裴炎收起最后一道关于狼兽记忆的碎片,眼神微沉。
那些混乱的信息虽无法拼凑全貌,但其中透露的不安与异动已足够清晰。
缓冲地带,这片本应相对平静的区域,显然也不再那么安稳了。
他不再犹豫,向灵芪貂传递了一道简短的意念。
灵芪貂会意,爪下微一用力,寒芒闪过,狼兽最后一丝微弱的生机便被无声掐灭。
那双琥珀色的兽瞳彻底黯淡下去,残留的恐惧与不甘也随之凝固。
裴炎上前,动作利落地处理起狼兽尸身。
他并非嗜杀掠夺之辈,但在这资源匮乏的缓冲地带,任何可利用之物都不可浪费。
他熟练地剥下较为完整、蕴含微薄灵气的狼皮,取下几枚尚算锋利的獠牙与爪尖,又将那颗二阶异兽的妖核小心取出。
这些材料品阶不高,或许炼制不出什么上好法器丹药,但聊胜于无,至少可做储备或将来交换之用。
至于剩下的血肉骸骨,他寻了一处松软的土层,简单挖掘后将其掩埋。
尘归尘,土归土。
在这片广袤而残酷的万兽原上,一只流浪异兽的终结,大抵便是如此了。
处理完毕,裴炎直起身,望向四周苍茫起伏的丘陵草海。
风过荒原,草浪翻滚,发出绵延不绝的沙沙声响,更衬得天地空旷寂寥。
他此刻站在这片土地之上,却感觉不到丝毫归属,唯有愈发清晰的紧迫与孤悬于外的警惕。
“此地不宜久留。”裴炎心中决断已下。
既然缓冲地带也隐现波澜,那么当务之急,便是寻一处足够隐蔽的所在,暂且蛰伏,静观其变。
他需要时间,一来观察这万兽原究竟在酝酿何种变化。
二来……他内视己身,那层介于凝神初期与中期之间的无形屏障,经过月余修养与近日行走感悟,已然松动到极致,只差最后那临门一脚的契机与安稳环境。
若能突破至中期,无论是法力、神识还是对自身的掌控,都将迎来一次很大的提升,在这危机四伏之地,也便多了一分自保的底气。
至于长远打算……若万兽原当真陷入大乱,诸族倾轧,规则崩坏,那他这个人族修士置身其中,无异于黑夜中的烛火,顷刻间便会引来灭顶之灾。
届时,恐怕真需重新权衡,冒险设法返回镇渊堡了。
尽管那边亦是龙潭虎穴,但终究是人族地界,总有周旋的余地。
念头急转,不过瞬息之间。
“找个地方,要隐蔽,最好能凭地势稍作依仗。”裴炎对灵芪貂和小金吩咐道。
灵芪貂对灵气与地势敏感,小金熟悉荒原环境,两相配合,效率极高。
两兽得了指令,精神一振。
灵芪貂化作一道白影,倏忽窜上附近一处较高丘陵,立在一块风化的岩石上极目四望,鼻尖轻耸,似在捕捉风中细微的气息与灵气流向。
小金则发挥其身为地行兽类的本能,在裴炎周围数十丈范围内快速穿梭,时而用爪子刨开地面浅层土壤嗅探,时而攀上低矮灌木察看枝叶痕迹。
裴炎自己亦未闲着,神识如涓涓细流般谨慎外放,主要感知脚下大地脉动与附近有无异常的灵力汇聚或妖气残留。
他身形在荒草间轻灵移动,目光锐利地扫过每一处可能隐藏洞穴或缝隙的地形起伏。
他们一边行走,一边观察,约莫半个时辰后,灵芪貂自一片丘陵上轻盈跃下,来到裴炎面前,传递来一道带着些许雀跃的意念波动。
与此同时,小金也从一片茂密的长草中钻出,吱吱叫着,小爪子指向东南方向。
两兽所指,竟是同一处。
裴炎没有耽搁,当即随两兽前行。
穿过几片起伏的草坡,绕过一处怪石嶙峋的矮崖,眼前地势豁然一变。
一处颇为隐蔽的小山坳,映入眼帘。
这山坳夹在两道不高却颇为陡峭的土石山梁之间,入口被几丛极其茂盛、几乎有两人高的不知名坚韧灌木天然遮挡,若不特意拨开探查,极难发现内里别有洞天。
山坳内部空间不大,约莫只有十数丈方圆,地面相对平整,生着些低矮的耐旱杂草。
三面环着山体,形成天然的屏障,仅余入口一面可供出入,地势虽远不及他在镇渊堡外围经营的那片山谷那般得天独厚。
但放在这广袤平坦、一览无余的缓冲荒原上,已算得上是难得的、具备一定隐蔽性与防御性的地形了。
裴炎没有立刻进入,而是绕着山坳外围仔细探查了一圈。
神识如触手般探入灌木丛深处、山体岩壁缝隙、甚至地下数尺,确认并无其他异兽栖息的痕迹,也无明显的危险气息残留。
空气中灵气依旧稀薄,但比之外面开阔地带,因地形稍稍聚拢,似乎略好一丝,虽微不足道,但也算聊胜于无。
“便是此处了。”裴炎心下稍定。
此地足够隐蔽,地形可利用,灵气虽贫瘠但尚可忍受,作为临时藏身与突破之所,已是目前能找到的最佳选择。
进入山坳,他未急着动手布置,而是先再次仔细检查了内部每一寸土地与岩壁,确认无虞后,方才盘膝坐下,略作调息。
待心神沉静,他心念沟通须弥牍深处。
五株桃都树树苗,此刻正静静悬浮于那五根温润如玉的蕴灵根之内。
经过这段时间在蕴灵根独特环境中的持续温养,它们早已不复当初遭受秦宗全力一击后的萎靡状态。
原本黯淡无光的枝叶重新焕发出淡淡的翠绿生机,虽仍显幼嫩,但那股独有的、能宁神静气、调和一方小天地灵气的清灵之意,已然隐隐复苏。
“是时候了。”裴炎意念微动。
他起身,在山坳之内缓缓踱步,心中默默测算方位。
片刻后,选定方位,裴炎小心翼翼地将五株桃种了下去。
随着最后一株桃都树在中心偏位植入,裴炎退后数步,凝神观察。
初时并无异象,五株桃都树只是静静立在贫瘠的土壤中,枝叶在微风中轻轻摇曳。
但不过盏茶功夫,变化悄然发生。
种下去之后,裴炎能清晰感觉到,一方小小的、独立的、带有桃都树独特气息的地域,正在这荒僻的山坳中缓缓成型。
这法阵的范围并不算很大,但基本的迷踪、隔断气息、稳定心神之效,已然初步具备。
有此阵守护,只要不是有异兽特意闯入山坳内部,或是有远超他境界的存在以神识强行勘察此地,外界便极难察觉此地的异常。
阵法既成,裴炎心中稍安。
他走到山坳最内侧、紧贴山体的位置,选择了一处岩壁较为坚实的地方。
略一沉吟,从须弥牍中取出了一把长剑法器,开始切削岩壁。
嗤嗤轻响中,碎石粉末簌簌落下。
裴炎动作不快,但稳定而精准。
他并非要开凿多么宏伟的洞府,只求一个能够容身、便于打坐修炼的简易居所。
不过一炷香时间,一个约莫五六丈深、三四丈宽、两人高的简易洞府便已成型。
洞内颇为粗糙简单,岩石裸露,没有任何的装饰,但是这本来就是暂住之地。
他自须弥牍中取出一张寻常的蒲团铺于地面,又拿出几块萤石嵌在洞壁凹处,散发出柔和稳定的荧光,照亮这方小小的天地。
一个简易的临时洞府,便算落成。
“我需闭关一段时日,尝试突破。”
裴炎对守候在洞外的两兽传念道,“你们可在这山坳附近活动,但切记莫要远离,更不可弄出太大动静,引来注意。
若有任何异常,无论是异兽靠近,还是发觉其他古怪迹象,需立刻以心神联系告知于我。”
灵芪貂与小金俱是灵智颇高的灵兽,闻言皆是点头,表示明白。
然后它们便一起消失在了裴炎眼前。
安排妥当,裴炎不再犹豫,然后便进入那简易洞窟之中。
盘膝坐于蒲团之上,才真正有了一丝喘一口气的感觉。
他缓缓闭上双目,深吸一口气,又徐徐吐出,将连日来的奔波、战斗的残留心绪、以及对未知局势的隐忧,尽数排空。
自那场改变一切的兽潮爆发至今,颠沛流离,险死还生,他几乎没有一刻能够真正静下心来,专注于自身的修行道途。
如今,在这万兽原缓冲地带一个不起眼的山坳里,借助桃都树形成的阵法,他终于获得了这难得的、短暂的安宁。
凝神境初期至中期,并非简单的法力积累,更在于神识的进一步凝练,对灵力掌控的精微化。
裴炎在兽潮之后,在他恢复的过程中,他的凝神初期的瓶颈就已经松动,待他彻底恢复之后,已经感觉到更大的松动。
他目前所缺的,便是一个不受干扰的环境,和一次全神贯注的冲击。
他全力运转《存神录》功法,识海之中,那团神识光晕缓缓旋转,虽然仍未完全恢复,但经过这段时间的温养,反而更显凝实。
桃都树散发出的淡青色雾气丝丝渗入洞中,带着令人心神宁定的奇异力量,辅助他更快地进入深度入定状态。
丹田内,那缩小的气旋亦开始加速转动,缓慢而坚定地汲取着外界那稀薄且略显狂躁的天地灵气。
《锻体衍窍诀》带来的强韧体魄,此刻发挥了作用,能够有效过滤、纯化这些不甚精纯的灵气,将其转化为属于自己的精纯法力。
裴炎的心神彻底沉入体内,引导着法力一遍遍滋养着丹田,同时以神识不断锤炼、压缩那团本源光晕。
他能清晰地感受到,那层横亘在初期与中期之间的无形隔膜,在法力持续不懈的冲击下,正产生越来越密集的、细微的裂缝。
他并没有太急躁,深知突破之事,欲速则不达。
目前只要按部就班,就可以一点一点地消磨掉那层障碍。
洞外,淡青色的雾气日夜流转,将小小的山坳笼罩在一片静谧之中。
灵芪貂与小金一开始还能安心在桃都树笼罩的范围之内活动,它们灵巧的身影偶尔在山石与灌木间掠过,却不发出多余声响。
但是随着时间的推移,它们的胆子也大了起来,也偶尔会走出这个山坳,在四周不远处活动一下。
荒原上的风依旧刮过,草浪依旧起伏,但这处不起眼的山坳,却仿佛被遗忘在了时光的角落,与外界隐约的躁动隔绝开来。
而裴炎也给自己定下了目标:不突破至凝神中期,绝不出关。
而探查外界动向、判断去留安危的任务,便暂时交给了那两只日益灵慧、且与这片土地有着天然联系的伙伴。
沉寂已久的修炼生涯,在这异域他乡的荒僻山坳里,以一种最为朴素也最为坚定的方式,重新开始了。