他绕到夹缝侧面的一处略高的位置，从这个角度可以俯视夹缝底部的全貌。夹缝深处确实有一小片被踩实的地面，地面上留着一只被压扁的铜质酒壶和几片传讯玉简的碎屑。那只酒壶的形状和他在暗河洞穴中看到的铜壶几乎一致，只是壶身上的字铭文清晰度更高，铜锈较少，像是最近才被使用过。
白芷在夹缝边缘蹲下，用探邪针的针尖轻轻碰了一下碎玉简的边缘。针尖触及玉简碎屑的瞬间，银纹骤然亮起一道短促的明光，亮度比她在洞穴中见过的任何一次都强，然后迅速暗成一道深灰色的横纹。碎裂的时间不超过一个时辰，她收回银针，将玉简碎屑的分布方位在脑中快速归位，他在这里停下来捏碎了这枚传讯玉简。碎片的坠落方向是向外的，说明他捏碎时面朝谷口的方向——他是在向谷外传递某条信息，而不是接收。
云宸将那只铜壶从夹缝底部拿起，借着星光观察壶底的痕迹。壶底残留着一层暗色的沉淀物，颜色与他在苍溟带回的那枚蚀骨令牌边缘的银色符文残留一致——那是仙族清心玉矿脉特有的铭文工艺使用后留下的残余粉屑。壶底靠近边缘处有一行极细的划痕，像是有人用手指甲在金属表面用力刻下的，字迹极浅，需要将壶身倾斜到特定的角度才能辨认。
那行字是：鼎阵北缺，子时。刻痕的笔画粗细均匀，没有犹豫或中途停顿的痕迹，像是被一气呵成地划上去的，笔力集中而沉稳。这与凌霄在廊下读帛书时握笔的力道习惯一致——云宸记得他在翻阅祭祀仪轨卷轴时，右手食指指腹曾在那处暗色斑点上压过，用以在帛书边缘留下极轻的批注凹痕。那些批注凹痕的深浅和间距，与此刻铜壶底部的划痕完全吻合。
他在这里给墨渊留下了确认信息，云宸将铜壶轻轻放回原位，没有带走，用仙族祭祀长老的惯用笔力在铜壶底部刻字，刻完后将铜壶留在夹缝中。这个位置是他和墨渊之间的固定联络点之一。
白芷的目光在铜壶底部的划痕上扫了一遍，没有伸手去碰。她将探邪针放回布囊，站起身来，淡绿色的眼眸中倒映着星光和远处谷壁上的苔痕。两次刻字对比已经足够确认身份了。再加上那只铜壶的位置与我们跟踪路线完全吻合，以及玉简碎屑上邪能残留的浓度——这些拼在一起，已经可以构成一份完整的证据链。
云宸从夹缝侧面退回到谷地中央，抬头望了一眼星象的位置。子时已经过了大半，距离天亮还有大约三个时辰。他算了一下从这里到同心台的距离，如果保持现在这个速度，天亮前他们可以赶回去。他正想开口，忽然感觉到那道从夹缝深处渗出的祭祀净火灰烬气息发生了变化——原本只是残余的、渐弱的，此刻却忽然浓了一瞬，像是有什么人在远处重新点燃了同源的火种。
白芷也感觉到了。她的目光从铜壶方向抬起来，与云宸短暂地碰了一下。那股气息的来源不在谷地内，而在更远的东南方，像是被风从某个隐蔽的出口处带出来的。两人几乎同时转身，沿原路退回到乱石滩边缘，然后折向东南方向的那条细窄山径。山径两侧长满了齐腰的野蒿，走在其中几乎看不到脚下的路，但那条径上的草被踩踏过的痕迹非常新鲜，而且不止一人份——有三组不同的鞋印交叠在同一段路面上，方向都是向着东南。
山径的尽头是一片低洼的谷地，比刚才经过的那片更加隐蔽，四面都被玄武岩柱包围，只有一条窄缝可以进入。谷地中央有一座用碎石垒成的矮台，台上放着三只青铜碗，碗中分别盛着清水、灰烬和某种暗红色的粉末。暗红色的粉末在星光下微微泛光，表面上浮着一层极薄的油膜。
三人跪在矮台前。居中的那人身形瘦长，穿着一件墨绿色的旧袍，袍角沾满了泥土和草屑，从体型和姿态来看，更像是魔界的信使而非仙族修士。两侧的人身形略矮，都是同样的深褐色短褐，与白芷在乱石滩上看到的那身装束一致。
两人在矮台边缘的暗处停住，找到一处被柱状岩阴影完全覆盖的位置。从这个角度可以看清台上三只青铜碗中的内容——清水清澈，表面平静；灰烬是深灰色的，带着细碎的未完全燃尽的纸角残片；暗红色粉末的表面浮着一层极薄的油膜，与白芷在藏书阁玄铁匣中闻到的那种助燃油脂如出一辙。居中那人正在从怀中取出一卷细长的玉页，将玉页放入清水碗中浸湿，然后捞出，在灰烬碗中滚了一圈，最后放入暗红色粉末碗中蘸取。玉页在三种介质中依次处理后，表面浮现出一行暗褐色的字迹，颜色与血迹干涸后相近。
那是某种古老的加密传信方式，将信息以特定的序列记录在玉页上，只有知道三种介质处理顺序的人才能完整解读。三人低声交流了几句，但距离太远无法听清具体内容。他们的对话持续了大约半盏茶的工夫，然后居中的那人将处理后的玉页收入怀中，三人同时站起身来，向着矮台南侧的一处隐蔽窄缝鱼贯而去。窄缝极窄，只能容一人侧身通过，三人在窄缝入口处依次消失后，脚步声沿着窄缝向深处逐渐减弱。
白芷等脚步声彻底消失后，才从阴影中走出，来到矮台前。她蹲下身，用探邪针的针尖在青铜碗边缘残留的暗红色粉末上轻轻刮了一下。针尖触及粉末的瞬间爆发出一线强光，亮度比之前任何一次都要刺目，然后在她的注视中转为一道深褐色的粗线，比之前见过的所有纹路都更宽、更沉。那是被高浓度邪能反复浸泡后留下的印记，浓度远超过凌霄和那个黑衣人体表散逸的邪能残留。
他们已经进入了最后阶段。白芷站起身，将探邪针收回布囊中，这处矮台的使用频率非常频繁，灰烬碗中的残纸堆积量说明最近三天内至少被使用过三次以上。暗红色粉末中的邪能浓度，高到不需要通过针身检测，用肉眼就能观察到粉末表面那层油膜的反光异常。
云宸站在矮台边缘，目光落在中间那只清水碗上。碗中水质透明，但在星光映照下，碗底有一小团半沉半浮的暗色沉淀，形状不规则，像是某种被揉碎后投入水中的干结物。他没有伸手去碰，只是俯下身端详了片刻那团沉淀的轮廓和色调。
他们把玄阳仙君的遗书抄录件碾碎后投入了清水中。他的声音很平，没有上扬也没有下降，像在陈述一件已经确认了的事情，碎屑在清水中浸泡后，字迹中的金色墨粉会有一部分沉到碗底。他们在销毁证据，而且是在用祭祀净火的仪式流程来销毁——清水浸泡、灰烬覆盖、油脂封存，三道工序，每一道都对应仙族祭祀中仪轨的步骤。
白芷也看到了碗底那团暗色沉淀。她在储物袋中翻出那枚探邪针，针尖极轻地探入水中，在沉淀物边缘停了一下。针身上随即浮现出一道极淡的金色细纹，与墨渊邪能残留的暗红纹路并排显现，一金一红，平行而未交融。那道金色的细纹，与她在药庐中从玄阳仙君遗书摘录页上测试过的墨迹成分完全一致。
确实是玄阳仙君遗书的抄录件。白芷将银针取出擦净收回布囊，声音沉而稳，他们不止是销毁了原件的记载，连抄录副本也要在传递之前先做处理。如果他们连遗书抄本都要用这种方式来销毁，那说明遗书中的内容一旦暴露，对他们来说危险太大了。
云宸将目光从清水碗上移开，望向南侧那道三人消失的窄缝。窄缝中透出的气流的潮湿度比周围略高，带着那种与暗河铁腥味相似的矿质气息。他没有再追过去。今晚得到的已经够了——铜壶上的刻字、矮台上的祭碗、碗底的遗书碎屑、三枚并列的足迹，每一件都指向同一个名字。
他们沿着原路返回时，天边已经浮起了一层薄薄的灰白色。星光在黎明前的天穹中正在从密集转向稀疏，像一盏盏被依次吹灭的灯。云宸在乱石滩边缘最后一次停下脚步，回头望了一眼那道几乎完全隐没在野藤后面的石缝。石缝中已经没有任何光透出来，夜风将表面的藤叶吹得微微晃动，从外面看去和周围的山壁别无二致。
但那条通路还在。凌霄穿过它，黑衣人穿过它，另外三人穿过它。每一段被反复走过的路程都在岩石深处留下了可以被读出的痕迹。
他转回身来，沿着山径继续向北走去。白芷跟在他身后，布囊的系绳在肩头压出了被汗水浸透的深色印记。两只布囊并排晃动的节奏很匀，像是被同一副步伐固定着。山径两旁的野蒿在晨风中弯下腰来，叶片上的露珠被第一缕天光映成细碎的金色。