失散四十年的大爷终归宁家，府中上下一片热闹非凡。正午宴席格外丰盛，就连府里的下人，也都多加了好几道菜，满院皆是团圆喜气。
饭后众人各司其职、有条不紊：老夫人留着刚归家的大儿子闲谈叙旧，宁二夫人忙着安排大老爷与大小姐的住处，宁二爷专心筹备认祖归宗的各项事宜，二少爷青仁依旧打理家中生意。
“母亲，大哥的院子安排在您隔壁，清静方便，一二的院子挨着青柠的住处，姐妹二人也好就近作伴......” 宁二夫人细细向婆母回禀自己的安排。
宁老夫人闻言颇为满意，点头道：“你安排得很好。” 人到晚年，最喜阖家热闹。大孙子身负临州安危，二孙子掌着家中生意，二人皆是日日忙碌，难得近身相伴。如今游子归门，又有两个孙女承欢膝下，既遂了她爱热闹的心意，也让她能好好弥补、亲近阔别四十年的儿子。
待住处诸事尽数安顿妥当，宁老夫人才敛了闲谈笑意，小心翼翼看向长子，轻声追问藏在心底的疑惑：“儿啊，当年到底发生了什么事？你怎么忽然就不见了？这些年，你到底去了哪里？你的夫人如今还好吗？家里可还有其他孩子......”
她静静望着司马贵，早已从他满身风霜、沉郁神色中看出，这四十年，他过得并不太顺，满心皆是苦楚。
司马贵强压心底翻涌的酸楚，竭力佯装平静，嗓音却依旧抑制不住地发颤：“我夫人熙和，生一二的时候难产......”
这么多年过去，失去熙和这件事，始终是他跨不过的心结。司马贵喉头哽咽，心里堵得难受，不知道该怎么跟母亲说，妻子对自己的重要性，又该怎么讲这些年命运待他有多不公。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。宁老夫人见他这般痛彻心扉的模样，便知晓，这位素未谋面的儿媳，在他心中分量无可替代。她缓步走到儿子身侧，轻轻拍着他的后背，一如儿时安抚受委屈的幼子，温声叹道：“这些年，辛苦我儿了。”
一晃四十年，人和事早就变了。小时候他年纪小，一点委屈哭一场就能放下；可在外漂泊半生，心里攒了数不清的遗憾和不甘，哪里是哭一次就能全部释怀的？
人这一辈子，总有不少遗憾躲不开，只能硬着头皮熬过去。当年她丢了孩子，日日痛不欲生；而她的儿子孤身在外漂泊几十年，又何尝不是受尽了旁人难以想象的苦？
而今四十年离散，终得团圆。失子半生的母亲，终于重新抱住了自己的孩儿；漂泊半生的游子，也终于重回生母怀中，寻回了缺失半生的疼爱。
生母的怀抱温暖安稳，足以熨平半生寒凉。积攒四十年的压抑、委屈与沧桑，在此刻彻底决堤。司马贵身子微微发颤，无声的哽咽，道尽数十年的遗憾与委屈。
长子隐忍落泪的模样，灼痛了宁老夫人的心。她一下下温柔拍着他的脊背，轻声宽慰：“哭吧，把这些年的委屈都哭出来。”
这是司马贵这辈子，哭得最痛快、最肆意的一次。从前在养父母身边，他从未有过半分任性的资格。老金氏常年以母之名对他百般苛责刁难，莫说落泪纾压，便是干活稍有迟缓，都会招来一顿厉声责骂。
后来他与熙和成婚，入赘别家、日子渐好，老金氏的态度便从苛责彻底转为贪婪，日日挂在嘴边逼迫他：你如今出息了，就该帮扶弟弟、孝顺母亲。
老金氏一家人处处算计压榨他，像豺狼一样啃咬他的日子，让他吃尽苦头；命运也不曾善待他，挚爱难产离世，只剩他孤身一人。他一时糊涂冷落了独女，若不是一二性子坚韧，险些毁在老金氏的算计里。
良久，司马贵才勉强压下汹涌情绪，红着眼眶，声音沙哑愧疚：“娘，儿子失态了。熙和对我太过重要，我......”
“我知道。” 宁老夫人从他眉眼悲戚中，读懂了他对亡妻的一片赤诚，温柔宽慰，“这些年你又当爹又当娘，独自撑着，太不容易。如今你回了家，有娘在，有弟弟一家人陪着，再也不用独自辛苦硬撑了。”
她只当儿子是思念亡妻过度悲痛，全然不知，这数十年里，他除了丧妻之痛，还受尽了老金氏母子的百般磋磨与算计。
司马贵愧疚得抬不起头，满脸羞赧：“娘有所不知，这些年，因熙和难产离世，我一时糊涂迁怒一二，将她娘亲的死怪在她头上，从小到大，从未好好照料过她。若不是一二命硬，只怕她，她......”
漠视女儿半生，是他此生最挥之不去的憾事。一想起老金氏对父女二人的种种恶行，想起女儿被刻意败坏的名声、被耽误的学业前程、被诱骗侵占的宁家产业，司马贵更是羞愧难当，满心悔恨。
面对至亲老母，他满心局促难堪。既怕道出实情，让母亲看轻荒唐半生的自己；又怕言语浅淡、避重就轻，辜负女儿独自熬过的万般苦难。
“祖母，您坐。” 就在司马贵进退两难之际，司马明月主动上前，轻柔扶着祖母落座，随即转头看向满心愧疚的父亲，轻声开口，“爹，我来说吧！”
她深知父亲心底的煎熬与愧疚，更懂往事已矣，纠缠过往毫无意义，人总要向前看。
因此她言语轻柔，轻描淡写讲过自己的成长岁月，刻意淡化父亲当年的漠视与亏欠，只将司马贵塑造成常年奔波经商、无暇顾家的辛苦父亲，默默替他遮掩了过往的荒唐。
宁老夫人何其精明通透，从父子二人的神色、言语间，早已洞悉一切。她清楚这孙女自小失去母亲、无人疼爱，又遭父亲冷落，一路成长定然步步维艰、受尽委屈。只是长子刚归家门、半生苦楚缠身，她不忍苛责，只能满心怜惜地握紧司马明月的手，轻声安抚：“一二，让你受委屈了。”
这一句迟来的体恤，瞬间击溃了司马明月故作的坚强，积攒多年的委屈翻涌心头，让她悄然红了眼眶。她强压酸涩，轻轻摇头：“都过去了，祖母。”
她重活一世，早就和父亲解开了心结。可那些没人撑腰、无人关心的日子都是真的，从来没有人这样心疼她，祖母一句安抚，就让她积攒多年的心酸绷不住了。
“对，都过去了。” 宁老夫人欣慰点头，细细拍着她的手背，语气笃定温柔，“以后祖母加倍疼你，把你这些年欠缺的疼爱与温暖，全都给你补回来。”
司马明月鼻尖微酸，乖乖应声：“好！”
“来，坐到祖母身边来。”
宁老夫人话音刚落，一旁的刘妈妈便十分贴心地搬来椅子，稳稳放在老太太身侧。司马明月敛去眼底情绪，乖巧落座。
安抚好孙女，宁老夫人再度将目光落回长子身上，追问道：“儿啊，当年到底发生了什么事？你怎么忽然就不见了，这些年，你到底身在何处？”
司马贵用力回想幼年旧事，奈何与家人离散之时，他年仅四岁半，记忆本就零碎残缺。他这些年常常梦回临州故土，可每一次向老金氏提及临州过往，都会引来对方暴怒斥责。
老金氏次次都说他是幼时发烧烧坏了脑子、胡言乱语，动辄哭诉他不孝，咬定临州是不祥之地，是害得司马林断腿的凶地，斥责他反复提及，是要将噩运带回京都、连累全家。
想起这么多年她处处压制、不许自己提临州，司马贵心里一阵发酸，低声如实道来：“我不知道具体缘由。我只记得小时候总梦到临州的事，我问养母，她便说我烧坏了脑子、胡言乱语。我若再多问求证，她便动怒、不给我饭吃，不许我再提临州半句。”
这番话一出，宁老夫人心头疑云骤起，神色凝重：“你的养父养母，究竟是谁？”
“养父司马林，养母金碧莲。”
“你说谁？”
宁老夫人猛然起身，眉头死死紧皱，满脸皆是难以置信的震惊。
“祖母，您认识他们？” 司马明月早有预料祖母定然知晓二人，可见她这般失态震惊的模样，便知此事绝非简单相识那般简单。
宁老夫人望着长子，眼底翻涌着滔天恨意，几乎是咬牙切齿地出声：“岂止是认识。当年你们的祖父在临州易县任县令，司马林，是县衙主簿，至于金碧莲......