马车刚停稳，苏如言一脚踹开车门跳下来，鞋底踩在“皇宫旧墙段”路线图上蹭了两下。她回头看了眼空荡荡的车厢，铜镜早收进包袱里，连清粪车模型都卖光了，只剩点萝卜渣粘在角落。她拍了拍手，冲院中一唤：“狗子！”
狗子从墙根窜出，尾巴摇得像拨浪鼓，嘴里还叼着半截枯枝——正是前几日苏如言拿去开地宫洞口的那根。它跑到苏如言脚边，把枯枝放下，抬头汪了一声，眼神亮得像是发现了新大陆。
“你又抽什么风？”苏如言弯腰捡起枯枝，翻来一看，尖端沾着湿泥，“咦？这味儿……不是御花园的土。”
狗子不答话，掉头就往宫墙阴影处跑，几步到一块青砖前，低头猛刨。砖缝里的浮土飞溅，露出底下一条细缝，顺着墙基蜿蜒而去，像是被人刻意掩埋过的通道口。
“哟？”苏如言蹲下，用枯枝撬了撬，“你还真能找？上次挖皇后密室，这次又要挖皇宫内裤？”
狗子不理她，继续扒拉，爪子带出一撮黑灰似的粉末。苏如言捻了点闻了闻，眉头一挑：“煤灰掺石灰？这可是老匠人堵暗道的配方，糊三层都严实。可你这一刨，倒像是下面有人天天通风。”
她站起身，拍了拍裙摆：“行吧，本郡主今日不当展销会老板娘了，改行当探洞工头。”说着从袖中掏出个小竹哨，吹了三长一短。
片刻后，两个小太监扛着铁锹、绳索从侧门溜进来，一看狗子刨的地，脸都绿了：“郡主……这儿是禁地啊，先帝时就有令，不得擅动宫墙根基……”
“先帝也想不到，他家狗道修得比御膳房送饭还勤快。”苏如言指了指缝隙，“你们挖，我坐镇指挥。出了事我顶着，赏钱翻倍。”
小太监对视一眼，抡起铁锹开始铲土。随着浮砖被移开，一条斜向下延伸的石阶逐渐显露，台阶边缘刻着模糊符号，像是某种标记。狗子第一个冲下去，尾巴几乎要甩断。
苏如言提灯跟进，火光照出四壁青砖，每块砖上都有极小的刻字，凑近才看清是“礼部—西库”“户部—账房”“刑部—押狱”……她啧了一声：“好家伙，这不是密道，是官场快递专线。”
再往下走，通道分岔如蛛网，主干道宽可过人，支路仅容猫行。狗子在一处岔口停下，对着标有“礼部—仓廪”的箭头狂吠。
“你认路？”苏如言眯眼，“莫非你前世是礼部书吏？”
狗子不搭理，自顾自往前蹿。苏如言紧随其后，一路数下来，竟有十七个分支直通各部衙门，最远一条甚至延伸至皇城外三里，尽头竟是某位大员的私宅地窖。
“怪不得查贪官总像捞鱼——原来人家走水路。”她冷笑，“今天咱们不钓鱼，直接掀池塘。”
到了“礼部—仓廪”入口，一道铁栅栏横在眼前，锁已锈死。苏如言从发髻拔下一根银簪，插进锁孔捣腾两下，没开。她想了想，从包袱摸出半罐臭豆腐汁，浇在锁链上。嗤啦一声，铁锈崩裂，锁扣自动弹开。
“高科技防腐蚀。”她推门而入，狗子第一个钻进去。
里面是间巨大库房，但堆的不是米粮布匹，而是一摞摞账册、地契、借据，甚至还有几箱金锭压在《礼记注疏》下面。墙上挂着幅京城地图，红线密布，标注着“年供三万”“季结五千”等字样。
“好家伙，礼部不是管礼仪，是管收租呢？”苏如言随手翻开一本账册，白纸黑字写着“江南贡缎回扣二成，转付尚书府西厢”，另一本记着“科举誊录费，每名学子抽银五钱”。
狗子突然冲向墙角一口樟木箱，用爪子拍打。苏如言打开一看，全是名册，按省份分类，每页贴着小像——竟是朝中官员的画像，背面写着“可用”“待察”“弃子”等评语。
“这是礼部内部人才评估？”她翻到礼部尚书那页，赫然写着“老而弥贪，尚可驱使三年”。
她当场笑出声：“您还挺有规划。”
正翻着，头顶传来脚步声。苏如言耳朵一动，拉着狗子躲到货架后。只见一名小吏模样的人鬼鬼祟祟进来，手里捧着个新账本，塞进箱底，还压了块石头。
“最新款，实时更新。”她等那人走远，抽出账本一看，封皮写着《礼部年度灰色收入汇总·春卷》，内页密密麻麻列着各项“香火钱”“润笔费”“节仪”，总额高达八万两。
“啧，比我博览会门票赚得多。”她合上账本，拍了拍狗子脑袋，“狗子十五度立功，这回不是找到宝，是挖出整座金山。”
她不再耽搁，将重要账册打包，又用炭笔在墙上写下“贪腐证据暂借，归还请至金銮殿售票窗口”一行大字，顺手贴了张自家臭豆腐促销券作标记。
“咱们走捷径。”她从包袱取出折叠热气球——巴掌大一块布，几根细竹骨，往地上一抛，念了句口诀（其实是哼了首小曲），热气球“嘭”地胀大，悬在头顶，吊篮刚好容下两人一狗。
“上来。”她拽狗子进篮，点燃下方小炉。热气升腾，吊篮缓缓离地，穿过密道顶部一个隐蔽通风口，直冲云霄。
下方库房越来越小，她低头看了看，忽然喊了句：“喂！下面看守的！别忘了我们留的纪念品！”
热气球飘出三丈高，正好悬在礼部衙门正上方。苏如言解开吊篮底部绳索，哗啦啦，几十本账册如天女散花般砸落，正中礼部大堂屋顶，穿透瓦片，直坠厅中。
此时礼部尚书正在批阅公文，忽听“轰”一声，抬头只见满天纸片纷飞，一本账册啪地糊在他脸上，封面大字赫然是《您近三年私吞明细》。
他颤抖着翻开，脸色由红转白，由白转青，最后“咚”地一头栽倒，口吐白沫，四肢抽搐。
门外小吏冲进来扶人，有人眼尖看见空中飘着的热气球，惊呼：“是……是郡主！她骑着飞毯跑了！”
“那是热气球。”另一个纠正，“上周东市卖的，三十文一个，附赠防摔指南。”
皇宫内，皇帝正歪在御花园凉亭里嗑瓜子，小太监慌慌张张跑来：“陛下！礼部炸了！天上掉账本，尚书晕了！”
皇帝慢悠悠吐出瓜子壳：“哦？又是苏如言搞事？”
话音未落，热气球缓缓降落，苏如言跳下地，狗子紧跟其后，嘴里还叼着最后一本小册子。
“参见陛下。”她拱手，一脸无辜，“微臣发现皇宫地下有条便民通道网络，特来汇报。”
皇帝瞥了眼她怀里抱着的三大捆账本：“这‘通道’，通到礼部仓库？”
“准确说是礼部的小金库。”她递上册子，“建议改名叫‘反腐快速通道’，效率比御史台高十倍。”
皇帝翻开一页，看到自己亲笔批过的“修缮款十万两”，旁边备注“实拨三万，余七万入礼部公用基金”，沉默良久，叹道：“这皇宫……快成筛子了。”
苏如言点头，从包袱取出一张巨幅图纸，铺在地上——正是密道全貌图，蛛网般蔓延四方，中心就在皇宫腹地。
“所以得加强‘筛子管理’。”她指着图，“我建议成立‘地下空间巡查队’，队长就让狗子兼任，毕竟它嗅觉灵敏，专查见不得光的东西。”
皇帝看着图纸，又看看地上晕厥边缘的礼部尚书被抬过来，再看看站在一旁摇尾巴的狗子，终于憋出一句：“……准了。”
苏如言咧嘴一笑，收起图纸，抱紧账本，狗子亦步亦趋跟在身后。
她站在宫道中央，抬头看了看天，阳光正好。
明日金銮殿，该开场了。