蛇涎，是他血脉最纯正、天赋最佳的子嗣之一，年纪轻轻便已化形，被他寄予厚望，常派其执行一些隐秘任务。前些时日，正是他派遣蛇涎潜入青州，去探寻那随着“绝灵壁障”破碎而隐约泄露气息的“那物”的线索。
“就在今日！就在青州境内！魂鳞碎裂前传回的最后意念碎片……充满恐惧与不甘，似乎……似乎是被一种极其霸道的纯阳雷霆之力……瞬杀！”赤练的声音带着哭腔与滔天恨意，“三弟奉命去查‘那物’线索，竟陨落在青州人族地盘！父王，定是那些人族修士干的！他们觊觎三弟血脉，更想阻挠我们寻找‘那物’！”
一日之内，先是心腹大将蛮牛雷角在边界莫名陨落，神魂断绝；紧接着是血脉子嗣蛇涎在青州境内被瞬杀！接连的损失，尤其是爱子的陨落，如同两把淬毒的利刃，狠狠刺入万蛇王的心头！
“青州……人族……好！很好！”万蛇王的声音低沉嘶哑，如同万蛇嘶鸣，其中蕴含的冰冷杀意，让整个万蛇谷的温度都骤降了几分，连翻腾的毒沼表面都凝出了一层薄薄的黑色冰晶。
他缓缓站起身，墨绿长袍上的蛇纹仿佛活了过来，缓缓游动。琥珀金的竖瞳望向东方，那是青州的方向。
“先是莫名破了禁锢千年的壁障，引得‘那物’气息泄露……如今，又接连对本王麾下与子嗣下手……”万蛇王一字一句，杀意盈野，“看来，这青州的人族，是忘了千年前，被吾等支配的恐惧了？还是觉得，本王久不出谷，利齿已钝？”
“父王！请允孩儿点齐兵马，杀入青州，为三弟报仇！屠尽人族修士，血洗千里！”赤练嘶声请战，眼中赤红一片。
万蛇王抬手，制止了赤练的躁动。他虽怒极，却并未完全失去理智。青州毕竟是人族经营多年的地盘，宗门林立，更有缥缈宗这等刚刚传出有高人坐镇、风头正劲的势力。蛮牛雷角与蛇涎接连陨落，死因蹊跷，对方实力不明，贸然大举进犯，并非上策。
但，此仇必报！此辱必雪！更关键的是，“那物”的线索，必须查清！
“传令，”万蛇王冰冷的声音响彻山谷，“谷中所有化形期以上妖将，即刻集结。本王要亲赴青州边界‘摩云岭’。”
摩云岭，是青州与蛮荒缓冲地带中，一处相对“平和”的所在，偶尔会有人族高阶修士与蛮荒大妖在此“交流”或对峙。
“另外，”万蛇王眼中闪过一丝阴冷，“派人去‘通知’一下须弥山的那帮秃驴。就说，本王有要事，需借道青州边界，查探子嗣陨落真相。若他们识相，便莫要多管闲事；若敢阻拦……哼，本王不介意，让他们的‘慈悲为怀’，再多度化几条蛇魂！”
他选择摩云岭，并“通知”须弥山，既是示威，也是试探。须弥山是距离青州最近、也是对人族势力影响最深的佛门大宗，其山门位于青州西南之外，向来以守护人族地域、调和争端自居。他要看看，须弥山对此事的态度，也要看看，青州人族，究竟有何底气！
“遵命！”赤练眼中凶光毕露，领命而去。
万蛇王独自立于翻腾的毒沼之上，望着东方渐亮的天色，苍白俊美的脸上，没有任何表情，唯有那双琥珀金的竖瞳深处，翻涌着足以冻结灵魂的杀意与暴戾。
雷角，蛇涎……还有那若隐若现的“那物”……
青州，本王来了。
……
青州西南边界，摩云岭。
此岭高耸入云，山势奇险，终年云雾缭绕，分割阴阳，一半属青州地界，灵气相对清正；一半接蛮荒气息，驳杂暴烈。岭上有一处天然形成的巨大平台，名为“论道坪”，历来是双方高阶存在偶尔会面、交涉、乃至对峙之地。
此刻，论道坪上，气氛肃杀凝重。
平台一侧，墨绿色的毒瘴翻涌，隐约可见其中密密麻麻、形态各异的狰狞蛇影，嘶鸣声令人头皮发麻。毒瘴前方，万蛇王负手而立，墨绿长袍猎猎，苍白的面容上一片冰寒，化形后期的恐怖妖威毫不掩饰地释放开来，与身后万蛇嘶鸣、毒瘴弥漫的景象融为一体，如同来自九幽的魔神降临。
平台另一侧，则是截然不同的景象。淡淡的金色佛光如同晨曦，柔和却坚定地铺展开来，驱散着试图侵染过来的毒瘴与妖气。佛光之中，三位身披朴素灰色僧衣、脚踏芒鞋的老僧静静站立。他们面容枯瘦，眼眸却清澈深邃，仿佛蕴含无尽智慧与慈悲。为首一名老僧，手持一串古朴的木质念珠，周身并无强横气势，但那祥和宁静的佛光，却稳稳抵住了万蛇王那滔天的妖威，分庭抗礼。
正是须弥山“护法三尊”中的两位——慧明尊者与慧觉尊者，以及随行的一位罗汉堂首座。
“万蛇王，”手持念珠的慧明尊者缓缓开口，声音平和，却字字清晰，直入心神，“青州之地，自有因果秩序。贵方麾下与子嗣陨落，老衲等亦感遗憾。然，是非曲直，尚未查明，王爷便陈兵边界，妖威迫境，此举，恐非化解仇怨之道，反易酿成更大杀劫。”
万蛇王冷笑一声，声音尖锐：“秃驴少跟本王讲这些因果慈悲！本王子嗣惨死青州，血脉断绝，心腹大将陨落边界，魂飞魄散！此乃血海深仇！尔等佛门，口口声声慈悲为怀，护佑苍生，难道只护他青州人族苍生，我蛮荒妖族子民，便不算生灵？便活该被杀？”
他踏前一步，毒瘴随之汹涌，妖威更盛：“今日，本王并非要与尔等论道讲理！只为两件事：第一，交出杀害我子蛇涎的凶手！第二，本王要亲自入青州，查探雷角陨落真相，并寻回我族遗失圣物线索！若敢阻拦……”
万蛇王琥珀金的竖瞳中凶光爆射，身后毒瘴中万蛇齐嘶，声浪震天：“便休怪本王，以这摩云岭为始，血染青州千里，让尔等的佛光，再也照不到这片土地！”
杀意凛然，冲突一触即发！
慧明尊者与慧觉尊者对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。万蛇王此番来势汹汹，且接连损失确有其事，情绪激荡，绝非轻易能够劝回。但若放任其率众闯入青州，以这妖王凶戾性情，必是一场腥风血雨，不知多少生灵涂炭。
“阿弥陀佛。”慧明尊者低诵佛号，手中念珠捻动，“王爷丧子失将，悲愤之心，老衲理解。然，冤有头，债有主。王爷若信得过我须弥山，不妨将详细情形告知，我佛门愿从中斡旋，协助查明真相，若确系青州修士无端行凶，必给王爷一个交代。但王爷欲率众强闯，却是不行。青州亿万生灵，不容妖氛践踏。”
“协助查明？斡旋？”万蛇王仿佛听到了天大的笑话，仰天发出一阵尖锐刺耳的厉笑，“哈哈哈哈哈！秃驴，收起你们那套假仁假义！本王子嗣死了！大将死了！你们却要本王等你们‘查明’？凭什么？！就凭你们这几句空口白话？本王今日把话放在这里——要么，立刻交出凶手，打开通道；要么，便用你们的秃头，来试试本王的万毒，是否还利！”
话音未落，他身后翻涌的毒瘴骤然沸腾，无数色彩斑斓、大小不一的毒蛇虚影凝聚成形，发出震耳欲聋的嘶鸣，恐怖的法力波动疯狂攀升，眼看便要发动雷霆一击！
慧明、慧觉二僧面色肃穆，周身佛光随之大盛，隐隐有梵唱虚影浮现，一座朦胧的金色山岳虚影在二人身后缓缓凝聚，散发出巍然不动、镇压诸邪的磅礴气息。
“万蛇王，三思！”慧觉尊者沉声喝道，声如洪钟大吕，试图震醒对方凶性。
“三思？本王思够了！”万蛇王厉啸，抬手便要挥下！
就在这千钧一发、血战将起之际——
“阿弥陀佛。”
一声更加苍老、平和，却仿佛蕴含着无尽岁月与智慧的声音，如同春风化雨，悄无声息地拂过整个摩云岭论道坪。
沸腾的毒瘴为之一滞，凌厉的妖威仿佛被无形之力稍稍抚平，连万蛇王那即将挥落的手，也微微一顿。
只见慧明、慧觉二僧身后，空间如同水波般荡漾开来，一位身着洗得发白的旧僧衣、手持一根普通竹杖、面容枯槁得如同千年古木、眼眸却澄澈如婴儿般的老僧，一步踏出。
他出现得毫无征兆，仿佛本就站在那里。身上没有惊天动地的气势，但那平和的目光所及之处，连暴戾的妖气与杀意，似乎都悄然沉淀了几分。
“了凡师叔！”慧明、慧觉二僧连忙合十行礼，神态恭敬至极。
万蛇王琥珀金的竖瞳骤然缩紧，死死盯住这位突然出现的枯槁老僧，脸上第一次露出了极其凝重的神色。
了凡禅师，须弥山隐世不出的渡字辈高僧之一，其修为深不可测，传闻早已触及此界佛门至高境界的门槛，平日只在山中扫地诵经，极少过问世事。没想到，今日竟连他都惊动了！
“万蛇王，”了凡禅师的目光落在万蛇王身上，声音平和，却带着一种直指人心的力量，“丧子之痛，失将之怒，老衲知晓。然，怒海翻波，终伤己身。青州之地，非王爷泄愤之所。不如，听老衲一言，暂息雷霆，容老衲走一遭青州，代为查探。若得真相，必给王爷一个交代。若王爷执意要战……”
了凡禅师顿了顿，手中竹杖轻轻顿地。
“咚。”
一声轻响，并不响亮。
却仿佛敲在了在场所有生灵的心头。
以竹杖顿地处为中心，一圈柔和却无比坚韧、蕴含着“止戈”、“宁静”、“慈悲”真意的淡金色涟漪，无声无息地扩散开来，瞬间掠过整个论道坪。
万蛇王身后那翻腾欲噬的毒瘴与万蛇虚影，被这涟漪拂过，竟如同被温水浇过的沸油，虽未消散，却骤然平静了几分，连嘶鸣声都低了下去。万蛇王周身那狂暴的妖力，也仿佛陷入了粘稠的琥珀之中，运转滞涩了一瞬。
万蛇王脸色剧变，看向那枯槁老僧的眼神，充满了忌惮与惊骇。这老秃驴……对“势”与“法则”的掌控，竟已到了如此润物无声、举重若轻的地步？！
有他在此，今日强闯，绝无可能！
场面，一时僵持。