“冠军之路？！”乌淼淼惊呼道，“他会死在那里的！”
除了最有经验的精英训练家，几乎没人敢去冠军之路。以前，只有徒步通过那里的人才有资格参加联盟大会，但现在这已经成了一个废弃的传统。人们通常会乘坐飞行宝可梦或飞机直接前往大会现场.......由此可见那座山有多危险。
“所以最近鎏琪一直在试图说服他，但到目前为止还没有成功。”古德薇无奈地说，“你之后能试着跟他谈谈吗？他或许会听你的。”
“我看看吧……我现在太累了。”
他们也一样，眼睛下面都有深深的黑眼圈，古德薇的尤其明显。乌淼淼能看出来，这个平时坚强的女孩一直在强撑着。
“咱们现在先好好歇会，好不好？”邓泽提议道，“没有记者，没有联盟，没有国际警察……就我们三个。如果你想吃东西，我可以去食堂帮你拿，他们今天供应披萨，说是想让大家开心一点。”
乌淼淼点了点头，古德薇也同意了。这是个好主意。
邓泽很快就离开了，说大概十分钟后回来。
“你想躺我的床吗？你的腿……”
“我坐着就好。”古德薇笑了笑。乌淼淼扶她坐下，把拐杖靠在墙边。
“竹兰今天会来找我们谈话，她早些时候跟我说了。”古德薇突然说道。
“她又跟你谈过了？”乌淼淼在她身边坐下。
“淼淼，我不瞒你说，这几天真的很难熬。”古德薇的声音有些低沉，“当然，我们每个人都不好过，但过去两天我完全崩溃了。我不会告诉你我在那个黑白世界里做了什么……但那些事根本没必要做，也让我意识到，我并不是自己想象中的那种人。”
“竹兰每天来看我一次，给我一些鼓励，帮我度过了这段时间。我不知道这有没有用，但至少……我现在能正常说话了。”
“对不起，薇薇。”乌淼淼握住她的手，“我应该在你身边的，我——”
“说实话，乌淼淼，我本来也希望那个时候你能陪在我身边，或者……哪怕发几条消息报个平安也好。”
古德薇坐在病床上，有些费力地调整了一下受伤的腿，苍白的脸上带着一丝难以掩饰的怨气，但那双漂亮的眼睛里更多的是理解后的无奈。
“至少在那只狡猾天狗死后的混乱平息后，别只发一句冷冰冰的‘我还活着’就没下文了啊。我知道……你当时肯定和我一样不好受。我们大家可能都一样！所以……我是很生气，但我不会怪你。那种想要把自己藏起来、谁也不见的感受，我懂。”
“对不起薇薇。”乌淼淼低下头，再次重复了一遍，“竹兰跟你说了什么？”
“一些她童年的故事。”古德薇叹了口气，目光投向窗外，“主要是她怎么遇到她的那只圆陆鲨，以及在正式旅行前和它朝夕相处的那些年。”
“或许等邓泽回来再说这些八卦吧。”乌淼淼看了一眼门口，“你知道她要跟我们和米菈谈什么正事吗？”
“应该和暗影团有关，不过你应该早就猜到了。更有意思的是……她一直在关注我们。”
“关注？”
“对，她一直在留意我们的道馆战。”古德薇的嘴角终于露出了一丝淡淡的笑容，那是一种混合了羞涩与自豪的神情， “我没敢跟路鎏琪、金妮、芙悦或者贾或说。我知道他们听了肯定会嫉妒的，所以跟他们聊天时我忍住没说。我知道这几天大家都过得不好受，但至少有件值得开心的事——我们引起冠军的注意了。”
要是在一周前，乌淼淼肯定会为此兴奋得尖叫，甚至跳起来在床上打滚。
但现在，她实在没力气了。
不过，心里还是有一丝小小的骄傲在那个灰暗的角落里闪烁了一下。
“我一直以为她根本不会在意我们这种过家家一样的低水平对战。真好奇……变得那么强到底是什么感觉。”乌淼淼靠在枕头上，沉思道。
“肯定很棒。”古德薇眼神有些向往。
“我也觉得。但我同时也觉得……那样可能会很孤独，就像站在没有人的雪山顶上一样。”
某种程度上，她的感受和目标是矛盾的，这很奇怪。
成为世界上最强的训练家，这段旅程本该令人振奋。一点点进步，一步步爬上顶峰，享受鲜花和掌声。
但之后呢？
有些人会用自己的力量守护自己的地区，比如像竹兰这样的冠军；而有些人则会像关东那位传说的赤红一样，在白银山的风雪中独自隐居。
虽然她甚至还需要很多年才能达到那个高度，但提前思考这些……似乎很重要。
至少现在乌淼淼知道要降低自己的期待了。
看到竹兰轻描淡写地制服一只活了上百年的狡猾天狗，乌淼淼才深刻意识到，就算是她觉得那位已经强得离谱的雷格，也根本不是竹兰的对手。
虽然很打击人，但她得把今年的目标从“称霸”降低到“只要能赢得联盟大会就好”......如果她真的能做到的话。
在乌淼淼看来，雷格已经是一座不可逾越的大山，而竹兰在雷格眼里，恐怕也是同样高不可攀的存在。
邓泽推开门，手里拿着几片温热的披萨回到了房间。劣质芝士和番茄酱的香味瞬间填满了病房，带来了一丝人间烟火气。
三人相对无言地吃了起来。乌淼淼惊讶地发现，就连平时最爱刷论坛的邓泽，此刻也完全没有看手机的欲望。
“淼淼，如果不介意的话，我想问……竹兰到底是怎么打败那只狡猾天狗的？”古德薇突然开口，打破了沉默。
她一直很崇拜竹兰，经过这次事件，这种崇拜似乎变得更加狂热了。
乌淼淼艰难地咽下口中的披萨，喉咙有些发干：“那根本算不上战斗。花岩怪……它仅仅是存在那里，就从精神上击垮了它。然后路卡利欧用某种像「骨棒乱打」一样的波导攻击刺穿了它。如果她没有停下来跟它说话，整个过程可能连一分钟都用不了。”
“花岩怪，是吗？”邓泽若有所思， “我我对那玩意儿了解也不深，只知道全世界确认存在的没几只。听说是用一堆灵魂聚合起来的人造宝可梦，挺邪门的。”
“听起来原理和泥偶小人差不多嘛，都是古代造物。”古德薇接话道，“真希望能多问问相关的事。我很好奇竹兰是怎么找到并收服那种宝可梦的。”
“为什么问这个？”乌淼淼皱起眉。
她一点也不想和那东西扯上关系。一想到那诡异的低语，她心里就一阵不舒服。古德薇没有像她那样听过它那令人毛骨悚然的声音，所以才会这么好奇。
“它们很吓人的，真的。”
“没什么。”古德薇摇了摇头，眼神闪烁，“不过……你觉得竹兰在我们这个年纪时是什么样子的？”
“一个更优秀的训练家。”乌淼淼虚弱地说，“有能力面对任何挡在她面前的困难。她跟你说她童年的什么事了？”
乌淼淼看向邓泽，以为他会兴奋地反驳并列举竹兰的战绩，但他的思绪显然飘到了别的地方。
“神奥地区的大多数龙系宝可梦都生活在神和镇附近，她的烈咬陆鲨也不例外。据说她六岁起就用它和野生宝可梦战斗，比她正式收服它早了好几年。”
“事情真的是这样吗？”乌淼淼有些惊讶，“我还以为那是她奶奶送给她的初始宝可梦。”
“我一直以为那是从蛋里孵化出来的……”邓泽也插了一句。
关于竹兰是如何起步的，坊间有很多传言，围绕她的传说也帮助塑造了她那神秘而强大的形象。在那个网络不发达的年代，很难追踪到一位训练家的所有经历，这个谜团一直持续到今天。
不过对她们来说不再是谜了，因为古德薇显然已经拿到了第一手资料。
“这可能就是她能轻松横扫早期所有道馆的原因。”古德薇分析道，“我猜，当她开始旅行时，那只圆陆鲨已经非常强了，几乎每场战斗都能自动获胜。可能道馆馆主还没反应过来，她就已经打败了他们大部分的宝可梦。”
“起步早确实能解释一部分，但她还是把其他宝可梦都培养到了那个水平，并且在一年内就成为了冠军。”邓泽感叹道，“你能想象吗？一个新人一年登顶。我真想穿越回去亲眼看看。”
“或许我应该问问爸爸……”乌淼淼脱口而出，随即突然僵住了。
不。她不能跟他说话，也不想跟他说话。
“还是算了。可能根本没我们想的那么精彩。”
“是啊……”邓泽一边嚼着披萨一边含糊不清地说，“不过能了解这些也挺好的。我想知道她是怎么应对那些压力的。我是说……除了找乔伊小姐倾诉之外，她是怎么熬过来的。”
之后，三人沉默地吃完了午饭。
没过多久，因为古德薇还需要静养，他们就离开了。
聊过之后，乌淼淼感觉胸口那块大石头稍微轻了一点。虽然他们还是默契地回避了在豪宅里发生的那些事，但这种和朋友一起吃着廉价披萨、聊着冠军八卦的场景，多少有了点往日的“正常感”。
这种正常感，是这些日子以来她最迫切需要的解药。
下午的阳光透过窗帘缝隙洒进来，有些刺眼。
乌淼淼没什么事可做，在床上翻来覆去了一会儿，最后决定鼓起勇气去看看贾或。
可惜他不在病房里，而乌淼淼又不想出去。她可不想被门外那些蹲守的记者和好奇的路人围堵。宝可梦中心的走廊里已经挤满了人，那种嘈杂让她感到窒息。好在有几名严肃的联盟训练家和胖嘟嘟在身边护卫，大多数人还是不敢上前打扰。
最后，乌淼淼只好下楼去前台询问护士，她的宝可梦有没有可以领回的。
结果只有巨蔓藤已经完全恢复了。
爆炎龟兽的伤势比她想象的要重得多，还在监护室。沙基拉斯因为刚刚进化加上重伤，还在昏迷中，恢复得很慢。
波克基古和电击兽据说再过几个小时就能准备好，但听到这个消息时，乌淼淼心里竟然涌上一股恐惧。
她害怕面对他们俩。
前者是因为她在不知情的情况下被妖精能量影响了心智，如果那个敏感的小家伙知道自己害了主人，乌淼淼肯定她会彻底崩溃。
后者则是因为……
在乌淼淼冷酷地下令让他杀死那只叉字蝠之前，电击兽回头看她的那一眼。
那眼神里有困惑，有震惊，还有一丝……畏惧。
“杀了它。”
那三个字像诅咒一样在脑海里回响。
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