客厅里的嘈杂声慢慢落了下去。老唐从沙发上坐直了，把手里那杯凉透的咖啡放在茶几上，用手背擦了擦嘴角。他从口袋里摸出一个巴掌大的笔记本，翻开，密密麻麻的字迹挤满了纸面，有些地方还画着潦草的炼金回路简图。
“欧洲那几个节点，跑完了。”老唐的声音不大不小，确保在安静的客厅里每个人都能听见。
他把笔记本摊在膝盖上，手指点着上面标注的位置。
“结论是——选址没问题。炼金回路适应性都达标，空间稳定性比预估的还好一些。”
他顿了顿，把笔记本翻了一页，目光扫了一眼上面的记录。
“有些小问题，”他说，语气随意得像在聊路上遇到的几个坑，“但都在预料之中。”
夏楠靠在窗边，手里那杯水已经凉透了。他看着老唐，点了一下头。
“你心里有数就好。”
他对老唐是相当放心的，要是给团队里评一个mVp的话，那非老唐莫属。
老唐把笔记本合上，塞回口袋。
夏楠把杯子放在窗台上，把手插进口袋里。他的目光没有从老唐脸上移开，语气还是那样平，但语速慢了一点。“之前提到的那件事——检测完欧洲的全部节点后，你怎么看？”
客厅里安静了几秒。老唐的手指在膝盖上敲了一下，眉头微微皱起来，又松开。他想了想，然后抬起头。
“理论上应该可行，虽然有些疯狂但目前没发现什么不能解决的问题。只不过......”他顿了顿，语气比刚才认真了一些。“还得等贝希摩斯的尼伯龙根检测完才能确定。”
夏楠看着他，没有追问。他只是点了点头，把目光从老唐脸上移开，落在窗外那片灰白色的天空上。海面上的雾还没散，雪山的轮廓在雾气后面若隐若现。他看了一会儿，然后转过身，把手插进口袋里。
“那就回到最初的问题了，”夏楠挥了挥手，四块形状颜色各异的晶体出现在了他的手中，“碎片我也已经找齐，差不多也可以去解析那个尼伯龙根了。”
......
接下来的几天，所有人按照分工有条不紊地运转起来。
外面这组以科考船和岸边营地为据点，夏楠、老唐、芬里厄三人坐镇，负责全局把控和应急兜底。重型仪器架在甲板中央，装备部部长寸步不离地盯着屏幕上的数据流，副校长在旁边打下手，递工具、记数字、偶尔掏出银酒壶灌一口，然后继续干活。
苏恩曦成了两边跑的关键人物——她把人送进尼伯龙根，送到门洞后面的安全区，然后马上折返，绝不多待一秒。她的深潜器来来回回下潜了不知道多少趟，舱门开合的声响已经成了营地里最熟悉的背景音。
里面这组以夏弥为首，配合恺撒、楚子航、康斯坦丁、诺诺、零、酒德麻衣、路明非等人，带着夏楠分发的碎片，沿着老唐预先画好的路线图，一段一段地推进。
他们没有老唐那种炼金术的造诣，但单纯的收集材料、采集数据——记录冰层厚度、测量时间偏移值、取样过冷水、标记炼金回路节点——这些工作不需要顶尖的专业知识，需要的是细心和耐心。
恺撒拿着记录板，每到一个节点就停下来报数；楚子航负责切割冰样，村雨的锋利在这种地方派上了用场；酒德麻衣和诺诺轮换着操作那台便携式检测仪，零负责记录，路明非跟在后面扛设备和补给。他们像一支地质勘探队，在黑暗和寒冷中一寸一寸地摸清这座冰海深处的庞大结构。
夏弥则是统领全局负责给所有人上言灵以及保护各位的安全，同时还和康斯坦丁一起兼顾操作顾问——不管怎么说龙王在炼金方面的理解都远高于其他人。
每一天结束的时候，苏恩曦把他们从门洞后面接出来，深潜器浮上灰白色的海面，舱门打开，所有人带着当天的数据样本回到营地。
老唐接过记录板，从头到尾翻一遍，偶尔皱一下眉头，在某个数字旁边画个圈，但大多数时候只是点点头，说一句“继续”。夏楠站在旁边，不说话，只是把当天的数据在心里过一遍。芬里厄蹲在营地边缘，闭着眼睛，一只手按在水面上，感受着尼伯龙根深处的脉动有没有发生变化。
第八天晚上，老唐把这几天的数据摊开在桌上，和副校长、装备部部长对了整整一夜的数字。第九天清晨，天还没亮，他把所有人叫到营地里。
“够了。”老唐的声音有点哑。
他把最后一张数据表拍在桌上，手指点着上面密密麻麻的记录。
“关键节点的数据都采集完了。剩下的边角，不需要再进去了。”
夏楠靠在帐篷柱子上，手里端着那杯不知道第几杯凉透的水，看了一眼桌上的数据表，又看了一眼老唐，点了一下头。
“收队。”
（明天回来）