大兴安岭深处，不知名的山坳。
云雾缭绕间，几间错落有致的茅草屋若隐若现，鸡犬相闻，俨然一处与世隔绝的桃源。
此时，村口的黄土路上，一行衣衫褴褛的人正互相搀扶着走来。
走在最前面的，是一个满脸络腮胡子、眼神凶得像要吃人的大汉（欧阳震岳）。他背上背着一个昏迷不醒的红衣女子，手里提着一把用布条缠得严严实实的“棍子”（那是把断刀）。
在他身后，是一个面色苍白却难掩贵气的年轻男子（夏渊庭），以及几个神情警惕、浑身紧绷的随从。
“那个……大兄弟，别这么瞪着眼，怪吓人的。”
村口的大槐树下，正在吧嗒吧嗒抽旱烟的老村长，看着这一群煞星，烟袋锅子都抖了抖，“你们是？”
赵千（现任管家）立刻上前一步，那张平日里阴森森的特务脸，此刻硬是挤出了一朵菊花般的笑。
“老丈莫怪，莫怪。”
赵千拱手作揖，“我们是关内来的行商，这不，遭了该死的胡子（土匪），货被抢了，车也被烧了。这是我家夏员外，那是夫人。我们一路逃难至此，夫人受了惊吓又染了风寒，实在走不动了，想在贵宝地借个地儿歇歇脚。”
老村长狐疑地打量着这一群人。
那个“夏员外”虽然穿着破烂，但这气度看着就不像是一般人。还有那个背人的大汉，那胳膊上的腱子肉，看着比村里的牛还壮。
“行商？”老村长指了指欧阳震岳，“这护院看着挺能打啊，咋还能被抢了？”
欧阳震岳牛眼一瞪，刚要发作：“你……”
“咳咳！”
夏渊庭咳嗽了一声，上前一步，虽然极力想要表现得谦卑，但那种刻在骨子里的上位者气息还是让他看起来有点像是在“微服私访”。
“老丈，双拳难敌四手。胡子人多势众，我们能保住性命已是万幸。”
夏渊庭从怀里摸出一块随身携带的玉佩——这是他身上最后一点值钱的东西了，递了过去。
“一点心意，只求给内子找个遮风避雨的地方。”
老村长接过玉佩，虽然不识货，但那温润的触感也知道是个宝贝。
“哎呀，使不得使不得。”老村长嘴上说着，手却很诚实地揣进了怀里，“既然是落难之人，俺们桃源村也不能见死不救。村西头还有间猎户留下的空屋子，就是破了点，你们要是不嫌弃……”
“不嫌弃。”夏渊庭看着趴在欧阳震岳背上、脸色惨如金纸的苏锦意，声音有些发颤，“多谢老丈。”
……
村西头，茅屋。
这哪里是破了点，简直就是危房。
屋顶的茅草稀稀拉拉，甚至能看见天上的云。窗户纸早没了，冷风呼呼地往里灌。屋里只有一张缺了一条腿的木板床，和一口积满了灰尘的土灶。
“这也太……”
欧阳震岳看着这环境，心疼得直跺脚，“让陛下……让员外和夫人住这种地方？”
“凑合吧。”
夏渊庭扫了他一眼，“把锦意放下。”
欧阳震岳连忙把苏锦意小心翼翼地放在那张铺了一层干草的木板床上。
晚晴（现任丫鬟）立刻上前，想要帮苏锦意清理伤口，却被夏渊庭拦住了。
“你们都出去。”
“守好门，谁也不许进来。”
“可是爷……”晚晴有些犹豫。
“出去！”夏渊庭的声音不高，却带着不容置疑的威压。
众人互相对视一眼，只能默默退了出去，顺手带上了那扇摇摇欲坠的柴门。
屋内，只剩下两个人。
昏暗的光线下，苏锦意静静地躺着。她的呼吸很轻，轻得仿佛随时都会断掉。左肩上的箭已经被拔掉了，但那个血洞依然触目惊心，周围的皮肤呈现出一种诡异的青紫色。
【系统状态：极度虚弱/半休眠】
【能量剩余：1%】
【正在维持宿主最后生命体征……请尽快补充能量……】
只有苏锦意脑海中偶尔闪过的微弱电流声，证明她还活着。
夏渊庭在床边坐下。
那张缺腿的床吱嘎响了一声。
他看着苏锦意那张脏兮兮的小脸，平日里总是带着几分狡黠、几分灵动，甚至敢在心里偷偷骂他的那个女人，此刻却像是个破碎的瓷娃娃。
“你也太逞能了。”
夏渊庭伸出手，想要摸摸她的脸，却发现自己的手上全是干涸的血迹和泥土，脏得要命。
他缩回手，看了看自己身上那件已经看不出原本颜色的里衣。
那是丝绸做的，虽然破了，但依然柔软。
刺啦——
夏渊庭用力撕下一块衣角，走到那个缺了一角的陶盆边，用仅有的一点凉水打湿。
然后，他走回床边，一点一点，小心翼翼地擦拭着苏锦意脸上的血污。
动作笨拙，却温柔得不可思议。
他是大夏的皇帝，是九五之尊。这双手，拿过笔，握过剑，掌管过天下人的生死，却唯独没有伺候过人。
“水太凉了是不是？”
感觉到苏锦意在昏迷中微微皱眉，夏渊庭连忙停手，把那块布巾捂在自己心口，试图用体温把它捂热。
“朕……我没用。”
夏渊庭低着头，声音沙哑，“让你受苦了。”
他脱下了那件象征着身份、但也脏得不像样的丝绸里衣，换上了村长刚才送来的一件粗布麻衣。
麻衣很糙，磨得皮肤生疼。
但他不在乎。
他重新坐回床边，双手紧紧握住苏锦意那只冰凉的右手，把它贴在自己的脸颊上。
“锦意，你醒过来。”
夏渊庭的眼眶红了，一滴滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴在苏锦意的手背上。
“只要你醒过来，别说这江山……”
“我把这条命都给你。”
“你不是喜欢钱吗？不是喜欢做生意吗？以后我不当皇帝了，我给你当账房先生，好不好？”
屋内一片死寂。
除了风吹过破窗户的呜咽声，没有回应。
不知过了多久。
天色渐渐暗了下来。
“咚咚咚。”
那扇破柴门被人敲响了。
“大兄弟？睡了吗？”
门外传来一个大嗓门的声音，是住在隔壁的大婶，“俺看你们这连个火都没生，怕是没吃的吧？俺给你们送点热乎东西。”
夏渊庭深吸一口气，擦干脸上的泪痕，调整了一下表情，这才走过去打开门。
门外站着一个胖乎乎的大婶，手里端着两个豁了口的黑陶碗。
碗里是稀得能照出人影的米汤，上面飘着几片不知名的野菜叶子。
“家里也没啥好东西，就这点米汤，给你们暖暖身子。”大婶热情地把碗递过来，“快趁热喝，这山里的夜，冷着呢。”
夏渊庭愣愣地接过那两碗米汤。
碗很烫，也很沉。
若是放在以前，这种东西连宫里的狗都不吃。
但此刻，在那升腾的热气中，他竟然闻到了一股从未有过的香气。
“咕噜——”
一声极其不合时宜、响亮的叫声，从这位大夏皇帝的肚子里传了出来。
那是饥饿的声音。
最原始、最真实、也最无可奈何的饥饿。
夏渊庭的脸瞬间涨得通红，一种前所未有的窘迫感让他恨不得找个地缝钻进去。
“哎呀，大小伙子，正是长身体的时候，饿得快正常！”大婶爽朗地笑了笑，摆摆手走了，“碗明早再还俺就行！”
夏渊庭端着那两碗米汤，站在四面漏风的茅屋门口。
他看着手里这点连温饱都算不上的东西，又回头看了看床上生死未卜的妻子。
这位曾经富有四海、一言九鼎的帝王，第一次为了明天的生计，感到了深深的恐慌。
没钱。
没权。
没兵。
甚至连饭都要吃不上了。
“这日子……”
夏渊庭苦笑一声，仰头喝了一口米汤。
真淡。
但也真他娘的……好喝。