十六个大轿夫，将合欢的棺材抬到山上，卫是非迅速帮夏天元身上的孝衣脱下来，挽成一团，对公英说：“娘，我和夏天元，赶着回去上班。”
公英说：“儿子，儿媳妇，我们西阳塅里的老规矩，要等到你奶奶的棺材，下完事再说。”
夏天元问：“下事？下什么事？”
我爷老倌解释道：“下事，就是将棺材放进墓坑，耽误不了多少时间，最多二十分钟。”
十六个大轿夫，棺头棺尾各用一根大绳子，绕了一个空圈，四个人一组，抓起四根绳尾，慢慢地将棺材放进两米四深的墓坑中。
刘乌巧说：“谢致中，我们去送三哥和三嫂。”
薛破虏和佩兰是大哥大嫂，卫正非是二哥，卫是非和夏天元，自然是三哥和三嫂。
“致中，天元，你们不着急回部队吗？”
“妈，致中请了一个月的探亲假，我们不着急回去，让我们好好地陪您老人家。”
我爷老倌说：“致中，你不能走，必须留在这里，等坟墓葬好，点上蜡烛，才能离开。”
二月的太阳，突然变得毒辣，刺眼。
两个晚上没睡觉，谢致中的眼皮都睁不开了。坟墓十来米的地方，有一丛金黄色的丝茅草，扑倒在地上。
谢致中不管三七二十一，躺在丝茅草上，用手臂挡住眼睛，没到三分钟，便呼呼大睡。
下山路上，卫是非问夏天元：“奶奶的丧事，一共花了多少钱？，天元，你问过三舅爷爷没有？”
夏天元说：“我问过了，三舅爷爷说，一共花了四千二百五十六元，收礼收了三千六百七十八元，两品相抵，亏了五百七十八元。今天早上，我给了三舅爷爷六百元。”
“收的礼金，我娘是要还人情的，西阳塅里有一句俗话，叫做人情是条锯，你一拉，我一拽。”卫是非说：“天元，你身上还有多少钱？”
“只剩下我们回去的路费。”
“哦，我知道了。”卫是非说：“天元，我们来之前，王君，朱君，翁君，黄君，打电话给我，约我去拜见党参，这事不能耽搁。”
夏天元说：“我不能陪你去北京，我急着回陕西礼泉。”
“那好，我们的火车票，都订到石家庄站，你再西去，我北上。”
西阳人民公社的武装部长远大，从我爷老倌的口中得知，卫是非是河北一个什么县的县委书记，早已派车在春元中学门口等候。
“卫书记，夫人，请上车。”
“你是哪一位？”
远大找个借口，说：“我是西阳人民公社的武装部长，下午要去袖童湾区工委参加一个会议，顺便带你们去神童湾街上。”
夏天元的记性特别好，说：“我听子芩阿姨说过，你是远志司令员的哥哥。”
上了吉普车，足足一个小时，才到神童湾火车站。
涂着米黄色油漆的火车站，墙上高的地方沾着煤尘，褶皱层格外明显。
候车室、售票口、站台前的公路上，到处是挤弄不开的人。这些人背着棉花被子，大概是报纸上所说的盲流。
售票处的墙壁上，写着车次信息，中午十二点二十三分，有一趟贵阳到北京的火车。
远大说：“卫书记，北上的火车票最难买，我去找一个熟人来，送你们上火车。”
卫是非本来不想搞特殊化，看样子，不搞特殊化，也只能搞特殊化。
十分钟后，远大领着一个五十多岁的男人走来。
那个男人上前和卫是非握手后，自我介绍说：“我叫水浚，独活是我舅舅。每年春节，五一节、国庆节，我们神童湾区工所，都会派干部来火车站，帮忙维持治安秩序。所以，我认识火车站的站长。”
卫是非说：“给你添麻烦了。”
又过了十分钟，水浚返回卫是非的身边，说：“卫书记，夫人，跟我来。”
水浚领着卫是非夫妇，走到出站口。出站口站着一个穿铁路制服的男人，右手提着一串钥匙，说：“卫书记，从贵阳到北京的普通火车票，早已经卖完，只剩下八张硬卧，你们要不要？”
夏天元咬着牙齿说：“要，谢谢站长。”
付过钱，拿到车票后，站长打开铁栅栏门，放卫是非、夏天元进站。
进站后，卫是非对铁栅栏门外的火车站长、水浚、远大说：“谢谢，谢谢你们。”
半个小时后，蒸汽机头喘着巨大的粗气，驶进第一站台。
几乎所有的客车，都要在神童湾火车站换火车头，所以，列车停车的时间比较长，二十分钟。
上车后，把行李塞进下铺下边的空隙处，卫是非好不容易爬到上铺，对中铺的夏天元说：“天元，你付钱的时候，为什么咬着牙？”
“是非，我留的钱，原来计划买座位车票，买了卧铺票后，我去西安的车票钱，没有了，在火车上吃饭的钱，都不够了。”
卫是非说：“到了石家庄，我找熟人借钱。”
“是非，神童湾火车站，怎么有那么多的盲流？”
“天元，依王君的观点，盲流是一个侮辱性的称呼，应该叫农民工，或者叫城市建设者。哪个地方的农民工最多，证明当地的官员，思想解放，晓得在目前的大环境下，有序组织农务工进城，取得较为稳定的劳务收入，为农民脱贫，找到了一条出路。”
夏天元说：“王君是西北大学历史系高材生，看问题，总是站在历史的高点。”
火车启动，徐徐驶出神童湾火车站。
“翁君的观点，若干年之后，城市应进行住房制度改革，让城市居民自主购房，到那个时候，我们的经济建设，会飞速进入一个大高潮。”夏天元说：“问题是还要等到若干年以后。这个若干年，是多少年？为什么神童湾区，有那么多的农民工？他们是有序进城吗？”
“立志做一个经济学家，翁君不能把西方的经济学理论，不加修改，完全照抄，套到我们的头上，任何事都必须实事求是嘛，马克思主义必须中国化。”卫是非说：“天元，我们不去探研高深的理论，说实事。三舅爷爷告诉我，西阳塅里出了一个叫陈忠实的老人，他有一个亲戚，在省机电公司工作。省机电公司，如今叫送变电公司。送变电公司，需要部分农民工，做配合工。西阳人民公社的廖书记，是个眼光不错的开明人士，成立了一个多种经营办，主动为配合工寻找就业服务，所以，陈忠实的配合工队伍，由一分四，由四分八，越做越大，整个西阳塅里的农民，许多人家脱了贫，盖起了红砖瓦房，单身汉都娶上了老婆。”
“卫书记，你回乡之行，看来收获不少呀。回井陉之后，准备怎么干？”
“天元，你注意奶奶过世后，西阳塅里的乡亲们，送多少礼？我留意过，最少的是五毛钱。五毛钱能证明什么？五毛钱证明，是响堂铺生产队，一个劳力半天的收入。如果在井陉县，五毛钱能证明什么？证明一个劳动力，两天的收入，这就是差别。这个差别，不是地域差别，是我们这些公务员，对待乡父老乡亲，政治觉悟上的差别。”卫是非说：“这种差别，把我卫是非逼到了一条绝路上，唯有一个字：试。”
“摸着石头过河？”
“天元，别说了，睡觉。”
“睡觉之前，不吃午饭？”
“肚子不饿，你不是说钱不够吗？能省则省吧。”
客车经过汉口火车站，卖盒饭的列车员，用钥匙串，敲响小餐车，喊道：“卖盒饭喽！五元一盒，五元一盒，最后一次，最后一次喽！”
夏天元正欲掏钱，卫是非朝妻子使个眼色，低声说：“五块钱一盒，成本最多一块钱。天元，你先不买，等一下他们会降价的。”
“是非，你这么肯定？”
“当然。”