就连还在抹泪的戚氏，擦拭的动作也猛地一顿，抬起红肿的眼睛，看向章梓涵的目光充满了惊愕和不悦。
这章梓涵，竟敢如此当众暗讽她的心肝宝贝？
寒风卷着雪粒子，打在脸上生疼。
这侯府门前的空气，比腊月的坚冰还要冷硬几分。
“好了好了！”戚氏到底是老姜，迅速压下心头的不快，强打起精神开口，声音带着威严，打破了僵局，“琴儿一路风尘辛苦，这冰天雪地的，都杵在门口像什么话！赶紧进屋！琴儿身子弱，可经不起这般冻着！”
她语气急促，带着明显的心疼和催促。
仿佛为了印证母亲的话，康雯琴适时地打了个喷嚏，小小的身体跟着抖了一下，裹紧了身上单薄的道袍，声音带着浓浓的鼻音：“母亲……好冷……”
“快！快进屋！”戚氏立刻心疼地再次拉住女儿的手，再也不看其他人一眼，仿佛身后站着的都是木头桩子。
她拉着康雯琴，几乎是半搀半抱地，步履匆匆，率先一步跨进了大门。
厚重的朱漆大门在她们身后敞开，又缓缓合拢，将外面凛冽的风雪暂时隔绝。
台阶下，只留下康远瑞、章梓涵和章燕婷三人，以及一群噤若寒蝉的下人。
康远瑞盯着母亲和妹妹消失在门内的背影，脸色阴沉得能滴出水来。
那被彻底无视的憋屈感，像毒藤一样缠绕着他的心脏，越收越紧。
他紧抿着唇，下颌线绷得死紧，一言不发。
章梓涵微微抬眸，看了一眼那紧闭的大门，又平静地收回视线。
她拢了拢斗篷的领口，安静地跟在康远瑞身后一步之遥，保持着主母应有的距离与仪态，仿佛刚才那场无形的交锋从未发生。
章燕婷则完全沉浸在自己的得意里。
她只看到康雯琴亲热地叫她“嫂嫂”，只看到章梓涵被康雯琴刻意冷落，甚至被老夫人无视！
心中畅快无比，故意挺了挺肚子，脸上重新挂起胜利者的笑容，甚至快走两步，挤到了康远瑞的身侧，试图与他并肩而行。
仿佛这样，她就能取代章梓涵的位置，成为这侯府的女主人。
康远瑞此刻心中正被对母亲和妹妹的强烈不满填满，对章燕婷刻意挤过来的举动感到一阵莫名的烦躁。
他眉头紧锁，脚步未停，却下意识地加快了步伐。
章燕婷的心怦怦直跳，像揣了只受惊的兔子。
她目光掠过章梓涵，直直投向永定侯康远瑞，脸上堆起讨好的笑，声音刻意放得又软又糯：“侯爷，妾身……”
她向前一步，想离他更近些。
“站住！”一声冷厉的断喝，如同冰水兜头浇下，瞬间冻结了她所有动作和表情。
康远瑞高大的身影带着迫人的威压，目光锐利如刀，直刺章燕婷：“谁许你越位向前？章燕婷，你的规矩学到狗肚子里去了？主母在此，岂容你一个妾室妄言僭越？”
训斥完，他看也不看僵在原地的章燕婷，径直转向一旁的章梓涵。
方才还冷峻的脸上，瞬间冰雪消融，竟罕见地浮起一丝温和。
他伸出手，宽厚的手掌稳稳握住章梓涵放在膝上的手，动作自然而亲昵：“夫人，随为夫入席。”
章梓涵指尖微凉，被他温热的大手包裹住。
任由他牵着起身，步履从容地随他向饭厅走去。
经过章燕婷身边时，章梓涵眼角的余光捕捉到对方脸上那混杂着震惊、错愕、羞愤的表情，心中无声地嗤笑一声：蠢货！真当自己联合了个康雯琴，就能撬动这侯府的天？这男人翻起脸来，连骨带肉都能给你刮干净！
饭厅里，气氛早已布置妥当。
老夫人戚氏端坐于正中的上首位置，身边特意空出的紫檀圈椅，显然是为刚清修回府的嫡亲女儿康雯琴所留。
康远瑞与章梓涵的位置则被安排在主陪的次席。
康远瑞的目光扫过那张刺目的上首圈椅，浓眉蹙了一下，随即又松开，只是嘴角抿紧的线条泄露了他心底的不悦。
他牵着章梓涵在主陪位落座，动作沉稳，却自有一股威势。
康雯琴换了一身素净的月白细棉布衣裙，脂粉未施，发髻间只簪着一支简朴的银簪，扶着丫鬟的手姗姗来迟。
她脸上挂着温婉笑容，先给母亲戚氏请了安，又在戚氏连声的“心肝儿肉”中，被亲热地拉到上首坐下。
坐下后，目光扫过下首的兄嫂，尤其是章梓涵那张平静的脸，眼神微微一闪，随即浮起一层柔和的歉意。
“哎呀，母亲，”康雯琴声音清软，带着几分撒娇的意味，作势就要起身，“这如何使得？大哥大嫂才是府里的当家人，该坐主位才是。女儿久不在家，能回来承欢膝下已是福分，岂敢僭越？不如这样，”
她话锋一转，目光投向脸色依旧发白的章燕婷，“燕婷姐姐身子不便，不如让她坐我旁边吧？女儿陪着姐姐说说话也好。”
她说着，竟真的起身，要去拉章燕婷的手。
章燕婷眼中瞬间燃起一丝希冀，感激地看向康雯琴。
“坐下！”康远瑞的声音再次响起，比刚才更沉，更冷。他端坐不动，目光如电射向康雯琴，脸上毫无笑意，“雯琴，你离家清修，难得归来，母亲日思夜想，此刻自该你承欢膝下，陪侍母亲身边。这才是你的本分。”
“至于章燕婷，”他念出这个名字，带着一种刻意的贬低，“一个妾室，何来资格落座用饭？”
下巴微抬，命令道，“去，站到你主母身后伺候。立好你的规矩！”
“轰”的一声，章燕婷只觉得一股热血直冲头顶，眼前瞬间发黑，耳朵里嗡嗡作响。
妾室……没有资格坐下……站到主母身后伺候……每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
她身子控制不住地剧烈颤抖起来，指甲深深掐进掌心，才勉强压下喉头那几乎要冲破喉咙的尖叫和晕眩。
眼眶瞬间红透，泪水在里面疯狂打转，却被她死死咬住嘴唇憋了回去。
她难以置信地看着康远瑞，又求助般地看向康雯琴，最后，那充满哀求的目光，死死钉在了上首的老夫人戚氏脸上。
这是她最后的指望了！
戚氏端着茶盏的手顿了一下，眼观鼻，鼻观心，仿佛根本没接收到章燕婷的求救信号。
她慢条斯理地吹了吹茶沫，啜饮了一口。
康雯琴显然没料到兄长会如此强硬，当众给章燕婷如此大的难堪，这几乎等同于打她这个为章燕婷出头的人的脸。
她脸上的笑意有些挂不住，眼底掠过一丝错愕。
飞快地瞥了一眼母亲，见母亲毫无表示，心下一沉，但面上仍强撑着柔和，再次开口：“大哥，燕婷姐姐她终究是双身子的人了。久站恐伤胎气，于子嗣不利。规矩虽要紧，但体恤下情亦是主家仁厚。不如……”
“仁厚？”康远瑞冷笑一声，截断了她的话。
他这次不再看章燕婷，锐利的目光直射向康雯琴，“规矩就是规矩！今日若因她有孕便纵容她坏了嫡庶尊卑，乱了体统，明日旁人就会说我永定侯府治家无方，纲纪废弛！雯琴，你一口一个‘燕婷姐姐’，叫得倒是亲热。她是我的妾室，你该称她一声‘婷姨娘’！
你这般混淆称呼，不知礼数，传将出去，旁人如何看我们康家？如何看你这个待字闺中的侯府千金？你未来的婚配，还要不要名声体面？”
“名声”、“体面”、“婚配”这几个字眼，如同几记重锤，狠狠砸在戚氏的心尖上。
端着茶盏的手猛地一颤，几滴滚烫的茶水溅在手背上都浑然未觉。
她最在乎的是什么？不就是女儿的前程和康家的脸面吗？儿子这番话，直接戳中了她的死穴！
戚氏放下茶盏，抬起眼，目光复杂地扫过一脸不甘的女儿，又掠过摇摇欲坠的章燕婷，最后落在儿子那张冷硬如铁的脸上。
短暂的权衡只在瞬息之间。
戚氏深吸一口气，声音恢复了往日的威严：“远瑞说得是，无规矩不成方圆！婷姨娘，”她第一次用这个疏离的称呼点向章燕婷，语气冰冷，“侯爷的话，就是规矩。还不站到主母身后去？等着人请吗？侍候主母用饭，是你的本分！”
她目光沉沉，带着警告，“好生伺候着，莫要再出差错！”
老夫人这最终的一锤定音，彻底断绝了章燕婷所有的侥幸。
她最后一丝力气仿佛也被抽干，死死咬着下唇，尝到了浓重的血腥味。
在满屋子的目光注视下，她拖着灌了铅般的双腿，一步一步，极其缓慢地挪到了章梓涵后面。每一步，都像踩在烧红的炭火上。
章梓涵端坐着，背脊挺直，仪态万方。她没有回头，却能清晰地感受到身后那道充满了怨恨和屈辱的目光。
她优雅地拿起面前的白玉汤匙，唇角向上弯起一个极小的弧度，那弧度冰冷而讥诮。
饭厅里重新恢复了表面的平静，只有碗筷轻微的碰撞声。
章燕婷僵硬地站着，像个没有生命的木偶。
她看着眼前章梓涵梳理得一丝不乱的发髻，看着康远瑞偶尔低声与章梓涵交谈时侧脸的线条，看着满桌热气腾腾的珍馐美味，胃里却翻江倒海，只想呕吐。
“侯爷，尝尝这清蒸鲥鱼，今早庄子上刚送来的，新鲜得很。”章梓涵的声音温柔响起，打破了沉默。
她拿起公筷，夹了一箸最鲜嫩的鱼腹肉，体贴地放入康远瑞面前的骨碟中。
康远瑞微微颔首，神色缓和了些许。
这夫妻和顺的一幕，刺得章燕婷眼睛生疼。
“妹妹一路清修辛苦，母亲更是日日挂念，今日特意嘱咐厨房备了妹妹素日爱吃的素八珍，”章梓涵转向康雯琴，笑容温婉得体，“妹妹快尝尝。说起来，母亲为了妹妹今日回府，可是破例早早便出了院门相迎呢，这份慈母之心，真真令人动容。”
她顿了顿，目光转向戚氏，带着感慨，“想想儿媳进门七年，日日晨昏定省，不敢有丝毫懈怠，除了那年小产实在起不得身，唉，如今想来，倒是我福薄，未能时时承欢母亲膝下，让母亲如此辛苦出门。”
她这番话，如同闲话家常。听在康远瑞耳中，却如同点燃了引信的火星。
“砰！”康远瑞手中的银箸重重拍在桌面上，发出刺耳的声响。
他猛地抬眼，目光如利刃般扫过康雯琴和章燕婷，脸上是暴怒与讥讽。
“夫人说得对！慈母之心，自然珍贵。可有些人，仗着一点情分，便忘了根本！以为攀附上谁，就能不守本分，兴风作浪？哼！妾，就是妾，今日若纵容她坏了规矩，明日这侯府的门楣还要不要？康家的女儿，”
他目光如电，再次钉在康雯琴脸上，加重了语气，“日后还要不要议亲？还要不要脸面？外人只会说我永定侯府宠妾灭妻！这等污名，你们谁担得起？”
这些词又一次被康远瑞狠狠地摔了出来，比刚才更重，更响。
每一个字都像鞭子，狠狠抽在戚氏的心上。
她保养得宜的脸颊肌肉控制不住地抽搐了一下，端着茶盏的手指捏得死紧，指节泛白。
儿子的话虽然难听至极，却句句在理，字字诛心。
她可以偏爱女儿，可以默许女儿的一些小动作，甚至对章燕婷肚子里的孩子有所期待，但她绝不能拿整个康家的名声和女儿未来的前程去赌！
戚氏只觉得胸口堵得发慌，一股郁气直冲上来。
“都聋了吗？侯爷的话没听见？章姨娘，还不赶紧给主母布菜，愣着当木头桩子吗？这是你的本分！再敢有半分懈怠，仔细你的皮！”
这厉声呵斥如同最后一道催命符。
章燕婷浑身剧烈一颤，眼中强忍的泪水终于彻底崩溃，汹涌而出，顺着惨白的脸颊滚滚落下。
她颤抖着伸出手，拿起章梓涵面前那只温润的白玉小碗，又伸向桌子中间那盆热气腾腾的翡翠白玉羹。
手抖得厉害，那精致的汤勺在她手中仿佛有千斤重，几次差点滑落。
她哆哆嗦嗦地盛了小半碗的羹，双手捧着，如同捧着一块烧红的烙铁，无比缓慢地递到章梓涵身侧。