第二天清晨。
天刚蒙蒙亮，苏晓晓就起了个大早。
厨房的灶台上，摆满了她昨天傍晚跑下山，从镇上杂货店里买回来的东西。
一包干碱面。
一瓶陈醋。
几根青葱。
还有最显眼位置的一大罐石磨芝麻酱。
苏晓晓系好围裙，深吸了一口气，像是个即将上战场的将军。
“芝麻酱多放，半勺醋……”
她嘴里念念有词，回忆着路远昨天说过的每一个字。
她从没做过热干面，以前在道观里，不是清水煮面就是糊涂面条。但既然路大哥说，那个叫遥小心的姐姐喜欢吃，她就一定要做出来。
点火，烧水，下面。
第一锅。
苏晓晓怕面不熟，在锅里多煮了两分钟。
结果捞出来的时候，面条全坨在了一起，加上芝麻酱一拌，直接变成了一团散发着焦香的糊面团，拿筷子一挑，能把整个碗都提起来。
“失败……”
苏晓晓咬着嘴唇，把面团倒进泔水桶。
第二锅。
这次她死死盯着火候，看着面条刚变色就迅速捞起、过水。
面条有弹性了，根根分明。
可就在她挖了一大勺芝麻酱盖上去的时候，问题又来了。
冬天气温太低，石磨芝麻酱本就浓稠，一碰上不算太热的面条，直接结成了一坨坨的死疙瘩，粘在面上，怎么拌都拌不开。
“哎哟，丫头，你这么拌是不行的。”
不知什么时候，青虚道长背着手溜达进了厨房，看着苏晓晓满头大汗地和那碗面较劲，忍不住出起了主意。
“这芝麻酱太稠了，你得加点热水把它化开再拌，这就叫水乳交融，懂不懂？”
“加热水？”
苏晓晓半信半疑，端起旁边的热水壶，小心翼翼地往碗里倒了一点。
“再倒点，不够不够，你看那酱还是坨着的。”老道士在旁边瞎指挥。
苏晓晓手一抖。
半壶热水倒了进去。
碗里顿时浮起一层浑浊的酱色液体。
整碗面，变成了一碗纯正的“芝麻酱汤泡面”。
苏晓晓拿着筷子，看着碗里飘着的几根葱花，气得胸口直起伏。
“砰！”
她把碗重重推到一边，一屁股坐在灶台前的小木扎上，双手捧着脸，发起了呆。
“不做了不做了！这东西怎么这么难弄！”
青虚道长一看徒弟发飙了，缩了缩脖子，蹑手蹑脚地退出了厨房。
厨房里安静下来。
只剩下锅里还在翻滚的白水。
苏晓晓盯着那罐芝麻酱，眼眶有点发红。
她想起了昨天路远在面馆里吃面时的样子，想起了他眼角那点细微的湿意，想起了他靠在树上说“她喜欢吃热干面”时的神情。
那么厉害的路大哥，连吃一碗面，都显得那么难过。
自己却连一碗面都做不好。
发了足足五分钟的呆。
苏晓晓忽然猛地站了起来。
她没有解下围裙，而是转身跑到自己的屋里，从床底下的破鞋盒里翻出几张皱巴巴的零钱，胡乱塞进布钱袋里。
然后，拎着钱袋，头也不回地往山下跑去。
……
两个小时后。
老君山镇。
主街中段，老李面馆。
临近中午，店里的客人渐渐多了起来。老板老李正站在案板后头，一手抓面，一手颠勺，忙得满头大汗。
“老板，来碗牛骨面！”
“好嘞，稍等！”
就在这时，门帘被一把掀开。
冷风倒灌进来。
一个脸颊冻得通红、气喘吁吁的少女站在门口。她还穿着那件沾着面粉和酱汁的灰布围裙，头发被风吹得有些凌乱。
老李抬头一看，乐了。
“哎哟，小道姑，昨天刚吃完，今天又馋了？”
苏晓晓大步走到案板前，没有点面。
她把那个沉甸甸的布钱袋往案板上一拍。
“李叔！”
声音脆亮，带着一股子倔劲。
“我要在这里学做热干面！”
老李手里的面勺差点掉锅里，愣愣地看着她：“学做面？丫头，你没发烧吧？”
“我认真的。”苏晓晓死死盯着他，眼睛里没有半分玩笑的意思，“管吃管住我不要，工资我也不要，这钱就当学费。我只求你，把做热干面的手艺教给我。”
老李看着案板上的钱袋，又看看苏晓晓那副随时准备上战场的架势。
他忽然被这股认真劲给逗笑了。
“你这丫头，学个面搞得跟拜师学武一样。”老李把钱袋推了回去，摆了摆手，“拿回去拿回去，李叔我这手艺是不外传，但那是对同行。你一个小丫头片子，平时没少照顾我生意，想学，我教你就是了。哪用得着给钱。”
“真的？！”苏晓晓眼睛大亮。
“不过学面不用住这儿，你把步骤记清楚，回去多练练就行了。其实说穿了，没啥稀奇的，全在火候和配比上。”
老李擦了擦手，换了张干净的案板。
“看好了啊。”
老李开始演示。
“第一步，这叫掸面。碱面煮到八成熟，捞出来，不能过冷水，得摊开。倒上香油，拿筷子这么挑着抖，把热气散尽，面才筋道，才不会粘连。”
老李手中的筷子上下翻飞，面条在半空中划出一道道金黄的弧线。
苏晓晓站在旁边，眼睛一眨不眨地盯着。
她四下摸了摸，没找到纸笔，干脆从门外捡了根干净的小树枝，在自己的围裙上比划起来。
“八成熟，香油，散热气……”她嘴里飞快地默念。
“第二步，过水。”
老李抓起一把掸好的冷面，放进竹篓，在滚水里只烫了十秒钟。
“看准了，就十秒，烫热就行，时间一长面就烂了。”
“第三步，拌酱。”
老李从大缸里舀出一勺浓稠的石磨芝麻酱。
“这酱不能直接用。得用一点点温水，加上少许香油，顺着一个方向慢慢卸。卸到筷子挑起来，酱能连成一条线，这才算好。”
苏晓晓用力点头，树枝在围裙上划出一道白印：“温水，香油，卸成线。”
“最后，调味。”
老李动作飞快，盐、酱油、胡椒粉、萝卜丁、酸豆角，最后撒上一小把翠绿的葱花。
“拌匀。完事儿。”
一碗香气扑鼻的热干面推到了苏晓晓面前。
“看明白了吗？”
苏晓晓看着那碗面，脑海里将刚才的每一个动作反复回放了三遍。
她抬起头，眼神无比明亮。
“明白了。谢谢李叔！”
说完，她对老李深深鞠了一躬，转身就往门外跑。
“哎！面还没吃呢！”老李在后面喊。
“不吃了！我赶着回去做！”
少女的声音顺着山风飘了回来。
……