桃源村，次日清晨。
山里的空气透着股清冽的草木香，几声鸡鸣打破了晨雾的静谧。
茅屋前，晚晴从怀里摸出一个青色的小瓷瓶，神色凝重地递给夏渊庭。
“爷，这是以前夫人赏给奴婢的‘百草清心丹’，虽不能尽解那种霸道的箭毒，但压制毒性、护住心脉是没问题的。”
晚晴看了一眼屋内，“但这药得配着新鲜的‘七叶一枝花’煎服才行。奴婢这就进山去采，欧阳护院去砍柴了，赵管家去村口探路……”
她有些迟疑地看着这位大夏皇帝，“这煎药和照顾夫人的事，就只能……”
“交给我。”
夏渊庭接过瓷瓶，背着手，那一身粗布麻衣也掩盖不住他此时那种“天降大任于斯人”的自信气场。
“你们尽管去。”
“朕……我虽未下过厨，但治大国如烹小鲜。这区区生火煎药的小事，还能难倒我不成？”
晚晴张了张嘴，最后还是把那句“君子远庖厨”给咽了回去，行了个礼，匆匆走了。
夏渊庭目送她离开，然后转身，深吸一口气，雄赳赳气昂昂地迈进了那间低矮昏暗的土坯房厨房。
一炷香后。
“咳咳咳！咳咳咳咳——！”
一阵剧烈的咳嗽声，伴随着滚滚浓烟，从茅屋的窗户缝、门缝里疯狂地往外冒。
不知道的，还以为这破屋子走水了。
厨房里，夏渊庭正趴在灶台前，腮帮子鼓得像只蛤蟆，拼命地往灶膛里吹气。
“呼——！呼——！”
刚才欧阳震岳砍回来的柴火有些湿，夏渊庭不管三七二十一，把灶膛塞得满满当当，连一丝缝隙都没留。
火折子扔进去，灭了。
再扔一个，又灭了。
好不容易点着了一点干草引子，结果被上面压得死死的湿柴一闷，瞬间变成了制造毒气的烟雾弹。
“咳咳……这刁民……这柴火是不是针对朕？”
夏渊庭被熏得眼泪直流，原本还算白净的脸上，此时左一道黑灰，右一道黑灰，活像只刚从煤堆里钻出来的花猫。
他又急又气。
这生火怎么比批奏折还难？奏折批错了大不了重批，这火生不起来，锦意的药怎么办？
“哎哟喂！这咋还冒烟了呢？”
就在夏渊庭准备跟这灶台决一死战的时候，门口传来一声惊呼。
隔壁那位热心肠的大婶，手里提着半篮子鸡蛋，正目瞪口呆地看着这一幕。
她看着满屋子的烟，再看看那个平日里看起来挺精明、此刻却趴在地上灰头土脸的“夏员外”，忍不住“扑哧”一声笑了出来，笑得腰都直不起来。
“哎哟，我的夏员外哎！您这是要烧房子啊？”
大婶快步走进来，也不嫌脏，一把将夏渊庭从地上拉起来，顺手夺过他手里的火折子。
“一看您就是个读死书的，百无一用的书生！”
大婶一边数落，一边麻利地把灶膛里那些塞得死死的木柴掏出来大半。
“这火啊，跟人一样，得透气！你把它堵死了，它能不跟你急吗？”
“看着啊，下面架空，中间放细柴，上面再架粗的。”
大婶动作熟练，三两下，那原本死气沉沉的灶膛里，瞬间窜起了红彤彤的火苗，舔舐着锅底，发出噼里啪啦的脆响。
夏渊庭站在一旁，手里还捏着两根柴火，有些局促，又有些新奇地看着这一幕。
“这就……行了？”他难以置信。
“那是！”
大婶拍了拍手上的灰，“行了，这鸡蛋给你们补补身子。看着点火，别再给闷死了！”
说完，大婶风风火火地走了，临出门还摇了摇头，嘀咕了一句：“这么俊的后生，咋是个生活废呢，可惜了。”
夏渊庭：“……”
他摸了摸鼻子，结果蹭了更多灰在脸上。
虽然被鄙视了，但看着那跳动的火焰，和锅里开始咕嘟咕嘟冒泡的药汤，这位皇帝的心里，竟然升起了一股前所未有的成就感。
那是比打了胜仗还要踏实的感觉。
……
半个时辰后。
屋内。
苏锦意感觉自己做了一个很长的梦。梦里全是火，烧得她浑身滚烫，喉咙干得像是要裂开。
“水……”
她费力地睁开眼皮，视线还有些模糊。
隐约间，看到一个身影正坐在床边，手里端着一个豁了口的黑陶碗，正低头认真地吹着气。
“呼——呼——”
那人吹得很专注，甚至有些笨拙。
苏锦意眨了眨眼，视线终于聚焦。
然后，她就愣住了。
眼前这个人……是夏渊庭？
那个平日里锦衣玉食、出门都要净水泼街的皇帝陛下？
只见此时的夏渊庭，穿着一身不合身的粗布短打，袖子挽到了胳膊肘。那张俊脸上全是黑一道白一道的锅底灰，额头上还有个明显的黑手印，头发也有些乱，还挂着一根枯草。
活脱脱一个刚从灶坑里爬出来的倒霉蛋。
“噗……”
苏锦意没忍住，一声轻笑溢出唇边。
这一笑，牵动了肩膀上的伤口，疼得她眉头一皱，但这画面实在太好笑，又太不真实，让她忍不住弯起了眉眼。
听到动静，夏渊庭猛地抬头。
“醒了？！”
他眼睛一亮，连忙凑过来，却忘了自己手里的碗还烫着，差点洒出来。
“哎哟，小心！”
他手忙脚乱地稳住碗，有些狼狈地看着苏锦意，“你……你笑什么？”
苏锦意虚弱地抬起没受伤的右手，指了指他的脸。
“陛下……您这是……去挖煤了吗？”
夏渊庭一愣，下意识地用手背蹭了蹭脸，结果越蹭越黑。他反应过来，一张大花脸瞬间涨得通红，连耳根子都红透了。
“咳！”
他有些恼羞成怒地清了清嗓子，试图找回一点帝王的尊严。
“笑什么笑！那灶台……那灶台设计得有问题！根本不通风！”
“朕……我第一次做，难免有些失手。下次……下次就好了。”
他说得理直气壮，但声音却越来越小。
苏锦意看着他那副窘迫的样子，心头涌上一股暖流。
她知道，这个男人有多骄傲。
可为了她，他愿意放下所有的骄傲，去钻那个脏兮兮的灶台，去被一个村妇数落，去把自己弄成这副滑稽的模样。
“来，喝药。”
夏渊庭舀了一勺黑乎乎的药汁，放在嘴边试了试温度，确定不烫了，才小心翼翼地递到苏锦意嘴边。
“有点苦，忍一忍。”他哄孩子似的说道，“大婶给了鸡蛋，一会儿给你煮鸡蛋吃。”
苏锦意张开嘴，含住了那口苦涩的药汁。
真苦。
苦得舌根发麻。
但当她抬头，对上夏渊庭那双满是血丝、却专注而温柔的眼睛时。
她觉得，这大概是她这辈子喝过的，最甜的一碗药。
“夏郎。”
她轻轻唤了一声，声音软糯，“这火……烧得挺好的。”
夏渊庭的手一抖，差点把勺子扔了。
他定定地看着她，那张大花脸上，慢慢绽放出一个傻乎乎的笑。
“嗯。”
“以后……我天天给你烧。”