：竹影轩中话前尘
除夕夜，竹影轩。
与荣国府那边的喧嚣鼎沸截然不同，这里一派清寂安然。庭院中的积雪被扫至两旁， 露出青石板小径， 几竿翠竹披着银装， 在廊下灯笼昏黄的光晕中静立， 如同水墨画中的景致。 屋内，地龙烧得暖融， 空气中浮动着 淡淡的梅花冷香 和 书卷特有的墨香，沁人心脾。
黛玉并未像往年那般守岁至深夜。 晚膳时，她与紫鹃、雪雁、林嬷嬷、林伯五人围坐一桌，用了一顿虽不奢华却极为温馨的年夜饭。林嬷嬷使出了浑身解数， 做了 黛玉爱吃的 胭脂鹅脯、火腿鲜笋汤，并几样清爽小菜； 紫鹃烫了一壶 淡淡的 金华酒，众人浅酌几杯， 说说笑笑， 倒也其乐融融。
饭后，雪雁帮着林嬷嬷收拾碗筷，林伯自去门前查看灯火。黛玉却无睡意， 披了一件 新做的 玉色地织暗银竹叶纹的软缎披风，信步走到书房。 紫鹃知她心意， 默默跟了进来， 将书案上的 一盏 琉璃绣球灯 拨得亮了些， 又沏了一壶 滚热的 普洱茶，用一个小小的 紫砂陶壶 煨在暖笼上。
黛玉并未看书， 只是 临窗而立， 望着窗外 墨蓝色的夜空 和 院中 被雪光映得微亮的景致。 她 今日穿着一身 家常的 浅樱草色绫缎小袄，底下是 月白百褶棉裙，乌鸦鸦的长发松松挽了个慵妆髻， 只簪着一根 素银簪子，鬓边别了一朵 小小的、 用红珊瑚珠串成的 梅花，应景却不张扬。 通身上下， 透着一股洗尽铅华的 从容与静气。
“又是一年了。”黛玉轻轻吁出一口气， 白色的雾气在冰冷的窗玻璃上氤氲开一小片模糊。
紫鹃将一杯热茶递到她手中， 温声道： “姑娘喝口热茶暖暖身子。今年咱们在这儿过年，虽比不得府里热闹，倒也清净自在。”
黛玉接过茶杯， 掌心传来的暖意让她微微蜷缩的手指舒展开来。 她转身， 倚着窗棂， 目光落在跳跃的灯花上， 唇角泛起一丝极淡的、意味不明的笑意： “热闹是他们的，我如今，倒真真儿是‘赤条条来去无牵挂’了。”
这话听着洒脱，紫鹃却从中听出了一丝难以言喻的复杂心绪。 她知道姑娘并非全然忘却前尘， 只是如今的心境， 已大不相同。
“姑娘……”紫鹃欲言又止。
黛玉抬眼看了看她， 了然一笑： “你想说什么？是说老太太，还是……宝玉？”
紫鹃被说中心事， 微微红了脸， 低声道： “奴婢只是想着，往年这时候，老太太定然是惦记着姑娘的，不知今年……”
“外祖母……”黛玉的眼神柔和了一瞬， 随即又恢复了平静。 “她老人家……是真心疼我。只是，她的疼爱，护不住我一世。贾府那个地方，像个巨大的漩涡，我再待下去，只怕连骨头渣子都不剩了。”她的语气很轻， 却带着一种看透世事的苍凉。 “如今这样，各自安好，或许才是最好的结局。至少，她不必再为我与舅母她们周旋烦心。”
提到王夫人，黛玉的眉头几不可察地蹙了一下， 但很快又舒展开， 只剩下淡淡的漠然。 “至于舅母……她如今，怕是更操心府里的亏空和宝玉的前程吧。我走了，她应是松了一口气才对。”话语中， 并无怨恨， 只有一种置身事外的冷静剖析。
紫鹃默默点头。 她想起王夫人往日那些看似慈和实则疏离的态度， 心中也替姑娘感到一丝悲凉。
“那……宝二爷呢？”紫鹃终究还是问了出来。 这是她最放心不下的。
听到“宝二爷”三个字，黛玉端着茶杯的手 微微顿了一下。 她沉默了片刻， 窗外的雪光映在她清澈的眸子里， 明明灭灭。
“他……”黛玉的声音低了下去， 带着一丝几不可闻的叹息。 “他是个好人，心思纯良。只是……他活得太天真了。他以为他的痴，他的闹，就能护得住他想护的人。殊不知，在那样的深宅大院里，天真……是最无用的东西。”
她想起宝玉那些撕心裂肺的誓言， 那些不管不顾的痴狂， 心中已不再有波澜起伏， 只剩下一种 过来人的、略带怜悯的平静。 “我与他，终究不是一路人。他需要的是一个能陪他活在梦里、又能替他打理现实的人，比如……宝姐姐。而我，只想活在自己的清醒里，哪怕这清醒带着痛。”
这番话，冷静得近乎残酷， 却也是黛玉历经磨难后 最真实的心声。 她对宝玉，或许还有一丝 青梅竹马的情谊残留， 但那份曾经炽热到可以焚尽一切的痴恋， 早已在现实的冰水中冷却、沉淀。
紫鹃听着， 心中百感交集。 她为姑娘的清醒和决绝感到欣慰， 却又为那份逝去的深情感到一丝惋惜。
“那……宝姑娘呢？”紫鹃又问。
“宝姐姐……”黛玉的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。 “她是个聪明人，太聪明了。事事周全，处处得体，活得像一尊精心雕琢的玉像。她得到了她想要的‘稳重’名声，也得到了……或许即将得到她想要的姻缘。只是，那样的人生，她不觉得累么？”话语中， 并无往日的尖刻， 反而带着一丝 难以言说的探究与……一丝极淡的同情。
主仆二人就这样，在温暖的灯下， 喝着热茶， 轻声细语地， 将贾府那些曾经与她们命运紧密相连的人， 一一数过。 如同翻阅一本 早已合上的、 泛黄的故事书。
没有激烈的情绪，没有刻骨的怨恨，只有一种历经沧桑后的 平淡与释然。 那些人，那些事，仿佛都成了遥远的背景， 再也无法触动竹影轩内这片 由黛玉亲手构筑的、 安宁的天地。
“说起来，”黛玉忽然笑了笑， 语气轻松了些， “倒是有些惦记探春妹妹和云丫头。她们是难得的明白人，性子也爽利。只可惜……身在那样的地方，也不知将来如何。”
“姑娘如今自立了，日后若有机会，或许还能照拂她们一二。”紫鹃顺着话头说。
“日后的事，日后再说吧。”黛玉放下茶杯， 走到书案前， 铺开一张素笺。 “眼下，咱们过好自己的日子才是最要紧的。”
她提起笔， 蘸饱了墨， 却并未写下诗句， 而是开始勾勒一幅 简单的 岁寒三友图。笔意从容， 心静如水。
窗外，不知何时， 又飘起了细雪， 无声无息， 覆盖了旧年的所有痕迹。 竹影轩内，烛火温暖， 茶香袅袅， 一个新的开始， 正在这静谧的雪夜中， 悄然孕育。 而那些前尘往事，终将如同这窗上的霜花， 在晨曦来临之际， 化去无痕。