书房内陷入一片沉寂。
萧彻和萧煜都意识到了问题的严重性。
“母亲。”萧彻率先开口。
“江南那边，几桩生意的麻烦，背后都有京城官场的手笔。我原本以为是寻常的商业倾轧，如今看来……”
“我这边也是。”萧煜接话，神色凝重。
“三皇子府的人纠缠不休，看似拉拢，实则步步紧逼。还有翰林院里，近来也有几位同僚明里暗里试探我对几位皇子的态度。”
兄弟俩说完，都看向了对方。
他们都是聪明人，自然明白一荣俱荣，一损俱损的道理。
这一刻，那些往日的嫌隙和不满，在家族危机面前，显得微不足道。
苏晚看着两个儿子，缓缓道：“你们现在可明白了？这不是针对你们其中任何一人，而是针对整个靖王府。对方是要让我们三处受敌，首尾难顾。若你们兄弟离心，各自为战，甚至互相猜忌埋怨，那便正中对方下怀。”
“母亲，是儿子糊涂。”萧彻低声道，“之前因王有德之事误会三弟，还出言不逊……”
萧煜也忙道：“二哥言重了，是我不分青红皂白便去质问，也有不是。”
看着两个儿子难得地放下身段，苏晚心中稍慰：“现在不是说这些的时候。当务之急，是如何应对眼前的危机。”
“衍儿那边，军械案和军饷案涉及兵部和军方，我们不便直接插手，以免落人口实。但可以暗中调查，搜集证据。
彻儿，你在江南商界人脉广，消息灵通，可能查到那批劣等兵器的来历？如此大批量的劣等军械，不可能凭空出现，必有源头。
还有那军饷的也不可能凭空消失，自有它的去处。”
萧彻精神一振，立刻道：“儿子明白，江南有几处私坊，暗中仿制军械贩卖，我这就传信过去，让人细查。
军饷的去处，儿子也会私下里让人暗查。”
“好。”苏晚点头，又看向萧煜。
“煜儿，你在翰林院，虽不直接涉足朝政，但与各部官员、御史台都有往来。
你要利用这个优势，留意朝中对军械案的风向，尤其是兵部、御史台、还有几位皇子的态度。但切记，要做得隐秘，莫要让人抓住把柄。”
“儿子领命。”萧煜郑重应下。
“至于你们各自的麻烦……”
苏晚想了想又道：“彻儿，江南的生意，该斩断的斩断，该清理的清理。非常时期，宁可损失些钱财，也要保住根本。
再可以放出些风声，就说靖王府最近流年不利，处处碰壁，让背后的人以为我们焦头烂额，放松警惕。”
“煜儿，三皇子那边，既然避不开，就不要一味躲避。可以适当接触，虚与委蛇，看看他们到底想要什么。
但底线要守住，绝不能明确站队。另外，翰林院的风向也要把握好，该示弱时示弱，该强硬时强硬。”
萧煜皱眉：“这会不会太冒险？万一他们真的以为我会倒戈……”
“你不会。”苏晚自信地笑了笑，“只要把握好分寸，既要让他们看到希望，又不能真的踏出那一步。这对你来说，不是难事。”
萧煜看着这般信任自己的母亲，深吸一口气：“儿子尽力而为。”
苏晚走到书案前，提笔在纸上写了几个字，“老大那边，我会让周武定期传递消息，他那的事，让他不必急于辩解，甚至可以暂时退让一步，做出被掣肘无法脱身的样子。越是示弱，对方越容易露出破绽。”
萧彻和萧煜对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
他们的母亲，何时变得如此足智多谋，而且可以说是老谋深算了？
果真从前他们只顾着看母亲对谁好，压根半分都不了解母亲。
母亲如今这般，当真让他们心安。
“最后，也是最重要的一点。”苏晚没空想两个儿子对她的看法，看着他们语重心长。
“你们兄弟三人，如今是一根绳上的蚂蚱。一荣俱荣，一损俱损。从今日起，信息要互通，行动要配合。彻儿查到什么，要及时告诉煜儿和衍儿；煜儿在朝中听到什么，也要立刻知会两位兄长。”
她站起身，走到窗前，望着窗外渐渐明亮的天空：“靖王府想想长久立世，历经风雨，靠的不是某个人的才智，而是全家上下一心，兄弟齐心。
过去，是我这个做母亲的失职，让你们兄弟生了隔阂。但从今往后，我希望你们记住，你们是血脉相连的亲兄弟，是靖王府未来的支柱。外敌当前，若自己人先乱了，那才是真正的末日。”
萧彻和萧煜同时起身，对着苏晚深深一揖：“儿子谨记母亲教诲。”
“母亲……”萧彻犹豫片刻，还是问出了口，“您觉得，这次的主谋究竟是谁？三皇子？大皇子？还是另有其人？”
苏晚转过头，若有所思：“从表面看，二公主的行动指向大皇子一系，而三皇子那边又在拉拢煜儿。但越是明显，反而越可疑。
我怀疑，真正的幕后黑手可能藏在更深的地方，想借皇子之争这把火，烧掉靖王府这个碍事的存在，也许不止一方势力在暗中推波助澜。”
萧煜脸色一紧：“母亲是说，有人在浑水摸鱼？”
“京城这潭水，从来就没清过。”苏晚轻轻叹了口气。“我们靖王府树大招风，又一直保持中立，在某些人眼中，这就是最大的威胁。因为不站队的人，往往比站队的人更难掌控。”
书房内再次沉默安静下来。
“好了，”苏晚打破沉默。
“计划已定，你们各自去准备吧。还是那句话，表面上要演得像，但私下里，兄弟之间要保持通气。无论发生什么，都不能让人抓到可拿捏的把柄。”
萧彻和萧煜同时起身，行礼告退。
走到门口时，萧彻忽然停下脚步，转头看向萧煜：“三弟，关于那个王有德……”
萧煜也停下：“二哥有话请讲。”
“我查到，他最近除了与三皇子府中清客有往来，还曾悄悄去过城西的醉月楼。”萧彻压低声音，“那地方表面是酒楼，实际是京城有名的消息集散地，各路牛鬼蛇神都会在那里交换情报。”
萧煜眼神一凝：“二哥的意思是，王有德背后的人，可能不止一方？”
“很有可能。”萧彻点头，“所以你在翰林院那边，要格外小心。三皇子拉拢你，大皇子那边说不定也在盯着你。还有……那个王有德，我已经派人暗中盯着了，一旦他有异动，立刻拿下。”
上次原打算那王有德滚出京城，没想到江南那边的生意紧跟着就出了问题，若非老三那日找来说起王有德，他估计还查不到这么快，也不会还留着王有德当饵。
罢了，亲兄弟再不和也是家事，家要是被人端了都得完蛋。
萧煜难得地对萧彻露出了一个不带敌意的表情：“多谢二哥提醒。翰林院那边我会小心。倒是江南的生意，二哥若需要人手或银钱周转，尽管开口。”
萧彻微微一怔，随即也露出一个淡淡的笑意：“三弟有心了。”
这大概是兄弟二人多年来，第一次如此平和的对话。
看着两人并肩离去的背影，站在书房门口的苏晚微微一笑。
看来，危机有时也能成为转机。
这对不对付的兄弟，至少在面对外敌时，能够暂时放下成见，一致对外。
接下来的几天，正如赵承渊所料，二公主当街与靖王太妃争论的消息很快在权贵圈子里传开了。
各种版本的说法都有，但都是倒打一耙：
有的说靖王府仗着财大势大，连公主都不放在眼里；有传言靖王府意图藐视皇室，有不臣之心。
这些流言在有心人的推波助澜下，越传越离谱，最终传到了宫里。