怀里的小白狗似乎被方才的喧闹惊扰，不安地动了动，发出细微的呜咽。
她低下头，用指尖轻轻挠了挠它小巧的下巴，柔声安抚：“嘘……雪团子，没事了，坏东西走了。”
小狗很快被安抚下来，湿漉漉的鼻子蹭着她的手心，发出舒服的呼噜声。
这狗，是前几日她特意命人从京郊寻来的。
通体雪白，没有一根杂毛，模样，竟有七八分像极了当年大小姐康雯琴视若珍宝后来却病死了的那只狮子狗——踏雪。
章梓涵的唇角，缓缓勾起一抹极淡的弧度。
彩云苑那位康雯琴。
一个心思敏感，且似乎对兄长康远瑞怀着一种近乎病态依恋的姑娘。
当年踏雪病死，康雯琴大病一场，哭得死去活来，侯爷康远瑞心疼妹妹，却也因这狗是他送的，被老夫人迁怒，在祠堂狠狠跪了一夜。
自那以后，兄妹之间仿佛隔了一层看不见的纱，康雯琴更是被明令禁止再养任何活物。
章梓涵低头，看着怀里只顾着享受抚摸的小家伙，眼神幽深。
她需要康雯琴这个助力，或者说，需要她在某些时候，能站在自己这边，至少不要添乱。
“走，”她轻轻拍了拍小狗的脑袋，声音温柔，眼底却一片冷静，“带你去见见你的新主人。”
彩云苑一如既往的安静，甚至带着点暮气沉沉的冷清。
院门紧闭，连洒扫的丫鬟都少见。
章梓涵抱着狗，身后只跟着贴身丫鬟春喜，径直走到正房门口。
守门的小丫鬟一见是她，脸上闪过一丝慌乱，连忙屈膝行礼：“夫人安好。”
“大小姐可在屋里？我过来看看她。”章梓涵语气温和。
小丫鬟头垂得更低，声音细若蚊呐：“回…回夫人，小姐她方才说身上不大爽利，已经歇下了。吩咐了谁都不见。”
章梓涵眉梢微挑，果然。
拒之门外，是康雯琴对她这个嫂嫂惯常的态度。
她脸上非但没有不悦，反而露出一丝担忧：“身子不爽利？这可怎么好。”
顿了顿，像是忽然想起什么，将怀里的小狗往上托了托，让它雪白的小脑袋露出来，声音也提高了几分，确保屋里的人能隐约听见：
“唉，原想着大小姐在屋里闷着，特意寻了这只雪团子似的小狗来给她解解闷儿。这小东西活泼得很，最是逗人开心。既然大小姐歇下了……”
她故意叹了口气，带着点遗憾，“春喜，那我们回吧，别扰了大小姐清净。”
话音未落，她抱着狗的手臂，看似不经意地微微一松。
“呜汪！”怀里的小狗本就对外界充满好奇，小短腿一蹬，灵巧地从章梓涵臂弯里滑溜下来，轻盈地落了地。
它似乎被这陌生的环境刺激了，又或许是闻到了什么味道，小鼻子一耸，竟毫不犹豫地迈开小短腿，撒欢似的就朝着那扇紧闭的房门冲了过去！
“哎呀！快回来！”章梓涵惊呼一声，作势就要去追。
可小狗动作极快，雪白的身影像一道小小的闪电，瞬间就钻过了门帘底下那道缝隙，消失在了门内。
“这……”门口的小丫鬟都傻眼了，看着夫人“焦急”的样子，又不敢擅自去推小姐的门。
章梓涵对着紧闭的房门扬声道：“大小姐莫怪！这小畜生不懂事，惊扰你了！我这就把它抓出来！”
屋内。
康雯琴正心烦意乱地歪在临窗的贵妃榻上，手里捏着一卷书，却一个字也看不进去。
听到外面章梓涵的声音时，她只觉更加烦躁，索性闭眼装睡。
可当那声清脆的“呜汪”响起，紧接着，一个雪白的小东西毫无预兆地闯进她的视线，滚到她脚边时——
时间仿佛在这一刻凝固了。
康雯琴整个人如同被点了穴道，僵在原地。
她那双总是带着几分忧郁的杏眼，骤然瞪大，死死盯着脚边那团毛茸茸的白色。
那蓬松柔软的毛色，那圆滚滚的小身子，那带着好奇和天真的黑眼睛，像一道惊雷，狠狠劈开了她尘封多年的记忆。
那个无数个日夜陪伴她最后却在她怀里死去的小小身影……“踏雪”！
她几乎是失声尖叫出来，声音带着难以置信的颤抖：
“踏……踏雪？真的是你！”
眼泪瞬间夺眶而出。
她根本顾不得什么仪态，什么规矩，猛地从榻上扑下来，几乎是跪倒在地上，颤抖着伸出双手，将小狗紧紧抱进了怀里！
软乎乎的小身体，带着生命力的心跳，还有那熟悉的奶香味。
是她！是她的踏雪回来了！
是哥哥当年送给她的踏雪回来了！
巨大的狂喜让她抱着小狗的手都在剧烈颤抖，眼泪像断了线的珠子，大颗大颗地砸下。
“踏雪……我的踏雪……”她泣不成声，一遍遍喃喃呼唤着。
就在这时，门帘被轻轻掀开。
章梓涵走了进来，目光落在紧紧抱着小狗哭得不能自已的康雯琴身上。
“大小姐……”章梓涵的声音放得极轻，带着安抚，“真是对不住，这小东西太皮了，没惊着你吧？”
她看着康雯琴怀里的狗，解释道，“这是我前两日刚得的，瞧着雪团似的可爱，想着你或许喜欢，就带过来了。没成想它这般没规矩，竟直接闯了进来……”
她一边说，一边试探着伸出手，作势要去抱回小狗：“快给我吧，别让它弄脏了你的衣裳。你身子不爽利，快回去歇着……”
“不！”康雯琴几乎是条件反射般地，将怀里的小狗抱得更紧，身体也侧了侧，用肩膀挡住了章梓涵伸过来的手。
她抬起泪眼朦胧的脸，看向章梓涵，眼神里充满了警惕，仿佛怕她真的把狗抢走。
“我，我很喜欢！”康雯琴的声音还带着浓重的鼻音，她甚至努力地对着章梓涵扯出一个感激的笑容，“嫂嫂……谢谢你！谢谢你把它带来，我很喜欢！”
章梓涵看着康雯琴紧紧护着小狗的样子，心底那点算计终于稳稳落地。
目的达到了。
她脸上露出温柔的笑意，顺势收回了手：“你喜欢就好。这小东西能得大小姐青眼，也是它的福气。那你好好休息，好好跟它玩，我就不打扰了。若这小畜生不听话，只管让人告诉我。”
“嗯！谢谢嫂嫂！”康雯琴用力点头，心思已经完全被怀里的小狗占据。
小狗似乎也感受到了新主人的喜爱，伸出粉嫩的小舌头，讨好地舔了舔她的下巴，惹得她又哭又笑。
紧紧抱着它，用脸颊去蹭那柔软的绒毛，再也没看章梓涵一眼，更别提起身送客。
章梓涵毫不在意，带着春喜，悄然退出了房间。
走出彩云苑的院门，傍晚微凉的风拂过面颊。
章梓涵停下脚步，缓缓回头望去。
暮色四合，彩云苑的琉璃瓦在夕阳余晖里泛着温润的光。
她唇角那抹一直维持着的温柔笑意，在无人可见的阴影里，终于彻底舒展开来，化作一丝带着掌控一切意味的弧度。
成了。
……
大年三十的永定侯府祖宅堂屋，灯火通明，暖意融融。
空气里飘着珍馐佳肴的香气，也弥漫着一种属于高门大户的压抑。
两张巨大的紫檀木圆桌分列东西。
东边一桌是男丁，永定侯康远瑞坐主位，二爷康瑾瑜、三房的老爷子康远宏等依次排开。
西边女眷这桌，主位坐着老夫人戚氏，她旁边是永定侯夫人章梓涵。
再往下，左边是守寡多年的大房乔氏，右边则是二房邓氏。
章梓涵身后，侍立着两个妾室，秋萍和章燕婷。
秋萍低眉顺眼，安静地给章梓涵布着菜。
章燕婷则不同，她穿着一身特意挑的桃红色锦缎袄裙，肚子那里，更是有意无意地微微挺着，瞧着倒真像是有了三个月的身孕。
她脸上带着一丝若有若无的得意，动作也比秋萍慢半拍，眼风时不时扫过席面，带着点不甘。
邓氏正夹起一块清蒸鲈鱼，眼角余光瞥过章燕婷的肚子，眉头蹙了一下。
她放下筷子，端起茶盏抿了一口：“婷姨娘这肚子，瞧着倒是显怀得快。这才三个月吧？可得仔细着些，前三个月最是要紧，莫要磕着碰着，也少站些时辰。”
她这话，既是提醒，也隐隐点出了某种不合常理。
章燕婷闻言，脸上立刻堆起笑容，正要开口回话，主位上的戚氏却先开了口。
“嗯，老二媳妇说得是。婷姨娘啊，你如今是双身子的人，不同往日了。老站着伺候也辛苦，咱们府里也不缺这一两个布菜的。快别站着了，回去好生歇着吧，养好身子要紧。”
她声音温和，笑容可掬。
可这话落在众人耳中，意思再明白不过——戚氏是让她走，离开这年夜饭的席面！
一个妾室，即便是怀了身孕，也终究是上不得正席的玩意儿！
章燕婷脸上的笑容瞬间僵住，眼底飞快地掠过一丝屈辱。
她强压下心头的怒火，维持住表面的恭顺，对着戚氏深深福了一礼，声音带着点刻意装出来的虚弱：“谢老夫人体恤，婢妾告退。”
她低着头，转身往门外走，脚步有些僵硬。
每一步都像是踩在烧红的炭火上，那份被当众赶下席面的羞辱感，烧得她五脏六腑都在疼。
凭什么？她肚子里怀的可是侯爷的骨肉！将来是要生小世子的，这群老不死的贱人！
她刚跨出堂屋高高的门槛，还没走下台阶——
“嗷呜！”一团雪白的影子，如同离弦之箭，猛地从斜刺里窜了出来。
“啊——！”章燕婷猝不及防，被那巨大的冲力狠狠撞在小腿上。
她惊叫一声，身体瞬间失去平衡，整个人“噗通”一声，结结实实地摔在了地上！
屁股墩儿着地，疼得她眼冒金星，精心梳好的发髻也散乱下来。
“踏雪！”几乎是同时，女眷席上的康雯琴脸色骤变，霍地站起身。
她比任何人都更快地认出了那道白影！心像是被什么东西狠狠揪了一下，预感到了不妙，顾不上什么规矩，提起裙摆就冲了出去！
“汪汪汪！”撞倒了人的踏雪似乎也被这变故惊着了，但它显然对眼前这个一身刺鼻脂粉味的女人毫无好感。
它非但没有害怕退缩，反而被章燕婷摔倒时惊恐的尖叫激起了野性！
它围着摔懵了的章燕婷打转，喉咙里发出低吼，猛地一口就死死咬住了她那条格外显眼的裙摆！
“滚开！该死的畜生！滚开！”章燕婷又痛又怕，狼狈地在地上扭动，看着自己心爱的裙子被狗牙撕扯，更是心疼得滴血，尖声叫骂起来，“来人啊！快来人！把这疯狗给我打死！打死它！”
她一边骂，一边下意识地抬起脚，用穿着精致绣花鞋的脚，狠狠地朝踏雪那小小的身体踹蹬过去！
这一蹬，彻底激怒了踏雪。
“呜——嗷！”小狮子狗吃痛，松开了裙摆，小小的身体爆发出惊人的凶悍，眼睛泛着凶光，竟不管不顾地再次扑了上去！
这一次，不再是咬裙摆，而是凶狠地朝着章燕婷胡乱蹬踹的腿咬去。
“啊——！我的腿！救命啊！”章燕婷发出杀猪般的惨嚎！
“踏雪！松口！快松口！”康雯琴此时已冲到近前，看到这一幕，心都要碎了。
她不顾一切地扑过去，眼疾手快，一把将狂暴的小狗紧紧抱进怀里，死死按住它挣扎的身体，声音带着哭腔安抚：“乖！踏雪不怕！不怕了！姐姐在！”
这时，堂屋里的女眷们才在最初的震惊后反应过来，纷纷离席涌了出来。
戚氏、乔氏、邓氏、章梓涵等人站在廊下，看着院中这鸡飞狗跳的一幕。
章梓涵的目光在哭嚎的章燕婷和被康雯琴死死抱在怀里的踏雪身上飞快扫过，眼底深处闪过一丝得意。
她脸上瞬间换上无比“担忧”的神情，几步抢下台阶，冲到章燕婷身边，口中连声道：“哎呀！婷姨娘！摔着哪儿了？快起来！”
弯下腰，一手用力去搀扶章燕婷的胳膊，另一只手，借着宽大袖袍的遮掩，迅速地探入自己腰间一个早已备好的小小暗袋，指尖用力一捏。
一个装着鸡血和少量动物油脂混合物的蜡丸瞬间在她掌心碎裂。
温热而粘稠的红色液体瞬间染红了她的掌心。
章梓涵借着搀扶章燕婷起身的动作，那只沾满“血”的手，带着力道，“啪”地一声，重重拍在了章燕婷刚刚被踏雪撕咬过的桃红色裙摆上！