要是嘉言，定然已经喊起“叔父”，嘉语才见过萧阮，脑子实在不灵光，愣了好半晌，方才呆头呆脑道：“二十五娘不住这儿，二十五娘住清秋阁——我带王爷去吧。”
清河王再迟疑了片刻：“你是——”
嘉语这才想起来自我介绍：“家父始平王。”
“三娘该呼我清河王叔。”清河王却是记性极好，一听是始平王的女儿，就叫出了嘉语的排校
“清河王叔。”嘉语从善如流。
往南走了两刻钟就到清秋阁，明月听嘉语来了，一路雀跃：“三姐姐好久不见！”
猛地瞧见清河王，刹住脚步，恭恭敬敬屈膝行礼道：“二十五娘见过王叔。”
嘉语不打搅他们叔侄叙话，略坐一坐，就回了玉琼苑。贵女们还在戏耍，看到嘉语，姚佳怡就叫起来：“怎么这么早就回来了，不会是被赶出来的吧——什么皇帝哥哥允你上文津阁，谁知道是不是吹的。”
她提到文津阁，嘉语心里又是翻腾起来，也不与她计较，急步回了房——要这时候才忽地想起，皇帝允她进文津阁，并非避开姚佳怡，而是……萧阮常去文津阁么？
嘉语觉得一口气噎在喉中：大约在皇帝眼里，在所有其他人眼里，能见到萧阮，对她，都是一种恩赐吧。
要到什么时候，他们才会忘掉这件事呢？嘉语茫然地想。要到什么时候，见到萧阮，才能够从容，如同见到路人呢——如果不能，就还是不要再相见了吧。嘉语拉过被子，蒙上头，她难过得几乎无法原谅自己。
——大约人性是这样，最恋慕的是自己，最憎恶的是自己，最无法原谅的是自己，但是一次一次纵容的，还是自己，就算能重生一次，也还是人，是人，就须得绝大的毅力，方才能够摆脱人性固有的弱点。
也许做鬼还轻松一点，嘉语忍不住了一句符合她眼下这个年龄的姑娘该的话。
自那日撞到清河王，嘉语也觉得明月年纪一个人在宫里未免可怜，又去探望过几次。
近半月的调养，明月好看了许多，眉目也渐渐显山露水。她这时候年岁尚，日后应该也是个美人。她很亲近嘉语，嘉语也不知道缘故，明明贺兰袖对她看姑更多一点。
嘉语询问明月起居，功课，明月给她看她的习作，字写得并不太好，但是显而易见进步，嘉语不由对这个姑娘刮目相看：也许是吃过苦，心志比寻常孩子坚毅得多。嘉语很惭愧地想起自个儿晃荡过去的岁月。
明月：“……清河王叔那，其实不是来探望我。”
“什么？”
明月笑容里有狡黠的光：“清河王叔这等大忙人，怎么会有空来看我。”
嘉语微微皱起眉头：清河王是摄政王，她其实是听过的，只是年代久远，一时没反应过来。明月他是大忙人，这话不假。替幼主掌管朝政，怎么不忙？如果他肯庇护明月兄妹，他们早不是这个处境了。
嘉语记得当时清河王被她撞到，像是有瞬间的慌乱。只是那时候她自个儿更慌乱，也就没有细究。
论理，摄政王进宫，不算稀奇，但是那个时辰，独自一人……嘉语心里猛地一跳。不由自主回头往太后居住的德阳殿里看了一眼。如她果真是个十三岁的姑娘，自然不会想到这一层，但是她不是。
姚太后如今，也尚未到而立之年。
清河王当然是个美男子。
从清秋阁出来，嘉语心中诸多疑虑，也不知道该与谁——与谁都不合适。
连翘机灵，到底身份太低；和贺兰话又须得打起十二分精神，且贺兰给出一个主意，哪怕十成十看起来是为她，只怕其实九成九是为了自己。嘉言对于宗室，倒是比她知道得多，但是嘉言的性子……
忽有人拊掌笑道：“三娘也在这里？”
是皇帝。
嘉语屈膝行礼，被叫了平身起来，才品出那个“也”字来得蹊跷，抬头一瞧，皇帝身边那个穿浅青色长裳、眉目如画的少年，不是萧阮却是哪个。嘉语只看了一眼，就垂头去：有皇帝在，她总不可能拔脚就走。
他在也不奇怪。彭城长公主一早就谋划了让他做皇帝的伴读，后来发现他学识渊博，索性就让他教皇帝礼仪——整个大燕，也没有人能像他那样，把礼之一字实践得赏心悦目。
皇帝笑吟吟问：“三娘这是打哪里来？”
嘉语道：“我方才去看望二十五娘。”
皇帝笑了：“二十五娘这下倒是成了香饽饽，你看了我看，我看了他看。”他没有明指，嘉语却下意识想道：他的是清河王。
一个清脆的声音插进来：“那都是陛下仁德。”
话的是皇帝身后的寺人，身段玲珑。寺人衣裳粗笨，在她穿来却是纤腰一握。雪白的面皮，眉目描画得极是精致，嘉语瞧她也不闪避，嫣然一笑，两个梨涡，俏皮又好看，并无怯意。她知道她的身份，嘉语下意识想。要不是有萧阮，她第一眼看到的，该是这个精致的美人。
但是不经主子允许，哪个奴婢敢随便开口。嘉语的目光转向皇帝，皇帝面色微红，轻咳一声，道：“朕错了，是三娘心善，惦记明月，隔三差五去探望——前儿清河王叔父，不也是三娘带过去的吗？”
这是逃避！嘉语悻悻地想。
却听萧阮道：“三娘子还真是大忙人，才下文津阁，又去德阳殿。”
这时候色将暮了，有晚风徐徐吹过去，和着萧阮的声音，倒像是有什么乐器在响，也许是钟琴，或者是零落的星光，不不不，是月光，那须得是初一的新月，明锐，清亮，不像十五十六那样蠢胖蠢胖的。
但是这句话，嘉语不能不反驳——皇帝既然能够知道清河王去过清秋阁，那么去清秋阁的时间也不难知道。她不能这个谎，在皇帝心里失分：“我没有去德阳殿，我从文津阁下来就碰到了清河王。”
皇帝“咦”了一声：“朕还以为三娘在母后那儿，顺路带了清河王去探望明月，怎么，清河王去清秋阁，竟然没个带路的人？”
嘉语心里“咯噔”一响，到这时候，哪里还不知道自己是入了彀。