谢小曼在旁边抿着嘴笑，眼睛在南酥和陆一鸣之间滴溜溜地转了一圈，捏着嗓子说：“南酥，这真是你丈夫？你爹你娘都同意吗？可别是……”
南酥仿佛完全听不懂黄莹莹和谢小曼话里夹枪带棒的意味，笑眯眯地歪了歪头，挽着陆一鸣胳膊的手又紧了几分。
“可别是什么……”她的声音甜而不腻，脆生生地落在广场嘈杂的人声里，却清晰得让周围几米内的人都听得清清楚楚，“我的丈夫陆一鸣，可是经过我们全家人认证的。毕竟……”
她顿了顿，眼睛弯成两弯月牙，目光在黄莹莹和谢小曼脸上悠悠转了一圈，才不紧不慢地补上后半句：“我父兄的眼光一向很好，从来不会拿着鱼目当珍珠。”
黄莹莹的笑容僵在了脸上。
谢小曼捏着手帕的手指也停住了。
两人飞快地对视一眼，都从对方眼底捕捉到了一闪而过的恼怒。
什么叫“拿着鱼目当珍珠”？这话乍一听是在夸南家父兄有眼光，可配上南酥那个意有所指的眼神，分明就是在拐着弯骂她们——你们当宝贝的东西，在别人眼里不过是鱼目罢了。
偏偏这话说得滴水不漏，人家明面上只是在夸自家人，你跳出来反驳，反倒坐实了你心虚。
黄莹莹只觉得一口气堵在嗓子眼里，吞不下去也吐不出来。
她的嘴唇翕动了两下，想说点什么把场子找回来，可脑子里翻来覆去找不到合适的词，只能僵在那里，脸上的笑容越来越挂不住。
谢小曼也没好到哪里去。
她平日里自诩伶牙俐齿，可此刻被南酥轻飘飘一句话架在了半空中，进也不是退也不是，手里的绣花帕子被她绞得皱巴巴的。
她们感觉自己被骂了，可她们没有证据。
南酥将两人的窘态尽收眼底，嘴角的弧度丝毫未变，依旧是那副笑眯眯的乖巧模样，像一只揣着手看热闹的小狐狸。
黄莹莹深吸一口气，硬生生把那股憋屈压了下去。她决定换一个话题——再在“鱼目珍珠”上纠缠下去，她们只会更被动。
“南酥，”她重新挂上笑容，语调里带着几分刻意的热络，“今年比武大会，你会上台切磋吗？”
南酥没有立刻回答。
她歪着头看了黄莹莹一眼，又看了看谢小曼，忽然弯起嘴角，不答反问：“那你们呢？你们会不会上台？”
谢小曼一听这话，几乎是条件反射地挺起了胸脯。
她穿着一件湖蓝色的新棉袄，领口翻出一圈白兔毛，挺起胸膛的时候，整个人倒真有几分将门虎女的架势。
“我当然会上。”谢小曼的语气里带着不加掩饰的骄傲，声音也比刚才拔高了几分，“我可是正宗的谢家人，从小跟着我爹练武，冬练三九，夏练三伏，一招一式都是真功夫。”
说到这里，她忽然话锋一转，嘴角浮起一抹轻蔑的弧度：“我跟我们家那个病秧子可不一样——”
“病秧子”三个字一出口，周围几个军嫂都悄悄竖起了耳朵。
谢小曼浑然不觉，反而越说越来劲：“我三哥那种人，从小拿药当饭吃，走两步路都喘不上气，风一吹就倒，也配姓谢？真正的谢家功夫，还得看我大哥、二哥，还有我的。”
南酥的眼神冷了一瞬。
那一下极短，短到黄莹莹和谢小曼都没有察觉。
只是她挽着陆一鸣胳膊的那只手，指尖几不可察地收紧了，指甲在陆一鸣的袖子上按出了一个小小的凹痕。
病秧子。
谢东晖苍白的面容在她脑海中一闪而过。
南酥垂下眼睫，遮住了眼底翻涌的情绪。
她的睫毛很长，垂下来的时候像两把小扇子，将所有的冷意都挡在了后面。
她重新抬起眼时，脸上依旧是那副人畜无害的笑容，只是那笑容的温度，比方才又凉了几分。
黄莹莹敏锐地察觉到气氛有些不对，她张了张嘴，刚想再说点什么来缓和场面，广场前方忽然响起一阵激昂的锣鼓声。
“咚咚咚——锵！”
鼓点密集如骤雨砸在铁皮屋顶上，铜锣声震得人耳膜嗡嗡作响。
广场上所有交谈的声音同时戛然而止，所有人的目光齐刷刷地投向擂台方向。
比武大会正式开始了。
储老拄着拐杖从椅子上站起来，缓步走到擂台中央。
他的背脊挺得笔直，花白的头发在晨风中纹丝不动。
那双浑浊却不减锐利的眼睛缓缓扫过台下黑压压的人群，洪亮的声音不需要任何扩音设备，便响彻了整个广场。
“同志们！”他清了清嗓子，声音里带着几分沙哑，却中气十足，“今天是咱们军区大院一年一度的比武大会！老规矩——”
他用拐杖顿了顿地，“咚”的一声闷响，把所有人的注意力都拉了回来。
“守擂制！谁能在擂台上站到最后，谁就是今年的冠军！冠军的奖品——”他故意拖了个长音，目光在台下扫了一圈，才高声宣布，“华老的墨宝！”
台下一阵骚动。
年轻的子弟们摩拳擦掌，眼中燃起了战意。
华老的墨宝，那是多少钱都买不来的荣誉，往家里一挂，不光是脸面，更是一种无声的宣告——这家人在军区大院里，是有分量的。
方济舟也跃跃欲试，他往前站了一步，被陆一鸣伸手拦住。
陆一鸣对他微微摇头，示意他稍安勿躁。
方济舟愣了一下，随即明白了什么，又退了回去。
储老将台下众人的反应尽收眼底，满意地点了点头，然后抬起右手，猛地向下一挥：“废话不多说——开始！”
他话音未落，一道人影已经从人群中翻身跃上了擂台。
那人身形利落，单手在擂台边缘的围绳上轻轻一按，整个人便轻飘飘地翻了过去，稳稳落在擂台中央。
站定之后，众人看清了他的脸。
刘家二儿子，刘卫华。
他穿着一身洗得发白的旧军装，袖口整齐地挽到小臂，露出一截精瘦却肌肉结实的前臂。
皮肤黝黑，颧骨高耸，一双眼睛不大，却炯炯有神，透着一股不服输的倔劲儿。
他站在擂台中央，冲台下抱了抱拳，声音洪亮得像一口撞响的铜钟：“刘家刘卫华，请各位赐教！”
台下响起一片零散的掌声和叫好声。
有几个认识刘卫华的年轻子弟吹起了口哨，大声喊着“刘老二加油”，刘卫华冲那边咧嘴笑了一下，露出一口白牙。
南酥微微踮起脚尖，凑到陆一鸣耳边。她的气息带着淡淡的甜香，轻轻拂在陆一鸣的耳廓上。
“比武大会的规则很简单，”她的声音低低的，不疾不徐地解释道，“就是守擂制。谁觉得自己行，就上去挑战擂主。赢了，你就是新擂主，继续接受下一个人的挑战；输了，就下台。一直到最后，谁还能站在这个擂台上，谁就是最后的赢家。”
陆一鸣微微颔首，目光落在台上的刘卫华身上。他看了片刻，忽然微微挑眉，侧头看向南酥：“那第一个上台的，岂不是很吃亏？”
南酥抬起手，指尖轻轻掩住唇角，低低地笑了一声。
那笑声像是冬天里呵出的一口白气，轻飘飘的，却带着几分说不清道不明的意味。
“这就体现家族强大的好处了。”她的声音幽幽的，目光越过擂台，落在人群中那些按兵不动的大家族子弟身上，“真正有实力的家族，不会一开场就把王牌派上去。先让其他人上去消耗，等到最后几轮，再派家里最能打的上去，一锤定音。”
陆一鸣沉默了一瞬。
他抬眼看向擂台上正在活动筋骨的刘卫华，目光里多了一丝复杂的神色。
“所以说……”他的声音压得很低，像是自言自语，“那些急吼吼第一个跳上去的，往往都是给别人当垫脚石的。”
“这也是一种战术吧！”南酥耸了下肩膀，“不过，也有人比较自信，觉得自己很厉害，能打败所有的对手吧！”
陆一鸣忽然低下头，将唇凑到南酥耳边。他的鼻尖几乎蹭到了她鬓角的碎发，呼吸温热地拂在她的耳廓和颈侧，声音低沉而笃定，只有他们两个人能听见。
“今年比武大会最后的赢家，一定会是咱们南家。”他的语气平静得仿佛在陈述一个不可更改的事实，“让他们见识见识，什么才是真正的强大。”
南酥的睫毛轻轻颤了一下。她侧过头，对上他深邃的眼睛，两人的鼻尖几乎要碰到一起。
“你就不怕……”她压低声音，语气里带着几分试探，却又藏着隐隐的期待，“南家太强大了，会被有心人盯上吗？”
陆一鸣闻言，唇角微微弯起一个极淡的弧度。
他没有立刻回答，而是抬眼，目光越过攒动的人头，落在广场前方那个端着搪瓷茶缸、正与储老低声交谈的中年男人身上。
南惟远站在人群中，神态自若，仿佛只是一个来看热闹的普通长辈。
“为什么爹鼓励我们都来参加比武大会？”陆一鸣收回目光，重新看向南酥，眼尾微微上挑，带着几分了然于胸的笑意，“难道爹就不知道南家太高调，会被有心人盯上吗？”
南酥眨了眨眼，嘴角的笑意渐渐加深。
她没有回答。
因为答案已经不言自明。
父亲在这个节骨眼上让他们全部亮相，不是心血来潮，而是在亮剑。
三大家族已经开始抱团了，这时候越低调，越容易被人当成软柿子拿捏。
与其藏着掖着，不如光明正大地亮出南家的实力，让那些蠢蠢欲动的人自己掂量掂量。
想动南家，你得先掂掂自己的斤两。
陆一鸣看着她眼底渐渐亮起来的光芒，知道她已经想通了其中关节，便不再多说，只是不动声色地往她身边又靠近了半寸。
两人头挨着头，低声细语，姿态亲密得旁若无人。
这一幕落在周围几个军嫂眼里，顿时引来了一阵交头接耳的议论。
“你看看你看看，”一个穿着灰布棉袄的中年妇女撇着嘴，用胳膊肘捅了捅旁边的人，压低声音却压不住脸上的鄙夷，“大庭广众的，脸都快贴到一起了，像什么样子。”
“可不是嘛。”旁边一个瘦高个的军嫂接过话茬，嘴角往下撇着，“听说还没办婚礼呢，就整天腻歪在一起。这在以前，哪家的姑娘敢这样？”
“唉，人家是南家的女儿嘛，想怎样就怎样。不过这光天化日的，好歹也注意一下影响吧？真是有伤风化。”
“就是就是，你看她挽着人家胳膊那劲儿，生怕别人不知道她处对象了似的。”
南酥将那些闲言碎语一字不漏地听进耳朵里，却连眼皮都没抬一下。
她甚至故意往陆一鸣身边又靠了靠，挽着他胳膊的手收得更紧了，整个人几乎半边身子都贴在了他手臂上。
陆一鸣低头看了她一眼，眼底划过一丝无奈而纵容的笑意。
他没有退开，反而微微调整了一下站姿，替她挡住了最刺眼的那片晨光，也挡住了那些指指点点的目光。
身后，陆芸悄咪咪地拽了拽方济舟的袖子，压低声音说：“那些人在说我嫂子坏话。”
方济舟顺着她的目光往那边瞥了一眼，然后淡定地收回视线，同样压低声音回答：“别管，她们就是酸。”
台上锣声再次响起。
所有人的注意力重新被拉回擂台。
因为新的挑战者已经从人群中走了出来。
谢家老大谢卫国翻身跃上了擂台。
他身形魁梧，比刘卫华足足高出大半个头，肩膀宽得像一扇门板，往擂台中央一站，如同一尊铁塔，整个人散发着一种沉重的压迫感。
他穿着一件黑色的练功服，腰间扎着一条红绸带，大步流星地走到擂台中央，每一步都震得擂台微微发颤。
“谢家，谢卫国。”他冲刘卫华抱了抱拳，嗓音粗犷，嘴角挂着一抹志在必得的笑，“刘老二，好久不见。”
刘卫华的目光微微沉了沉。
三年前大哥牺牲后，刘家在军区大院的地位就一年不如一年。
以前大哥在的时候，谁见了他们刘家子弟不得客客气气地叫一声“刘二哥”？
可现在……他刘卫华站在这个擂台上，台下给他喝彩的人寥寥无几，而谢卫国光是报了个名字，台下就响起了一片叫好声。
这就是现实。
但他没有退缩。
刘家虽然式微，可刘家的骨头还没弯。
“谢老大，请。”他拱了拱手，摆开了架势。
话音落下，两人同时动了。
刘卫华先发制人，一记直拳破空而出，直取谢卫国的面门。
这一拳速度快得惊人，拳风呼啸，台下离得近的人甚至能听到拳头撕裂空气的“嗤嗤”声。
谢卫国却不慌不忙，侧身避过这一拳的同时，右手闪电般探出，一把扣住了刘卫华的手腕。
两个人影在擂台上纠缠在一起，拳来脚往，打得难解难分。
刘卫华身形灵活，步伐轻快，像一只矫健的猎豹，在谢卫国身边游走缠斗。
他出招快，收招更快，每一拳都是点到即止的试探，不与谢卫国正面硬抗。
他知道自己的优势是速度和灵活，也知道谢卫国的劣势是体型太大、转身慢。所以他不停地绕着谢卫国转圈，不时抓住空档发起一波猛攻。
谢卫国则恰恰相反。
他的风格大开大合，每一拳都带着千钧之力，虎虎生风。他不需要快，他只需要一拳命中，就能结束战斗。
他的下盘极稳，像一根钉在地上的木桩，任凭刘卫华怎么进攻，他都岿然不动。
偶尔他挥出一拳，刘卫华即便堪堪避开，拳风掠过脸颊的时候都能感觉到一阵刺痛。
台下看得目不转睛，不时爆发出阵阵喝彩。
“谢老大，干他！”
“刘老二小心！”
南酥看了一会儿，忽然伸手，用指尖轻轻戳了戳陆一鸣的腰侧。
陆一鸣的腰侧肌肉紧实，被她戳到的地方微微绷了一下，但很快又松弛下来。
“鸣哥，”南酥仰起脸，眼睛里带着几分促狭的笑意，“你猜猜看，台上这两人，谁会赢？”
陆一鸣抬眼看向擂台。
他的目光在两人之间来回扫了两圈，只在刘卫华身上停了不到半秒，便收回了视线。
“刘家二儿子要输了。”他的语气平淡而笃定，完全不像是在猜测，更像是在陈述一个已经可以预见的结果。
南酥挑了挑眉，没有反驳，只是重新转头看向擂台，等着看他预判的结果能不能应验。
陆一鸣的话落下还没两分钟，台上的局势便骤然生变。
刘卫华一记侧踢落空。
这一脚他为了追求速度，重心压得有些过了，脚尖在擂台的帆布上微微滑了一下。就是这么一个连眨眼都不到的破绽，被谢卫国精准地抓住了。
“破绽！”
谢卫国低喝一声，猛然欺身而上。他的身形明明魁梧笨重，但这一下前冲的速度却快得惊人，像一头发现了猎物破绽的猛虎。
一记鞭腿横扫而出，裹挟着凌厉的风声，结结实实地扫中了刘卫华的腰侧。
“砰——”
闷响在广场上空炸开，离擂台近的人甚至感觉到脚下的地面微微震了一下。
刘卫华闷哼一声，整个人像一只断了线的风筝，被那一腿扫出去三四米远，重重摔在擂台边缘。
他半边身子都探出了围绳外面，要不是手臂本能地死死抓住了绳子，整个人已经摔下台去了。
台下响起一片惊呼。
刘卫华挣扎着想站起来。
他咬着牙，额头上青筋暴起，右手死死按着被踢中的腰侧，冷汗顺着颧骨往下淌。
他试了两次，都在半途跌了回去。
谢卫国收了架势，居高临下地看着他，拱了拱手：“承让。”
刘卫华咬着牙关，终于踉跄着站直了身子。他的右手始终按在腰侧没有松开，但嘴角却扯出了一抹倔强的笑：“技不如人，认了。”
他翻身下台，落地的瞬间双腿一软，差点跪倒在地。
人群里，一个扎着麻花辫的小姑娘飞快地冲了出来，一把扶住他的胳膊。那是刘家的二女儿，刘卫红，今年才十七岁，一张圆圆的小脸上满是焦急。
“二哥！”她扶着她哥，眼眶红红的，声音又急又心疼，“你怎么样？我们去医院看看好不好？你的腰……”
“没事没事。”刘卫华拍了拍妹妹的手背，努力扯出一个笑容，但他苍白的脸色和额头上涔涔的冷汗根本骗不了人，“就是挨了一脚，你二哥还扛得住。”他嘴上说着扛得住，可每走一步，身形都晃一下，半边身子的重量几乎全压在了刘卫红瘦小的肩膀上。
刘卫红咬着下唇，用力扶着她哥，一步一步地往外走。
十七岁的小姑娘，瘦瘦小小的，却硬撑着把比她高出一个头的哥哥扶稳了。
她走过人群的时候，周围的人都自动让开了一条路，但没有人上前帮忙。
南酥的目光落在那兄妹俩互相搀扶的背影上，眼神微微暗了一瞬。
她收回视线，声音很轻，像是在自言自语，又像是在对身边的陆一鸣说话：“刘家老大，三年前牺牲了。”
陆一鸣没有说话，只是静静地听着。他的手不知什么时候又握住了南酥的手，拇指在她手背上轻轻摩挲了一下。
“他叫刘卫军。三年前在边境，他替自己手下的兵挡了一颗子弹。人没救回来，追授了一等功，骨灰盒上盖着国旗回来的。”
南酥的声音平平淡淡的，听不出太多情绪，但她的眼睫微微垂着，遮住了眼底翻涌的暗流，“刘卫军牺牲以后，刘家就剩下这一儿一女。唉……”
她顿了一下，目光越过人群，落在那对艰难前行的兄妹身上。
刘卫华还在强撑着，脊背挺得笔直，但每走一步，额角的冷汗就多一层。
陆一鸣沉默地听着，然后他伸出手，将南酥的手从自己臂弯里取下来，握进掌心。
他的手很大，骨节分明，干燥而温暖，将她的手整个包裹进去。他没有说话，只是收紧了手指，用力握了一下，然后松开了一些，却没有放手。
南酥低下头，看着两人交握的手，心里的那股冷意被掌心的温度一点一点地驱散了。
擂台上，谢卫国站在中央，双手叉腰，正在接受台下的欢呼和掌声。
“谢老大好样的！”
“谢家功夫名不虚传！”
他咧嘴笑着，露出一口被烟渍染黄的牙齿，冲台下拱了拱手，嗓门震得擂台嗡嗡响：“还有谁？上来！”