李墨白顺着她所指望去，目光落在那座朱红阁楼上，眼中露出一丝好奇之色。
檐角铜勺随风轻晃，发出极细微的清脆叮当声，与周遭修士的喧嚷混杂一处，倒也别有韵味。
“真香门……”他低声念了一遍匾额上的字，“这莫非……也是个宗门？”
玉瑶稍稍思索片刻，轻声道：“我好像听过这个小型宗门的名号。据说是以美食为宗门教义，门中修士皆是饕餮食客，平生不慕仙道长生，只一心追求天地间的诸般滋味。门下弟子游历四方，采珍馐、烹奇鲜，说是要尝尽四海八荒的舌尖至味，方才算圆满道途。”
李墨白微感讶异：“还有这等奇葩宗门？修真者迈入筑基后便已辟谷，寻常灵谷仙肴不过点缀罢了。这真香门……竟以此为大道？”
玉瑶抿嘴一笑：“我也只是偶然听闻，真正见到，今日还是头一回。”
她侧首看向李墨白，眸光清亮：“要不要……进去看看？”
李墨白望着那炊烟袅袅的阁楼，又瞥见门口进出修士面上皆带满足之色，不由点头笑道：“也好，虽早已无口腹之欲，但既是游历，进去见识一番也无妨。我倒要看看，这群修士能烹出何等美味。”
两人相视一笑，携手朝那“真香门”走去。
推开朱红阁门，眼前豁然开朗。
门内别有洞天，乃是一方山水小界：远处青山如黛，云雾缭绕；近处碧溪潺潺，溪边错落摆放着百余张石桌。
这些石桌有的临水而设，有的倚古树而立，有的悬于山石之上……竟然坐无虚席，而且多是筑基期的修士，喧哗谈笑，热闹非凡。
正打量间，忽听一个声音笑道：“哎哟，贵客临门！”
李墨白和玉瑶同时转头看去，只见远处山石下有一柜台。柜台后，一位身材滚圆、小眼如豆的中年男子正将手中算盘放下，向两人快步走来。
“鄙人朱富贵，小店掌柜。二位……瞧着面生，应该是头一回来咱们真香门吧？”
此人面庞浑圆如满月，偏生一双小眼眯成细缝，不笑时已显三分喜气，此刻咧嘴一笑，更是连眼珠子都寻不见了。
李墨白微微一笑，拱手道：“朱掌柜好眼力。我二人的确是第一次来，久闻真香门以食入道，玄妙非常，今日路过，便想来见识见识。”
“哎呀呀，那可真是蓬荜生辉！”朱富贵小眼放光，胖手一拍，朗声道：“二位都是金丹境的贵客，一楼这些粗茶淡饭岂能怠慢？快快有请——上二楼雅间！”
话音刚落，便有个青衣小厮从山石后闪身而出，躬身作揖：“二位仙师请随小的来。”
二人随小厮登上侧旁一道螺旋木梯。
这木梯看似普通，踏上去却隐隐有云气托足之感，两旁扶手上雕刻着灵兽衔芝的图案，栩栩如生。
及至二楼，景象与楼下截然不同。
此处被划分成数十个独立房间，彼此间以淡青色的灵光禁制隔开，静谧非常，偶有房门开合，可见内里陈设雅致，坐着的皆是金丹境修士。
小厮引着他们来到廊道尽头的倒数第二间房前，推开门，做了个“请”的手势。
房间不大，却布置得极为清雅。
四壁挂着几幅淡墨山水，墙角一尊古铜香炉吐出袅袅青烟，气味清冽醒神。
正中一张紫檀圆桌，配四张雕花藤椅，临窗处另设一张软榻，可供小憩。
最妙的是那扇雕花木窗——推开望去，竟能破开小世界的壁障，看到阁楼外的阡陌街道，人来人往……
两人刚落座，便有小厮奉上两盏清茶。
茶汤碧绿，中有细若发丝的银色叶脉沉浮，异香扑鼻，竟让人灵台一清。
“此乃‘洗心银毫’，产自凌霄域雾隐山巅，百年方得一茬，有涤荡心尘、澄澈神识之效。”小厮介绍道。
李墨白微微点头，端起茶杯品茗一口，果觉神清气爽。
“好茶。”两人都笑赞。
“二位仙师稍候，珍馐片刻便至。”小厮恭敬道。
不过半盏茶功夫，房门轻叩，三名彩衣侍女鱼贯而入，各托玉盘，盘上扣着晶莹剔透的水晶罩，内里光华隐隐。
为首侍女揭开第一罩，霎时间，室内金光微漾。
只见盘中卧着一尾尺许长的赤鲤，鳞甲鲜活如生，周身笼罩在一层薄薄的金色焰光之中，竟似还在缓缓游动！
“此为‘金焰溯流光’。”侍女声音清越：“取东海深处百年火灵鲤，佐以三阳地心炎、千年雪髓，封入‘时停晶匣’内以文火煅烧九九八十一日。食之可温养丹田，拓宽经脉。”
第二罩揭开，却是九枚龙眼大小、色若翡翠的丸子，悬浮于一片氤氲白气上，丸身隐有云纹流转。
“此为‘青冥云纹丸’。主料为南极青鸾卵、空桑云母粉，辅以七十二味灵草汁液，于‘九转凝香鼎’中反复萃取凝形，再引云霄清气淬炼七日。服之能蕴养神魂，壮大神识。”
第三道菜最为奇特，竟是一截三寸来长、通体莹白的藕段，藕孔中流淌着琥珀色的蜜汁，蜜汁里沉浮着点点星光。
“此乃‘星髓玉玲珑’。采万年玉藕心，藕孔内注入‘星髓蜜’，又以特殊法阵引动星辰之力温养五年。食之可提纯灵力，夯实道基，对金丹境修士突破瓶颈有一定的帮助。”
三道珍馐，色、香、形俱是超凡脱俗，更兼烹饪手法匪夷所思，已非寻常手段。
侍女介绍完毕，再施一礼，与那小斯一同退出，合上了房门。
李墨白与玉瑶对视一眼，皆看到对方眼中的讶色。
玉瑶先举箸，夹起一片“金焰溯流光”，鱼肉入口即化，一股温和醇厚的暖流顺喉而下，直入丹田，竟真让丹田微微有所触动。
李墨白则夹起一小段“星髓玉玲珑”，细细品尝了一口。
“如何？”玉瑶问道。
“果然名不虚传。”李墨白放下玉箸，由衷感叹，“这些珍馐不仅滋味绝伦，还有辅助修行的作用。只是……”
他目光扫过桌上流光溢彩的菜肴，“这般手笔，耗费恐怕不菲吧？”
玉瑶微微点头：“适才瞥见门边水镜上的价目，这一桌佳肴，计价八十万灵石。”
“八十万灵石？”李墨白纵然早有预料，也不禁挑眉，“寻常金丹修士，身家丰厚者也不过数百万灵石，这一餐便耗去小半。看来这真香门的美食，纵有奇效，金丹境修士也需积攒许久，方能奢侈一回。”
“正是。”
玉瑶眸光清冽，望向窗外熙攘山谷，“看来真香门也并非不重修行，他们走的是‘以食补道’的路子。这些佳肴于我等虽效力微弱，但对金丹境修士而言，却是实实在在能提升修为、夯实根基的辅助之物。只是这代价……并非人人都能承受得起。修行路上，财法侣地，这‘财’字排在首位，是许多人都绕不过去的坎。”
就在两人闲谈之际，阁间忽有细语传来。
虽说各雅间均设有禁制，但李墨白与玉瑶何等修为？只扫了一眼，便将隔壁雅间的情形映照得纤毫毕现。
那间房比李墨白他们这间更小些，只容得下一张方桌。
桌旁对坐两人，分别是一男一女。
男的面目刚毅，眉宇间带着几分掩不住的风霜。女的容貌清秀，只是脸色苍白，唇色暗淡，眉宇间萦绕着一股挥之不去的病弱之气。
两人的修为，都只在金丹初期。
桌旁另立一人，身着真香门执事特有的赭色长衫，腰悬一枚刻着“膳”字的铜牌。
此时此刻，那面目刚毅的男子双手捧着一块玉牒，喉结滚动了下，手指点向其中一行：“吴执事，这‘灵明百窍羹’……可否再便宜些许？”
“二位道友。”吴执事声音平和，“‘灵明百窍羹’主料采用南海千年蜃珠粉、沧溟寒玉髓，佐以四十九味珍稀灵草慢煨十日，成本实在不菲。三十万灵石，已是看在二位诚心求膳的份上，给出的最低价了，断无再降之理。”
一旁的女修咬了咬下唇，细声道：“那……分量可否减半？我们只要半份……不，三分之一也行。实在是……”
她声音渐低，苍白的脸上泛起一丝窘迫的红晕。
“师妹……”
那面目刚毅的男子忽然握住了女修的手，两人的指节都有些发白。
他深吸一口气，从怀中取出一只储物戒。
“执事请看……”男子声音艰涩，面皮微微发红，“我师兄妹二人所有身家，尽在于此了。拢共……拢共约莫二十五万灵石。那‘灵明百窍羹’……能否通融一二？”
执事接过储物戒，神识一扫，沉默片刻，终是叹了口气。
“也罢……修行不易，相逢是缘。”他摇了摇头，将储物戒中几瓶丹药和两件成色最次的法宝取出，放在桌上，“这些，小店实在用不上，二位还请收回。余下的，便抵作二十五万灵石罢。我破例做主，为二位上一份‘灵明百窍羹’。”
两人闻言，皆是浑身一松，眼中迸出感激之色。女修眼眶微红，连声道：“多谢执事！多谢执事通融！”
执事摆了摆手，不再多言，只将储物戒收入袖中，转身出了雅间。
房门轻轻合拢。
雅间内一时寂静，男子默默将执事退回的那几瓶丹药和法宝收好。
“师兄……”女修轻唤了一声，“我们……是不是太冒险了？这二十五万灵石，可是我们最后……”
“婉妹。”男子打断她，握住她冰凉的手，声音低沉却坚定，“我们没有退路了。”
他抬起头，目光望向窗外云雾，仿佛看到了苍凉的过往。
“师父他老人家坐化前，将枯竹宗交到我们手里时，宗门虽已式微，好歹还有一片灵山，几百个弟子。”男子声音低沉，带着挥不去的风霜，“你我侥幸突破金丹，本以为能支撑门户，慢慢积累，总有复兴的一日……谁承想，一场混战，山门被毁，弟子星散。你我虽拼死杀出重围，你却因此受伤，损了根基……”
女修低下头，看着自己苍白的手指，轻轻叹息了一声。
男子继续道：“这几十年来，我们颠沛流离，修为停滞不前，你的伤势时好时坏，全靠丹药吊着。带出的资源一日少过一日……前路艰难，希望渺茫。”
他转回头，看着师妹清瘦憔悴的容颜，眼神决然：“来大周王都，是我们最后的机会了，这里汇聚东韵灵洲气运……或许，还有一线转机。”
女修咬了咬下唇，眉间忧色未散：“师兄……我近来听到一些传闻，说修炼香道之人，虽进境神速，但寿元似乎都不长。最早一批修炼香道的有名修士，许多都已坐化。师父生前常告诫我们，修道须得脚踏实地，循序渐进，最忌贪图捷径，这种取巧速成之法，恐怕……恐怕根基不稳，遗祸无穷。”
“师父？”男修苦笑一声，打断了她的话，“婉儿，若师父所言皆是对的，我‘枯竹宗’又怎会落得今日这般境地？”
他声音里带着复杂的情绪，有尊敬，也有这些年在落魄中生出的一丝怨怼。
“师父他太过守旧，甚至有些食古不化了……这世道，早不是千年前那般。你看那些依附大周的宗门，哪个不是蒸蒸日上？反倒是我们这些守着老规矩的，一个个湮灭在尘埃里。”
女子抿唇不语，只是手指无意识地绞着衣角。
见她神色忐忑，男子语气缓和下来，温声道：“你也别太担心那些传闻。你想想，当今周王，已享寿一千八百载，依然春秋鼎盛，神威如狱。座下四大神候，哪个不是名震四方、寿逾千年的绝世人物？若香道真有大损寿元的弊端，这些人还能活在世上吗？依我看，那些传言，多半是自身资质与香道不合之人编造的。”
女子抬起眼帘，轻声问：“那……师兄觉得，我们二人的资质，能契合香道么？”
男子被问得一怔，眼中掠过一丝不确定，但旋即又被更强烈的决心覆盖。
“行不行，总要试过才知道！”他握紧师妹的手，“香道不同于我们以往所知的任何法门，据说对悟性、心性乃至某种特殊的‘嗅灵之资’要求极高，与传统的灵根资质完全不同。万一……万一我们的体质恰好契合呢？若能在此次醍醐香坛上有所感悟，哪怕只是被某个香道世家、或者王朝的官员看中，收作外围弟子或客卿，你我便有了立足之地，有了资源来为你疗伤，突破瓶颈！”