他回来了。
浑身上下裹着泥和血，左臂吊在胸前，明显断了。他身后跟着一个人，穿着黑色斗篷，兜帽压的很低，看不清脸。
孟七在宫门口被拦住了。
“副统领大人，皇上病重，任何人不得擅入……”
“让开。”
孟七抬起右手，手里攥着卫琳给的令牌。
“有根治寒毒之法，我要面圣。”
守门的侍卫对视一眼，放行了。
孟七带着斗篷人穿过回廊，经过承乾宫的时候，停了一步。
斗篷人偏了偏头，兜帽的阴影下，露出一截尖尖的下巴。
女人。
她在承乾宫门前站了两息，鼻翼翕了翕，闻到了空气里残存的药味和寒气。
然后继续走。
寝殿。
季永衍躺在床上，脸烧的通红，嘴唇乌紫，周延年正拿帕子给他擦额头上的汗。
孟七单膝跪地。
“属下奉命搜寻林先生，未能寻获。但在苗疆深处，找到了此人。”
他侧身让开。
斗篷人走上前，伸手摘下了兜帽。
一头长发散落下来，发间编着银丝辫，鬓角别着一朵干枯的蓝色小花。
女人。年轻的，二十出头的模样。五官冷艳，眉骨高，颧骨平，皮肤是常年日晒的小麦色。左耳垂上挂着一枚拇指大的银坠子，坠子上刻着蛇纹。
苗疆女子。
周延年抬起头，手里的帕子掉了。
女人扫了一眼床上昏迷的季永衍，又转头看向承乾宫的方向。
“里头那个女人，中的是冰蟾寒毒，对吧。”
她的官话说的不太标准，舌头打卷，带着浓重的南蛮口音。但每个字都清清楚楚。
周延年站起来，声音发颤。
“你是……”
女人没理他。
“想救她，可以。”
她低下头，拨了拨鬓角的干花。
“但作为交换……”
她的视线落在床上季永衍紧皱的眉头上，嘴角微微一牵。
“我要入宫，做你的妃子。”
寝殿里十分安静。
那女人站在殿中央，长发散着，银丝辫垂在肩头，鬓角的小花在烛光下晃动。
周延年的帕子掉在地上，他弯腰去捡，手抖的捡了两次才拿住。
孟七单膝跪着，左臂用布条吊在胸前，血迹已经发黑结痂，混着泥土糊成一片。他喘着粗气，半年的奔波让他瘦了一圈，颧骨突出来。
“属下在苗疆腹地的蛊窟中寻到此人。当地百姓称她为……蛊圣。”
蛊圣。
周延年的腿软了一下，扶着床柱才站稳。
苗疆蛊圣，那是传说里的人物。据闻苗疆每隔百年才出一位蛊圣，通晓天下蛊术，能解百蛊之毒。可这种事向来只在话本子里见过，谁也没当真。
女人……阿默，扫了一圈屋里的人，最后视线停在床上。
季永衍烧的脸通红，嘴唇乌紫，眉头拧在一起，喉咙里发出呓语。
阿默走过去，两根手指搭上季永衍的手腕。
没人拦她。
不是不想拦，是不敢。孟七带回来的人，卫琳的令牌开的路，这时候谁拦谁就是在要皇上的命。
阿默的手指在季永衍腕上停了几息，眉头紧皱，“居然是蚀骨香。”
蚀骨香三个字，带着南方的卷舌音，尾音很长。
“也不全是。”阿默松开手，目光看向承乾宫，“那个女人身上的寒毒和你体内的蛊虫在互相牵扯，两者相互压制。”
周延年心里咯噔一下，他行医几十年，知道两者的厉害，但从未想过两者会相互勾连。
“你怎么知道隔壁那个……”
“闻的！”阿默声音淡淡，“冰蟾寒毒的味道，我比谁都熟悉。这可不是普通的寒，是入了骨的，从骨头往外冒，发作起来极为痛苦。”
她从袖中摸出一个竹管，拔开塞子，凑到季永衍鼻下。
一股腥臊味散开来，周延年被熏的退了两步，捂着鼻子干呕。
季永衍的身子猛地抽了一下。
蛊虫的反应。阿默收回竹管，重新塞好，揣回袖子里。
“果然。”
她站直了，拍了拍手上沾的灰。
“他体内的蛊虫是母蛊孵的子蛊，那个女人怀孕的时候被母蛊的气息浸过，寒毒和蛊毒搅在了一起。现在母蛊死了……”
“太后已经死了。”卫琳的声音从门口传来，声音冷硬。
“对，母蛊的宿主死了，但蛊没死。”阿默扭头看他。“子蛊失了牵引，在他体内乱窜，窜到哪毁哪。隔壁那个女人更惨，寒毒本来就在要她的命，蛊毒的余波再一搅，五脏六腑全在往外冻。”
她说完这些话的时候，语气平平的，十分随意。
殿里没人说话。
卫琳攥着刀柄的手青筋暴起。
阿默等了一会儿，见没人接茬，自己接着往下说了。
“我能救。”
两个字说出来，殿里所有人的呼吸都停了一瞬。
“怎么救？”周延年的声音发干。
“同心蛊。”
阿默伸出左手，掌心朝上。掌心正中有一道旧疤，疤痕底下的皮肉微微蠕动，隐约能看见什么东西在皮下游走。
“我的本命蛊。种进他体内，能替代死掉的母蛊，重新牵引子蛊，让它安分下来。同时通过蛊虫的血脉共振，把那个女人体内的寒毒一并压住。”
“但是……”
她把手收回去，十指交叉抱在胸前。
“本命蛊种出去，我这辈子就跟他绑在一起了。蛊在人在，蛊亡人亡。他死，我也得跟着死。我不能离开他百丈之外，否则蛊虫失控，三个人一块完蛋。”
殿内的空气凝住了。
周延年张了张嘴，半天蹦出一句：“那岂不是……”
“对。”阿默点头，“我得留在他身边。一辈子。”
她说这话的时候，嘴角微微翘了一下，带着点玩味。
“所以，我要入宫。”
卫琳的刀铮的一声弹出了三寸。
“你在威胁皇上？”
阿默没看他。
“我在讲条件。你们汉人做买卖，不都讲条件么？”
“你……”
“够了。”
床上传来一个沙哑的声音。
所有人的头齐刷刷转过去。