空间的眩晕与失重感如潮水般退去。
周玄猛地睁开眼，第一时间将背上的明月护在身前，寂灭剑意本能地透体而出，在身周形成一层薄而坚韧的灰色屏障。他半跪在地，目光如电，迅速扫视四周。
没有预想中的伏击，也没有炽热的岩浆与翻滚的毒瘴。眼前所见，是一个他从未想象过的奇异洞窟。
洞窟不大，约莫十丈方圆，高约三丈。四壁、穹顶、地面，皆是由一种温润、坚硬、呈现出半透明暗红色的奇异晶体构成。晶体并非完全光滑，表面有着天然形成的、波浪般的纹理，内部仿佛有液体缓缓流动，透出朦胧的暗红光泽，如同凝固的血珀，却又没有血腥气，反而散发着一股淡淡的、类似金属与玉石混合的清凉感。最奇异的是，晶体内部，不时有极其细微的、苍白色的流光一闪而过，如同游弋在琥珀中的萤火虫，为这暗红的世界增添了几分诡秘。
洞窟中央，悬浮着一团拳头大小、静静燃烧的苍白火焰。
那火焰无声无息，没有寻常火焰的跳跃与噼啪声，安静得如同虚幻的光影。它的焰心是近乎透明的纯白，越往外，颜色越趋近于一种毫无生机的惨白，焰尾则拖曳出丝丝缕缕近乎虚无的苍灰色。它散发出的，并非炽热，而是一种奇异的、深入骨髓的阴寒，仿佛能将灵魂都冻结。然而，在这阴寒之中，却又蕴含着一种难以言喻的、纯净到极致的“净化”气息。只是稍稍靠近，便觉灵台一阵清明，神魂中的杂念似乎都被涤荡一空，但同时，一股源于生命本能的、对“净化”本身可能带来“湮灭”的恐惧，也悄然滋生。
这火焰，便是整个洞窟唯一的光源。苍白的火光映照着暗红的晶壁，折射出冰冷而妖异的光晕，将不大的空间渲染得如同传说中的幽冥寒狱，又与“焚天谷”那无处不在的炽热暴烈形成了极端而诡异的反差。
周玄的目光第一时间投向他们来时的地方——那面将他们传送至此的暗银色墙壁，此刻已消失不见，取而代之的是一面光滑完整的暗红色晶壁。晶壁之上，无数细密的、闪烁着星辰般微光的符文与凌厉的剑形纹路交织缠绕，构成了一座极其复杂玄奥的封印剑阵。剑阵缓缓流转，散发着令人心悸的锋锐剑意与稳固如山的空间封锁之力。周玄仅仅是以神识稍稍靠近探查，便感到一阵刺痛，仿佛有无数细小的剑芒刺来，警告意味十足。这剑阵与中央那团苍白火焰之间，似乎存在着某种隐晦的能量连接，火焰的每一次无声摇曳，都会引起阵纹光芒极其细微的同步变化。
“这里是……凌尘前辈留下的另一处隐秘之地？” 周玄心中凛然，目光随即落在四周的晶壁上。果然，在几处晶壁上，他发现了熟悉的剑痕——凌厉、孤高、带着一种勘破虚妄的意味，正是凌尘的手笔！除了剑痕，还有一些看似杂乱、实则暗含某种规律的阵纹刻画痕迹。而在靠近入口剑阵的一侧晶壁上，他还发现了几行以指力深深刻入晶体的古字：
“净世之炎，寂灭中生。”
“镇封于此，以待有缘。”
“心不纯，志不坚，勿近。”
字迹力透晶壁，入石三分，即便过去了不知多少岁月，依旧残留着一丝淡淡的、令人心神震颤的剑意。警告之意，溢于言表。
“玄……哥……” 背后传来明月虚弱至极的声音，打断了周玄的观察。她的声音气若游丝，带着难以抑制的痛苦颤音。
周玄心头一紧，连忙小心地将明月从背上放下，让她靠坐在一处相对平整的晶壁下。此刻的明月，脸色苍白如纸，嘴唇也泛着不祥的青紫色，额头冷汗涔涔，之前被暂时压制的灰红毒气，此刻正不受控制地从她全身毛孔丝丝缕缕地渗出，在她身周形成一片淡淡的、令人作呕的毒雾。她的身体微微颤抖，皮肤下隐约可见黑气如蚯蚓般蠕动，气息以惊人的速度萎靡下去。
是那苍白火焰！它散发出的“净化”气息，非但没有缓解明月的伤势，反而像是投入滚油的火星，将她体内原本在寂灭剑意压制下暂时蛰伏的蚀毒与“火毒阴魂瘴”彻底“激活”了！两股剧毒如同被激怒的毒蛇，疯狂地冲突、肆虐，疯狂侵蚀着她的经脉、脏腑、乃至神魂！
“明月！撑住！” 周玄低喝一声，立刻盘膝坐到明月身后，双掌抵住她背心，毫不犹豫地将精纯的“归墟寂灭本源气”渡入其体内，试图重新压制暴走的毒素。
然而，这一次的情况截然不同！
以往无往不利、能有效侵蚀消磨各种异种能量的寂灭剑意，在接触到那些被“净化”气息激活后的混合毒素时，竟感到了一丝凝滞与抗拒！那些毒素似乎发生了一种诡异的变化，变得更加“顽固”，甚至隐隐能反过来侵蚀、同化寂灭剑意的部分特性！周玄的剑元甫一进入明月经脉，便遭到激烈的抵抗，灰红毒气如同跗骨之蛆，竟顺着他的剑元反向侵蚀而来！
“嗤——！”
周玄闷哼一声，抵在明月背心的左掌掌心，皮肤瞬间变得灰暗，一丝黑气如同活物般，沿着他的手臂经脉向上蔓延，带来针扎般的刺痛与阴冷。他当机立断，运转剑元，以更霸道的寂灭之意将侵入体内的那丝毒气强行湮灭，但左臂上依然留下了一道淡淡的、难以立刻驱散的黑痕。
常规的压制，失效了！甚至，他自己也遭到了反噬！
明月的情况更加危急。混合毒素在她体内彻底失控，疯狂破坏着她的生机。她的眼神开始涣散，体温急剧下降，却又在下一刻诡异地升高，周身的灰红毒雾越来越浓。再这样下去，不出一时三刻，她必将毒发攻心，神魂俱灭！
“该死！” 周玄双目赤红，心急如焚。各种疗伤丹药早已试过，寂灭剑意也效果大减，还能怎么办？他的目光，不由自主地再次投向洞窟中央那团静静燃烧的苍白火焰。
凌尘前辈留字：“净世之炎，寂灭中生。” 此火生于寂灭，禀性至阴至净……它能“净化”一切阴秽邪祟，那是否也包括明月体内这混合了阴毒与火毒的诡异毒素？可后面那句警告——“心不纯，志不坚，勿近”又如同一盆冷水浇在心头。此火显然极度危险，一个不慎，净化不成，反而可能先将明月那本已脆弱的生机彻底焚尽！
看着怀中气息越来越微弱的明月，感受着她生命力的飞速流逝，周玄眼中闪过一抹决绝。没有时间犹豫了！与其看着她被毒素折磨致死，不如赌一把！赌这“净世之炎”，真能克制阴毒！赌明月坚韧的意志，能抗住净化之痛！赌自己的寂灭剑意，能护住她一线生机！
“明月，听着！” 周玄扶起明月，让她靠在自己怀中，贴近她耳边，声音低沉而坚定，“我们找到一种可能救你的方法，但极其危险，过程会非常痛苦。我需要你的意志，你的‘心印’，配合我。相信我，也相信你自己，我们一定能闯过去！”
明月意识已然模糊，但听到周玄的声音，还是勉强集中起最后一丝精神，微不可查地点了点头，嘴唇翕动，吐出几不可闻的字眼：“我……信你……”
“好！” 周玄不再犹豫，小心地扶着明月，缓缓移动到距离中央苍白火焰约三丈远的地方——这是他能承受那火焰散发出的阴寒与净化气息的极限距离，再近，他怕自己的剑意都会受到影响。他让明月背对火焰，盘膝坐好，自己则挡在她与火焰之间，将她牢牢护在身后。
深吸一口气，周玄凝神静气，将自身状态调整到最佳。他伸出右手食指，指尖之上，一缕凝练到极致、呈现出深邃灰暗色泽的“归墟寂灭本源气”缓缓渗出。他没有直接去接触那团苍白火焰，而是小心翼翼地控制着这缕本源气，如同最轻柔的触手，缓缓探向火焰外围。
就在灰暗气流即将接触到苍白火焰边缘的瞬间，那原本静静燃烧的火焰，似乎微微摇曳了一下。紧接着，一丝比发丝还要纤细、几乎微不可查的苍白火苗，仿佛受到了某种吸引，从火焰主体中分离出来，顺着周玄渡出的那缕“归墟寂灭本源气”，如同攀附的藤蔓，缓缓地向着他指尖飘来。
速度不快，但周玄全身的神经都在瞬间绷紧！他能清晰地感觉到，那缕苍白火苗所过之处，连空间都仿佛被“净化”得更加“干净”，他那缕精纯的寂灭剑意，竟也传来被灼烧、被“提纯”的刺痛感！这火，果然霸道！
他屏住呼吸，以最大的专注力控制着那缕苍白火苗，不敢有丝毫分神。火苗终于顺着他的剑元，抵达了他的指尖。刹那间，一股难以形容的、冰冷刺骨又仿佛能净化万物的诡异感觉，顺着指尖瞬间传遍他整条手臂，让他激灵灵打了个寒颤，手臂经脉都隐隐有种要被“冻结净化”的错觉。
“就是现在！” 周玄眼中精光暴闪，左手并指如剑，闪电般点在明月后心“灵台穴”，那缕被他小心翼翼引导而来的苍白火苗，顺着他的指尖，渡入了明月体内！
“呃啊——！！！”
火苗入体的刹那，原本意识模糊的明月，猛地仰头发出一声凄厉到不似人声的嘶吼！她整个人如同被投入了滚油之中，剧烈地痉挛、颤抖起来！皮肤表面瞬间浮现出密密麻麻的、如同冰裂纹般的苍白色纹路，丝丝缕缕的寒气与灼热交织的白烟从她全身毛孔疯狂喷出！那痛苦，仿佛有亿万根冰针，从内而外，同时刺穿她的每一寸血肉、每一条经脉、每一块骨骼，并在刺穿的同时，释放出足以冻结灵魂的酷寒与净化一切的烈焰！
“嗤嗤嗤——！”
与此同时，明月体内那肆虐的灰红毒气，如同遇到了真正的天敌克星，发出了剧烈而刺耳的、如同冷水浇入滚油般的声响！苍白火苗所过之处，无论是蚀魂鬼蟒的阴蚀之毒，还是“火毒阴魂瘴”的炽热阴毒，皆如春阳融雪般，被迅速灼烧、净化，化作一缕缕带着腥臭与焦糊味的青烟，从明月口鼻、毛孔中排出。
效果立竿见影！但明月所承受的痛苦，也达到了匪夷所思的程度！她双眼猛地瞪大，瞳孔中倒映出苍白的光芒，身体不受控制地想要蜷缩、挣扎，却被周玄死死按住。
“明月！守住心神！运转‘心印’，引导它！” 周玄的吼声在她耳边炸响，带着不容置疑的坚定。
明月几乎被那无边的痛苦淹没，神魂都在震颤。但周玄的声音，如同黑暗中的一道惊雷，将她几乎溃散的意识强行拉了回来。她死死咬住下唇，鲜血顺着嘴角流下，眉心处，那枚玄奥的“影剑心印”骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！银白色的月华之力与心印之光交融，化作一层坚韧而柔和的光膜，牢牢护住了她最核心的心脉与识海。
同时，她强忍着那几乎要将她灵魂都撕裂的净化之痛，以“心剑”之意，那洞悉本质、掌控细微的剑心，强行去感知、去引导体内那缕横冲直撞、狂暴无比的“净世天火”之力。她不再试图对抗那净化一切的霸道，而是尝试去理解它，去顺应它“净化阴秽”的本能，小心翼翼地将这丝火力，引导向那些毒素最集中、最顽固的区域。
这是一个极度精细、极度耗费心神的过程。每一刹那，她都如同在万丈悬崖的钢丝上行走，稍有不慎，便是万劫不复。那苍白火焰的净化之力，可不会分辨毒素与正常的生机，一旦失控，她的经脉、脏腑瞬间就会被焚成灰烬。
周玄同样承受着巨大的压力。他双掌紧贴明月背心，精纯的“归墟寂灭本源气”如同最忠诚的卫士，源源不断地涌入明月体内，一方面稳固她几乎要崩溃的经脉，护住那些未被毒素侵蚀的重要脏器，另一方面，也分担着那“净世天火”带来的恐怖反冲与净化余波。
“嗤——！”
周玄的双臂衣袖，在接触到从明月体内逸散出的、夹杂着苍白火星的毒烟时，瞬间化作飞灰。他的手臂、胸膛皮肤上，迅速浮现出大片的焦痕。那并非被高温灼烧的焦黑，而是一种诡异的、如同被极致低温瞬间冻结又粉碎的苍白焦痕，边缘还闪烁着细碎的、仿佛冰晶的苍白色光芒。深入骨髓的阴寒与直透神魂的净化痛楚，让他额角青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，但他渡入明月体内的剑元，却始终稳定而坚定。
时间，在这极致的痛苦与挣扎中，缓慢地流逝。
不知过了多久，当周玄感觉自己的剑元也快要被那净化之力侵蚀得千疮百孔时，明月体内肆虐的灰红毒气，终于肉眼可见地稀薄了下去。那缕苍白的火苗，也在明月精准的引导与周寂灭剑意的护持下，耗尽了大部分力量，逐渐变得微弱。
就在最后一丝主要毒素被焚烧殆尽的刹那，明月体内最深处、与左肩旧伤纠缠最深的那一点、几乎与她的月华本源和蚀毒残魂融合在一起的、墨黑色的阴毒本源，猛然收缩，仿佛有生命般，避开了苍白火焰最后的净化，疯狂地向着明月左肩那道陈年剑伤处钻去。
“哼！” 明月闷哼一声，脸色瞬间惨白如金纸。那阴毒本源极为顽固狡猾，竟想依托旧伤作为巢穴，负隅顽抗。
周玄眼中寒光一闪，岂容它得逞？他心念急转，想起凌尘留字中“此火可克影浊”之语，这蚀毒本源与“影浊”同属阴秽，性质或有相通。他猛地催动最后一股寂灭剑意，混合着明月体内残存的一丝苍白天火之力，化作一道灰白交织的利箭，狠狠刺向那点墨黑阴毒！
“噗！”
一声轻响，仿佛气球破裂。那点阴毒本源被灰白利箭精准命中，剧烈挣扎，却无法抵挡寂灭与净化的双重侵蚀。最终，它被强行逼出，与残留的天火之力、明月的月华之力混合，在明月左肩伤口处，凝结成了一枚黄豆大小、质地坚硬如晶石、表面有着灰白纹路的奇异“毒核”，被暂时封印其中，不再流动扩散，也不再侵蚀生机。
“呼——！”
明月紧绷的身体骤然一松，如同被抽掉了所有骨头，软软地向前倒去，被周玄及时扶住。她大口大口地喘息着，汗出如浆，将衣衫彻底浸透，整个人如同刚从水里捞出来一般，虚弱到了极点。但她的眼神，却比之前清明了许多，虽然疲惫，却不再有那令人心悸的死灰之色。周身不再有毒气渗出，皮肤下蠕动的黑气也消失不见，只剩下左肩那枚灰白“毒核”微微凸起，散发着淡淡的阴寒与净化的矛盾气息。
毒，暂时被控制住了，甚至可以说清除了九成九！
周玄也几乎虚脱，顾不上查看自身伤势，连忙扶明月坐好，取出最好的疗伤与恢复丹药喂她服下，自己也吞下数颗，这才长长松了口气，一股难以言喻的疲惫和后怕涌上心头。
暂时安全了。
他让明月自行调息稳固，自己则强打精神，开始仔细探查这处被称为“净世炎冢”的洞窟。刚才情况危急，无暇细看，现在必须尽快了解此地，并找到离开的方法。
他的目光首先落在那几行古字上，然后顺着凌尘留下的剑痕与阵纹，一点点探索。在一处较为隐蔽的、被几道交错剑痕半遮掩的晶壁角落，他发现了更多、更清晰的刻字，似乎是以指力匆匆刻就，字迹比入口处的那几行要潦草一些，但蕴含的剑意更为凝练：
“余游历诸天，于‘归寂之地’边缘虚空裂隙中，偶得此‘净世天火’火种一缕。此火禀性至阴至净，生于万物寂灭终结之地，有焚尽世间一切阴秽、邪祟、污浊之能，尤克‘影浊’之气。然其性亦暴烈绝伦，净化之威不分敌我，驭之者需道心通明，无垢无瑕，且需以特定法门徐徐引导，以‘守护’或‘寂灭’之心为引，方可得其力而免其害。余穷百年之功，略窥门径，封印于此，以待有缘。后世得入此冢者，切记：心不正，则火焚身；志不坚，则魂归墟。”
“此火与‘离火剑墟’最深处所封之物，似有天然共鸣，或为破封、制衡之关键。然剑墟深处，大凶之地，非时机成熟，切莫擅闯。九星异动，影浊将起，此火或为一线生机……”
“另，余留‘导引净火、固守心神’残诀于此，有缘者自观之，能悟几分，看汝造化。”
在这段刻字下方，还有一些更加细碎、似乎是在推演过程中随手刻画的线条与符文，构成了一套极其简略、残缺不全的运气法门与心神观想图。
周玄精神一振，立刻屏息凝神，仔细揣摩那套残诀。残诀确实残缺得厉害，许多关键行气路线和观想关窍都模糊不清或直接缺失。但结合刚才冒险为明月引导“净世天火”入体的切身经历，以及自身对“寂灭”与“归墟”大道的理解，周玄脑海中仿佛有灵光闪过。
“原来如此……此火生于寂灭，性属‘终结’与‘净化’，与我的‘归墟寂灭本源气’在‘终结’一面上，或有相通之处。然其‘净化’之能，霸道无匹，强行控制只会引火烧身。需以‘心’为引，而非以‘力’相抗……明月刚才，便是以‘守护’之心，引导火焰净化己身之毒……而我，或许可以尝试以‘寂灭’之心，去共鸣、去容纳其‘终结’的一面……”
他隐约把握到了一些关键，但具体如何安全地引导、利用这“净世天火”，还需更多时间和实践来验证。不过，至少有了方向，不再是盲目冒险。
他将残诀默默记下，又仔细检查了出口那座星辰剑阵。阵法极其复杂，蕴含的剑意与空间之力远超他目前的理解，强行破解几乎不可能。但他在阵法基座的一处不起眼角落，发现了一道浅浅的、与凌尘其他剑痕风格略有不同的划痕，划痕指向阵法中央某几个特定的符文节点。这似乎是……一种暗示？或者，是某种特定条件下，开启阵法的“钥匙”所在？
就在他沉思之际，旁边调息的明月，身上气息忽然开始剧烈波动起来。
周玄连忙看去，只见明月周身笼罩在一层淡淡的、银白中夹杂着细微苍白的柔和光晕中，气息虽然依旧虚弱，却以一种稳定的速度开始攀升、凝实。她眉心那枚“影剑心印”，此刻正散发着淡淡的光芒，印记的边缘，隐隐多出了一圈极其细微的、苍白色的火焰纹路，如同给银色的心印镶上了一圈冰冷的白边。
她体内，那混合了蚀毒、火毒、月华、以及一丝“净世天火”本源之力的庞大而杂乱的能量，在经历了极致的痛苦与净化后，终于开始被她的身体和剑心缓慢吸收、融合。她的修为，竟在这破而后立的过程中，水到渠成般地突破了瓶颈，从元婴初期巅峰，一跃踏入了元婴中期，并且根基异常扎实，隐隐有向着中期巅峰迈进的趋势。
更让周玄惊喜的是，明月身上散发出的剑意，也发生了一丝微妙的变化。原本的“心剑”之意，融合了月华的“清冷守护”与“影剑”的“虚实变幻”，此刻，又多出了一种“净化邪祟、明心见性”的凛然之意。虽然还很微弱，但已现雏形。
显然，这次险死还生的“天火炼毒”，虽然过程痛苦无比，却也让她因祸得福，获得了巨大的好处。
周玄自己也检查了一下伤势。双臂和胸前的苍白焦痕触目惊心，深入肌理，甚至伤及了部分经脉。寂灭剑意在这些伤口处运转时，能感到明显的滞涩与刺痛，那“净世天火”残留的净化之力极其顽固，仍在持续地“净化”着他伤口处的生机与剑意。不过，祸福相依，在抵御、适应这净化之力的过程中，他自身的“归墟寂灭本源气”似乎也被“淬炼”了一番，变得更加精纯，并且在“寂灭”与“归墟”的意境之外，隐隐融入了一丝冰冷而纯粹的“净化”特性。这对上修炼幽冥鬼道、死气、阴毒之类的敌人，威力必将大增。
只是，代价也极为惨重。他体内剑元消耗了七成以上，神魂也因为长时间高精度控制与承受反噬而疲惫欲死，身上这些“净世天火”造成的伤势，恐怕需要不短的时间才能慢慢驱除、恢复。
“玄哥……” 明月缓缓睁开眼，虽然依旧虚弱，但眸光清澈，带着劫后余生的庆幸与深深的疲惫，“我……好像没事了。谢谢你，又救了我一次。” 她看到了周玄身上那些狰狞的苍白焦痕，眼中满是心疼与愧疚。
“你我之间，何须言谢。” 周玄勉强笑了笑，握住她有些冰凉的手，“感觉怎么样？那‘毒核’可还有异动？”
明月内视己身，摇了摇头：“暂时很稳定，被天火之力与我的月华封印住了。只是修为突破，境界还不稳，需要时间巩固。玄哥，你的伤……”
“无妨，皮肉之伤，很快就好。” 周玄打断她，神色凝重地看向出口的剑阵和中央的苍白火焰，“当务之急，是我们必须尽快找到离开这里的方法，再弄清楚此地究竟隐藏着什么。凌尘前辈将‘净世天火’封印在此，又留下这些线索，绝不仅仅是留个疗伤之地那么简单。外面‘火汐’波动似乎越来越明显，我们的时间不多了。”
两人相视点头，都看到了对方眼中的紧迫。他们不再多言，各自服下丹药，开始全力调息恢复。洞窟内，只剩下那团苍白火焰无声地燃烧，映照着两张年轻而坚毅的脸庞，以及晶壁上那些古老的刻痕。
而在“净世炎冢”之外，赤炎迷窟深处，那被周玄以寂灭剑意悄然劈开的狭窄洞口前，不知何时，已悄然站立着一个笼罩在暗红长袍中的高大身影。
身影周身散发着令人窒息的阴冷与炽热交织的诡异气息，正是阴烛坛主。他伸出枯瘦苍白的手指，轻轻拂过洞口边缘那光滑如镜的切面，又仔细感应着空气中残留的、极其微弱的空间波动与剑意，猩红的眸子微微眯起，闪过一丝惊疑，随即被更深的贪婪所取代。
“好精纯的寂灭剑意……还有，这令人厌恶又渴望的……净化气息？” 阴烛坛主低声自语，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦，“是传说中，凌尘那老鬼可能留下的‘净世天火’？还有他本身的剑道痕迹……”
他猛地转身，对身后跪伏在地、瑟瑟发抖的数名“火幽冥卫”统领寒声道：“传本座令！封锁此地方圆百里！调集所有精通阵法和空间之道的执事、长老前来！不惜一切代价，给本座找出进入这隐藏空间的方法！”
他猩红的舌头舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着疯狂的光芒：“此等神火，合该为本座所得！有了它，本座的‘幽冥鬼火’必能更上一层楼，甚至……触摸到那化神之上的境界！还有凌尘的传承……那两个小辈，看来是给本座送了一份大礼啊！活要见人，死要见尸，这火，本座势在必得！”
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