銮驾之后，是四位随行的皇子。嫣凝细看了一眼身后的诸位皇子，心中一惊，皇八子永璇已是而立之年，那自己前面的话语不正是暗指了他不在立储的人选内。
擅自揣测君意已是死罪，而以皇上的睿智多疑又岂会听不出这层意思。嫣凝瞧着脸上刚刚褪去喜『色』的皇上，暗暗求佛祖保佑自己。
乾隆三十八年，皇上就已立了太子置于正大光明的匾额之后。如今随行的大臣无不在猜测是四位皇子中的何人，好早些倒戈风向。
御驾到了木兰围场之后，皇上稍作停歇。次日天大亮后，便下旨若今日谁捕获的猎物最多，重重有赏。
皇上明晓嫣凝想要出去一览木兰围场风光的心思，让她换了男子的装扮，随侍在八阿哥永璇左右。
和珅有了嫣凝先前的指示，一路紧跟在十五阿哥永琰的人马后，以伺机向他表明自己的忠心。
李侍尧一心想坐新皇的肱骨之臣，四位皇子中，皇上最喜未满十岁的十七阿哥永璘。甩开随行的队伍，他孤身陪伴在永璘身旁，更亲教永璘猎杀之技巧。
十一阿哥永瑆沉『迷』与书法，以身体抱恙，待在蒙古包内观摩书法大家之韵。
满眸『荡』漾着碧茵，河流从林间湍湍穿过。生活了数月的紫禁城与这天地碧蓝相连之景，一处被人清扫的无尘，一处洗净人心中的凡尘杂事。
嫣凝跟在八阿哥的马后，时而小跑，时而停下来驻足观望猎物所在。看到猎物后，八阿哥拉紧弓弦，一箭『射』中了一只藏于草丛中的猎物，只听一声动物的嘶鸣，再无动静。嫣凝与身旁的太监都击掌高呼，“八阿哥，好箭法！”
八阿哥的脸庞上无限得意，轻哼一声，对着脚旁的嫣凝命令道：“去捡回来，计数！”
嫣凝未作他想，拉起身上的长袍，就跑着去捡猎物。当嫣凝举起猎物向八阿哥道喜是只锦鸡时，八阿哥拉起手中的弓箭朝嫣凝的肩部直直的『射』了过来。
嫣凝的双眸瞪的宛若铜铃，未反应过来，树林里飞出另一只箭，穿透了八阿哥所『射』的箭。两支箭同归于尽，落在嫣凝的脚尖上，箭头的寒光令她石化在当场。
“吁！”
福康安勒紧缰绳从马上跳下来，脚下急走扯断无数的藤蔓。他走到嫣凝跟前，向骑在马上的八阿哥半跪道：“微臣眼中猎物逃窜，截了八阿哥的箭，请八阿哥恕罪！”
八阿哥眼中有了不悦，他冷冷道：“富察将军怕是在家赋闲的太久了，这温柔乡即英雄冢，将军须时刻谨记！驾！”说完驾马离去，身后的奴才跟着一路急跑。
顿时，烟尘滚滚扑面而来，令林中的碧绿苍翠蒙上一层淡灰『色』轻纱。
福康安起身，拿过嫣凝手中的锦鸡丢掉。理了理她辫在脑后的发辫，神『色』有些心有余悸，如若不是他恰好经过此地，只怕嫣凝现在已经手上倒地。
八阿哥一向心胸狭窄，为人更是心狠手辣，如今这般明目张胆的对嫣凝下手，福康安亦想到定是嫣凝在御驾前说了不该说的话。“你如今侍奉在皇上跟前，言行更要小心谨慎，不可『乱』议朝堂之事！”
经福康安一提醒，嫣凝知道八阿哥为何会要杀她灭口。昨日皇上疑心了嫣凝话里深层的意欲何指，才会让她随侍在八阿哥身旁，当时只有吴书来在场。他是皇上的心腹，如若无皇上的允准，定不敢泄『露』半分御驾前的事。
那八阿哥是从吴书来那里知晓了嫣凝未把他列入储君之选的事，才生出了杀嫣凝的心意。而吴书来定是受了皇上的示下。
嫣凝挥手打去八阿哥马蹄扬起的尘土，无奈他却愚笨至此。不论皇上心中有没有太子人选，皇子胆敢觊觎皇位便犯了他心中的大忌。而八阿哥如此乖张明显的杀害御前指派来的人，如若皇上心中尚对八阿哥存有希翼，日后也会因八阿哥的沉不住气，失望于他。
抹掉额上的汗珠，嫣凝明了这也是皇上给她的告诫。如今她已是福康安未过门的夫人，言行举止皆会连累福康安。
收起弓箭，福康安一跃跳上了马，伸手把嫣凝抱上后，朝着密林深处驾马前行。行至一溪流处，福康安勒住缰绳，扶着嫣凝下马。
清脆的溪流声落入耳中，鼻息间的清凉带着草叶的青涩味道。嫣凝摘下头上太监的帽子，跟在福康安身后，顺着他扯开的藤蔓小路向前走着。“你知道皇上有让你归入宗祠之意吗？”
福康安停住了脚步，微微侧首，“忘记那件事！”声音冷而坚定，深绛『色』的长袍立于一片翠玉碧『色』之间，格外显眼。
嫣凝掂其拖地的长袍，紧跑两步，绕到福康安面前，拦住他的去路，“那你知道太后为何要把我留在她身边吗？”
皇宫中每个人的心思都如这木兰围场的溪流交汇错综复杂，难以寻其源头所在，嫣凝猜不透他们的心思。
福康安依旧面无表情，一手束在身后，一手扶上腰间缀了明珠的玉带。黑『色』的玉带镶嵌着明亮白『色』的明珠，令他身上深绛『色』的长袍也贵气『逼』人。他对嫣凝视而不见，绕过她走向前去。
怕嫣凝再次受人挟持，当初他已经夜夜宿在万向阁，冷落嫣凝。但是太后还是看透了他不可能不顾她的生死，更会为了她一再的妥协。
才把嫣凝留在身边，以用来牵制自己。但是太后的防范却是多余的，此生他只是富察·福康安，不会是与皇室扯上一丝的关联。
嫣红的落日垂入天地之中，草原上升起了篝火，蒙古一些大部落的首领陪侍在皇上左右。
草原儿女豪情奔放，歌舞酒『色』之下，迎着篝火的红光每个人的脸上都是微醉的霞光。
篝火旁堆积了众人的猎物，皇上下旨让人记好每人所获，以便赏赐。听着众皇子猎获的猎物，皇上的面容上依旧同身旁的部落首领谈笑着，心中却有所思虑。