麻文儒望着那被雨水冲刷出的沟谷，忽然明白了为何这里的人说起话来都犟犟的，直戳戳的，带着一股硬气。
这片土地养人，也磋磨人，更塑人。
一路疾行，刚踏入澂城地界，官道上的一个小关卡就映入眼帘。
几个身着短打衣裳的民团团丁，正拦着一队过往商户收“保安费”。
瞧见章宗义过来，他们齐刷刷挺直了腰杆，恭敬地喊道：“团总好。”
章宗义微微颔首，目光掠过那几张年轻又带着点局促的脸庞，领头的正是村里一个姓章的本家后生。
他有点不好意思地瞅着章宗义，手里紧紧攥着刚收的几枚银元，一副欲言又止的模样。
章宗义见状停下脚步，轻声问道：“可是碰上难处了？”
那后生嗫嚅着，声音低低的：“义哥，没，没有，刚派了几个兄弟帮一个商队护送到合阳地界去啦。”
章宗义告诫他们不许向商户敲竹杠，更不许中饱私囊；
对周边的巡防也不能松懈，碰到那些偷鸡摸狗、作奸犯科的，不要手软。
几人忙不迭点头，连连应声。
继续前行，章宗义给哥几个仔细讲了讲这“保安费”的收取门道：
只收商户、地主和商队这些有家底的，普通老百姓不收！
收取标准也得按田亩数、商铺的规模、商队的货物分好等级，绝不能乱加码。
几个人听了也觉得新鲜，麻文儒直嚷嚷：这法子他可得好好琢磨琢磨！
一行人踩着夕阳的尾巴赶到了澂城的基地。
老远就瞧见，民团大院那旗杆上，一面蓝底白字的三角旗，正被风吹得左摇右摆。
几人直奔民团总局大院。
刚到门口，站岗的团丁一眼认出章宗义，咧嘴笑着高喊：“团总回来啦！”
院子里“嗡”地一下热闹开了，老队员纷纷涌出来迎接。
陈二虎、贺金升、章茂武几个打头，近二十条汉子快步迎上来，脸上又是欢喜又是关切。
“义哥！”“团总！”的喊声此起彼伏。
章宗义利落地翻身下马，目光扫过一张张熟悉的脸，点着头招呼：“兄弟们，辛苦啦。”
“来来来，”他侧身让出身后几位，“给大家引荐几位教书先生。”
他抬手一一介绍：
“这位是麻先生，教算学的；赵先生、李先生、郑先生，都是教识字和经义的。大家叫先生。”
众人好奇地打量着几个年轻人，尤其里头还有一位女先生，更是觉得新鲜。
但瞅见章宗义严肃的脸色，都立刻收敛神色，齐刷刷抱拳拱手，声如洪钟：“先生好！”
麻文儒几人从进院子起，就忍不住东张西望，好奇地打量着一切。
那“澂城县民团总局”的牌子，那咧嘴大喊却纹丝不动坚守哨位的团丁；
那满院子闻声而出的精壮汉子，还有他们对章宗义那份透着敬重的称呼，都让几人心头震惊。
听到这群汉子齐声问好，几位先生不由得心头一热，郑望舒也露出一丝略带腼腆的微笑。
麻文儒微微一笑，抱拳还礼：“诸位兄弟好。”赵励明和李景知也从容抱拳回礼。
郑望舒上前小半步，轻声说：“诸位好。”
章宗义见礼数已毕，便让陈二虎赶紧去安排先生的住处，多拾掇几间屋子，后面还有其他地方兄弟要来学习。
陈二虎应声而去，不一会儿就带着几个团丁风风火火地打扫整理起来。
章宗义和贺金升则陪着几位先生，在院子里边走边介绍：练武场、兵器库、膳堂、值房……一处一处看过去。
走到练武场边，章宗义指着说：“每天天不亮，兄弟们就在这儿先打小红拳，再练反手刀法。完了才去忙别的。”
他又指着场子尽头垒得老高的麻包墙：“这儿也是打靶场，那些麻包就是挡子弹的靶墙，每旬都得安排两次实弹射击。”
几人听得心潮起伏，没想到这团练竟如此正规，训练有素，跟其他那些有事才聚、没事回家的团练完全是两码事。
看到郑望舒眼中带着不解，章宗义笑了笑：“一会儿吃饭时再细说。”
正说着，陈二虎跑过来：“房间都拾掇好了，请先生们过去安顿吧。”
章宗义转向郑望舒：“郑先生，您不住这边，一会儿去我们基地大院，和那边的女眷住一起，方便些。”
郑望舒微微一怔，随即点头应下。
章宗义让陈二虎陪着麻文儒三人先去安顿，收拾完一起去基地大院吃饭。
自己则和贺金升陪着郑望舒在院子里稍等。
去基地院子的路上，章宗义边走边指点路过的建筑。
“这是仁义坊孤儿院，收留的都是没人管的孩子，有各处的流浪孤儿，有被特意扔到门口的，还有些是从人市上救回来的。”
贺金升在旁边补充：“收养的孩子都有专人照看，大点的娃还给安排了读书识字。”
章宗义指着前头一片整齐的瓦房：“喏，那就是我们仁义商行的棉花作坊、药材收购处和杂货铺子。”
进了基地大院的门，左边是瓦房仓库和药材作坊，右边是一溜住人小窑洞。
大黄早就扑了过来，哼哼唧唧地在章宗义腿边撒娇，章宗义只能摸着它的狗头，陪着大家往里走。
院子里原本的练武场地上，晾晒着不少中药药材，药香随风飘散。
郑望舒听到“药材收购”，又看到晾晒的药材，眼睛一亮，忍不住低头细看那些防风、黄芩。
她这才后知后觉地说：“章团总原来也做药材生意。”
章宗义笑着点头：“黄芩、远志、防风这三样，整个渭北就数我们仁义药行卖得量最大。这就是昨晚跟你提的‘惊喜’。”
郑望舒心头一震，没想到眼前这位团总，竟是药材行里有头脸的人物。
她恍然道：“我想起来了！家里的药行应该进过你们的货。听家父提过‘仁义药行’的名号，说你们的药材挑拣的精细，包装也讲究。原来竟和章团总是一家！”
章宗义笑道：“昨天就琢磨着咱在药材上怕是有渊源。”
正说着，章茂才快步走来。章宗义赶紧给两边引荐：
“这位是我师父章茂才，兄弟们的拳脚刀法都是师父教的。他管着这边的生意和孤儿院。”
又对章茂才说：“师父，这几位是我请来的教书先生，教大家识字和新学的。”
几人连忙叫着“章师父”，打招呼。
章茂才笑着点头：“欢迎几位先生！地方偏僻，委屈先生们了。我让厨房多备几个菜，给先生们接风洗尘。”
说着，便喊章宗杨去通知灶房加菜。