一餐晚膳耗去两个多时辰才落幕，酒酣饭饱，各家长辈同辈也都尽兴离开。
凤九鸾久坐多时，肩头略带乏意，箫皓轩轻轻搀扶住她：“走吧，我们也回去休息了。”
还未等凤九鸾应声，一旁紫月径直起身。一把搂上她肩上：“诸位先行回去，我俩姐妹还要单独唠几句私房话。”
说罢，也不等众人再多言语，搂着凤九鸾走出宴席大殿，朝着清幽临水亭榭走去。
余下人望着二人远去的背影，彼此相视一眼，皆是了然，索性不再相随。
天上不知何时又飘起细碎雪沫，碎雪悠悠扬扬，漫天漫地洒落，落在廊檐、枝头，也轻轻沾在二人肩头发间。
殿外灯火被飞雪衬得朦胧，一地青石渐渐又覆上薄薄一层白。
踏着落雪，一路行至临水亭榭。亭上悬着几盏纱灯，暖黄光晕穿透纷飞雪片，将周遭照得柔和。
二人相继坐下， 四下宾客早已散去，远远只余下宫人弟子的脚步声，风雪簌簌，反倒格外安静。
这时，宫雪提着食盒踏雪而来，脚步轻缓，生怕惊扰了亭中二人。
她将托盘搁在石桌上，一壶温热清茶推到凤九鸾面前。
另一壶烫好的酒，则摆到紫月手边，两只杯盏分置两旁。
“主子。夜寒雪大，诸位主君叮嘱，请您早些回去歇息。”
凤九鸾微微颔首。
宫雪不敢多扰，躬身应下离开。
紫月端起酒杯抿了一口，呵出一团白雾。侧过头看向凤九鸾，轻笑一声：“瞧瞧，这么多年了，他们依旧没变。”
“你也没变～
这些年，和陆槿怎样？过得还好吗？”
这两日，陆槿待紫月体贴入微，事事周全，眼底的温柔宠溺从未作假，分明是彻底倾心。
可即便亲眼所见，她依旧想亲耳从紫月口中听见答案。
于这世间万千人里，紫月是她的知己。她只想确定，此生挚友，终得圆满安稳。
“嗯，很好。这些年陆槿疼我、爱我、万事顺遂。”说到这里，紫月眸光亮了几分。
“说起来，当年还多亏时宴他们相助。”
“哦？怎么说？”凤九鸾脸上浮出几分好奇。
“你离开东临后，约莫一个月的光景。时宴他们设了一场局，连我都被蒙在鼓里。
他们拿捏了真女教残余势力对你的恨意，故意放出假消息，引着那群人盯上了孤身在外的我。
听闻真女教要对我下手，想都没想，孤身一人冲来，那个彻头彻尾的笨蛋。”
紫月语气轻软，带着几分无奈，又藏着几分心软，
“哪里知道那群人本就是特意设伏，人数众多、招式阴毒，他单打独斗，哪里打得过？
很快落了下风，硬生生挨了数道重击，浑身是伤也要护着我。最后我们两个寡不敌众，只能拼着最后力气，逃进深山老林的山洞里暂避追杀。”
往昔惊心动魄的绝境，如今说来已是云淡风轻，却依旧藏着当时的惶恐与无措。
“山洞那几天，他知晓我怀了他孩子。正如我们当年说的一样，他主动求娶我，会对我负责，会护我和孩子一生安稳。
可我当时，直接拒绝了。我告诉他，不必勉强，无需负责。
孩子是我自己执意留下的，与他无关，无需他用余生来弥补一时的意外。
那时候的他，又懵又愧，满身是伤地看着我，第一次在我面前，露出了无措又茫然的模样。”
凤九鸾微微倾身：“后面呢？
“往后的日子，他常常过来。有时送来安胎的汤药吃食，有时只是安安静静坐在一旁，看我处理手中琐事。
起初我还处处疏离，刻意与他划清界限，不愿让他把怜惜错当成情意。
可日子久了，我能真切感觉到，他看我的眼神变了。不再是愧疚，不再是道义上的负担，是实实在在把我紫月当成一个女子去看待。
他慢慢放下对你那一份求而不得的少年倾慕。终于分得清，年少遥遥仰望的念想，和朝夕相处滋生出来的真心，根本不是一回事。
紫月唇角弯起一抹浅笑。
“后来一日，他寻到我住处，没有拿孩子当作说辞，只认认真真同我剖白心意。说他心悦于我，想要娶我，问我可愿嫁给他。”
“那一回，我才应下。”
她抬眼看向凤九鸾，眼底带着几分笑意：“后面我才得知，时宴他们几人在那段时间时时点拨，让他看见真正的我。
若没有他们，我大抵只能守着孩子过完一生。哪里能得如今这般，夫妻同心的光景。”
凤九鸾听完，抬手覆住紫月的手背。“当年我将你与陆槿之间的纠葛告诉了他们。当时，他们回我的第一句话就是，区区几杯酒，可动不了情。”
下药只能乱一时神智，却造不出心底的情意。所以从始至终，不止你一个人动了心，只是那时候的他，浑然不知罢了。
降雪居那一夜，药物不过是撕开了一层外壳。真正生根发芽的情愫，早就在无人察觉的时日里悄悄埋下。
紫月怔怔坐在原地，半晌才低低笑了一声。
“原来如此……我一直以为，从头到尾，只有我一人执迷不悟。我总以为，他最初对我，只剩下亏欠与责任。
却不曾想，心意早已悄悄滋生，只是被对你的执念，死死盖住了。”
凤九鸾缓缓道：“年少朦胧的情意，会蒙蔽双眼，当执念散去，才分得清何为心动，何为执念。
阿宴他们看得通透，故而才没有逼迫他立刻接纳你。只是慢慢挪开那层遮眼的雾，让他自己看清本心。”
紫月鼻尖微微发酸，唇角却扬起释然的笑意。她端起茶杯，向着凤九鸾遥遥一敬。
“兮儿，多谢你。”
凤九鸾一笑了之，“谢什么，我们可是姐妹。”
紫月仰头将手中酒一饮而尽，又恢复了平日吊儿郎当的模样，手肘往桌沿一搭，目光灼灼看向凤九鸾。
“说说你吧，凤朝一众才貌出众的夫君，又是何种滋味？同你现在的男人有什么不同？”
“不懂！”
紫月满脸疑惑：“？？？什么意思？”
“就是你想的那个意思。”凤九鸾望向她，神色坦然，并无半分遮掩。
紫月倏然瞪大双眼，一脸难以置信：“姐妹，不是吧！感情这几年，异国他乡你一个人独守空房？”
说罢，对着凤九鸾认认真真竖起大拇指，满眼又是佩服又是唏嘘。
“手握滔天身份，身边美男如云，结果偏偏自己守着清净。换做旁人，怕是做梦都要笑醒，也就只有你做得出来。”
“身在凤朝，万事身不由己。多少人冲着我权位而来，哪里有那么多心思想这些男欢女爱之事。”
紫月眯起眼，不肯轻易放过，追问道：“是没空想，还是你压根就没有接受他们？”
“都有吧。”凤九鸾轻轻转动手中茶盏，语气平静淡然：
“在我没有在凤朝站稳脚跟之前，步步皆是凶险。朝堂暗流涌动，世家各怀心思，四面八方皆是算计。
我后院那些人，大多心思单纯，没有那么多阴谋诡计。倘若我都护不住他们周全，又怎么能轻易碰他们。
凤朝男子，和四国不一样。他们将自身贞洁名节看得尤为重要。我若是给不了安稳庇护，便不能随意毁去他们的名节。”
紫月脸上的打趣彻底敛了下去，怔怔望着凤九鸾，方才只当是她无心儿女情长，此刻才明白她其中顾虑。
“原来还有这一层缘由。”
紫月低声道，“这般看来，你哪里是坐拥群芳，分明是身上担一堆人的荣辱安危。”