专业的医疗飞艇在社区医院楼顶的停机坪缓缓降落，它流畅的银色外壳和安静的悬浮引擎，与周围锈迹斑斑的建筑形成了鲜明的对比。
江濯吾已经换上了一套干净的病号服，躺在可以自动调节的移动医疗床上，准备被送上飞艇。
他对这一切的发生速度感到惊讶，甚至有一丝怀疑。
UcA的效率什么时候变得这么高了？而且还是为了一个早已被遗忘的、声名狼藉的退役选手。
不过，当他看到塞西莉亚出示的生命线工作证，以及带有加密防伪标识的电子转院文件，甚至还有星落泉的身体修复计划，他便将这份疑虑压在了心底。
或许，真的是自己离开赛场太久，已经跟不上这个时代了。
他只能如此感叹。
在被送入飞艇前，江濯吾叫住了准备转身上楼的星落泉。
“泉。”
泉停下脚步，回头看着他。
“你是最强的，”江濯吾的声音依旧虚弱，但眼神却异常严肃，“你记住，没有任何人能阻挡你的脚步。”
“……啰嗦。”泉撇了撇嘴，瓷娃娃般的脸却微微泛红。
江濯吾被推上了飞艇，舱门缓缓关闭。
飞艇悄无声息地升空，很快便化作一个银点，消失在浑浊的天际，飞向那座对锈带居民来说如同海市蜃楼般的繁华都市——新星城。
送走了江濯吾，星落泉感觉心中一块大石落了地，但另一块更大的石头又压了上来。
她转身就想离开这个让她浑身不自在的地方，却被塞西莉亚叫住了。
“星落泉小姐，请等一下。”
泉不耐烦地回头：“又有什么事？”
“关于你接下来的赛程安排，”塞西莉亚依旧保持着那完美的微笑，仿佛一个尽职尽责的私人助理，“我知道你急于比赛，但根据UcA源流之芽计划的规定，所有选手都必须从各自报名的区域打起。”
她调出一个全息光屏，上面清晰地显示着锈带赛区的晋级流程图。
“你需要在这里，参加即将开始的个人擂台选拔赛，只有成为锈带的第一名，你才有资格获得前往新星城，参加下一阶段新星训练营的门票。”
“哈？还要在这里打？”泉的火气一下子就上来了，“你们耍我吗？让我跟那些连源流都控制不好的三脚猫浪费时间？”
她不觉得拿第一名有什么难的，锈带根本没有能跟她抗衡的对手，她只是觉得太拖拉了，恨不得能穿越到四年后直接进正赛。
“请冷静，星落泉小姐，这是为了确保每一位选手都具备扎实的基础和实战经验，对所有人都是一视同仁的。”塞西莉亚的语气没有丝毫波动，她话锋一转，补充道，“不过，你有一个好消息。”
她将光屏上的数据放大，泉那份“职业级”的源流测试报告赫然在列。
“根据我们的记录，你是锈带区域有史以来，第一个在初次登记时源流强度就达到职业级的选手，就连当年的江濯吾先生，在初出茅庐时也未达到这个水准，因此，UcA新星城分部已经将你列为锈带的头号种子选手，进行重点关注。”
塞西莉亚收起光屏，目光温和地注视着泉，说出了一个让泉头皮发麻的结论。
“所以，在你正式获得前往新星城的资格之前，我将作为UcA生命线派驻的专项医疗顾问，全程陪同你，以确保你这位重点关注的种子选手，不会因为任何健康问题而耽误了比赛。”
想到还在飞往新星城路上的江濯吾，星落泉攥紧了拳头，最终还是选择了妥协。
半晌，她才从喉咙里挤出一个字：“好。”
见星落泉答应，塞西莉亚的脸上露出了更加温和的笑容。
她将一张闪烁着微光的金属名片递给泉，上面有她的联络方式。
“这是我的私人通讯频道，有任何医疗上的问题，你可以随时联系我。”
泉接了过来，塞进兜里，心中暗自松了口气。
还好，这个女人似乎没有要跟自己回家，进行二十四小时贴身“陪护”的打算，总算还给她留了一点私人空间。
随意地在医院出口的长凳上坐下，星落泉一副“我听着，你快说”的不耐烦模样。
塞西莉亚也不以为意，她调出全息光屏，开始介绍接下来的赛程。
“作为世界顶级的体育盛事，UcA会保证一切都有条不紊地进行。”
“你的第一场预选赛，安排在明天上午，整个锈带赛区的预选赛将会在一周之内全部完成，届时决出的胜者，将乘坐专机前往新星城。”
一周。
这个效率快得惊人。
塞西莉亚收起光屏，目光落在泉的身上，语气温柔：“在此之前，星落小姐你得跟我去做一次彻底的身体修复，UcA不允许选手在身体存在严重安全隐患的情况下登台比赛，这是为了保护你，也是为了保证赛事的公平性 。”
她顿了顿，继续补充道：“你的细胞崩解迹象已经非常明显，如果不进行干预，后面，甚至是下一场战斗，你很可能会在开启暴君状态的瞬间，就因为身体无法承受能量负荷而直接崩溃，我想，这也不是你想看到的结果。”
星落泉沉默了。
其实，她比谁都清楚自己身体的状况。
每一次战斗，都是在刀尖上跳舞，她能活到现在，一半靠实力，一半靠运气。
最终，她站起身，没有再多说一个字，只是朝着塞西莉亚抬了抬下巴，示意她带路。
向规则低头的感觉糟透了，但为了能以最快的速度杀到新星城，为了能在那一周之内，以绝对的实力碾压所有对手，她别无选择。
……
在社区医院一间被临时清空的杂物间里，星落泉见识到了UcA顶级医疗机构“生命线”的真正实力。
一台充满了未来感的私人医疗舱，正静静地安放在房间中央，流畅的蛋形轮廓，外壳是泛着柔和珠光的白色，与周围斑驳脱落的墙皮和地面上擦不掉的污渍形成了刺眼至极的对比。
泉知道，这东西绝不是社区医院的财产，它必然是塞西莉亚口中那个从“生命线”总部直接空运过来的设备。
泉环抱着手臂，靠在门边，心中的疑云越滚越大。
所谓的“种子选手”，真的能有这么好的待遇吗？
这实在太夸张了，如果早知道是这样的话……
自己上午才刚刚提交报名表，下午这个叫塞西莉亚的女人就从天而降，像个金牌经理人一样，把江濯吾的转院和自己接下来的所有事情都安排得明明白白，甚至还给自己准备了专属的医疗房间和设备。
这效率，这投入，怎么看都不像是在对待一个普普通通的、从贫民窟里冒出来的新人。
“好了，星落小姐，请准备一下吧。”塞西莉亚的声音打断了泉的思绪。
她已经调试好了医疗舱的参数，脸上带着一贯的、无可挑剔的温和微笑。
“请把衣服全部脱掉，然后躺进去。”
星落泉的身体瞬间僵住，她猛地抬起头，眼神锐利如刀，死死地盯着塞西莉亚。
“哈？你他妈在开什么玩笑？”她几乎是从牙缝里挤出这句话，一股怒火直冲脑门。
让她在一个刚认识不到几小时，而且身份可疑的女人面前脱光衣服？
“我不是在开玩笑。”塞西莉亚的表情没有丝毫变化，仿佛泉的怒骂只是一阵微风拂过。
她指了指医疗舱半透明的内壁，用一种解释科学原理的、不带任何感情色彩的语气说道：“因为星落小姐的特殊情况，我特地从生命线运来了最新型号的m-7型纳米修复再生舱 ，它会向你的身体注入数万亿个医疗纳米机器人，同时通过生物凝胶覆盖全身，对你体内每一个受损的细胞进行扫描和修复，任何衣物纤维都会干扰纳米机器人的精准识别和修复效率，甚至可能引发不必要的排异反应，所以，为了达到最佳治疗效果，你必须完全裸露身体。”
她看着泉那副极度不情愿、浑身都写满了抗拒的模样，又补充了一句：“请放心，整个过程我都会在外面监控数据，不会窥探你的隐私。这只是一个必要的医疗流程。”
“并且，在这次彻底修复后，后续除非是细胞再次崩解到这个程度，日常的修复也无需赤裸身体。”
道理泉都懂，但情感上，她无论如何也无法接受。
这已经超出了比赛和交易的范畴，是对她个人领域的侵犯。
她站在原地，与塞西莉亚对峙着，像一头被逼到角落，竖起了浑身尖刺的野猫。