陈默没真算一夜。
算到一更，刘琅让吕强把他的算盘收了。陈默还想争，说第二天就要给农户一个准话，刘琅只回了一句：“朕改犁是为了少让人熬。你今晚算晕一颗珠子，明天就得让几十户人跟着还错钱。”
陈默只好去睡。第二天一早，他顶着没消干净的黑眼圈，把三档折价写在木板上，挂到工棚门口：铁件完好、木料结实、连接件能拆用的，顶格四百钱；铁件能回炉、木料半好的，二百五十钱；只剩铁头值几个钱的，一百钱。
“凭什么他的旧犁抵四百，俺的只抵一百？”
问话的是个红脸汉子，他拖着自家的旧犁来了，犁辕倒没断，可犁头磨得只剩薄薄一片，木件也让虫蛀了几个眼。
木匠蹲下去，把他的犁翻过来，拿指头弹了弹犁头：“你自己听，声儿是闷的。这犁头磨薄了，回炉重打，出不了多少铁。再看这辕。”他用指甲抠了抠虫眼，“里头都空了，做个锄柄都嫌不结实。”
红脸汉子不服气，又指着旁边那架定为四百钱的旧犁：“他那架辕也弯了！”
“辕弯了能截短了改，木头没糟。”铁匠把那架犁的辕抬起来，让他看断口，“你瞧这纹理，顺顺的，没虫眼、没开裂。你的呢？”
红脸汉子蹲下去看了半天，不吭声了。
一上午拆了七架旧犁，农户围着看，每拆一件就有人问“这值多少”“那为啥不算钱”，木匠和铁匠耐着性子解释，说到后来嗓子都哑了。老把式在旁边帮腔，他说一句“这铁确实不行”，比木匠说十句管用。
折价的事定了，首付和分期又吵了起来。
“最低现付三百。”陈默把算盘拨得噼啪响，“旧犁折完，余款秋收后分两次付清，不收利钱。”
“三百还是多了。”刘琅说。
“三百不能再少。”陈默的口气很硬，“木料铁料要先买，工匠要先吃饭。东来当然垫得起二三十具，垫二三百具也不难。可若一文首付都不收，地方上为了讨好谁都能报一串名字，农户也分不清这是买卖还是赏赐。坏账全压给东来，最后查谁该得、谁真想买，比造犁还费人。三百是让买卖双方都在这张契上担一点责任。”
“坏账怎么办？”
“登记。哪一户、欠多少、哪一季收成后付，写清楚。遇到灾年歉收，核实了可以延。”陈默拨了颗算珠，“但不能免。免了一回，往后人人都等着免。”
刘琅想了想，点头：“中。但有一条，不许拿人抵债，不许拿地抵债，也不许加佃役抵。欠的是犁钱，跟身契没关系。”
他看向吕强：“这条写死。不管是东来的人还是地方上经手的，谁敢拿分期犁逼人卖地、卖人、加差役，拿谁是问。”
吕强一笔一画记下，又念了一遍。围观的农户里有人小声议论：“不收利钱？”“真不收？”“欠条上画了押，秋后还不上呢？”
“还不上，来找东来账房，核实了能延。”吕强说，“但得看当年收成，不是嘴上说一句就延。”
“要是俺家收成还行，就是临时凑不齐呢？”有人问。
“那就把差多少、什么时候能补写下来。”陈默说，“东来可以等，不能装没这笔账。你也别怕账房张嘴就加利钱，欠条上没有的，一个子儿都不能多。”
几名农户当场挪到木板前，又把分期那一段看了一遍。
维修的规矩也定了：一个农时之内，制作或装配上出了毛病，免费修；正常磨损和自己使坏了的，按公开的零件价修，零件价目表挂在作坊门口，谁来都一个价。每具犁的犁底烙上批次记号，哪一具、哪个木匠做的、哪个铁匠打的、修过几回，账上都能查到。农户不用自己满城找人，来找东来就行。
“那东来说是俺使坏的，俺说是你们没做好，听谁的？”红脸汉子又问。
木匠把前两日在黏地里裂掉的旧榫摆到案上：“看断口，然后看同批别的件。俺们不能张嘴就赖你，你也不能拿牛踩断的楔子赖俺。说不清的，地里先别停工，修好以后再查。”
吕强把这句话添进维修账旁边。
“不包一辈子？”有人问。
“不包。”陈默说得干脆，“使了十年八年的旧犁，自然磨损也要免费修，那这笔钱最后得加在新犁的价上。你们愿意买新犁的时候多掏几百钱，替十年后的维修费先垫上？”
没人愿意。
规矩一条条说完，吴小七蹲在地上，拿根树枝在泥地上划拉。他嘴里念念有词：“俺家那架旧犁，铁头还行，辕去年裂了一道缝用布条缠着，大概能抵二百五？现付三百，还差九百五。秋收后分两次，一次四百七十五。”
他算了半天，抬头问：“陛下，俺那头牛，能不能也算一份？”
“牛不算。”刘琅说，“牛是你的活路，不能押给东来。”
吴小七咧了咧嘴，不知道是高兴还是发愁。
老周也在算。他的旧犁更破，大概只能抵一百钱，现付三百后欠一千一。他是佃户，秋收后先要交租，剩下的才是自己的。他算来算去，眉头越皱越紧。
“算不过来就先不算。”刘琅说，“今天不定买不买。规矩摆出来，你们回去自己盘，盘清楚了再来。”
趁他们算账，木匠和铁匠把裂在黏地里的样犁抬了出来。旧伤连接件已换成图定合格件，漏装的活铁箍补齐，犁辕三道深浅印也重新刻到规定深度。
老把式套上牛，还是老周那块黏地，还是最深一档。犁头入土，牛往前走，翻起黑亮的黏土。这一回没有异响。活楔卡在最深一档的印子里，稳稳的，连接件侧面的铁箍把侧向的劲儿兜住了。
走了大约半畦，老把式喊停，蹲下去看连接处。木榫纹丝没动，铁箍上沾了泥，擦干净后连变形都没有。他又拔了拔活楔，楔子紧，但能拔动，换档不费事。
“这才叫修好了。”他站起来，对木匠和铁匠点了点头。
围观的农户看着那根换下来的木榫，又看了看已经重新下地的犁，眼神都变了。
就在这时候，人群外头传来一阵马蹄声。
来人骑一匹高头大马，穿绸衫，身后跟着两个仆役，一看就不是种地的。他翻身下马，扫了一眼田头的犁和围观的农户，径直走到刘琅面前拱手。腰只弯了一点，礼数挑不出毛病，恭敬也就那么多。
“陛下，小人是北田庄的管事，姓赵。”他从怀里掏出一只钱袋，往案上一放，钱袋沉甸甸的，发出沉闷的撞击声，“我家庄主听说东来出新犁，命小人带足现钱，首批二十具，我家庄上全要了。”
田头没人吭声了。
陈默的眼睛落在那只钱袋上，手指已经碰上了算盘。二十具，一千五百钱一具，整整三万钱。
赵管事不急不忙地补了一句：“价钱好说，我家庄主愿每具再加一百钱。只有一个小条件。头半年，这犁先供我家庄上。附近的佃户、散户，还请东来先缓一缓。”