王满银这才惊觉时间过得真快，连忙搁下笔，伸手要去接盆：“哎，我自己来就行，红梅你放那儿。”
姑娘却往旁轻轻一让，把木盆稳稳放在炕前地上，木盆是旧的，边沿磨得发白，水装得满，晃出来几滴，洇在土地上，立刻被吸干了。
“好了，好了。”王满银转过身来，坐到炕沿边，伸了下懒腰，“谢谢啦，红梅。”
郝红梅没有走开，她蹲下去，把盆摆正，抬起头看他，黑亮的眼睛在灯光里像两汪水：
“王干部，你让我洗一回。我娘说了，你帮俺家那么多，我们没啥能报答的。我就会干这些。”
她说着，伸手就要去脱王满银的袜子。
“别别别，”王满银忙把脚往后缩，“红梅，这不行。你是念书的学生，不是伺候人的。我有人有手，自己洗。”
他知道这姑娘的心思——家里受了他太多照拂，爹换了轻省活计，家里有粮有衣，连抬头做人都敢了。她没别的能报答，只能把这些细琐的活儿，一桩桩做得周全尽心。
他快速的弯下腰，自己把袜子脱了，裤腿往上卷了卷，把脚泡进盆里。水有点烫，脚背一红，他忍着，没吭声。
郝红梅还蹲在那儿，两只手不知道放哪，在膝盖上搓了搓，又捏住围裙边。她看着王满银自己搓脚，嘴唇动了动，没说出话。
“你坐那等会，我洗得很快的”王满银看出小姑娘的失望。
郝红梅只得了起来，依言坐到炕桌边，安安静静等着。
脚在热水里泡着，一股暖意顺着脚底板往上窜，浑身紧绷的筋骨都松了一截。他低头搓着脚，郝红梅的目光却落在炕桌上那叠图纸和算草纸上，眼神里带着几分好奇，又有几分怯生生的敬重。
“王干部，”她小声问，声音比刚才稳了些“你不是……管干部的吗，怎么还算这些题？”
王满银搓着脚，抬起头顺着她的目光看了一眼：“那些啊，是水泥厂整改方案的设备数据，水泥厂那老一套，机器老、工艺落后，趁着要修缮，刚脆改动改动，费不了多大事，但效益得提升一大截。
我也懂一点，跟厂里技术员们一块儿琢磨，弄出的方案，得算仔细，不能出差错。”
郝红梅似懂非懂地点点头，眼里却亮了些。
“我念书的时候，算术还行。”她轻声说，“老师讲过，工厂里机器要怎么改，我就不太懂。”
她从小听多了干部训人、喊口号、念文件，头一回见一个干部，趴在桌上算机器、算窑、算数据，算得这么认真。
“你好好念书，以后就懂了，不难的”王满银把一只脚从水里抬起来，搓着脚趾缝：“今年县里工矿在改革，往后招工招干，不光靠推荐、靠成分，要考试。凭分数，凭本事。”
郝红梅抬起头，眼睛亮了一下，又暗下去。她低下头，盯着炕桌上的资料，手指在那上面抚了抚。
“我家这成分……”她没说完，声音哽在喉咙里。
王满银把脚放回盆里，水花溅起来一点。他斜眼看了下低着头的姑娘，瘦瘦的肩膀，补丁摞补丁的褂子，辫梢那截红头绳在灯光里红得扎眼。
“成分是成分，人是人，总有办法的。”他说，声音不高，但实在，“等你高中毕业，我想办法给你弄个名额，参加招工考试。你考上，谁也说不了啥。”
郝红梅猛地抬起头。灯光照在她脸上，那张瘦削的脸忽然有了血色，眼睛睁得老大，黑亮黑亮的，像是看见了啥不敢信的东西。
“王干部……”她嘴唇哆嗦着，声音发飘，“你……你说真的？”
王满银点点头：“真的。但你得把书念好。别以为这考试很容易，全县这么多人竞拿，到时，考的是文化成绩，是实打实的学问。你要是文化课要是不行，我想办法也没用。”
王满银的话还在说，却字字扎实，“所以，你要下苦功，好好学，只要考上，就能进厂、进单位，吃公家粮。那时候，你家的日子，就真能翻过来了。”
这话像一道亮光照进窑里。也照进了郝红梅心里。
郝红梅坐在那里，嘴唇轻轻哆嗦着，一句话也说不出来。。眼眶慢慢红了，眼泪涌上来，在灯下一闪，顺着脸淌下去。
她这辈子最怕的，不是穷，不是苦，是头上那顶压得全家抬不起头的成分。是看不到希望的前路。
政审这一关，在别人那是走个过场，在她这就是一道跨不过去的鬼门关。可眼前这个人，轻飘飘一句“给你留个名额”，就把她最不敢想的路，铺到了眼前。
眼泪就那么流着，一串一串往下掉。肩膀一抽一抽的。
王满银一见，慌了手脚，忙要抬脚找毛巾：“哎，你这娃，别哭……别哭啊。”
他刚一动，郝红梅已经上前一步，拿起炕沿上的粗布毛巾，蹲下身，不由分说他脚从水里捞出来，放到自己膝盖上。
王满银忙要往回缩：“红梅，别，我自己来……”
姑娘没松手，固执的用双手轻轻捧着他的脚，用毛巾一点点擦干，连脚趾缝都擦得细致轻柔，像在对待一件极金贵的东西。