西凉金城北一百二十里，黑石隘。
风雪从昨夜开始就没停过，天地间白茫茫一片。隘口两侧的山峦被积雪覆盖，像两只蹲伏的巨兽。隘口内，燕王慕容垂的三万大军被困已经三天了。
中军大帐里，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散帐内的寒气。
慕容垂坐在虎皮垫上，脸色铁青。这位雄踞北疆二十年的藩王，鬓角已经斑白，但眉眼间的锐气丝毫不减。只是此刻，这锐气里掺了几分焦躁。
“粮草还能撑几天？”慕容垂声音低沉。
军需官跪在帐中，声音发颤：“回王爷，省着吃……还能撑五天。”
“五天……”慕容垂闭了闭眼。
五天，够撤出西凉吗？
不够。
从黑石隘往北，出西凉境，过草原，回蓟城，至少要八天。这还是天气好、没有追兵的情况下。
而现在，身后有西凉军咬着，天上下着大雪，前路……
“西凉军到哪儿了？”慕容垂睁开眼，看向斥候统领。
“回王爷，楚怀城的主力离隘口还有四十里。但先锋骑兵已经绕到北边，把咱们的退路截了，另外……金城方向又有援军出来，看旗号是白狐晏殊的队伍。”
帐中诸将脸色都变了。
楚怀城已经够难缠了，再加上天下三谋之一的白狐……
“好一个董璋，本王不过是来边境‘看看’，他倒真舍得下本钱。”
这话说得轻巧，但帐中人都知道，燕王这次是踢到铁板了。
本来计划得很简单——趁西凉打宇文卓，兵力空虚，边境劫掠一番，抢点粮食牲畜，试探下朝廷反应。得手就撤，不得手也撤，反正不亏。
可西凉的反应超出了预料。
楚怀城像条疯狗一样咬着不放，从边境一路追到黑石隘。现在晏殊也来了，这是要把他这三万人全留下的架势。
“王爷，”老将慕容铁出声，“不能等了。趁着雪大，今夜就突围。臣带五千人断后，王爷率主力往北冲。”
慕容垂摇头：“冲不过去。楚怀城的骑兵已经绕到北边，雪地里骑兵比步兵快。咱们冲出去，正好被他们截杀。”
“那怎么办？等死吗？”
帐内一片沉默。
炭火盆里的火苗跳动，映着每张愁苦的脸。
而与此同时，隘口外二十里，一处背风的山坳里。
三辆马车停在山壁下，马匹被牵进临时搭的棚子避雪。李晨和郭孝站在山坳口，望着隘口方向。两人都裹着厚厚的皮袍，呼出的气瞬间变成白雾。
“王爷，”郭孝搓着手，“这雪太大了，楚怀城的兵也不好过。”
“楚怀城不好过，燕王更不好过，燕军的粮草该见底了。”
“王爷真要帮燕王？”
“不是帮燕王，是试楚怀城，一个合格的将领，光会追不会围，光会攻不会防，不算真本事。楚怀城把燕王困在隘口，这是勇。但怎么困死，怎么全歼，这是智。咱们给他加点料，看他怎么应对。”
郭孝跟着李晨回到马车旁。马车里铺着毛毯，中间摆着小炭炉，温着酒。
李晨倒了两杯酒，递给郭孝一杯：“你说，楚怀城现在最担心什么？”
郭孝接过酒暖手，想了想：“最担心燕王狗急跳墙，拼死一搏。三万燕军真要拼命，西凉军就算能胜，也得折损不少。”
“还有呢？”
“还有……担心雪。”郭孝看着棚外飘舞的雪花，“这雪再下两天，路就封死了。到时候西凉军的补给也难送上来。围困战，最怕围到一半自己先断粮。”
李晨点头：“所以楚怀城现在最想做的，是逼燕王尽快突围。在雪封路之前，在燕军还有力气拼命之前，把他们逼出来，在半路截杀。”
“那咱们……”
“咱们让燕王别急着突围。”李晨喝了口酒，“让燕王再撑两天。”
郭孝愣住：“怎么让？咱们就三个人，三辆车。”
“两三人够了。”李晨放下酒杯，从怀里掏出一张简陋的地图，铺在毛毯上，“你看，黑石隘往北四十里，有片林子。楚怀城的骑兵先锋就驻扎在那儿，截断燕王退路。”
郭孝凑过去看地图。
“今夜雪会小些。”李晨手指点在那片林子上，“咱们去给楚怀城的骑兵送点‘礼物’。”
“什么礼物？”
“让他们睡不着的礼物。”
深夜，子时。
雪果然小了，风却大了。狂风卷着残雪，打在脸上像刀子。
三道黑影从山坳里摸出来，悄无声息地往北走。李晨打头，郭孝居中，铁柱断后。三人都穿着白色披风，在雪地里几乎隐形。
走了约莫一个时辰，前方出现一片黑压压的林子。林子外有火光，是哨兵点的篝火。隐约能听见马嘶声，还有士兵压低的交谈声。
李晨打了个手势，三人趴进雪窝里。
“王爷，”铁柱压低声音，“西凉军的暗哨在哪儿？”
李晨没回答，从怀里掏出个小竹筒，拔掉塞子。竹筒里爬出几只黑褐色的小虫，在雪地里格外显眼。
郭孝瞪大眼睛：“这是……”
“墨问归弄的小玩意儿，北疆特产的一种甲虫，怕冷。放出去，它们会往暖和的地方爬。”
小虫在雪地上爬了几步，忽然转向，朝左侧三十步外一处雪堆爬去。
雪堆看起来很平常，但虫子爬过去后，雪堆动了动。
一个人从雪堆里站起来，抖落满身积雪，低声骂了句什么，朝篝火方向走去——显然是暗哨换岗。
铁柱倒吸一口凉气。
要是刚才直接摸过去，肯定被发现。
“走。”李晨收起竹筒，三人猫着腰，借着风声掩护，摸到林子边缘。
林子里搭着几十顶帐篷，中间围出一片空地拴马。大部分帐篷都黑了，只有几顶还亮着灯，应该是守夜的士兵。
李晨从背包里掏出几个油纸包，分给郭孝和铁柱。纸包里是黑色的粉末，带着刺鼻的味道。
“火药？”郭孝认出来了。
“改良过的，掺了辣椒粉和痒痒粉。点着了不光炸，还呛人，还让人浑身发痒。”
铁柱咧嘴笑了：“够损。”
“分散放，马槽附近，粮草堆旁边，帐篷后面。”李晨比划着，“引线弄长点，半个时辰后燃尽。那时候咱们已经走远了。”
三人分头行动。
李晨摸到马槽附近，蹲下身，把油纸包塞进草料堆里，拉出引线，用火折子点燃。引线嘶嘶冒着火星，在雪地里缓慢燃烧。
郭孝那边也弄好了，朝李晨打手势。
铁柱最后一个回来，指了指林子深处：“王爷，那边有个大帐篷，像是将领住的。属下多放了一包。”
李晨点头：“撤。”
三人原路返回，消失在风雪中。
半个时辰后，黑石隘北四十里，西凉军骑兵营地。
守夜的士兵王老五打了个哈欠，裹紧皮袄。雪夜站岗真是受罪，脚都快冻掉了。
忽然，马厩方向传来一声闷响。
不是巨响，像是什么东西炸了，声音不大，但紧接着传来马匹惊恐的嘶鸣。
王老五一愣，抓起长矛就往马厩跑。还没跑到，粮草堆那边又炸了，这次声音大些，火光一闪，粮草堆烧起来。
“走水了！走水了！”
营地顿时乱了。士兵们从帐篷里冲出来，有的光着脚，有的只穿单衣。马匹受惊，挣脱缰绳在营地里乱窜。
更糟糕的是，空气里弥漫着一股刺鼻的辣味，呛得人直咳嗽。不少士兵边跑边抓挠身上，痒，奇痒无比。
“怎么回事？！”骑兵校尉从大帐篷里冲出来，刚喊一声，帐篷后面传来爆炸声，气浪把他掀了个跟头。
校尉爬起来，满脸是雪，身上开始发痒。他拼命抓挠，越抓越痒，眼睛被辣味呛得直流泪。
“敌袭！敌袭！”
营地里一片混乱。
等楚怀城接到消息，从四十里外的主营赶来时，天已经快亮了。
骑兵营地一片狼藉。粮草烧了小半，马匹跑了几十匹，士兵们个个满脸通红，身上抓得一道道的，还在拼命挠。
楚怀城脸色铁青。
这位西凉大将身高八尺，虎背熊腰，一双眼睛锐利如鹰。此刻这双眼睛里，怒火熊熊。
“谁干的？！”楚怀城声音低沉，像压抑的雷霆。
校尉跪在雪地里，浑身发抖：“将军，末将……末将也不知道。半夜突然就炸了，没看见敌人……”
“没看见？”楚怀城一脚踹在校尉肩头，“营地让人摸了，粮草让人烧了，马匹让人惊了，你告诉本将军没看见敌人？！”
校尉趴在地上不敢吭声。
楚怀城在营地里转了一圈，蹲下身查看爆炸痕迹。雪地里残留着黑色粉末，他捏起一点闻了闻，眉头紧皱。
不是普通的火药。
掺了别的东西。
“将军，”副将匆匆走来，“清点完了。粮草损失三成，马匹跑失四十七匹，士兵……士兵都还好，就是身上痒，军医说是沾了毒粉。”
“毒粉？”楚怀城站起身，“不是毒，是痒痒粉。要真是毒，现在该死人了。”
副将一愣：“那这是……”
“有人不想让咱们好好围困燕王，燕军困兽犹斗，最怕他们拼死一搏。现在咱们这边乱了，燕王得到消息，肯定会多撑几天，等咱们更乱。”
“将军的意思是……有人帮燕王？”
“不是帮燕王，是给咱们添乱。”楚怀城转身，“传令，骑兵营后撤十里，重新扎营。加强警戒，暗哨加倍。”
“那围困……”
“围困继续，但不要逼太紧，本将军倒要看看，是谁在暗中捣鬼。”
命令传下去，西凉军开始整顿。
而二十里外的山坳里，李晨三人已经回来了。
炭炉重新生起火，热酒温上。郭孝搓着冻僵的手，脸上带着笑：“王爷，刚才远远看见西凉军营地的火光，乱了好一阵。”
“乱不了多久。”李晨喝了口酒，“楚怀城不是庸才，很快就能稳住。”
“那咱们的目的……”
“目的达到了，西凉军这一乱，燕王肯定能得到消息。知道追兵出了问题，燕王就不会急着拼命突围。他会多撑两天，等西凉军更乱，或者等转机。”
郭孝点头：“可楚怀城会怎么做？如果他是良将，应该能看出有人暗中捣乱。”
“看出又怎样？看出，他就要分心查是谁在捣乱，就要调整部署，就要应对意外。这才是考验——在计划被打乱的情况下，怎么继续达成战略目标。”
铁柱在一旁插话：“王爷，那咱们接下来……”
“接下来，看戏，看楚怀城怎么破这个局。看他是有勇有谋的真将才，还是只会按计划行事的庸才。”
天亮了，雪停了。
黑石隘内，燕王慕容垂果然得到了消息。
“西凉军骑兵营地昨夜遭袭，粮草被烧，军心不稳？”慕容垂看着斥候，眼中闪过精光，“确定？”
“确定。”斥候道，“小的亲眼看见火光，今早去探查，西凉军正在后撤重整。”
帐中诸将精神一振。
“王爷，机会来了！”慕容铁激动道，“西凉军一乱，咱们趁势突围，成功率大增！”
慕容垂却没急着下决定，在帐中踱步。
西凉军乱得蹊跷。
楚怀城治军严谨，怎么会让敌人摸进营地烧粮草？就算真被偷袭，以楚怀城的能力，也该很快稳住。可现在西凉军在后撤，在重整……
是陷阱？
还是真的乱了？
“再探。”慕容垂下令，“探清楚，西凉军是真乱还是假乱。另外……查查昨夜是谁袭击了西凉军。”
“是！”
斥候退下。
慕容垂坐回虎皮垫，手指轻敲桌面。
如果是陷阱，楚怀城想诱他突围，然后在半路截杀。
如果是真乱……那乱从何来？
这西凉境内，除了他燕军，还有谁会对西凉军下手？
慕容垂想不明白。
但他知道一点——不急。
既然西凉军乱了，他就多撑两天。撑到西凉军更乱，或者撑到……那个神秘的袭击者再次出手。
“传令全军，”慕容垂抬头，“节省粮草，再撑三天。三天后，无论西凉军乱不乱，咱们都突围。”
“王爷英明！”
帐中诸将领命。
而隘口外，西凉军主营。
楚怀城站在营帐外，望着黑石隘方向，眉头紧锁。
副将走过来：“将军，燕军没动静。探子回报，燕军在节省粮草，像是要死守。”
“死守？慕容垂没那么傻。他在等，等咱们更乱，或者等那个袭击者再次出手。”
“那咱们……”
“咱们也等。”楚怀城转身回帐，“等那个袭击者露出马脚。本将军倒要看看，是谁在暗中搅局。”
“可围困燕军的事……”
“围困继续，但改个法子。”楚怀城走到地图前，“慕容垂以为咱们乱了，不敢逼太紧。那咱们就真‘乱’给他看——骑兵营继续后撤，做出军心不稳的样子。步兵营前压，做出要强攻的架势。”
副将愣了：“将军，这……不是矛盾吗？”
“不矛盾。”楚怀城手指点在地图上，“骑兵后撤，是诱饵。慕容垂若信了咱们真乱，可能会派兵试探。步兵前压，是压力。让慕容垂觉得，咱们虽然乱，但还是要打。”
“那燕王会怎么做？”
“燕王会困惑，困惑，就会犹豫。犹豫，就会错过最佳突围时机。等咱们查清袭击者，整顿好军队，燕王就真的走不了了。”
副将恍然大悟：“将军高明！”