑却没再提早开炉。等退火时辰走足，众人才把坯料一块块取出。十二块里十块合格，一块能裁成小镜，一块只能回炉。
院里总算有了笑声。
张丑把十块合格坯摆成一排，手在衣襟上擦了两下：“陛下，照这个数，新窑一个月能多出三十来面成镜。”
“连烧三炉，等结果出来再报产量。”刘琅拿手摸了摸最靠炉门那块坯，“这一回有十块，下回可未必。”
麻烦出在第四炉点火后。
午后，守炉的年轻帮工闻见一股焦土味。他没看见明火，只看见窑门右上角有一线白烟，细得像从墙里挤出来的。
他先以为是泥缝里残下的潮气，拿湿布去堵。白烟堵住片刻，很快又从上方冒出来。
“张师傅。”他叫了一声，“这里不对。”
张丑过来摸了摸，手刚碰上便缩回去。窑门右上角裂开一条细纹，外头只有两寸长，边沿却烫得异常。
毕岚也赶来。他拿木片轻轻刮去表面的泥，细纹往里还有，像一根黑线钻进了砖缝。
“先抹上耐火泥，烧完这一炉再拆？”张丑问。
他说得不算冒险。炉温已经起来，料也烧到一半。此时停火，这一炉十二块十有八九全废；补住表缝撑到出炉，或许什么事也没有。
院里的人都看向刘琅。
第四炉的货已经收过订钱。晚一日，珠宝商便会来问；废掉十二块，原料和几日工夫也都得进损耗账。
刘琅没有立刻说停。他先问那个发现白烟的帮工：“跟上一刻比，烟变大没有？”
“大了一点。”
“裂纹呢？”
年轻帮工趴近看了看，不敢拿手碰：“往上长了半寸。”
张丑脸上的舍不得没了。
会长的裂纹，和一条已经稳住的旧缝不是一回事。
“停炉。”刘琅说。
毕岚提醒：“一停，这炉料便保不住了。”
“记损耗。”
“订货要晚。”
“把原因和新交期写给买家。愿意等的等，不愿等的退订钱。”
张丑没再犹豫，立刻让人封炭、收风。火不能猛灭，只能一点点降。风口闸板慢慢合上，炉膛里的亮色由白转红，再一点点暗下去。
那个年轻帮工站在旁边，手里还捏着堵烟的湿布，脸色发白。
“陛下，小人是不是报晚了？”
“你若不报，才叫晚。”刘琅说，“今日这炉坏多少，记炉的账，不记你的账。”
年轻帮工点了点头，没再往后躲。
他也没有被换下当日的班。
该守的炉口，仍由他守到收风。
张丑把他叫到木牌前，让他亲手刻下发现裂纹的时辰。年轻帮工握刀时手还在抖，第一笔刻歪了，旁边却没人笑。
陈默在损耗后添了一行：报停有据，不罚。第四炉若全废，要退的订钱也一并算出，从停炉准备里出。
夜里，窑温还没降到能近人的程度。张丑带人轮着守，却只留了规定的两名成手，其余人照时辰回去。
有人怕少算一份功，不肯走。陈默把值夜的两个名字挂出去：“留下的领夜值，回去的不扣本工。没写到名字的，别围着炉门添乱。”
刘琅也没等到窑凉透。
他站在院门外，回头看那条被泥暂时封住的裂纹。烟已经不冒了，黑线却还在那里。
院外，王掌柜派来等消息的伙计还没有走。他隔着门缝看见炉火一点点暗下去，脸色也跟着垮了。
陈默把新的交货日写给他，又把可退的订钱数写在背面。伙计盯着那张纸，最后没取钱：“我家掌柜要的是东来的镜。我们等三日。”
陈默没替工坊道谢，只在交货日旁又添了“可退”二字。
伙计收好纸走了。张丑看着那人的背影，又看了眼炉门上的黑线，没再说这一炉停得可惜。