娄半城端着茶杯的手，几不可察地顿了一下，随即恢复自然，脸上表情没什么变化，只是“嗯”了一声，示意林动继续说。
“我……我去前门大街，一个朋友那儿，谈点事，结果……结果喝多了，就在那边……歇了一晚。”林动尽量把过程模糊化，但重点必须突出。
娄半城没说话，只是静静地看着他，目光平静，却仿佛能穿透人心。
林动被这目光看得有点不自在，补充道：“小娥她……很生气。觉得我……在外面有人了。” 说完，他仔细观察着岳父的反应。
出乎意料，娄半城并没有勃然大怒，或者露出任何被冒犯的神情。他只是轻轻放下茶杯，身体向后靠进沙发里，双手交叠放在膝上，脸上露出一丝……了然的、甚至带着点玩味的笑意？
“前门大街……朋友……”娄半城慢慢重复了一遍这两个词，镜片后的眼睛微微眯起，似乎在回忆什么，然后，他嘴角的弧度更明显了一些，“是那个……小酒馆的老板娘，徐慧真？还是旁边绸缎庄的，陈雪茹？或者……两个都是？”
“噗——！”林动一口茶差点喷出来，呛得连连咳嗽，震惊地看着自己这位岳父大人。我靠！岳父大人，您这情报工作做得也太到位了吧？连这都知道？还是说，您老人家当年也……咳咳，不能想，不能想。
娄半城看着林动窘迫的样子，笑意更深了，摆了摆手：“不用这么惊讶。前门大街那两朵金花，四九城商圈里有点头脸的人，谁不知道？年轻，漂亮，能干，尤其是那个徐慧真，经营手段不一般。你最近在那边走动得勤，我多少听到点风声。”
他顿了顿，语气依旧平和，听不出喜怒：“所以，小娥是因为这个，跟你闹别扭了？”
“何止是闹别扭……”林动苦笑，把早上发生的事情，娄晓娥如何察觉，如何质问，自己如何“坦白”，娄晓娥如何从暴怒到“平静”地让他“把人带回来看看”，以及后来母亲那些“高论”恰好被听到的尴尬场面，简要而客观地说了一遍。当然，略去了某些过于“激烈”的细节。
娄半城静静地听着，手指在膝盖上轻轻敲击，脸上一直带着那种高深莫测的平静。直到林动说完，他才缓缓开口，问出的第一个问题，却让林动愣了一下：
“厂里的事，彻底解决了？杨卫国那边，不会再找你麻烦了？”
林动没想到岳父会突然问这个，但还是立刻回答：“基本解决了。易中海死了，刘海中、阎埠贵等帮凶被抓，杨卫国被我吓破了胆，正在想办法调走，就算不走，在轧钢厂也威信扫地，翻不起浪了。至于李怀德……” 他眼中寒光一闪，“他最好老老实实，否则，我不介意送他下去陪易中海。”
语气平淡，却带着一股森然的杀意。这是林动在谈论正事时的常态。
娄半城点了点头，似乎对林动处理厂里事务的手段和结果并不意外，也没有过多评价，只是说道：“杨卫国不能倒得太快，至少现在不能。”
林动眉头一挑：“爸，您的意思是？”
“制衡。”娄半城吐出两个字，拿起茶壶，给两人的杯子续上水，慢条斯理地说道，“杨卫国虽然蠢，贪，但他在轧钢厂经营多年，根子很深。他倒了，留下的权力真空太大，李怀德未必吃得下，上面也未必放心让李怀德一家独大。而且，你刚刚经历了‘停职’风波，虽然现在看是你们设的局，但影响还在。此刻若杨卫国立刻倒台，所有人都会认为是你林动手段狠辣，排除异己，吃相太难看。对你长远不利。”
“留着他，让他和李怀德去斗。两条狗互相撕咬，主人才省心，也才有机会看清，到底哪条狗更听话，哪条狗该打死。”娄半城的声音平稳，却透着商场老狐狸的算计和冷酷，“你需要的是时间，是坐稳位置，是慢慢清理，而不是急吼吼地把所有对手一扫而空。有时候，留一个不算太强的对手，比没有对手，更好。”
林动若有所思。岳父的话，和老领导的意思不谋而合，甚至更具体。确实，他现在需要的是稳定，是消化胜利果实，而不是继续扩大战火，成为众矢之的。杨卫国，就让他再苟延残喘一段时间，当个吸引火力的靶子，也不错。
“我明白了，爸。谢谢您提醒。”林动真心实意地说道。岳父的眼光和格局，确实老辣。
“嗯，你心里有数就好。”娄半城点点头，这才将话题转回林动最关心的事情上，“那么，港城那边，你之前提过的想法，我考虑过了。”
林动精神一振。之前他确实跟岳父提过，想在港城那边，暗中扶植或者控制一股“自己人”的势力，以备不时之需。毕竟那边龙蛇混杂，有些事情，官方渠道不方便，有些力量，却很好用。
“您觉得可行？”林动问。
“可行，但要注意方式。”娄半城端起茶杯，缓缓说道，“港城不同于四九城，那里更乱，规矩也不同。直接插手，容易引火烧身。最好，是找一两个有潜力、但暂时不得志的本地‘社团’，暗中提供一些资金、情报，或者……‘必要’的帮助，让他们欠下人情，慢慢扶植起来，成为你的外围力量。记住，是扶植，不是控制。让他们觉得是在为自己打拼，而你，只是他们一个神秘的、慷慨的‘朋友’。”
“我明白了，养狗，但不做狗主人，只做喂狗的人。狗咬人，与我无关，但狗听话，就能帮我看家护院，甚至……去咬一些我想咬，但不好亲自下口的人。” 林动一点就透，眼中闪过一丝明悟和冷酷。
娄半城看了他一眼，眼中掠过一丝赞赏。这个女婿，悟性极高，杀伐果断，是块好材料。就是这男女关系上……有点麻烦。
“你能明白就好。具体的人选和方式，我会留意，有合适的，再跟你通气。”娄半城结束了关于“正事”的讨论，身体微微前倾，看着林动，脸上重新浮现出那种略带玩味的笑容，“那么，现在，可以说说你和小娥的事了。你大老远跑来，总不是专门来听我这个老头子讲这些的吧？”
终于进入正题了！林动精神一振，同时也有些紧张。他清了清嗓子，把家里的“困境”更加详细地说了一遍，尤其是娄晓娥那种“平静的愤怒”和“要求带人回家看看”的态度，以及母亲那番“火上浇油”的言论。
“爸，我现在是真没辙了。”林动苦笑摊手，“晓娥那脾气，您最了解。她要是跟我吵，跟我闹，甚至打我骂我，我都有办法应对。可她这么不声不响，冷不丁来一句‘把人带回来让我看看’，我是真摸不准她到底怎么想的。带回去？那不是找死吗？不带回去？她肯定更生气。妈那边还瞎掺和……我是进退两难啊。”
林动难得在岳父面前露出这种苦恼和无奈的表情，像一个真正为情所困的年轻人。
娄半城安静地听着，手指轻轻摩挲着光滑的紫砂杯壁，脸上没什么表情变化。直到林动说完，眼巴巴地看着他，他才慢悠悠地开口，问了一个看似不相干的问题：
“小娥让你把人带回去。她当时的原话，是‘去把人带回来，让我看看’，对吗？语气怎么样？是很生气地说，还是很平静地说？”
林动仔细回忆了一下，肯定地说：“很平静。非常平静。就像说‘去把酱油买回来’一样平静。但就是这种平静，更吓人。”
娄半城点了点头，脸上露出一丝“果然如此”的笑容。他放下茶杯，看着林动，眼神里带着一种长辈看晚辈胡闹的无奈，和一丝不易察觉的……揶揄？
“动子啊，”娄半城的声音依旧平和，但说出来的话，却让林动愣住了，“你呀，是在外面杀伐决断惯了，看谁都像敌人，做什么事都先想最坏的结果，想着怎么算计，怎么应对。”
“可这是家里，是你跟小娥之间的事。很多时候，女人，尤其是小娥这样的女人，她说话，做事，不能光看表面，更不能光用男人的思维去揣测。”
林动听得有点迷糊：“爸，您的意思是？”
娄半城笑了笑，那笑容里带着洞察世事的通透，和一种属于他们那个阶层、那个时代的、某种不足为外人道的默认规则。
“小娥如果真的铁了心要跟你离婚，要跟你闹，她不会让你把人带回来。她会直接收拾东西，回娘家。或者，更狠一点，直接去街道，去妇联，甚至去你单位，把事闹大。让你身败名裂，让你进退两难。那才是她娄家大小姐发脾气的方式。”
林动若有所思。
“可她让你把人带回来。”娄半城继续说道，语气笃定，“这说明，她没想跟你撕破脸，至少，没想走到最后那一步。她生气，是真的。伤心，也是真的。但让她更在意的，可能不是你在外面有没有人，而是……你有没有把她放在眼里，有没有尊重她这个正房妻子的地位和感受。”