“马警官，我是真不知道毒蛇那家伙去哪儿了。我又不是他爹，难不成还能天天把他拴在裤腰带上，管他回不回家？”张以秀摊开双手，脸上写满了无奈。他是真没想到，马东锡这位刑警，为了找一个敌对帮会老大的下落，居然能拉下脸跑来找自己这个黑道头子打探消息，敢情是把他这儿当寻人启事中心了？
“西八，你这什么态度！”马东锡面色一沉，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，蒲扇大的右手条件反射般地抬了起来，那架势，活像一座即将喷发的火山。
“别别别，我说，我说还不行吗！”张以秀立马条件反射地缩起脖子，双手挡在身前，语速快得像连珠炮。在这一亩三分地上，他好歹也是个说一不二的老大，手下小弟见了都得毕恭毕敬，可偏偏在这位拳头比砂锅还大的马警官面前，他愣是半点脾气都没有。那滋味，就像一个充得鼓鼓囊囊的气球，被人拿针轻轻一戳，瞬间就瘪了。
“这还差不多，快说。”马东锡冷哼一声，悬在半空的手掌这才缓缓放下，但那股子压迫感却丝毫未减。
张以秀咽了口唾沫，小心翼翼地拿眼瞅了瞅马东锡悬在身侧的那只铁掌，壮着胆子赔笑道：“那个……我先斗胆说一句，马警官，您以后能不能在公司里多少给我留点面子？我好歹也是一帮之主，手底下百来号弟兄都看着呢。这天天被您呼来喝去，动不动就是一巴掌，我这脸还往哪儿搁？队伍还怎么带……”
“行了行了，我以后注意点就是。”马东锡不置可否地摆了摆手，语气敷衍得像在打发要饭的。注意归注意，至于能不能遵守，那就是另一码事了。他马东锡之所以能在这龙蛇混杂的加里峰洞闯出“一拳超人”的赫赫威名，靠的可不是什么以德服人，而是那两条强横到不讲道理的臂膀。跟他讲道理？还不如去跟汉江里的鱼谈心。
看着马东锡那副明显口不对心的模样，张以秀心里气得牙根直痒痒，却也无可奈何。对面这家伙，披着一身警皮，又生了副堪比职业拳手的体格，不管是论背景还是比拳头，自己都被压得死死的。这仗还怎么打？根本没得打。他只能在心底默念八百遍“忍一时风平浪静”，把那股子憋屈生生咽回肚子里。
然而还没等他酝酿好措辞，马东锡蒲扇般的大掌又携着风声招呼过来，结结实实地拍在他肩头，力道大得他整个人往下一沉：“还不快说，磨蹭什么！”
“我说，我说！”张以秀身子一歪，龇牙咧嘴地揉着肩膀，心里那个委屈简直要溢出来。这一巴掌倒不算太疼，毕竟他也是刀口舔血过来的，可它伤人啊！伤的是他那一颗脆弱敏感的老大自尊心。刚才还答应得好好的，转眼就翻脸不认人，这翻书都没他变脸快。可人在屋檐下，不得不低头，张以秀只能把满腹悲愤往肚里吞，努力回忆道：“我最后一次见到毒蛇，差不多是半个月前的事了。”
“半个月前？”马东锡眉头猛地一拧，眉心挤出一个深深的“川”字，沉声追问，“你的意思是，这半个月来，你一次都没再见到过他？”
“没有，一次都没有。就像我刚才说的，我又不是他爹，哪有功夫天天盯着他。再说，我跟他向来不对付，巴不得眼不见心不烦，谁还上赶着去瞧他那张臭脸。”张以秀悻悻地嘟囔着。
“那他手底下那几个亲信呢？那个叫都承宇的，你最近见过没有？”马东锡换了个角度继续追问，目光锐利如鹰。
“都承宇……我倒是撞见过几回。”张以秀忽然顿住了，摸着下巴，若有所思，脸上那股子嬉皮笑脸的模样慢慢收敛了起来，换上了一种认真的神色，“不过，感觉怪怪的。”
“怪怪的？”马东锡立刻捕捉到了这个关键词，身体微微前倾，追问道，“怎么个怪法？”
“就是感觉上，很不对劲。”张以秀眯起眼睛，努力在脑海里回溯着这段时间街头巷尾的种种细节，那些原本散落各处、毫不起眼的碎片，此刻被马东锡的问题一根线串了起来，终于引起了他真正的警觉，“现在回想起来，我每次遇见都承宇，他身后都跟着一个留长头发的男人。他那个毕恭毕敬、亦步亦趋的样子，就像耗子见了猫似的，完全不像以前在毒蛇跟前那副二当家的做派。”
“长头发的男人？”马东锡的眉头皱得更紧了，这个名字陌生的代号在他脑海中检索不到任何对应的讯息。
“对，留着长头发，脸生得很，不是咱们这条街上的熟面孔。而且，还有一件事，我觉得更不对劲。”张以秀顿了顿，看向马东锡，一字一句地说道，“毒蛇帮，已经改名了。现在叫什么……黑龙帮。我当时还在心里犯嘀咕，以为是毒蛇那家伙嫌蛇不够威风，想化龙升天，就没太往深处想。毕竟那阵子我们两家井水不犯河水，我也懒得管他改什么名号。”
“黑龙帮？！”马东锡的脸色骤然大变，声调都拔高了几分。他自诩对整个加里峰洞辖区的风吹草动了如指掌，每一寸土地的脉搏都逃不过他的眼睛，可他万万没想到，自己眼皮子底下一个老牌帮会悄悄改了名号，他竟然被蒙在鼓里，浑然不觉！这种失控的感觉，让他心底警铃大作。
“是啊。说实话，之前我是真没放在心上，不过现在被你这么一问，前后一合计……”张以秀的目光变得幽深起来，语气笃定地道，“马警官，我怀疑，毒蛇那家伙，八成已经被人干掉了。”
他是个极聪明的人，或者说，能在弱肉强食的街头法则中活下来并混出头的，都天生具备一种敏锐的生存直觉和察言观色的本事。他先前之所以一直按兵不动，不加过问，一是因为与毒蛇积怨已深，巴不得看对方倒霉；二是正值大选前夕，各方势力都紧绷着弦，局势敏感，他只想老老实实地龟缩在自己的地盘上，平稳度过这段非常时期。等明年尘埃落定，局势明朗，再慢慢图谋扩张也不迟。正因为存了这份息事宁人的心思，他对毒蛇帮的异常变化，才睁一只眼闭一只眼，并未深究。
但现在被马东锡这么一逼问，所有的线索都指向了一个令人不寒而栗的结论。
“毒蛇被干掉了……”马东锡喃喃重复着这句话，心头猛地一惊，像是被一盆冰水兜头浇下。这个方向，他此前竟完全忽略了。在他的固有认知里，毒蛇帮在加里峰洞根深蒂固，名头不小，倘若老大真的被人暗杀，底下那些忠心的死士或是觊觎位子的野心之辈，必定会掀起一场腥风血雨的内斗或报复，闹出天大的动静，届时他不可能收不到任何风声。可现实恰恰相反，风平浪静得像什么都没发生过一样。
如此看来，答案只有一个，而这个答案令他头皮发麻——毒蛇不仅被人悄无声息地干掉了，就连整个帮会，都在神不知鬼不觉中被人一口吞下，消化得干干净净。这手段，绝非等闲之辈所能为。
“张以秀，”马东锡深吸一口气，眼神变得前所未有的郑重，“你帮我查查那个长发男的来历。”
“啊？马警官，这跟我好像没……”张以秀本能地想往后缩，不想趟这浑水。
“好好好，我这就派人去查，我查，我查还不行吗！”眼见马东锡那只蒲扇大的铁掌又有抬起的征兆，张以秀立马果断改口，斩钉截铁，毫无半分犹豫，仿佛刚才那个想推脱的人不是他一样。
“这还差不多。”马东锡满意地点点头，那只蓄势待发的手掌终于彻底垂了下去，顺势拍了拍对方的肩膀，用一种恩威并施的口吻说道，“你放心，我马东锡行事向来恩怨分明，不会让你白替我干活。只要你帮我把这个长发男的底细，还有那个什么黑龙帮的来龙去脉查个水落石出，往后，只要在合理合法的范围内，我可以在适当的时候，帮你一把。”
马东锡并非那种眼里揉不得沙子的嫉恶如仇之人。若真是那般黑白分明的性子，以秀帮和毒蛇帮早就被他凭一己之力夷平八百回了。深究起来，他只是个领死工资的普通刑警，头顶没有通天帽，手中也无生杀大权，凭一腔热血和一双铁拳，根本不足以动摇汉城那些盘根错节的黑帮根基。更何况，这些大大小小的社团，背后哪个没有几尊资本大佛罩着？水太深，不是他一个人能搅动的。因此，在有限度的范围内，与这些帮会头目维持一种微妙的合作平衡，是他不得以也是行之有效的生存智慧。
“真的？！”张以秀只觉得眼前一亮，仿佛一扇通往美好未来的大门正在向他缓缓敞开。若真能攀上马东锡这根线，达成某种程度的默契，那他明年大选过后争夺地盘，扩张势力，那可就有了极大的助力和底气。
马东锡眉头一皱，面色又沉了下来，语气冷硬地警告道：“什么真的假的，你少给我打马虎眼。我再强调一遍，只是在合理合法的范围之内。你最好给我本本分分，老实做人，要是让我查到你打着我的旗号在外面为非作歹，干那些伤天害理的勾当，到那时候，可就别怪我翻脸不认人，不讲情面了。”
张以秀心领神会，把胸脯拍得山响：“明白明白，马警官您把心放肚子里，我办事，有分寸。那长发男和黑龙帮的事儿就包在我身上，我这就回去把手底下最机灵的弟兄都撒出去查！”
“嗯，越快越好。”马东锡沉声道。
“最迟明天上午，我一定给您一个交代！”张以秀斩钉截铁地保证道。
马东锡终于不再多言，重重地拍了拍他的肩头。这一次，力道中少了威胁，多了几分托付。而张以秀心里已然开始盘算，如何发动他手中那张遍布大街小巷的情报网，去追查那条潜藏在水面之下的过江龙。
与此同时，在这座城市的另一端，新罗酒店灯火辉煌，流光溢彩。
夜色如墨，露天泳池边，倒映在水中的点点灯火随着微波轻轻荡漾，折射出迷离而落寞的光晕。苏世玲独自坐在池畔的躺椅上，身上披着一件薄薄的羊绒披肩，却丝毫抵御不了从心底深处泛起的阵阵寒意。她的手边，一瓶上好的波尔多红酒已经下去了大半，暗红色的酒液在透明的高脚杯里摇曳，被她一口接一口地灌入喉中。
昨天发生的一切，像是一场醒不过来的噩梦。
她终究还是放下了身段，将娘家大象集团面临的窘境一五一十地告诉了小姑子李富真。小姑子是站在她这边的，同为女人，更能体谅她在李家的处境，加上苏家所需周转的数目对于三星而言不过是九牛一毛，小姑子几乎没怎么犹豫便一口应承下来，愿意在大哥面前帮忙说项。那一刻，苏世玲是真真切切感受到了一丝来自婆家的温暖。
然而，这点仅存的暖意，还没来得及弥漫，就被一盆冷水浇得透心凉。当李富真找到大哥李在容，小心翼翼地将这件事摊在桌面上时，得到的却是李在容毫不犹豫、斩钉截铁的拒绝。没有半分商量的余地，对方甚至用一种居高临下、不容置喙的口吻，让她苏世玲自己去找他说。
那种傲慢，那种施舍般的姿态，透过手机冰冷的听筒，毫无保留地传递过来，像一把淬了毒的冰锥，狠狠扎进了苏世玲的心脏。
一想到自己如果真的放下所有尊严，回到那个华丽而冰冷的豪宅，当面去乞求李在容，她就不寒而栗。她几乎可以清晰地预见，那个时候，她在这个所谓的“家”里，将彻底失去最后一丝立足之地，尊严荡然无存。过去，她还能仗着大象集团大小姐的出身，在李在容面前维持着几分勉强的平等与矜持；可一旦因为娘家资金短缺而向婆家伸手借钱，这性质就彻底变了。从今往后，她将一辈子都在那个男人面前抬不起头，被钉在“上门乞讨”的耻辱柱上。
她不是非要摆什么大小姐的谱，她心里比谁都清楚，三星集团的显赫远非大象集团可比，她根本没有什么资格在婆家面前摆谱。可是，结婚这些年来，李家人那种高高在上、近乎冷酷的态度，实在令她心寒彻骨。她是嫁给了李家不假，可这不意味着她就此沦为了李家的附庸和奴隶，任人践踏尊严。她是苏世玲，一个接受过西方高等教育的现代女性，哪怕置身于半岛这样男权思想根深蒂固的传统环境中，她的思想深处或多或少仍有传统温婉的一面，但这绝不代表她就此斩断了所有对独立人格的渴望和追求。
凭什么？凭什么她在娘家是众星捧月的大小姐，嫁为人妇后就要无条件地遵循夫家那一套刻薄森严的规矩，活成一只被豢养在笼中的金丝雀？又凭什么，明明是李在容自己整日在外面花天酒地，不知检点，搞坏了身体，导致精子质量极差，让她难以受孕。到头来，这弥天的罪责却要一股脑地全推到她苏世玲一个人的头上！仿佛所有的问题都是她的错，是她肚子不争气，是她无法为李家延续香火。千斤重担，她一人承担，而那个始作俑者，却永远高高在上，无须解释。
“混蛋……都是一群彻头彻尾的混蛋！”苏世玲泪流满面，视线早已模糊，她机械地抓起酒杯，也不管那只是度数并不高的红酒，一个劲地往嘴里灌。冰冷的液体划过喉咙，却浇不灭心中那团熊熊燃烧的悲愤之火。不知不觉间，整瓶酒已近见底，酒意悄无声息地涌上头来，熏红了她的脸颊，也麻痹了些许撕心裂肺的痛楚，让她整个人都晕晕乎乎的。
正当她沉浸在无尽的悲伤与醉意中时，一个略带错愕与关切的声音，如同投入静湖的石子，突兀地在她耳边响起：“苏小姐？你怎么会一个人在这里喝闷酒？”
苏世玲循声茫然地抬起头，泪眼婆娑间，看到一个挺拔的身影不知何时已走到泳池边，正是那个有过数面之缘的苏晨。他身上仿佛还带着些许夜色的清冷，与这奢靡的酒店环境有些格格不入，又意外地和谐。