沉寂良久，俞昊缘终于敛去眼底复杂的心绪，抬眸看向兀自失神的钟明朗，沉声开口，打破满堂死寂：“钟将军，事已至此，你打算如何处置这柄破域斧？”
他问得审慎，亦是句句有据。
仙门百代规矩，铁律森严：但凡魔界器物、炼狱凶器，无论威力大小、品相如何，一旦现世，尽数收缴封印，最终聚于仙门焚魔台彻底销毁，绝不留一丝隐患于人间。唯恐魔器滋生戾气、蛊惑人心、掀起祸乱。
可破域斧终究不同。
它世代归属于钟氏一族，是钟家祖传守护的至宝，并非仙门缴获之物。于情于理，俞昊缘都越不得雷池半步，无权擅自决断处置，只能交由钟明朗定夺。
此刻的钟明朗，心神早已被骤然颠覆的真相彻底击溃，整个人陷入极致的茫然与沉郁之中。
数百年钟氏荣光，世代戍守神兵、以斧护民、以器镇魔的家训刻入骨髓，是他自幼坚守的信念，是钟氏一族的立身风骨。
可短短片刻，所有信仰尽数崩塌。
他怔怔立在原地，身形挺拔，心底却早已一片狼藉。眉眼间的冷峻尽数褪去，只剩空洞的怔忡，眸底翻涌着迷茫、愧疚与深深的自我怀疑，久久无法回神。
听闻俞昊缘的问话，他身躯微僵，迟滞片刻，才缓缓回过神，嗓音带着一丝难以察觉的沙哑疲惫。
“此事事关钟氏百年秘辛，干系重大。”
他缓缓垂眸，目光落向空空如也的掌心，那里方才还握着那柄伴随他征战沙场、护佑一方的战斧，“须回京请示父亲与族中诸位长老，通读宗祠完整卷宗，查清所有始末后，方能定下最终结论。”
话音稍顿，他眼底掠过一丝决绝，语气添了几分沉重的笃定。
“但在此之前……”
钟明朗抬手，指尖凝起一缕淡金色灵力，心念微动。
方才悬浮身侧、金光流转的破域斧骤然敛尽所有锋芒，璀璨神光瞬间隐没，伴着一道轻盈的流光，顺着他的掌心没入虚空，转瞬消失得无影无踪。
厅堂之内，骤然褪去神兵威压，空气瞬间轻盈了几分，却依旧压抑沉闷。
他抬眸正视俞昊缘，字字郑重：“为避魔患、安人心、守本心，从今往后，晚辈绝不再动用破域斧分毫。”
哪怕此斧陪他历经百战、破敌无数、数次救他于绝境；哪怕它灵性认主、与他心神相融、不离不弃。
可只要它根源为魔、出自炼狱，便再也不配被他握于手中，用来守护家国苍生。
俞昊缘闻言，心头悬着的大石悄然落地，暗暗松了一口气，连连颔首，心中甚是赞同。
甚好。
封存不现，弃之不用。
只要这柄暗藏魔性的战斧不再现世、不沾杀伐、不临战事，魔域纵有万般筹谋、无尽贪念，亦无从下手、无隙可乘！
眼不见，心不扰，人间亦可暂得安稳。
夜半血战落幕，硝烟与血腥气依旧死死缠在津渡府的砖瓦草木之间，挥之不散。
今夜这一场变故，来得猝不及防。
迦楼罗暗夜突袭、神兵险些遭夺、郡王妃惨死府中、传世斧器身世颠覆，一桩桩惊天变故层层堆叠，压在所有人的心头。
满府将士、仙门弟子无一人有半分睡意，眼底皆是疲惫、凝重与惶然，心神紧绷到了极致，整夜惴惴难安。
可众人心里都明镜一般：魔域虎视眈眈，杀机未退，今夜只是试探，待到天明破晓，势必还有更凶险的硬仗接踵而至。
若是今夜强行强撑不眠，待到明日大战来临，身心俱疲，只会溃不成军，白白葬送性命。
俞昊缘望着满目狼藉的庭院，又侧首看向伫立风中、一身孤寂萧瑟的钟明朗，眉宇间满是忧心与沉凝。
他略一沉吟，缓步上前低声商议：“今夜风波迭起，众人身心俱疲。魔域诡计多端，明日局势难料，你我皆需蓄力守备。不如暂且各自回房静养调息，养精蓄锐，一切静待天明再做筹谋。”
钟明朗微微颔首，此刻他心神纷乱至极，的确需要独处静思，沉淀心绪、梳理局势。
商议既定，俞昊缘不再多言。
今夜归宗弟子白日战场上驰援，又连夜苦战，早已疲惫不堪。他当即整肃队伍，率领门下一众弟子整装撤离，来时步履匆匆驰援解围，去时亦是疾行利落，不做半分拖沓。
队伍行至府门之际，离淼忍不住脚步一顿，下意识回头回望。
月光稀薄，晨雾初起，朦胧夜色里，钟明朗孑然一身立在空旷庭院中央，孤峭的身影被夜色拉得极长。
他周身无一人相伴，落寞孤寂，脊背却依旧绷得笔直，透着无人能摧的坚韧，也藏着无人窥见的崩塌。
离淼秀眉紧紧蹙起，眼底盛满浓得化不开的担忧。
她知晓大表哥今夜承受了何等灭顶般的重压——先祖传承数百年的信仰一朝倾覆，换做旁人，早已崩溃失态。可他硬生生扛下了所有风雨，不露半分脆弱。
心底酸涩翻涌，她多想上前劝慰一二，却也知晓此刻千言万语皆是徒劳，只能压下满心牵挂，深深看了那道身影最后一眼，转身跟上仙门队伍的脚步，躬身告辞离去。
庭院之中，人流散尽，愈发空寂凄冷。
海河郡王赵嘉熠早已强忍悲痛，命府中侍卫小心翼翼将郡王妃的遗体妥善收殓，移送至后院静室安置。
几日之内，白事又起，赫赫威严的津渡府，短短时日之内二度举丧，悲戚肃穆的阴霾沉沉笼罩整座府邸，压抑得让人喘不过气。
钟明朗抬眸望着后院的方向，眼底掠过一抹深沉的痛惜与愧疚，随即压下所有翻涌的情绪，转过身对着身侧肃立待命的成毅，以及满列伫立、满身血污疲惫的禁军精卫与府兵，缓缓抬手，声音低沉沙哑，带着不容置喙的沉稳：
“所有人尽数退下，回营休整，轮值戒备即可。”
“是，将军！”
众将士齐声应诺，心怀敬畏地躬身退去。他们皆知将军今夜心绪极差，无人敢贸然打扰。
片刻之间，偌大的庭院彻底归于死寂，再无半分人声。
钟明朗独自一人，缓步转身走回了自己的卧房。
他抬手合上房门，隔绝了外界所有的风声与余响，也隔绝了世间仅剩的微光。
屋内漆黑一片，伸手不见五指，他没有点燃烛火，亦没有催动任何照明灵力，就这般任由自己沉入无边的黑暗之中。
长夜寂寂，寒夜侵骨。
他缓缓落座于窗前木椅之上，脊背挺直，一动不动，如同一尊静默的石雕。无边黑暗彻底包裹了他，也终于卸下了他在外人面前所有的坚硬铠甲。
白日里的沉稳、冷静、镇定、运筹帷幄，尽数碎裂。
心底是翻江倒海的自我怀疑与煎熬。
世代镇守的神兵，竟是魔域魔器；代代坚守的信仰，从根源处彻底崩塌；他半生倚仗、百战相伴的破域斧，从护佑家国的正道至宝，沦为敌人同族的炼狱凶器。
他手握魔器戍守人间数年，斩魔护民、镇守北疆，到头来竟不知自己是在护世，还是在为魔域养器。
海河郡王妃惨死的画面、迦楼罗嚣张遁走的背影、将士落败的颓然、先祖家训的字字箴言、方才篡改讯息里冰冷的文字，一幕幕、一句句在脑海中反复盘旋、撕扯，凌迟着他的心神。
痛苦、愧疚、茫然、荒谬、自责、自我怀疑……万千情绪交织缠绕，密密麻麻裹紧他的四肢百骸，压得他几乎窒息。
整整一夜，他就这般静坐黑暗，无眠无动，任由心绪沉浮，独自熬过这漫漫凄寒长夜。
不知过了多久，遥远的天际传来几声零星的鸡鸣，穿透沉沉晨雾，悠悠落入寂静的卧房。
漆黑的夜色缓缓褪去，东方天际缓缓破开一层浅浅的鱼肚白，微弱的晨光透过窗纸渗透进来，勉强照亮屋内暗沉的轮廓。
静坐整夜的钟明朗，终于缓缓偏过头，目光透过窗棂，望向破晓的天色。
眼底的混乱与颓败被他一点点强行压下，翻涌的心绪被尽数尘封。
他心底清明——大敌当前，危局未定，津渡府数万军民的性命、北疆千里山河的安稳，尽数系于他一人之身。
他是镇守一方的钟将军，是北疆屏障，是满城将士百姓的依靠。
私人悲恸、个人执念、满心疑虑，于乱世危局之中，皆是微不足道的私情。
他不能沉沦，不能崩溃，更不能被情绪左右心智、耽误守备。
一念既定，他眸底重归清明冷厉，再无半分昨夜的迷茫脆弱。
钟明朗缓缓起身，身姿依旧挺拔如松，历经一夜煎熬，不见颓靡，只剩愈发沉稳冷冽的厚重气场。他有条不紊地洗漱、更衣、束甲，将所有的软弱与悲恸尽数藏于心底深处，不着分毫痕迹。
待到房门再度被推开之时，昨夜那个独自悲戚、满心挣扎的钟明朗已然消失不见。
立在晨光之中的，依旧是那个沉稳果敢、杀伐有度、执掌津渡数万兵马、独当一面的铁血大将。