净化完山谷瘴气，丁胜靠在一棵古树下盘膝调息，金色气血在体内缓缓流转，修复着刚才耗损的本源。
弟子们也各自找地方休息，有的擦拭武器，有的检查丹药，经历过幻境惊魂，没人再敢有半分懈怠。
林锐走到丁胜身边，将一囊清水递过去，声音带着后怕：“宗主，刚才若不是您及时净化瘴气，我们恐怕真要栽在这山谷里了。”
丁胜接过水囊饮了一口，目光扫过休息的弟子们，沉声道：“这还只是瘴气核心区的边缘，真正的危险还在前面。苏晴传音符里说，越靠近生命之树，妖兽等级越高，而且幽冥宗的人很可能在我们前面开路，沿途说不定会留下他们的痕迹。”他抬手看了看天色，夕阳已将森林染成暖红色，“我们在这里休整一个时辰，天黑前必须找到合适的宿营地，夜间的万木森林只会更危险。”
赵虎嚼着干粮走过来，斧刃在夕阳下泛着冷光：“宗主放心，刚才幻境里我差点失控，现在脑子清醒得很。再遇到妖兽，我第一个冲上去，正好试试新练的‘裂山斧法’。”
他拍了拍胸口的破幻符，“苏晴姑娘的符确实管用，刚才若不是符纸发热提醒，我恐怕真要把大树当成幽冥宗杂碎砍个没完。”
众人闻言都笑了起来，紧绷的气氛缓和了不少。
丁胜也露出一丝笑意，这些弟子都是青云宗的栋梁，虽然年轻，但个个有血有肉，正是这份情谊，让他更坚定了守护青云宗的决心。
他刚想再说些注意事项，突然眉头一皱，猛地站起身，右手按住了腰间的焚邪刀：“有动静，而且不止一个。”
弟子们瞬间戒备起来，纷纷握住武器，目光警惕地扫视四周。
山谷两侧的树林里，传来“沙沙”的响动，不同于之前噬灵藤的细微声响，这次的动静更加沉重，仿佛有巨大的物体在枝叶间移动。
丁胜运转金刚体，听觉和感知力提升到极致，能清晰地听到粗重的呼吸声，还有木质摩擦的“嘎吱”声。
“是树妖！而且是群居的！”
丁胜低喝一声，焚邪刀出鞘，金色刀光划破空气，“赵虎，带十名弟子守左侧，林锐，你带十名弟子守右侧，剩下的人跟我居中防御！注意它们的藤蔓攻击，那些藤蔓比噬灵藤更坚韧，还能喷吐毒雾！”
话音刚落，左侧树林里突然窜出三道粗壮的黑影，正是树妖。
它们高达三丈，树干般的身体上布满了裂开的纹路，纹路中流淌着墨绿色的汁液，头顶的枯枝上长着几片枯黄的叶子，十数根手臂粗的藤蔓如长鞭般甩动，朝着赵虎等人抽去。
最前面的树妖张开树洞般的嘴巴，喷出一团墨绿色的毒雾，毒雾所过之处，地面的杂草瞬间枯萎发黑。
“散开！用破幻符挡一下！”
赵虎大喝一声，率先挥斧劈向藤蔓。
斧刃与藤蔓碰撞，发出“嘭”的闷响，藤蔓被劈得弯曲，却没有断裂，赵虎反而被震得后退一步。
身后的弟子连忙将破幻符掷向毒雾，符纸爆发出金光，将毒雾暂时挡住，虽然金光很快消散，但也为众人争取了闪避的时间。
右侧的树林里也冲出了两头树妖，林锐带领弟子们组成防御阵型，阔背刀整齐划一地砍向藤蔓。
一名弟子反应稍慢，被藤蔓缠住了小腿，藤蔓上的倒刺立刻刺入皮肉，墨绿色的毒素顺着伤口蔓延，弟子惨叫一声，脸色瞬间发青。
林锐眼疾手快，挥刀斩断藤蔓，将弟子拉到身后，塞给他一颗防毒丹：“撑住！运转灵力逼毒！”
“这些是三阶树妖，比舆图上记载的厉害得多！”
丁胜看出了树妖的等级，眼中闪过一丝凝重。
三阶妖兽已经拥有初步的灵智，懂得配合攻击，而且它们的身体坚硬如铁，普通的刀斧很难造成致命伤害。
他运转金色气血，焚邪刀上爆发出三尺长的刀芒，朝着居中冲来的树妖砍去：“攻击它们的树洞嘴巴！那里是弱点！”
金色刀芒精准地劈中树妖的树洞，树妖发出一声凄厉的嘶吼，墨绿色的汁液从树洞里喷溅而出，身体剧烈颤抖起来。
丁胜趁机欺身而上，刀锋连续劈砍，将树妖的藤蔓一根根斩断。树妖失去了攻击手段，轰然倒地，身体很快枯萎，化作一堆腐木。
“宗主说得对！攻击嘴巴！”
赵虎看到丁胜得手，立刻大喊着改变战术。
他双手持斧，猛地跳起，斧刃带着破风之声，狠狠劈向树妖的树洞。
树妖想要躲闪，却被身后的弟子用刀缠住藤蔓，只能眼睁睁看着斧头落下。
“咔嚓”一声，树妖的树洞被劈碎，墨绿色汁液喷了赵虎一身，他却毫不在意，反手又是一斧，将树妖的核心劈烂。
林锐那边也找到了诀窍，他带领弟子们交替攻击，一人吸引树妖的注意力，另一人趁机攻击树洞。
虽然有两名弟子被毒雾熏到，脸色发白，但在防毒丹的作用下并无大碍。
随着最后一头树妖轰然倒地，山谷里终于恢复了平静，只剩下弟子们粗重的喘息声和武器落地的声响。
丁胜检查了一下倒地的树妖，发现它们的树洞里都有一颗墨绿色的妖丹，妖丹中蕴含着精纯的木灵气。
他将妖丹取出来，分给受伤的弟子：“这是三阶树妖的妖丹，炼化后能增强灵力，还能中和体内的余毒。大家抓紧时间恢复，我们必须在天黑前离开这里，刚才的战斗动静太大，很可能会引来更强大的妖兽。”
弟子们立刻盘膝炼化妖丹，墨绿色的灵气从妖丹中散发出来，融入他们的体内。
丁胜则走到山谷出口，观察着前方的路况。山谷外是一片更加茂密的树林，树木的枝叶交错在一起，形成一道天然的屏障，阳光很难穿透，树林深处隐隐传来妖兽的嘶吼声，还有一股比之前更浓郁的瘴气弥漫过来。
“宗主，我们的防毒丹不多了，刚才一场战斗就用了十几颗。”
负责管理物资的弟子走到丁胜身边，脸色有些担忧，“苏晴姑娘的灵鸽还没到，要是再遇到刚才那样的毒雾，我们可能支撑不住。”
丁胜皱起眉头，这确实是个难题。
防毒丹是对抗瘴气和毒物的关键，没有足够的丹药，后续的行程会更加艰难。
他看向身边的古木，突然眼前一亮：“苏晴的笔记里提到过，万木森林里有一种‘醒神草’，叶子呈淡金色，能解百毒，还能增强神魂抵抗力，正好能替代防毒丹。这种草喜欢生长在瘴气边缘，我们沿途留意寻找。”
半个时辰后，弟子们都恢复得差不多了，受伤的弟子也已无大碍，甚至有两名弟子借着妖丹的力量，灵力隐隐有突破的迹象。
丁胜带领众人走出山谷，踏入了前方的茂密树林。
树林里的光线很暗，只能靠树叶缝隙中漏下的微光辨认方向，地面上布满了厚厚的苔藓，踩上去非常湿滑，稍不留意就会摔倒。
“大家注意脚下，同时留意周围的植物，寻找淡金色叶子的醒神草。”
丁胜一边开路，一边提醒道。焚邪刀不断挥舞，斩断挡路的藤蔓和树枝，金色的刀光在昏暗的树林里格外显眼。
走了大约半个时辰，一名弟子突然喊道：“宗主！我找到了！这里有醒神草！”
众人围过去，只见在一棵古树的根部，生长着一片淡金色的小草，叶子呈长条状，表面覆盖着一层细密的绒毛，散发着淡淡的清香。
闻到清香，众人顿时感觉头脑清醒了不少，之前吸入的少量瘴气也消散了大半。
丁胜小心翼翼地将醒神草挖出来，根部还带着湿润的泥土，泥土中蕴含着浓郁的灵气。
“太好了！这些醒神草足够我们用一段时间了。”丁胜将醒神草分成五十份，每人一份，“大家收好，遇到瘴气时嚼一片叶子，能暂时抵挡。如果受伤中毒，将叶子捣碎敷在伤口上，也能起到解毒的作用。”
就在这时，树林深处突然传来一阵急促的脚步声，还有人说话的声音，其中夹杂着阴森的冷笑：“没想到青云宗的人这么快就到了，看来灰袍老鬼的日记果然在丁胜手里。”
丁胜脸色一沉，是幽冥宗的人！他立刻让弟子们组成防御阵型，焚邪刀横在胸前，金色气血在体表流转：“出来吧！躲躲藏藏的，像什么样子！”
树林里的阴影中，走出十几名黑衣修士，为首的是一名面色阴柔的青年，他手中把玩着一柄细长的黑色匕首，眼神如毒蛇般盯着丁胜：“丁宗主别来无恙？在下幽冥宗谢无殇，奉宗主之命，特来‘迎接’丁宗主前往生命之树。”
“迎接？”
丁胜冷笑一声，“幽冥宗的迎接方式，就是派些杂碎来送死吗？灰袍老鬼的下场，你们忘了？”
谢无殇的脸色微微一沉，灰袍老者是他的师叔，死在丁胜手里的消息传来时，他还嗤之以鼻，认为是灰袍老者无能。
但此刻看到丁胜体表流转的金色气血，还有周围弟子们强悍的气势，他心中的轻视不由得淡了几分：“丁宗主不必逞口舌之利。木令牌是幽冥宗必得之物，识相的话，交出灰袍老鬼的日记，乖乖退出去，在下可以饶你们一命。否则，这里就是你们的葬身之地。”
“废话真多！”
赵虎不耐烦地喊道，双手持斧就要冲上去，却被丁胜拦住了。
丁胜看着谢无殇，眼中闪过一丝警惕，他能感觉到，这个谢无殇的修为比之前的刀疤修士还要高，已经达到了金丹后期，而且他身上的阴煞之气更加诡异，显然修炼了某种阴毒的功法。
“谢道友，木令牌关乎青州安危，绝不能落入幽冥宗之手。”
丁胜缓缓说道，“我劝你还是带着人离开，免得伤了和气。”他一边拖延时间，一边用眼神示意林锐，让他带着几名弟子悄悄绕到谢无殇的身后，形成夹击之势。
谢无殇显然看出了丁胜的意图，他桀桀冷笑一声：“想玩偷袭？丁宗主未免太天真了。”他猛地挥了挥手，身后的幽冥宗弟子立刻散开，形成一个更大的包围圈，将丁胜等人团团围住。“既然丁宗主不肯配合，那就别怪在下不客气了。动手！”
随着谢无殇一声令下，幽冥宗弟子纷纷抽出武器，黑色的灵力在武器上流转，朝着丁胜等人攻来。谢无殇则身形一闪，如一道黑影般扑向丁胜，手中的黑色匕首带着浓郁的阴煞之气，刺向丁胜的胸口——他的目标很明确，就是斩杀丁胜这个主心骨。
“来得好！”
丁胜眼中闪过一丝战意，焚邪刀迎着匕首砍去。
金色刀光与黑色匕首碰撞，发出“铛”的一声脆响，丁胜只觉得一股阴冷的力量顺着刀身传来，试图侵入他的体内，却被他的金色气血瞬间挡了回去。
谢无殇则被震得后退三步，眼中充满了震惊：“金刚体果然名不虚传，竟然能硬接我的‘蚀骨匕’。”
丁胜没有给谢无殇喘息的机会，他运转金色气血，身形如闪电般冲上去，刀锋连续劈出，金色的刀光如雨点般落在谢无殇的身上。
谢无殇连忙用匕首格挡，匕首与刀光碰撞，发出一连串的金属交鸣之声，他的身影在刀光中不断躲闪，很快就被逼得险象环生。
另一边，赵虎和林锐带领弟子们与幽冥宗弟子激战在一起。
炼体堂的弟子们虽然修为大多在筑基期，但个个炼体有成，近战能力极强，幽冥宗弟子的阴煞攻击很难伤到他们。
赵虎一斧劈飞一名幽冥宗弟子，斧头顺势横扫，将另一名弟子的武器打断，大喝道：“宗主说得对，这些杂碎根本不是我们的对手！”
谢无殇看到自己的弟子节节败退，心中更加急躁。他猛地咬破舌尖，喷出一口黑血，黑血落在匕首上，匕首瞬间爆发出浓郁的黑光，匕首的长度也暴涨到三尺，朝着丁胜的脖颈划去。
“丁胜，给我死！”
丁胜眼中闪过一丝厉色，他不退反进，左手成掌，金色气血凝聚在掌心，朝着匕首拍去。
“金刚破甲掌！”
金色掌印与黑色匕首碰撞，发出一声惊天动地的巨响，谢无殇被震得喷出一口鲜血，身体如断线的风筝般飞了出去，重重地撞在一棵古树上。
“舵主！”
幽冥宗弟子看到谢无殇受伤，顿时慌了神。
林锐抓住机会，带领弟子们发起猛攻，很快就斩杀了数名幽冥宗弟子。
谢无殇挣扎着站起身，看着丁胜冰冷的眼神，知道自己不是对手，他咬了咬牙，从储物袋中取出一颗黑色的烟雾弹，猛地掷在地上。
“丁胜，今日之辱，我谢无殇记住了！我们走！”
黑色烟雾瞬间弥漫开来，挡住了众人的视线。
丁胜想要追上去，却被烟雾中的毒素呛得皱了皱眉。等烟雾散去，谢无殇和剩余的幽冥宗弟子已经消失得无影无踪，只留下几具幽冥宗弟子的尸体和满地的血迹。
“宗主，我们追吗？”赵虎问道。
丁胜摇了摇头：“不用追了，他们肯定在前面设下了埋伏。而且天黑了，贸然追击太危险。”
他看着谢无殇消失的方向，眼中闪过一丝凝重，“这个谢无殇不好对付，而且他刚才提到，幽冥宗宗主也对木令牌势在必得，我们接下来的行程，会更加艰难。”