王明章面红耳赤，愤然怒吼：“我堂堂探花郎，活得竟不如豪门的奴才！”
“兢兢业业数十载，到头来不过一场空！”
“短短一句话，就抹去了我半生功绩。”
“曾经的我清贫自守，刚正不阿，可等着我的又是什么？”
“是妻离子散！”
王明章泪落如珠，面容悲戚。
他抓起一把金银忽然大笑：“饿过肚子，受过白眼，连三文铜板的阳春面都买不起的日子，让我悟透了一个道理。”
“世间万物皆可抛，唯有金银不可少！”
“都是虚妄！”
“只有这些才是真的！”
说到这里他猛然提高声调，继而掩面痛哭：“可攒下这万贯家财，我却分文不敢取用啊。”
“我本不愿做贪赃枉法之人。”
“这些钱财至今未动分毫！”
突然转向常生恳求道：“常大人，这些金银尽数归你，饶我一命可好？”
“这些年我也曾为黎民做过善事。”
常生静默片刻，垂眸扫了他一眼，转身离去时留下冰冷话语：
“或许你确有苦衷。”
“但意图加害于我之人，绝无生机。”
黎明洒落金陵城头，昨夜的腥风血雨仿佛从未发生。
唯有官场中人知晓，昨夜掀起了怎样的波澜。
短短一夜，金陵半数官员或入狱或伏诛。
整座城池笼罩在肃杀之中。
众多官员紧闭府门，更有甚者递上辞呈。
随着金陵官场倾覆，江南数位 也随之 。
旭日初升时，铁骑已奔赴江南各州县。
南镇抚司的彻查再启，这场对江南镇武卫的清算已无可避免。
街头巷尾唯一的热议，是应天府尹锒铛入狱的消息。
这位在民间素有清誉的父母官。
可衙门暗室中堆砌的金砖，彻底碾碎了所有美名。
满城顿时骂声四起。
当金陵城沸反盈天之际，常生早已离开江南，悄然进入广东地界。
骏马疾驰，半日内跨越寻常数日的行程。
多亏辟邪这匹神驹气力非凡，否则还需多费一日工夫。
官道旁，常生望见远处酒招，勒缰下马。
辟邪太过惹眼，是他剿灭一伙马匪时夺来的战利品。
那匹通灵的黑马，此刻正隐于山林间逡巡。
酒肆里坐满了持刀佩剑的江湖客。
当常生出现时，所有人的视线都聚焦在他身上。
在朝堂大臣们的心目中，广东向来是不被看重的。
这地方过去常用来流放犯人，足见其地位。
全省赋税常年位居十三行省末流。
虽然尚未成为中外贸易要地，但因港口便利，走私活动猖獗，聚集了三教九流的狠角色。
常生随意落座，点了份肉菜。
他此行本为拜访戚家军主将，却不知为何滞留在广东，未能按计划返回登州故里。
......
......
不一会儿，店小二谄笑着端来餐食：客官请用。
常生冷眼一扫：你吃。
这...小二讪笑，小的怎敢用客人的...
我让你吃！常生骤然发难，一把将小二的脑袋砸向木桌。
轰然巨响中，桌椅四分五裂，酒浆四溅。
周围江湖人不但不惊，反而露出玩味神色。
随着动静，后堂涌出数十名持刀壮汉，还有个浓妆艳抹的妖娆女子晃着杀猪刀踱出。好个不知死活的！女子厉喝，敢在屠三娘地盘撒野！
旁观的混混起哄：三娘今日又逮着肥羊了！看来你的 包子有着落啦！
此地规矩：倒插筷子者吃白食，生面孔不懂规矩的自然要吃。
至于黑食原料嘛...上一个吃黑食的客人就是现成材料。
常生剑指轻弹，破空声骤响。
两道气劲瞬间洞穿数人胸膛。
屠三娘瞳孔骤缩，随即狞笑：倒是个硬茬子！小白脸！
“待本夫人拿下你，定要好好戏弄一番。”
常生目光一冷，指间真元如箭疾射。
屠三娘心头一颤，急忙横刀格挡。咔嚓！”
刀刃崩裂，指光贯穿而过。
常生缓缓起身，淡漠扫视众人。
一众江湖客骇然失色，正欲逃窜，却接连身首异处。
踏入后厨，取了些干净吃食，随后一把火焚尽酒肆。
半日疾行，终至雷州长远县。
寻了几个地痞打听，方知戚继光住处。
县城僻巷深处，一间破败小院。
常生驻足门前，望着残破屋舍，心中暗叹。
一代名将，暮年竟潦倒至此。
比之昔年泗水旧居，更显萧索。
轻叩门扉。
片刻，木门吱呀开启。
眼前站着位枯瘦老者，面色蜡黄，气息虚弱。
深陷的眼窝已不见当年雄姿。阁下是……”
戚继光审视着斗笠身影，暗自凛然。
常生淡声道：“不请我入内？”
戚继光侧身：“请。”
院中积尘寸厚。
厅内书案上摊着未竟兵书。现在可明言来意了？”
话音平稳，隐透金戈之气。
常生忽抬手搭其肩，真元暗渡。
戚继光未作抵抗，静立如松。
许久，常生收手。
甫一见时便已察觉——
此人气血枯竭，元气溃散。
年方五十，形如耄耋。
似是根基尽毁，心肺俱损。既已探明，”
戚继光淡然一笑，“我这废人，要杀便杀。”
张阁老倒台后，盼他死的人，太多了。
常生的眉毛微微皱起，伸手将椅子拉近坐下：“戚将军，有件事儿我不太明白。
既然朝廷已经免了您的官职，为何不回登州故里？”
戚继光略显意外地打量了常生一眼，而后轻轻摇头：“原本是要回去的，走到半途又折返了。”
“这是为何？”
戚继光的嘴角忽然扬起一抹笑意。看来你确实与他们无关。”
他笑着拎起茶壶，给常生倒了杯清水：“茶叶金贵，且饮杯白水吧。”
目光穿过敞开的门扉望向院外，戚继光的声音如同拂过荒原的风：“因为有人不愿让我走啊。”
“他们要我在此处静候死期。”
“其实你不该来的。”
他转回头，眼中古井无波：“用不了多久，那些豺狼就该寻着味儿找来了。”
“这地方藏不住消息。”
常生的手指无意识地摩挲着刀柄，闻言眉头拧成了疙瘩。
虽然对方未曾明言，但字里行间的杀机已昭然若揭——这是要把一代名将困在苦寒之地，像熬鹰般慢慢消磨其意志。
登州故土亲朋俱在，若让这头垂暮雄狮归去，岂非纵虎归山？倒不如扔在这流放罪囚的荒芜边塞，任由尊严被风沙一寸寸剥蚀。
某种程度而言，这已是披着体面外衣的终身囚禁。
当啷一声，常生的拇指弹开弯刀吞口，冷冽刀光映出他眼中跃动的寒芒。
若易地而处，自己会如何应对？
他忽然咧开嘴露出森白牙齿。
答案早就在胸膛里轰鸣——
天若不公，便换了这天！
砰！
粗暴的踹门声骤然炸响。
三五个持刀莽汉破门而入，为首疤面汉子刀尖直指常生鼻梁：“小崽子！滚出来受死！”
常生眼皮都懒得抬，鼻腔里挤出声冷哼。
噗嗤！
说话者的头颅突然像个熟透的西瓜般爆开。
剩余几人瞳孔剧震，嘴唇哆嗦着连连后退。收拾干净。”
这声命令比塞外的朔风还冷。
刽子手们顿时变成最勤快的杂役，拖着无头 逃也似地消失在门外。
......
常生取出一个玉盒，语气平淡地说道：戚将军，请坐。
先为你疗伤修复根基。
戚继光从震惊中回神，深深地注视着常生，随即摇头拒绝：不必了。
我已是废人，活着也毫无意义。
他认真说道：不管阁下为何而来，现在都该离开了。
刚才那些只是监视我的人，你杀了他们，很快就会引来真正的强者——
说到这里，戚继光自嘲地笑了笑：或许连官府都会出动。
一生戎马，没想到最后竟落得如此凄凉境地。那又如何？
常生神色不变：我只做自己想做的事。
戚继光苦笑摇头，轻叹一声。
这世间不如意之事十之 ，哪能事事顺心。
常生打开玉盒，道：开始疗伤吧。
这是？戚继光瞳孔微缩，惊讶道：舍利子？
显然认出了这件宝物。
常生点头：用它来疗伤最合适不过。
佛力中正平和，以灌顶之法引动舍利之力洗经伐髓最为妥当。
他的力量太过刚猛，戚继光如今的身体承受不住。为什么？戚继光满是不解，我这样废人，不值得如此大费周章。
一颗佛门舍利价值连城，世间罕见。
常生淡然道：你对大苍有益，对我有用。
顿了一下，他又笑道：更何况我愿意。
我说过，只做自己想做的事。
区区舍利不过身外之物。
真需要的话，大不了再去少林抢几个。
但这世上只有一个戚继光。
戚继光仍坚持拒绝：即便如此，我也不能接受。
我的身份太特殊，救我会连累你。
许多事他已看淡。
唯一的心愿，就是在剩下的时间里完成兵书着作。
现在支撑他的，只有这些未完成的兵法心得。
常生不再多言，一指点在戚继光身上，引动舍利之力灌入其体内。
这次并非传功，只是单纯引导力量为其疗伤。
传承之力未绝，但像严觉那样踏入三境宗师之境，怕是再无可能。
舍利中涌动的能量注入戚继光的躯体，他的气色迅速好转。
“噗！”
一口污血喷出后，戚继光的脸色骤然红润，满头银丝也渐渐转黑。
先前探查时，便发觉他经脉枯竭，气血衰败，五脏六腑皆受剧毒侵蚀。