“再靠近一步。”
“那两个孩子，还有这座矿坑，都会一起消失。”
男人的声音从矿洞深处传来。
声音经过石壁反复回荡，让人无法确定他具体站在哪里。
猎人首领的脸色沉了下去。
“你们把孩子怎么样了？”
“现在还活着。”
洞里的人回答：
“至于能活多久，要看你们愿不愿意配合。”
猎人首领向前迈出半步。
叶白伸手拦住他。
“脚下。”
男人低头。
那根藏在落叶下的细线，距离他的鞋尖只剩下不到一指。
细线连接着第一颗魔法石，随后沿着地面延伸，没入矿洞两侧的岩缝。
只要触碰其中一处，附近埋藏的魔法石便可能同时引爆。
即使炸不塌整座山，也足够堵死矿洞。
“退回去。”
伊蕾娜说道。
猎人首领咬紧牙关，最终还是向后退了两步。
洞内传来一声笑。
“看来你们还算聪明。”
叶白蹲在陷阱前，没有伸手触碰。
魔法石表面刻着复杂的纹路。
那些纹路并非单独运作，而是被某种术式串联在一起。第一颗只是入口，真正控制爆炸的机关藏在矿洞内部。
“能拆吗？”
猎人首领压低声音。
“能。”
叶白说道。
男人眼里刚升起希望，便听见他继续开口：
“前提是里面的人愿意给我半天时间，还不碰引爆装置。”
“……”
“你就不能直接说不行吗？”艾莲问。
“那会显得我能力不足。”
叶白站起身，拍去手上的泥。
“现在的说法比较专业。”
伊蕾娜看了一眼地上的魔法石。
“爆炸术式覆盖的范围不止入口。”
叶白点头。
“矿洞顶部、两侧支撑柱，还有下面的旧矿道，应该都埋了。”
“强行压制呢？”
“只压住入口没有用。”
叶白朝矿洞深处看去。
“除非你能在爆炸发生的瞬间，稳住整个矿坑。”
伊蕾娜没有立刻回答。
猎人首领却转向她。
“你能做到吗？”
“不能保证。”
伊蕾娜回答得很干脆。
“我连矿坑内部的结构都没看见。”
男人的表情再次变得难看。
矿洞里的人似乎很满意他们的反应。
“现在，把那头基诺米亚尼斯送进来。”
所有人的视线同时落到小诺身上。
小诺伏低身体，喉咙里传出低吼。
“你们想要它做什么？”艾莲问。
“这和你们无关。”
“用孩子威胁我们交出魔兽，还说和我们无关？”
“你们没有选择。”
男人的声音变冷。
“让它独自进来。其他人退出森林，天亮后，我会把孩子送回去。”
叶白看了一眼小诺庞大的身体。
“这句话听起来很像‘只要把钱交出来，我保证放人’。”
“什么意思？”猎人首领问。
“意思是，通常不会放。”
叶白看向矿洞入口。
“他们想要活着的基诺米亚尼斯。我们把小诺送进去以后，他们手里会多一只魔兽，人质却不会减少。”
伊蕾娜补充道：
“甚至会再多一批追进去救它的人。”
艾莲的目光落在矿道旁生锈的铁轨上。
“他们为什么一定要成年基诺米亚尼斯？”
“幼崽不够值钱。”
洞里的男人替她回答了。
话出口后，他似乎意识到自己说多了，很快没了声音。
叶白挑了下眉。
“看来我们猜对了。”
“闭嘴！”
“你先回答了我的问题，现在才让我闭嘴，会不会晚了一点？”
矿洞深处传来某种东西被踢倒的声响。
随后，一个孩子哭出了声。
猎人首领握紧长矛。
“不要碰他们！”
“那就把魔兽送进来！”
小诺向洞口走了一步。
艾莲拦在它面前。
“小诺。”
巨兽低下头，看着她。
“你不能进去。”
小诺发出一声短促的吼叫。
“我知道孩子在里面。”
艾莲伸手贴住它的鼻梁。
“但他们等的就是你。”
小诺没有后退。
它知道矿洞里有危险。
也知道那两个孩子正在哭。
这种拥有智慧的魔兽，很显然不会因为人类的一句劝告，便放弃需要救助的幼崽。
哪怕那并不是它的同类。
叶白观察着矿洞周围。
旧铁轨从入口一直延伸进去。
轨道右侧堆着几块塌落的岩石，后方则有一条很窄的排水沟。沟内没有水，只有厚厚的泥和枯叶。
他顺着排水沟看向山体侧面。
那里长着大片藤蔓。
藤蔓后方似乎藏着一处黑色缝隙。
“这座矿坑只有一个入口吗？”
叶白问。
猎人首领摇头。
“以前还有通风口和运送矿石的侧道，但荒废以后，大部分都塌了。”
“具体位置呢？”
“我不知道。”
艾莲顺着叶白的视线看去。
“小诺可能知道。”
她向小诺说了几句。
巨兽嗅了嗅空气，沿着矿洞外侧缓慢移动。走到那片藤蔓前时，它停了下来，用爪子拨开覆盖在山壁上的植物。
后方果然露出一个狭窄的洞口。
成年基诺米亚尼斯无法通过。
人却可以。
叶白看了看洞口的宽度。
“我进去。”
“不行。”
伊蕾娜的回答几乎与他的话同时响起。
叶白转过头。
“你甚至没有考虑。”
“因为你说的是‘我进去’，不是‘我们制定一个计划’。”
“我只是先提出最有效率的方案。”
“然后在其他人反应过来以前钻进去？”
叶白沉默片刻。
“你对我的行动方式是不是太了解了？”
“所以不行。”
“那你进去？”
“外面的爆炸术式需要有人压制。”
伊蕾娜看向矿洞。
“里面一旦发现有人潜入，可能会直接引爆。”
“所以你留在外面，我进去破坏控制装置。”
“你一个人？”
叶白指了指小诺。
“它在洞口等我。”
伊蕾娜面无表情。
“它进不去。”
“精神上的同行也算同行。”
“不要钻字眼。”
叶白看向艾莲。
“流浪民里有人熟悉废弃矿道吗？”
一名身材瘦削的年轻人走了出来。
“我小时候进过这种矿坑。”
艾莲皱眉。
“卡修。”
“我能带路。”
年轻人取下背后的短弓。
“那些人抓了基诺米亚尼斯，我不可能留在外面。”
叶白重新看向伊蕾娜。
“两个人。”
伊蕾娜还是没有同意。
“我们不和正面的人交战。”
叶白继续说道：
“找到人质和引爆装置后，我会先给你信号。没有信号之前，你们不会行动。”
“遇到危险呢？”
“回来。”
“被发现呢？”
“回来。”
“你觉得自己能解决呢？”
叶白停顿一下。
“根据实际情况——”
伊蕾娜抬起魔杖。
“回来。”
“好，回来。”
“不要逞强。”
“好。”
“也不许临时改变计划。”
叶白叹了口气。
“伊蕾娜，你再交代下去，洞里的人可能要亲自出来问我们商量完没有。”
矿洞里果然传来男人不耐烦的声音。
“你们在拖延什么？”
叶白抬高声音。
“在劝那头魔兽配合。”
“快一点！”
“它听得懂人话，但不代表它愿意听。”
“给你们五分钟。”
男人说道：
“五分钟后，我先杀一个。”
叶白脸上的笑意消失。
伊蕾娜也不再耽误。
她抬手在叶白衣袖上留下一道魔法印记。
“我能感知到你的位置。”
“超过距离会怎么样？”
“我进去把你拖出来。”
“听起来很可靠。”
“这是警告。”
“我当作关心了。”
伊蕾娜盯着他。
叶白立即收起后面的话，带着卡修走向山壁侧面的洞口。
进入前，他回过头。
“对了。”
“还有什么？”
“晚饭帮我留一份。”
伊蕾娜说道：
“安全回来就有。”
“那看来必须认真一点了。”
叶白弯腰钻进洞口。
伊蕾娜望着他的身影消失在黑暗中，握住魔杖的手没有放松。
猎人首领站在她身侧。
“他们能成功吗？”
“不知道。”
“你就这样让他进去？”
伊蕾娜看了男人一眼。
“他已经答应我会回来。”
“口头保证有什么用？”
“他不敢不回来。”
男人没听懂。
艾莲倒是看了伊蕾娜一会儿。
“你们还没结婚吧？”
“没有。”
“已经管成这样了？”
“他自己不让人省心。”
伊蕾娜说完，目光重新落回矿洞。
叶白听不见外面的对话。
侧道比看起来更窄。
两侧岩壁几乎贴着肩膀，地面还有大量碎石。叶白只能弯着腰前进，卡修跟在后面，用布裹住鞋底，尽量不发出声音。
走出一段距离后，前方出现了岔路。
左侧有微弱的风。
右侧则能闻到油灯燃烧的气味。
卡修蹲下检查泥土。
“右边有人走过。”
“孩子也在右边？”
“不确定。”
叶白闭上眼睛。
矿洞内部的声音十分杂乱。
铁链拖动。
低沉的兽吼。
还有人说话的声音。
孩子的哭声来自更深的位置，却被石壁反射，听不出具体方向。
他伸出魔杖。
一缕微弱的风沿着岔路向前探去。
右侧很快传回阻力。
那里有门。
左侧的风则一直向前，应该通往旧通风井。
“走左边。”
卡修有些意外。
“右边有脚印。”
“所以右边更可能有人守着。”
“左边可能是死路。”
“那就回来。”
叶白看向他。
“提前说好，遇到危险不要逞强。”
卡修愣了一下。
“这句话从你嘴里说出来，可信度高吗？”
“我刚被人这样交代过。”
“所以转头交代我？”
“好东西应该分享。”
两人进入左侧通道。
前方果然越来越窄。
走到尽头时，头顶出现一块生锈的金属网。网格缝隙上方透出灯光，还能听见清晰的交谈声。
“外面怎么还没有动静？”
“他们舍不得那头畜生。”
“再等两分钟。”
“老大，我们真的要炸矿坑？”
“吓唬他们而已。幼崽和成年魔兽都在这里，真炸了，我们拿什么卖钱？”
叶白和卡修对视一眼。
至少确认了一件事。
对方暂时没有引爆矿坑的打算。
叶白慢慢靠近金属网，从缝隙向上看去。
上方是一间由旧仓库改造的房间。
三名男人站在桌边。
桌上放着引爆装置，旁边还有一张矿坑结构图。
结构图上标记着十几处红点。
与叶白推测的一样。
爆炸魔法石覆盖了主要通道和支撑柱。
一旦全部引爆，矿坑里的人没有多少逃生机会。
房间另一侧摆着几个巨大的铁笼。
其中两只笼子里，关着体型较小的基诺米亚尼斯。
它们的四肢被铁链固定，嘴上套着金属束具，身上留着不少鞭打和电击形成的伤痕。
最里面的笼子中，则蜷缩着两个孩子。
孩子没有受伤。
只是嘴被堵住，手脚捆在一起。
叶白的目光停在那些幼兽身上。
它们明明拥有撕碎普通人的力量，此刻却没有挣扎。
不是因为放弃。
而是笼子外面放着几个盛满红色液体的桶。
药剂的气味十分刺鼻。
卡修同样看见了。
他的呼吸变得急促。
“冷静。”
叶白用气声说道。
卡修握紧拳头。
“他们给幼崽用了麻痹药。”
“我知道。”
“那些伤——”
“我也看见了。”
叶白将视线转向桌上的引爆装置。
现在冲出去，可以救下孩子。
却不能保证对方来不及触碰机关。
必须先让引爆装置失效。
他用魔杖抵住金属网边缘。
细小的魔力沿着锈蚀的缝隙渗入地面，再顺着仓库下方的石板向桌子靠近。
只要切断引爆装置与魔法石之间的连接——
上方的一头幼兽忽然抬起头。
琥珀色眼睛准确地看向通风口。
它闻到了陌生人的气味。
叶白停下动作。
幼兽没有出声。
只是盯着他所在的方向。
片刻后，它缓缓移开目光，重新趴回笼子里。
桌边的男人没有察觉。
“时间到了。”
其中一人拿起传声魔法石。
“老大，要不要给外面一点警告？”
为首的男人抓住引爆装置。
“先炸入口旁边的一颗。”
叶白的魔力距离桌子还差不到半米。
来不及了。
男人的手指压向机关。
叶白抬起魔杖。
一道魔法穿过金属网，击中仓库顶端的油灯。
灯罩破裂。
火焰落下。
三名男人本能地后退。
同一时间，叶白的魔力切断了桌下的连接纹路。
引爆装置亮起。
矿洞外传来一声爆炸。
却只有一声。
地面猛烈震动。
碎石从洞顶落下。
孩子们发出惊叫。
桌边的男人看着没有继续引爆的装置，脸色骤变。
“有人进来了！”
叶白掀开金属网，从通风口跃入仓库。
卡修紧跟在后。
“晚上好。”
叶白落在桌边，魔杖对准引爆装置。
“虽然我很想说我们只是路过，但从现在的情况看，应该没人会信。”
三名捕猎者同时拔出武器。
为首的男人抓住传声魔法石。
“外面的人听着！”
“你们的人已经——”
叶白的魔法先一步击碎了传声石。
“别动不动就告状。”
“有什么问题，先和当事人解决。”
男人抬起弩箭，对准叶白。
“杀了他！”
弩箭离弦。
叶白侧身避开。
卡修从后方放箭，迫使另外两人退向铁笼。
仓库里的幼兽开始挣扎。
铁链碰撞的声音传遍矿坑。
叶白一边挡住攻击，一边看向笼中的孩子。
“卡修，带孩子走。”
“那你呢？”
“解决机关。”
“你一个人对付三个？”
“外面还有一个比我们三个加起来都更生气的魔女。”
叶白看了眼衣袖上的印记。
印记正在发烫。
刚才的爆炸显然已经惊动了伊蕾娜。
“我现在更担心她进来以后，连我一起收拾。”
话音落下，矿洞深处传来一声巨响。
不是爆炸。
更像是有什么东西直接贯穿了封锁通道的石门。
狂风沿着矿道涌进仓库。
桌上的图纸全部被卷到半空。
捕猎者们的脸色同时变了。
伊蕾娜的声音从远处传来。
“叶白。”
声音不大。
却清楚地穿过了整条矿道。
叶白击飞迎面而来的弩箭，顺手按住准备滚下桌面的引爆装置。
“我在。”
“你是不是改变计划了？”
“这属于情况发生变化后的合理调整。”
矿道另一端再次传来轰鸣。
“我说过不许改变计划。”
“我可以解释。”
“等我进去再解释。”
叶白看向脸色发白的三名捕猎者。
“听见了吗？”
他叹了口气。
“你们现在投降，可能还来得及。”
为首的男人咬着牙，将手伸进怀里。
他取出的不是武器。
而是另一枚引爆机关。
备用装置。
男人露出扭曲的笑容。
“那就一起死吧。”
他的手指按了下去。
矿坑深处，所有魔法石同时亮起。