日头斜斜坠向宫墙西隅，将天启皇宫的琉璃瓦檐染成一片熔金，太乾殿的夜宴，便从这半明半暗的天光里，悄然拉开了帷幕。
内侍们捧着鎏金食盒鱼贯而入，宫人们踮脚点亮殿中九枝鎏金灯台，盏盏烛火次第燃旺，跳跃的金芒淌满殿宇，将梁上雕龙画凤的纹路映得清晰可辨。
待最后一缕天光隐入地平线，窗外皓月已攀上中天，清辉透过菱花窗棂洒进殿内，与烛火交相辉映，竟将这偌大的太乾殿，照得比白日还要通明。
丝竹之声从殿侧的乐台绕梁而来，清越的笙箫混着温润的琴音，缠缠绵绵飘在殿内每一个角落。
舞姬们身着薄如蝉翼的彩裙，莲步轻移旋入殿中，红的似霞，粉的如桃，绿的若柳，水袖翻飞间，带起阵阵沁人的香风，混着殿中早已燃着的檀香，在空气里酿出几分慵懒的旖旎。
案上的珍馐美被重新馔换了，水晶盘里盛着北疆的烤鹿脯、东海的珍珠贝、西域的葡萄酿，玉碗中盛着炖得酥烂的灵雀羹，琥珀色的琼浆玉液被内侍们捧着玉壶，一杯杯斟进臣工与使节面前的白玉杯里。
酒香醇厚，脂粉香清甜，再混着殿内焚着的上品檀香，三种气息交织缠绕，熏得人四肢发软，心头微醺，连说话的语调，都软了几分。
李轩端坐主位的龙椅之上，明黄色龙袍衬得他面容冷峻，只是眉宇间藏着一丝难以察觉的疲惫。
他身旁的新后刘爱茹，已换下册后时的袆衣，身着一袭浅粉色宫装，裙摆上用银线绣着缠枝莲纹，莲瓣舒展，雅致温婉，少了几分母仪天下的威严，多了几分女子的柔媚。
她端着小巧的羊脂玉杯，浅酌慢饮，酒意上脸，颊边泛着淡淡的红晕，衬得肌肤胜雪，眉眼间的温婉更甚。
她时时侧头，纤长的手指捏着银箸，时不时为李轩布上一箸他爱吃的菜肴，凑到他身侧低声说着贴心话。
语气温柔，眉眼含情，将皇后的端庄与枕边人的温柔，拿捏得恰到好处，引得殿中不少臣子暗自赞叹，新后果然贤淑得体。
唯有李轩自己知道，此刻的笑语晏晏，多少有些牵强。
新后册立，朝堂之上暂得安稳，而刘氏一族的支持，让他暂时压下了外界的猜疑，这本是值得欣喜的事。
可北疆司徒俊的崛起，如同一根刺，扎在他心头。
司徒俊手握北疆十万铁骑，扼守北疆，此番来京参加册后宴，更是再次抢走了自己的皇后，简直把天启的皇宫当成了他的后院，皇权旁落的隐忧，萦绕在他心头。
加之昨夜为了安抚新后更改的质疑声，他一夜未眠，此刻借着酒意，倒也能暂时放开那些烦忧，与各国使臣、朝中重臣推杯换盏，笑语相谈，只是那眼底深处的阴郁，始终未曾散去。
夜渐深，天边的圆月升至中天，清辉更甚，殿内的酒意也愈发浓烈。
丝竹之声愈发悠扬，舞姬的旋舞也愈发娇媚，殿中的气氛更是热络到了极致。
不少臣子已醉意上头，平日里谨言慎行的模样荡然无存，说话的声音大了几分，敬酒的频次也密了起来，纷纷围到李轩面前，说着吉祥话，敬着庆功酒，一口一个“陛下洪福”“国泰民安”，将李轩围在中间，水泄不通。
李轩身为主君，自然不好推拒，只得一杯接一杯地饮着。
琼浆入喉，烧得喉咙发烫，酒意顺着血脉蔓延，渐渐有些头重脚轻，眼前的人影也开始微微晃动，只是脸上的笑容却依旧挂着，抬手举杯的动作依旧从容，唯有握着玉杯的手指微微发颤，泄露了他此刻的醉意与疲惫。
刘爱茹坐在一旁，将这一切看在眼里，心中暗自担忧。
她悄悄伸出手，轻轻拉了拉李轩的衣袖，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音柔声道：
“陛下，少饮些吧，龙体要紧。”
李轩转头，对上她担忧的眉眼，那眉眼温柔似水，映着烛火，晃得他心头微动。
他借着酒意，反手握住她的手，她的手柔软细腻，与他的粗糙形成鲜明对比，他笑道：
“无妨，今日大喜，朕高兴。”
语气里带着几分帝王的任性，也带着几分酒后的松弛。
刘爱茹的手被他握着，心头一颤，面上依旧温婉，不再多劝，只是默默替他挡下了几杯过于急切的敬酒，指尖轻轻替他拭去唇角的酒渍。
不知过了多久，天边的月色彻底笼罩了天启皇宫，将宫墙、殿宇、宫道都裹进一片清辉里，太乾殿内的宫宴，也终于接近了尾声。
百官与各国使节皆酩酊大醉，有人扶着内侍的手，脚步踉跄，有人还在低声说着酒话，脸上带着醉后的潮红。
他们纷纷起身，对着御座上的李轩与刘爱茹行礼告辞，声音含糊却依旧恭敬。
李轩一一颔首应允，声音带着浓重的酒意，吩咐身旁的内侍好生相送，莫要怠慢了宾客。
乐师与舞姬早已悄然退下，殿内只剩下宫女与内侍们，正忙碌地收拾着满桌的杯盘狼藉，碗筷碰撞的轻响，在这寂静下来的殿中，显得格外清晰。
刘爱茹扶着贴身女官的手，微微蹙眉，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，她对着李轩轻声道：
“陛下，夜已深，不如先回坤宁宫歇息？宫宴余下的事宜，交由礼部官员打理便是。”
李轩揉了揉发胀的太阳穴，指腹按压着眉心，缓解着阵阵袭来的头痛，闻言点了点头，声音沙哑：
“好，听皇后的。”
他撑着龙椅的扶手起身，身形一个踉跄，身旁的内侍连忙上前搀扶，刘爱茹也快步上前，扶着他的另一只胳膊，两人并肩，缓缓走下御阶。
刘爱茹的裙摆扫过青砖地，带起一阵淡淡的荷露香，与李轩身上的酒气缠在一起，沿着殿内的通道，朝着殿门走去。
刚走道场中央，李轩的目光无意间扫过殿内，却见角落的一张案几前，司徒俊依旧端坐不动，面前摆着一个空了的玉壶，他手肘撑在案上，手掌托着腮，似是醉了。