一行人对视一眼，乔老者赶忙把他们推进里屋，又把他们的蓑衣斗笠收进柜子里，急忙命方才那小厮去开门。
“砰砰砰砰”，就在门栓快被震掉下来的时候，小厮一把把门打开，满脸赔笑：“爷，这活命钱还要过几日才交呢……”
“老子不是来收活命钱的。”
为首的山匪满脸络腮胡子，眼神却锐利如刀，他目光一扫，落在房檐下雨水沾湿的脚印上，一挥手，带着手下闯进了主屋。
银白的弯刀出鞘，络腮胡子把刀架在乔老者脖子上。
“你这屋子里藏的人吧？”
“只、只是客商，行经此地，投宿一晚。”
“是不是客商，还要亲眼看过才知道，”络腮胡子手一抬，“把人带出来！”
顾柠几人相互对了个眼神，顺从的跟着那几个山匪走了出来。络腮胡子和他的几个手下手下眼神在他们身上扫过。
“三当家，看着不像，”说话的是个生着八字胡的矮个瘦子，说完，那瘦子又忍不住往他们身上瞥了一眼，压低声音，“就是那个侍女，长得太丑了些，还又高又壮的，送给我我都不要。”
被当众议论的沈烬言：……
他忍不住低头瞥了顾柠一眼，目光复杂。
来青州之前，顾柠主动找他见了一面，还把他拉到了一间隐秘包厢，神神秘秘取出了几只匣子。他能清楚的记得当时自己又是疑惑，又是紧张，还有点小激动。直到……她拿出了几套女装。
“你如果现在穿呢，此事此刻你知我知。”
她又打开另一只匣子，里面装的是各式胭脂水粉。她用手沾了点唇脂，往他嘴唇上抹。
“如果你实在不愿意，我就只能去告诉沈夫人。说不定到时候就要当着全府人的面穿了。”
理智告诉他，她说的是真的。
沈烬言被迫坐下，闭上眼睛，任由她在自己脸上摆弄。面颊传来痒痒的触感，他忍不住眼睛睁开一条缝，看了镜子里自己一眼，又忍不住立刻闭了起来。
“……我知道你是想帮我掩盖身份，可为什么一定要扮成女子？”
穿女装……日后要是这事传出去了，他京中的朋友，曾经他是麾下的兵士，他们肯定要笑话死他。
最重要的是……
“你为什么把我画的这么丑？”
顾柠的手停了下来，又从旁边取来一朵粉红绢花，帮他挽了发。
“我当然也可以把你画的好看，可是你也知道，青州那个地方近来山匪横行，”她淡淡瞥了他镜中的影子一眼，忍不住低头憋笑，“到时候你要是太好看了，山匪把你抢过去做压寨夫人，我和路叔还要费劲去救你，实在是太麻烦了。”
“……”
所以一路走来，只要有人提起他们这支扮成商队的队伍，一定会指着他说“那个长得很丑的侍女”。
大约是察觉到他的目光，顾柠不动声色拽了一下他的袖子晃了一下。袖子晃动的时候，她的手一不留神擦过他的手腕内侧，带着些她指尖的凉意。
都这个时候了，她、她怎么还这样？
沈烬言移开目光，红了耳尖。
“哈哈哈哈哈，三当家你看，”瘦子山匪指着沈烬言的耳朵嘲笑，“她耳朵红了，还被我看的不好意思了呢。”
落腮胡子落到沈烬言身上的目光本来还带着几分怀疑。但顺着瘦子山匪的话望过去，也立刻笑了起来：“那要不要把她抓回去给你当压寨夫人？”
“太丑了，才不要呢，”说着，瘦子山匪刮了沈烬言一眼，朝地上啐了一口，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，啊呸！”
山匪在乔老者屋里扫荡了一圈，收了些乔老者上供的银两，带着人又去了另一家。
“吱呀——”，木门关上。
“啊呸！”
想在刚才的品头论足，沈烬言气不打一处来。
“什么玩意儿？还挑上小爷我了？回头就把你们都杀了！”
再一转头，屋内众人都在憋笑。见他望了过来，急忙帮着乔老者和他手底下的小厮整理屋子里被山匪翻乱的东西。
“我记得这个竹筐刚才是挂在墙上的。”
“好像是，那账本应该放在桌子上吧？”
沈烬言：“……”
顾柠走过去，拍拍他的肩膀安慰：“看开点儿。好歹我当初把你画的丑了，确实有效。”
……
四更天的时候，窗外的雨已经小了很多。房檐上的水滴答滴答的往下落，顾柠躺在床上，想着这些日子发生的事，怎么也睡不着。
她干脆起身点上灯，从包袱里翻出一封信，打开又读了一遍。信是红药从京城寄来的，讲的是她之前托她给顾琳的药已经送出去了。收到信的时候，他们还没到青州。红药平均每半个月会给他来一封信，汇报京城的情况。只是自此到了青州这一个多月以来，她一封信也没有收到过。
“您既然要过来，怎么不先来信说上一声？”
耳边又闪过庄子门前乔老者那句寒暄。
其实刚到青州不久，路叔就给他去了信，只是迟迟没接到回信，担心他家里出了什么变故，刚才在门外才没有一开始就说明身份。
如今想来……
“是有人特意控制了青州的通信？”
“……你在说什么？”
屏风后面，传来沈烬言的声音。
明面上，沈烬言还是顾柠的侍女。作为侍女，自然是要帮小姐守夜，所以顾柠就安排他睡在了用屏风隔开的外间。可沈烬言却翻来覆去怎么也睡不着。每次刚有睡意的时候，就听到屏风那一边传来翻身的声音，越发心烦意乱。
“青州的通信？”沈烬言也翻身坐了起来，思量半晌，皱眉，“可如今青州动乱，按理说，通信应该更不好控制才是。如果偏要控制，那就得严防死守，有人时刻盘查。按照崔明德的实力，做不到。能做到的只有……山匪？可控制通信对他们有什么好处？”
“或许对他们没好处，但对别人有呢？”顾柠接过话，“而且你不觉得这青州城处处透着古怪吗？”