智库们惊恐地发现，他们眼中的世界变了。那些平时活跃在空气中的亚空间能量，此刻像是一潭死水，任凭他们如何呼唤，都毫无反应。甚至连牧师们那能激发士气的神圣祷言，也变得干涩无力，仿佛只是普通人的呐喊。
没有了“帝皇的庇佑”，阿斯塔特虽然依旧强大，但却不再是无敌的半神。
伤亡报告，开始以一种令人窒息的速度，向上飙升。
不再仅仅是恸哭者，所有帝国部队的防线都在动摇。
在一条被当地人称为“屠夫小径”的狭窄街道上，这种绝望达到了顶峰。
一支由钢铁之手和深红之拳组成的精锐联合突击队，正依托着装甲车推进。他们装备精良，士气高昂，原本计划一举突破外围防线。
但现在，他们遭遇了前所未有的、毁灭性的打击。
伴随着沉重的机械轰鸣声，三台体型巨大、涂装成雪白色的xV104“激流”战斗服，利用喷射背包的推力，从街道尽头的废墟阴影中缓缓升起。
它们如同三座移动的钢铁城堡，遮蔽了昏黄的天空。
它们手中那巨大的重型离子加速器和肩部的智能导弹舱，早已完成了过载充能，炮口闪烁着足以毁灭世界的刺眼蓝光。
“帝皇啊……那是些什么怪物……”一名新兵颤抖着说道。
“快！寻找掩护！全员散开！！”钢铁之手的连长，发出了声嘶力竭的咆哮。
在这条狭窄的、两旁建筑早已被夷为平地的街道上，没有任何有效的掩体能挡住这种级别的火力。他的咆哮，在激流战斗服那恐怖的威压下，显得如此苍白无力。
三台激流战斗服，没有丝毫怜悯，它们同时扣动了扳机。
“轰——轰——轰——！！！”
世界变成了一片纯白。
炽热的离子洪流汇聚成一条毁灭的长河，瞬间淹没了整条街道。坚固的陶钢动力甲，在这股恐怖的、足以正面击穿泰坦虚空盾的火力面前，脆弱得如同纸糊的玩具。
数十名星际战士，连同他们的载具，在这一瞬间被直接气化。他们甚至来不及发出一声惨叫，身体就在数千度的高温中分解成了最基本的原子。
奥古斯都连长虽然处于爆炸边缘，但巨大的冲击波依然将他的半个身子震得麻木。他艰难地抬起头，眼角的余光看到，在他身后不远处，一名年轻的深红之拳新兵，因为过度的恐惧和震撼，正呆立在原地，不知所措。
而第二波离子充能的光芒，已经在激流的炮口亮起。
在那千钧一发的时刻，奥古斯都那经过机械改造的大脑没有进行任何复杂的计算。那是本能，是阿斯塔特刻在基因里的誓言。
“活下去，兄弟。”
他猛地暴起，用尽全身最后的力气，将那名新兵扑倒在一个弹坑之中，然后用自己那由精金、陶钢和钢铁意志铸造的、无比庞大的身躯，死死地覆盖在上方。
下一秒，毁灭降临。
三道集火的离子洪流，精准地、无情地落在了他的背上。
没有爆炸的轰鸣，只有令人毛骨悚然的“滋滋”声。
那是装甲层层剥离、血肉瞬间碳化的声音。
被压在身下的新兵，透过连长那逐渐从红热变为焦黑的装甲缝隙，惊恐地、满含热泪地看着这一幕。
奥古斯都连长没有发出惨叫。他像是一尊沉默的雕像，硬生生地扛住了这股足以熔化恒星表面温度的能量冲刷。直到最后一刻，他的机械臂依然死死地撑在地上，为身下的兄弟撑起那最后的一寸生存空间。
光芒散去。
原本威严、强大的钢铁之手连长，此刻只剩下一具保持着跪姿的、焦黑残破的骨架。微风吹过，那曾经坚不可摧的铠甲，化作无数黑色的飞灰，消散在充满了绝望气息的空气中。
那名被奥古斯都连长用生命护在身下的新兵，此刻正趴在滚烫的地面上。他的动力甲腹部装甲已经被高温烤得变了形，但他感觉不到热。他只是呆呆地看着那片原本属于连长的、此刻却空无一物的虚空，双手在焦黑的泥土中疯狂地抓挠着，仿佛想要把那个高大的身影重新抓回来。
“啊啊啊啊——！！！”
一声撕心裂肺的、已经不似人声的哀嚎，从他的喉咙深处爆发出来。那不是战士的怒吼，那是受伤野兽濒死前的悲鸣，是信仰在一瞬间崩塌的脆响。
这一幕，通过战场记录仪那冰冷而高清的镜头，跨越了混乱的战线，清晰地投射到了位于后方指挥中心的巨大全息屏幕上。
“滋——”
画面定格。
全息战术沙盘上，那个代表着钢铁之手连长奥古斯都的蓝色高亮光点，在一阵剧烈的、代表着生命体征瞬间归零的红色闪光后，彻底熄灭了。与此同时，主屏幕上那张年轻新兵因极度恐惧与悲伤而扭曲的脸庞，以及倒映在他瞳孔中那三道将他敬爱的连长瞬间蒸发的离子洪流，成为了整个指挥中心唯一的焦点。
死寂。
前一秒还充斥着各种战术口令、通讯杂音和机械运转声的指挥中心，此刻陷入了如同坟墓般的死寂。那名新兵的哭嚎声，通过开放的战场通讯频道，像一根烧红的钢针，狠狠地刺入了每一个人的耳膜，更像是带着倒刺的鞭子，抽打在每一个人的心脏上。
凡人参谋们停下了手中的工作，脸色苍白地注视着屏幕；机械教的神甫们停止了吟唱二进制祷言，红色的电子眼中光芒闪烁不定。
而在这死寂的风暴眼中，伫立着一道金色的身影。
索尔静静地看着那张定格的、绝望的脸。
他没有说话，没有咆哮，甚至连表情都没有太大的变化。但他周围的空气，却开始变得沉重、粘稠。指挥中心内原本恒定的温度正在急剧下降，而气压却在疯狂升高。所有人都感觉到一种前所未有的、令人窒息的恐怖压力，正在从他那金色的身躯中，如海啸般缓缓弥散开来。
那是神明的愤怒。
他身旁的加勒斯，这位一向以理性着称的副官，此刻也不禁脸色铁青。他看着战术沙盘上那如同雪崩般不断飙升的伤亡数字，握着数据板的手指因为用力过度而发白。