宁老夫人抱着失而复得的长子，悲喜交织，郁结四十年的思念与苦楚，在这一刻终于尽数宣泄。
满屋宁家人立在旁侧，望着离散半生的大爷终得归家，无不动容，纷纷悄悄抬手抹掉眼角热泪。
正在衙门当值的宁青山听闻消息，特意赶回府中拜见大伯，又正式见过司马明月这位堂妹，简单行礼叙旧过后，便匆匆折返衙门值守。
二房一众晚辈依次上前，齐齐拜见司马贵父女。司马明月亦认认真真地向祖母、二叔、二叔母等一众长辈再度躬身行礼。
宁老夫人一手擦着未干泪痕，一手紧紧攥住司马明月的手，心中感慨万千。她牵肠挂肚四十年的大儿子终于回来了，从前总以为，自己这辈子都见不到四岁离散的孩儿，怕是要带着遗憾入土，如今长子携女归来，她是既悲又喜。
身边的孙女司马明月，她是越看越喜欢，这个孙女绝非寻常闺阁弱女，她心怀大义、智勇双全，不仅南粮北运救治灾民，还最重感情。此次临州大旱又逢战乱，她生怕未曾谋面亲人忍饥挨饿，才铤而走险，她感动之余，又心疼他们父女吃的苦。
万千心绪翻涌之下，老夫人当即拿定主意：“大年初一，开祠堂，昭告列祖列宗！我宁家长子谦之携女归来，即日便将谦之与一二录入族谱，归宗入脉！”
此话一出，屋内所有人皆是一愣。
宁二爷满心顾虑：“娘，明日便是年三十，初一行事未免太过仓促。临时通知各处族人，定然来不及齐聚，况且今年临州局势动荡不安......”
宁老太太打断二儿子：“你们的爹找了你大哥半辈子，临走都带着遗憾。如今人回来了，要尽早告慰先人，让他九泉之下安心才是。至于宗族之人，愿意来见证团圆的，便来，来不了的也不必强求，以后有的是机会见谦之和一二。”好不容易找到儿子，她一刻都不想等。
宁二爷望着母亲通红的眼眶，想起父亲半生奔波、抱憾离世的模样，心口酸涩难当。父母这四十年离散煎熬，他全都看在眼里，当下再不反驳，沉声应道：“我这就去安排。” 话音落便转身出门，加急筹备祠堂、整理族谱、分头通知族人等一应琐事。
屋内清静下来，宁老夫人拉着司马明月的手，眉眼间满是慈爱欢喜：“怪不得我初次见你便格外投缘，原来是我的亲孙女。血脉羁绊看似无形，实则千丝万缕。如今你与你爹回家了，我宁家大爷与大小姐归宗，乃是天大的喜事，若是你祖父尚在人世，定会欢喜不已。”
司马明月闻言，亦轻叹缘分玄妙：“孙女从前一直忧心临州局势繁杂，寻亲之路阻碍重重，万万没料到小年夜竟错将二叔认成我爹。那晚回客栈见我爹从未外出，我心中又惊又疑，本以为只是一场虚幻错觉，不曾想随青柠前来拜见祖母，再度撞见二叔。那日望见二叔的瞬间，我心中震惊到无以复加。”
“我明白，我明白。” 宁老夫人轻轻拍抚她的手背，只当是少女骤然见到容貌酷似生父之人，才慌乱无措，全然不知她那日刻意回避背后藏着隐情，温声叹道，“寻亲之路步步艰难，这份苦楚，祖母深有体会。”
闲谈之间，她留意到司马明月数次登门，始终穿着同一身衣裙，心底瞬间了然，父女二人一路颠沛流离，不曾备下多少换洗衣物，当即吩咐下人：速速去传唤得来衣坊的钱掌柜入府。
得来衣坊本是宁家自有产业，钱掌柜接到传唤不敢耽搁，片刻便匆匆赶来，一进门便躬身道喜：“老夫人大喜，恭喜老夫人！”
宁老夫人微微一怔，含笑打趣：“我尚未吐露半分喜讯，你怎知府中有大好事？”
钱掌柜笑着细细解释：“老夫人有所不知，前日大公子差遣衣坊裁缝前往同乐客栈为贵客量体裁衣，裁缝回来曾言，客栈内有一位老爷，身形容貌与二爷一模一样。奴才暗自猜想，定是走失多年的宁家大爷回来了，这才提前道贺。”
宁家大爷幼年走失一事，府中老下人尽数知晓，钱掌柜在宁家经营衣坊多年，自然一清二楚。
宁老夫人闻言略有意外，转头看向身旁儿媳轻声询问：“青山早已知晓，那是他失散多年的大伯？”
司马明月连忙起身解释：“祖母切莫误会，大哥并不知情。我们一行人轻装赶路，未曾携带太多换洗衣物，本打算抵达临州再添置，谁知战乱之下城中难寻衣铺。我无奈之下只好拜托殿下帮忙寻访上门量衣的裁缝，想来是殿下托大哥代为安排。”
宁老夫人释然点头：“原来如此。”
她随即看向钱掌柜，眉目含笑：“你猜得不错，这便是我宁家长子、大爷谦之，身旁是我的孙女一二。” 说罢，主动为钱掌柜引荐司马贵与司马明月。
钱掌柜连忙上前，恭恭敬敬向二人行礼道贺，礼数周全。
众人重新落座，宁老夫人开门见山：“既然你们已经量好大爷与大小姐的身形尺寸，倒是省去不少麻烦。”
她说着朝身侧刘妈妈递去眼神，刘妈妈心领神会，取出一张一千两银票递到钱掌柜手中。
钱掌柜见状大惊，连忙双手推拒，连连摆手：“老夫人万万不可，这笔银两数额过大！就算常年为大爷、小姐裁制新衣，一年开销也远不及此，奴才实在不敢收下。”
宁老夫人神色温和，态度却十分坚定：“无妨，你只管收下。这笔银子分三处用：一来年关本是停工休憩之时，还要劳烦坊内众人连夜赶制新衣，算作匠人伙计们的辛苦酬劳；二来工期紧迫，务必在明日除夕前完工，最晚大年初一清晨将新衣送入府中。”
她加重语气，点明此事分量：“大年初一，我儿与孙女要正式开祠堂认祖归宗，乃是宁家头等大事，一身仪容万万不能有半分马虎。”
“奴才谨记在心。” 钱掌柜深知大爷归宗何等重要，郑重应下，“请老夫人放宽心，大爷、大小姐的新衣必定准时送到。”
“你办事稳妥，我素来信得过你。” 宁老夫人对钱掌柜多年的办事能力十分放心，又补充道，“除去辛苦酬劳，余下银两便是第三用，分给坊内所有人，算作宁家骨肉团圆的喜赏，让大家一同沾沾喜气。”
钱掌柜听完这番话，心中豁然开朗，连忙双手恭敬接过银票。当下时局动荡、战乱不休，各行各业生意萧条，银钱格外难挣，老夫人这般宽厚体恤下人，实属难得。莫说只是连夜赶制衣衫，就算连日通宵劳作，坊内众人也定会尽心尽力，不敢有半分敷衍。