太白金星走了，青牛踏云的蹄印在湿漉漉的山道上很快就散了，可那句“烧穿锅底”的话，却像生了根的荆棘，狠狠扎在杨十三郎的心口。
观弈亭里静得可怕，连风都绕道而行。杨十三郎垂着眼，盯着脚下那块透着猩红的青石板。
那红色极淡，若非他修的就是洞察秋毫的“观微术”，若非这锁灵阵压制了一切灵气波动，根本无人能察觉。
“朱玉。”
“在。”阴影中，朱玉悄无声息地现身，连甲胄摩擦声都压得极低。
“拆了这亭子。”杨十三郎的声音听不出喜怒，“往下挖，三十丈。一铲一铲地挖，别用术法，别惊动地脉。”
朱玉瞳孔微缩。三十丈，这在灵山福地不算什么，但在烂柯山这种灵气枯竭之地，已然触及地壳深处。更重要的是，不动术法，纯靠人力，这工程量堪称恐怖。但他没有多问，只是抱拳：“得令。”
命令层层下达。五百铁鹞子脱去重甲，换上便服，手持特制的铁锹与圆凿，像一群沉默的蚂蚁，围住了观弈亭。
没有法术轰鸣，没有灵光闪烁，只有铁器撞击岩石的沉闷声响，“叮、咚、叮、咚”，在空旷的山谷里回荡，像是一记记敲在人心上的鼓点。
第一天，挖穿了夯实的土层，露出了灰黑色的岩石。
第二天，岩石变硬，铁钎折断了一根又一根，士兵们的虎口被震裂，鲜血顺着工具淌下，渗入石缝。
第三天，太白金星所说的“三天期限”将至。坑洞已成深井，两侧点了火把，烟气在井底郁结成油腻的黑色粉尘。
杨十三郎就坐在深坑边缘，双腿悬空，日夜不动。他的左眼死死盯着不断加深的黑暗，那只瞎了的右眼却在隐隐作痛，仿佛感应到了来自地底深处的某种呼唤——或者说，诅咒。
“大人！有东西！”坑底传来一声压抑的惊呼。
杨十三郎身形一晃，如一片落叶飘落坑底。
借着昏黄的火光，只见坑底正中央，一块巨大的黑色石碑半掩在碎石中。石碑表面粗糙，刻满了密密麻麻、形如蝌蚪的古篆，那是早已失传的上古天规文字。
而在石碑的顶端，赫然凹陷着一个九宫格形状的槽口——大小尺寸，与杨十三郎用来启动锁灵阵的那块“阵盘”分毫不差！
这哪里是什么镇山碑，这分明是锁灵阵的阵眼，也是太白金星口中的“锅底”！
“原来如此……”杨十三郎伸出手，指尖轻轻拂过那些冰冷的篆文。他读懂了其中的含义，那不是镇压黄泉煞气，而是镇压——龙脉。
烂柯山底下，竟然藏着一条早已枯竭的微型龙脉。
天庭当年在此设立“烂柯山镇垒”一职，并非为了治理山民，而是为了看守这条龙脉，防止其复苏。
所谓的锁灵阵，根本不是为了防御外敌，而是为了将这龙脉最后一丝生气锁死、抽干，输送往天庭！
而白离、左辅星君，乃至之前的几任巡察使，他们下来真正的任务，恐怕不是监察，而是定期来“收割”这龙脉的最后养分！
“怪不得……”杨十三郎冷笑。怪不得天庭对烂柯山如此漠视，怪不得历任主簿都莫名其妙暴毙或失踪，怪不得太白金星说他“棋盘是老人家看着搭起来的”。
这老头，早就知道一切。他不是在警告杨十三郎烧穿锅底，而是在提醒他——你脚踩着的，不是土地，是天庭汲取凡间气运的一条管道！
就在杨十三郎思索间，那黑色石碑似乎感应到了外界空气的流入，或者是感应到了杨十三郎身上那股不屈的意志，突然微微震动起来。
碑身上的古篆一个个亮起猩红的光，一股蛮荒、暴戾的气息顺着铁锹、顺着岩壁，疯狂地向上蔓延！
“退后！”杨十三郎厉声喝道。
坑底的士兵们慌忙向上攀爬。
而杨十三郎却反其道而行之，一步踏前，整个人贴在冰冷的石碑上。他抬起右手，那根曾卡住机关、操控全局的食指，狠狠地按在了石碑顶端的九宫格凹槽上。
“你想吸干烂柯山？”杨十三郎的左眼之中，第一次燃起实质性的怒火，“那我就先把你这吸管，给堵了！”
他体内的死气，顺着指尖，疯狂地注入那凹槽之中。
这不是修补，这是污染！这是要用自己这只“死眼”的秽气，去堵塞天庭的“生路”！
井底红光大盛，一声沉闷如心跳的巨响从地底传来。
远处的天际，太白金星正骑着青牛，悠悠然回望烂柯山方向，感受到那股熟悉的龙脉气息突然变得紊乱、浑浊，不由微微一怔，随即摇头失笑：
“疯子……真是疯子。堵不如疏，你这是要把这烂柯山，变成一块真正的死地啊……”
死气入碑的第七日，烂柯山死了。
不是那种万籁俱寂的安宁，而是一种令人牙酸的、生机断绝的枯败。最先察觉异样的是山民养在笼里的鸡鸭，它们毫无征兆地僵直了脖子，羽毛一碰就碎成了灰屑。
紧接着，溪水断流，河床上那些常年湿润的青苔，以肉眼可见的速度褪去绿色，变得灰白、酥脆。
最可怕的是人。
一些体弱的孩童和老人，皮肤开始呈现出一种类似石灰的惨白，他们并不痛苦，只是会变得极度嗜睡，体温一点点流失，最后安静地蜷缩在墙角，像一尊尊失去水分的泥塑，轻轻一碰，便簌簌掉落一堆干涸的皮屑。
恐慌，像瘟疫一样蔓延。
铁鹞子们持刀维持秩序，但连他们自己眼窝都开始深陷，握刀的手不再稳如磐石，而是抑制不住地颤抖。这是真正的“死地”，杨十三郎堵住了天庭的吸管，却也把自己和全山百姓，封死在一个即将彻底枯竭的罐子里。
“大人……这么下去，不用天兵下山，我们自己就先没了。”朱玉的声音沙哑得厉害，他摘下头盔，露出一头枯槁般的白发。
杨十三郎站在观弈亭的废墟旁，脚下那口深井已经被一块巨石草草掩盖，但那股从地底渗出的、混合着他自身死气的阴寒，依然无孔不入。
他的左眼布满血丝，那只瞎了的右眼却异常灼热，仿佛有一个声音在不断蛊惑他：既然凡人的生气留不住，何不彻底放开死气？让这烂柯山变成一座死城，天庭拿什么？拿一堆枯骨吗？
“不……”杨十三郎低语，指甲深深掐入掌心。他不能疯，他若疯了，这山就真的完了。
“大人！看那边！”一名眼尖的士兵突然指向远处干涸的河床。
只见那龟裂的淤泥缝隙中，竟然顽强地挤出了一抹嫩绿。那不是普通的野草，而是一株形似耳朵、通体晶莹如冰的菌类植物。
它在死气弥漫的环境中，不仅没死，反而贪婪地吸食着空气中游离的阴寒之气，正在缓慢蠕动生长。
杨十三郎一步跨出，身形如鬼魅般出现在那株菌类前。他蹲下身，指尖悬在菌盖上方一寸处。
他能感觉到，这小东西体内流淌着的，并非生机，而是一种……介于生死之间的奇特能量。它转化了死气，却没有变成纯粹的死物，而是形成了一种诡异的平衡。
“寒髓菌……”杨十三郎脑中闪过一个早已被遗忘的古籍名称。传说地脉枯竭之地，偶有伴生菌种，能食死气而生，其菌丝可通络，其孢子可凝魂。
希望！
这死地之中，竟真的孕育出了生机！
“传令！”杨十三郎猛地站起身，声音虽然疲惫，却带着不容置疑的决断，“凡烂柯山军民，停止挖掘地脉。所有人，搜集这种‘寒髓菌’，晒干，研粉。另，取那口锅，煮我之前埋下的‘镇邪粥’底料，混入菌粉，分发众人！”
“大人，那粥底料本是用来镇邪的，混在一起……”朱玉有些迟疑。
“死气太盛，便用至阳之物调和。那粥底料里，有白离和李大人的残存气血，虽污秽，却是至阳的凡俗之力。一阴一阳，一生一死，方能循环。”杨十三郎解释道，眼中闪过一丝疯狂，“这不是治病，这是改造！我们要在这死地里，种出能活下去的根！”
命令迅速传达。绝望中的山民们像是抓住了救命稻草，纷纷趴在地上，小心翼翼地采集那些在石缝中生长的冰晶般的菌类。
不久，一股奇异的香味从那口重新架起的大锅里飘出。那是死气的阴冷与血肉的燥热混合的味道。
当第一碗混着菌粉的黑粥递到杨十三郎手中时，他看也没看，仰头一饮而尽。
粥液入喉，先是刺骨的冰寒，冻得五脏六腑都要凝结，紧接着，一股灼热的暖流从胃部炸开，冲向四肢百骸。他那枯白的皮肤下，隐隐透出了一种病态的红晕。
有效。
但这还不够。这只是让人在死地里苟延残喘。要想真正活下去，要想对抗天庭，他需要更多，需要把这种“平衡”放大千万倍。
杨十三郎抬起头，望向天际。太白金星，你以为把路堵死就赢了么？
“朱玉，备纸笔。我要给天庭……写一封‘求援信’。”
杨十三郎嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“告诉他们，烂柯山的龙脉虽然枯竭了，但我们找到了更好的‘养料’。若他们再不来人，这口锅，我就要用来煮这整座山的‘尸油’了。”