雨是后半夜来的。
刘琅在宫里听见窗外雨声渐密，心里就咯噔了一下。他披衣起来，站在窗前听了半晌，第二日天刚亮，就带着吕强赶到了桥边。
工地上一片狼藉。
昨天傍晚还铺得平平整整的石料，一夜之间塌了好几处。最坏的那段泥路，低洼处积着半尺深的浑水，新铺的石头东倒西歪，有的整个沉进泥里，只剩一个角露在水面上；靠近田埂的边坡被冲开一道口子，石料顺着泥水滚进沟里，沟底的淤泥把桥孔堵了个严实。
刘琅站在水边，看着昨天郑三踩过、直说“能扛住几场雨”的那截路面，如今连脚印都找不见了。
他没有发火。先问陈默：“料，用了多少？”
“按章程上的数，一车不少。”陈默已经查过料账，“石料、灰土，都记在簿子上，臣逐车验过，没有短缺。”
“工呢？”
“工也足。昨日干到天黑，郑三他们那一班，一个都没早走。”
料没少，工没偷。刘琅蹲下去，伸手捞起一块沉在水里的石头，翻过来看了看，石头是好的，石头下面垫的灰土也没掺假。
那问题出在哪儿？
“陛下，小人能说句话吗？”老路工蹲在桥头，抽着旱烟，烟杆指了指那片积水，“您叫他们歇手吧，别再填了。”
刘琅回头看他：“为何？”
“您看这水。”老路工把烟杆往地上一戳，站起身来，沿着塌了的边坡走了一圈，指着坡上几道水痕，“这雨才下了一夜，水从哪儿来的？是从坡上流下来的，是田渠里漫过来的。这片地地势低，上头的水全往这儿汇，您往坑里填多少石头，水一来，石头底下全是稀泥，石头自己站不住，只能跟着泥往下沉。”
他走到桥孔边，扒开表面的浮泥，露出黑乎乎的一团：“您再看这桥孔，早就让淤泥堵死了。水想从桥下过去，过不去，只能漫上来泡田埂。您光修路面，不疏通这条水的路，下一场雨，还是这个样。”
刘琅盯着那几道水痕看了很久。
边沟是挖了，可只挖到桥边，没通桥孔。水顺着沟过来，反倒全堵在这里。
“陛下，”毕岚走上前，脸色有些发白，“是臣安排不周。臣只想着先把路面做平，没顾上水势……”
“不是你一个人的事。”刘琅打断他，“朕也一样，只盯着脚下那截泥，没抬头看坡上的水。这笔错，朕背一半，你背一半。”
陈默在旁边记了一笔，却忍不住开口：“陛下，返工的钱，这账怎么记？”
“记‘方案失误’。”刘琅说，“不许写成天气。雨是常下的，明知道要下雨还只填石头，这是咱们的错。回头把这笔账单列出来，朕要从里边学个教训。”
陈默点头，在簿子上写了几行字，又抬头：“那这笔钱……”
“算试点账。”刘琅说，“朕自己担。工钱照结，一文不能少。谁也不用赔。”
消息传到工地，郑三他们先是一愣，随即有人蹲在地上，闷声不响地把沉进水里的石头一块块捞出来。
县吏原想把捞料算成返工，不另给钱，被郑三当面问住：“昨日照你指的地方填，今日又照你的话捞，哪一日不是干活？”
陈默把两日工钱分开记。郑三捞起最后一块石头，先去问老路工：“下一车该放哪儿？”
老路工等水退了，才带着毕岚和几个工匠，沿着坡上那几道水痕走了一遍。他话不多，就指着看：“这里，水从田渠来，得开一条沟，把水引到桥孔那边去。”
“桥孔堵死了，先清。清了水能过，田埂才不会泡。”
“这一段地势低，光铺石头没用，得垫高，回头再铺。”
他说一句，毕岚记一句。没有图纸，没有口诀，全是拿脚量出来的、拿眼睛看出来的。
第二次施工，顺序整个反了过来。
先疏水。众人沿着坡上那道水痕，挖开一条新沟，把田渠漫过来的水引向桥孔；几个后生挽着裤腿钻进桥孔底下，一锹一锹把淤泥掏出来，泥水糊了满身，没人吭声。
再开边沟。这一次，边沟挖在路面两侧，一直挖到桥孔前，和桥孔连通。老路工蹲在沟边，拿手试了试坡度：“再深半尺，水流得才顺。”
最后才轮到路面。垫高、铺石、压实，一步一步来。
田庄主事也来了。他这回是来盯水渠的——东来要动田渠改口，他怕自家田被当成泄洪地。
“陛下，”他站在田渠边，指着新沟的走向，“这沟要是从俺们田边上过，雨大了，水会不会漫进田里？”
“你问老丈。”刘琅指了指老路工。
老路工蹲在渠边看了半天，抬头说：“水不往你田里走。新沟往桥孔那边引，过了桥孔，水就下河道了。就是改口这几天，你田头那道渠得堵一下，等渠改完了，再放开。堵的那几日，水从哪儿走，俺们拿草垫子拦着，不漫你的田。”
田庄主事将信将疑，又蹲下去看那沟的走向，来回看了两遍，才站起来：“那行。堵渠的草垫子，俺们庄自己出。”
雨第二夜又下了。
这一回，刘琅没等到天亮，三更天就冒雨到了桥边。雨势不小，可工地上没了昨夜那一片汪洋。雨水顺着新开的边沟，一路流到桥孔前，被清空的桥孔大口大口地吞着水，哗哗地往桥下排。
老路工白日便排好了雨夜值守，工地只留郑三和三名自愿轮值的成手，夜钱另算，其余人天黑前全回了家。四个人披着蓑衣提着灯笼，只沿新沟巡看，哪段沟沿被水冲松了，便拿锹填上两铲土。灯笼在雨里一晃一晃的，像几只萤火虫趴在泥地上。
老路工蹲在新开的边沟旁，雨打在草帽上，顺着帽檐滴下来。他看着水第一次顺着沟流向桥孔，蹲了许久，才站起身，抹了一把脸上的雨水，对刘琅说：“陛下，现在，才能往上铺路。”
刘琅站在雨里，靴子又陷进泥里，这回他没急着拔。他看着沟里的水一路灌进桥孔，终于笑了。