钱三羽眉头紧锁，似乎从纷乱的线索中捕捉到了什么，他猛地抬头，语气急促：
“殿下！臣突然想起一事——吐蕃，也有不良人！”
“吐蕃的不良人？”
林远目光一凝。
“不错！”
钱三羽肯定道，
“天罡三十六校尉，遍布天下。殿下可还记得，当年石瑶大人潜入玄冥教，镜心魔潜伏于庄宗身侧？大帅，咳咳，袁天罡他，向来习惯在潜在的威胁身边埋下棋子。臣依稀记得，八十多年前，那位遇刺的吐蕃王，其背后，似乎也有不良人的影子。”
“你的意思是，”
林远的声音沉了下来，
“杀了筱翁、劫走石瑶的，就是这些潜伏在吐蕃的不良人？”
“极有可能！”
钱三羽分析道，
“后来吐蕃内乱，四分五裂，威胁大减，袁天罡的注意力便不再聚焦于此。然而，天罡校尉的称号与职责，是会代代传承的。看来，吐蕃的不良人，就像当年的巫王蚩笠一样，生了异心！”
“分析得在理。”
林远颔首，随即面露忧色，
“只是我没想到，吐蕃的不良人，如今竟已壮大到如此地步。”
“不，殿下，只靠吐蕃本土的力量，恐怕难以发展到这个程度。”
一直沉默旁听的尤川突然开口，他看向钱三羽，提醒道，
“还记得这位钱兄说过吗？石瑶知晓所有不良人的身份。他们的目的，恐怕正是想通过石瑶，将已经星散各地的旧部重新聚集起来，让那个曾令天下人谈之色变的庞大组织死灰复燃。”
此言一出，众人皆感一股寒意袭来。若真让这个以情报和暗杀着称的组织被敌对势力掌控，后果不堪设想。
与此同时，娆疆鬼市深处。蚩离右手掌心托着一只通体漆黑的蜘蛛，蛛腿纤长，泛着幽光。他目光平静地看着对面那个穿着娆疆服饰，眼神却透着一股外来者锐利的男子。
“这位兄弟，我们未必非要动手。”
蚩离的声音带着蛊王特有的沉稳。那男子扯了扯嘴角，露出一丝冷笑：
“蛊王的手段，果然名不虚传。”
“我观你身手不凡，背后必有倚仗。”
蚩离缓缓道，
“只要你说出杀害筱翁的凶手，我绝不与你为难。”
“不为难我？哈哈哈！”
男子像是听到了天大的笑话，
“蚩离，你也太高看自己了！你的蛊术是厉害，可我的功夫——也不差！”
话音未落，男子身影如鬼魅般一闪，手中长刀已带着凄厉的风声劈下！蚩离身形微侧，险险避过。两人瞬间缠斗在一起，拳脚相交，刀光闪烁，劲气四溢。
几个回合后，那男子卖个破绽，一个灵巧的后空翻拉开距离。身在半空，他并指如剑，体内真气急速凝聚，凌空一点！
一道无形无质的锋锐刀气破空而至！蚩离虽已极力闪避，左肩仍被划开一道血口，一股阴寒内力瞬间侵入经脉。
“噗——”
蚩离喉头一甜，吐出一小口鲜血，眼中却闪过一丝赞赏，
“好功夫！隔空伤敌，凝气成刃。”
“呵呵呵，现在知道厉害了吧？你并非我的对，” 那男子得意的话语戛然而止。他脸色骤变，双膝一软，“扑通”跪倒在地，只觉得仿佛有无数细小的虫蚁在经脉骨髓中疯狂啃噬，痛痒难当，内力运转瞬间滞涩不堪！
“是蛊？！你，你什么时候。”
他惊骇地望向蚩离。蚩离捂着肩膀的伤口，脸色虽然因受伤而苍白，眼神却锐利如刀：
“一些小手段罢了。看你刚才那手隔空伤人的功夫，筱翁，就是你杀的吧？！”
“是又怎么样！”
男子强忍着体内万蛊噬心的痛苦，咬牙切齿道，“不过我们谁也没占到便宜！今日就不奉陪了！”
他强提一口真气，猛地一拍地面，借力弹起，身影几个闪烁，便消失在鬼市错综复杂的巷道阴影中。
蚩离没有追击，他站在原地，看着男子消失的方向，又低头看了看自己肩头渗出的、带着一丝异样黑色的血液，脸色变得越来越严肃。这股阴寒凌厉的内力，以及那神出鬼没的无形刀气，都指向了一个他极不愿面对的可能。
“吐蕃不良人。”
…
听完平贞盛颠三倒四的叙述，那四人陷入了短暂的沉默。为首的中年人指节轻轻敲击着刀鞘，发出规律的嗒嗒声。
“所以，按你的说法，”
他缓缓开口，目光锐利地盯住平贞盛，
“找到那把天殇剑，就等于找到了长生不死药的下落？”
平贞盛忙不迭地点头，如同捣蒜：
“是，是！江湖上都是这么传的！”
“剑现在何处？”
另一人厉声追问。
“被、被一伙奇怪的秃驴拿走了！”
平贞盛比划着，
“看着不像是中原的和尚，打扮得很怪！”
四人交换了一个眼神。
“和尚也来掺和这事？恐怕不是和尚，是吐蕃的喇嘛吧。”
其中一人冷笑道。
“对对对！就是喇嘛！”
平贞盛像是抓住了救命稻草，使劲回忆着，
“他们头上戴的帽子，两边翘起来，像，像鸡冠子一样！”
然而，为首的中年人并未被这个线索带偏，他眉头紧锁，沉吟道：
“即便如此，我们难道要为此远赴吐蕃？不，长生不死药的线索，根子必然还在中原。”
他顿了顿，目光扫过同伴，语气笃定：
“我们的目标，始终只有三个地方：长安，终南山的藏兵谷，以及那个藏着秦王徒弟的地方——冰英冢。”
“冰英冢？”
有人低声重复了这个名字。
“嗯。”
中年人颔首，
“我多方打探，袁天罡死后，世上再无人知晓完整的长生不死药方。但那个秦王林远，不仅带走了终南山大量古籍秘本，他本人更是亲身体验过药力之人。据说他的徒弟身中奇毒，无药可解，他必定会尝试用自己的血，逆向推演，重新配制出长生不死药！”
“要我说，何必这么麻烦？”
一个性子急躁的同伴插嘴，
“既然那秦王自己就是一味活药引，我们直接把他拿下，带回东瀛献给大人，岂不是更省事？”
“得到药方，意义更为深远。”
中年人摇了摇头，眼中闪过算计的光芒，
“况且，大人特意提及的漠北圣物‘魃阾石’，据说也藏在冰英冢。无论从哪个角度看，这冰英冢，我们都非去不可。”
平贞盛蹲在角落，听着四人毫不避讳的讨论，心里暗暗咋舌：这中原江湖的消息，传得可真够快的，连这等隐秘都人尽皆知了似的。
只听那中年人继续梳理道：
“如今看来，关于长生不老的秘密，大致分为三股：一是秦王本人，二是天殇剑，三是他那生死未卜的徒弟。多数人尚有自知之明，知道长生药非他们所能觊觎，因此，那据说蕴含神秘力量的漠北圣物‘魃阾石’，反而成了更多人争夺的目标。现在各方势力都在寻找冰英冢，只是很多人尚且不知，秦王的徒弟，正是被安置在其中。”
“看来我们的消息还算准确。”
另一人总结道，
“那么，先从何处入手？终南山希望渺茫，长安高手如云，我们只能先去碰碰运气，找那冰英冢了。”
“怎么找？而且，那白清荷，一定就在冰英冢吗？”
有人提出疑问。
“在或不在，那里的可能性最大。”
为首者目光扫视着荒凉的四周，
“想要在这种地方找到确切位置，我们需要一个熟悉地形的中原人带路才行。”
一行人跋涉多日，终于抵达娆疆地界，再次步入那光怪陆离、气息阴森的鬼市子。筱小对周遭的一切恍若未闻，只是痴痴地、径直走向记忆中那座熟悉的院落，仿佛被无形的丝线牵引。
院落内，蛊王蚩离早已等候多时。
“蛊王。”
林远上前一步，抱拳行礼。蚩离看着他，以及他身后神色各异的众人，缓缓摇了摇头，语气带着一丝凝重：
“其实，你不该来娆疆的。”
“我明白。”
林远颔首，
“但有些事，终究是当面才能说清。”
“请。”
几人步入屋内，纷纷落座，蚩离便直奔主题，神色严峻：
“我这边查到的线索指向明确——杀了筱翁的，是吐蕃人。”
“我们也有所猜测，路上还遇到了一个吐蕃来的魁梧巨汉，交手了一番。”
林远接话道。双方随即交换了各自掌握的情报——从石瑶被劫、天殇剑失落，到神秘巨汉的拦截与“雪域无相刀”的再现，再到蚩离与那使无形刀气者短暂而激烈的交锋。
听完所有叙述，蚩离的手指无意识地在桌面上敲击着，沉声道：
“如此看来，这些人准备极为充分。他们兵分多路，一方劫持石瑶、抢夺天殇剑；一方潜入鬼市刺杀筱翁；还有一方，则试图在半路拦截甚至带走你。目标明确，行动迅捷，所有的矛头，最终都指向了——长生不死药。”
“如今看来，确实如此。”
林远肯定了蚩离的判断，随即补充道，
“而且，这潭浑水里，似乎还掺入了东瀛人的影子。”
“东瀛人？”
蚩离微微挑眉，随即摆了摆手，语气中带着几分属于蛊王的傲然与对局势的清晰认知，
“东瀛人不过疥癣之疾，不足为虑。真正棘手的，是吐蕃。我们对他们的武功路数、势力分布都知之甚少。”
未知，往往才是最危险的。
…
江都城，府邸深处。徐温缓缓放下手中的密报，指节轻轻敲打着桌面，发出沉闷的响声，他低沉的嗓音在寂静的书房中回荡：
“想不到，一把天殇剑，竟牵扯出如此多的势力，东瀛人不过跳梁小丑，不足为虑。可这不良人。”
侍立一旁的徐知诰适时接话，语气凝重：
“不良人乃是百足之虫，死而不僵啊。”
“我岂能不知？”
徐温微微颔首，眼中闪烁着精明的光芒，梳理着纷乱的线索，
“自袁天罡身死，秦王便与那李嗣源联手，明里暗里搜捕不良人余孽。随后，李嗣源便放出风声，宣称天子李星云为不良人逆贼所害。可蹊跷的是，不久之后，不良人中竟冒出一位新任大帅，此人先是与漠北述里朵联手，险些攻破洛阳；后又联合天师府，在西宫设局截杀李嗣源，这一连串动作，怎么看，这位新不良帅都像是站在张子凡一边的。莫非，这是李星云临死前的布局？若真如此，此局，着实厉害。”
徐知诰闻言，沉吟片刻，上前一步，压低声音道：
“父亲，或许那李星云，根本未曾死去呢？”
“哦？”
徐温目光一凛，示意他继续说下去。
“父亲明鉴，”
徐知诰条分缕析道，
“回想太原社火节时，林远与李嗣源合作，毁龙脉，擒李星云，此事天下皆知。随后，李嗣源暗中处置了李星云，并将弑君之罪嫁祸于不良人。紧接着，张子凡便‘顺理成章’诛杀李嗣源，登基称帝。此局最精妙之处在于——由张子凡冒名顶替，天下人却难以质疑。因为此前秦王已与李嗣源公开合作，使得秦王一系的势力态度暧昧；而在张子凡登基之后，更是立刻册封秦王为‘一字并肩王’，稳住了这股举足轻重的力量。这一切，若说背后没有一只无形的手在操控布局，实在难以让人信服。”
徐知诰见父亲已被说动几分，便继续深入剖析，声音压得更低：
“我们都曾以为，秦王林远是为了功名利禄，背弃了与李星云的兄弟之情。但现在看来，恐怕并非如此。这一切，极有可能本就是他们精心布下的一盘棋。回想此前与秦王打交道，他分明是个极重情义之人，骤然背叛，于情于理都说不通。唯一的解释就是——李星云根本未死！”
“未死？”
徐温眉头紧锁，仍有疑虑，
“这怎么可能？当初天子驾崩，各国诸侯皆前往祭奠，李星云的遗体，几位实权藩王也都亲眼见过。我的消息来源，应当不会出错。”
“父亲，若是袁天罡早有安排呢？”
徐知诰目光灼灼，
“那袁天罡一生忠于李唐，岂会不为李唐最后的血脉留下后手？比如，那传说中的——长生不死药。”
“长生药。”
徐温眼眸骤然一亮，身体微微前倾，
“此言在理！若得此物，假死遁世并非难事。好一个李星云！竟能以假死之策骗过天下人！身为李唐唯一的嫡系血脉，却甘愿舍弃九五至尊之位，退居幕后，将这万里江山拱手让人，这份魄力，着实令人惊叹。”
他深吸一口气，思路愈发清晰，
“如此看来，如今在暗中活动、搅动风云的不良人，正是掌握在他李星云手中！厉害，当真厉害！他与张子凡，一个在明，一个在暗；一个执掌朝堂，一个操控江湖。这红脸白脸，唱得真是天衣无缝！”
“可是父亲，”
徐知诰仍有一事不明，
“若不良人果真由李星云掌控，那他为何还要多此一举，派人劫走石瑶？这于理不合。孩儿以为，或许仍是有人假冒不良人之名行事。”
“不，你错了。”
徐温缓缓摇头，眼中闪过一丝老谋深算的精光，
“这绝非简单的假冒。李星云虽是李唐正统，可如今天下，还有几人真心认他这面旗帜？愿意归附于他的不良人，终究只是其中一部分。这个庞大的组织传承百年，树大根深，更不知在暗处埋藏着多少心思各异之辈。莫要忘了昔日巫王蚩笠的旧事——连娆疆万毒窟都能生出那般异心，何况是遍布天下的不良人？”