辞别朱家叔侄，许褚调转方向，直奔城西陆家府邸。
与恢弘富丽的朱家不同，陆家乃是诗书传家，府邸规制收敛内敛，无太多奢华陈设，却处处透着清雅厚重的书香气韵。
庭院内小桥流水、花木错落，青石步道洁净无尘，门前悬挂一副蔡邕亲笔楹联，“忠厚传家久，诗书继世长”，笔墨苍劲，风骨凛然。
陆家家主陆康，年逾花甲，须发花白，却腰背挺直、精神矍铄，一身洗得半旧的素色儒袍，不染浮华。
此时他正端坐正堂，手持一卷竹简凝神细读，周身自带一股大儒清流的威严气度。
“季宁公，晚辈许褚，特来拜谒。”许褚步入堂中，执晚辈礼恭敬拱手。
陆康缓缓放下竹简，抬眸打量许褚。
他目光锐利深邃，如寒刃识人，将眼前这位年少成名、威震江东的小霸王从头至尾审视一遍，看透其沉稳城府与勃勃野心，片刻后才起身还礼，语气平淡：“仲康将军一别经年，扫平乱臣、安定吴郡，威名愈发煊赫，请坐。”
侍女奉上新茶，茶汤澄澈，茶香清雅回甘，是江东名士待客的上品好茶。
许褚浅啜一口，放下茶盏，开门见山，不绕虚言：“晚辈今日前来，一来探望前辈，二来有一事恳请相助。”
许褚顿了顿，继续道：“盛公历经祸乱，身心俱疲，已然无力主持郡务。晚辈欲上表朝廷，举荐季宁公出任吴郡太守，镇抚地方、安定民心。”
陆康闻言微微一怔，随即轻轻摇头，淡然推辞：“将军抬爱，愧不敢当。老夫年过花甲，年岁比孝章更长，筋骨衰退、精力不济，早已不堪州郡繁务，恐误吴郡大局。”
许褚从容劝道：“季宁公过谦了。前辈历任武陵、桂阳、乐安数郡太守，为官清廉、政绩卓着，深得百姓爱戴。吴郡久经战乱、百废待兴，最需前辈这般老成持重、德高望重之人坐镇维稳。”
陆康沉默片刻，道出关键顾虑：“仲康有所不知，汉家旧制，本地人不得任职本州郡守，为的是防止世家割据、私结朋党。老夫本是吴郡陆氏，若出任吴郡太守，于制度不合，朝廷定然驳回，徒惹非议。”
这是汉代硬性官场规矩，也是陆康最稳妥的推辞借口。
许褚闻言不慌不忙，神色笃定：“季宁公深谙古制，却也应知变通。光武帝曾有明诏，选贤任能不拘籍贯门第，非常之时，当行非常之事。如今天子蒙尘长安，董卓乱政弄权，天下法度崩坏，诸侯各据州郡，汉家旧制早已形同虚设。”
他向前半步，语气郑重，字字有力：“长安朝廷无力管控江东，那江东的秩序、法度、官吏，便该由江东百姓自定！季宁公德望冠绝吴郡，士族信服、百姓归心，由您出任太守，是万民之愿，而非私相授受。朝廷非议、四方流言，皆由褚一力承担！”
一番话坦荡霸气，彻底点破乱世本质。
陆康抬眸凝视许褚，心中震动不已。
他知道许褚不只是勇武过人的江东小霸王，更是才高八斗的儒将，但是今日其眼界格局、胆识魄力，还是让陆康大吃一惊。
良久，陆康缓缓苦笑一声：“仲康这番言辞，是执意要逼老夫登船入局啊。”
“非是逼公入局。”许褚正色长揖，态度诚恳，“是请公出山，为吴郡百万百姓谋一线安稳生机。”
陆康望着眼前沉稳笃定的年轻人，心中思绪翻涌。
半生仕宦，他早已看透乱世乱象，汉室倾颓已成定局，死守旧规毫无意义。
思索良久，他终是点头应允，却立下底线：“老夫可以接下吴郡太守之职，但为期仅限两年。两年之后，将军自行择贤接任，老夫便归居故里，闭门读书，不问世事。”
他坦诚解释道：“老夫年迈体衰，难以长久支撑繁务。两年时间，足够为将军稳住吴郡士族、安抚民心，也足够将军培养心腹、提拔新锐，接手地方政务。老夫便为将军做这两年过渡之人。”
许褚心中豁然开朗，深深一揖：“季宁公深谋远虑、顾全大局，褚感激不尽！”
敲定郡务大事，许褚话锋一转，顺势问道：“晚辈早闻陆氏有一子名陆议，年少聪慧、天资卓绝，不知可否一见？”
陆康微感诧异，随即颔首应允，命人传唤子弟。
不多时，一名十岁左右的青衣少年缓步走入正堂。少年身着整洁儒袍，束发端正，身姿清挺，面容俊秀，眼神远超同龄人的沉稳内敛，全无孩童的嬉闹浮躁。
“晚生陆议，拜见安南将军。”少年拱手行礼，礼数周全，声线清脆沉稳。
许褚细细打量，心中感慨万千。眼前这名沉静少年，正是日后挽东吴于倾覆、夷陵破蜀、石亭御魏的绝代名帅陆逊。
十岁的年纪，便有如此沉稳气度，难怪日后能成大事
“公子今年几何？平日研习何书？”许褚温和问道。
“回将军，晚生年方十岁，日常诵读《左传》《国语》，闲暇涉猎兵家谋略。”陆议应答条理清晰，不卑不亢。
许褚愈发赞叹，笑道：“年少便涉猎兵法，沉静有度，他日必成社稷栋梁，光耀陆氏门楣。”
陆康只当是后辈客套夸赞，连连谦逊推辞，并未放在心上。
陆议垂眸躬身，没有说话，眼底却闪过一丝异色。
陆议退出正堂，走过回廊，脚步忽然慢了下来。他回头看了一眼正堂的方向，眼中闪过一丝与年龄不符的深沉。
许褚说他是“社稷栋梁”，他不知道“社稷”是什么，但他知道，那个将军看他的眼神，和旁人不一样。像是在看一个已经长大的人，没有一丝轻视。
简单闲谈数句后，许褚便起身告辞，不做过多叨扰。
堂外庭院清风拂过，枝叶摇曳。
陆康伫立窗前，望着许褚远去的背影，久久沉默不语。
他早已看透许褚的用意——举荐自己为太守，看似抬举礼遇，实则是拉拢陆家、绑定吴郡顶级士族，彻底稳固统治根基。
但他心甘情愿顺势入局。
许褚仁义治军、不扰百姓、敬重名士，相较于董卓、袁术、许贡之流，已然是乱世清流。
两年过渡期，既是他给陆家留的退路，也是他给许褚的考验期。