在场所有人被这突如其来的反转惊得目瞪口呆，方才的议论声戛然而止，目光都死死钉在周主事与王掌柜之间。
谁也没想到，这看似公正的查验背后，竟藏着官商勾结的龌龊勾当！
周主事，也就是周竹石，此刻脸色青一阵白一阵，额角的冷汗顺着鬓角往下淌，哪里还有半分方才的官威。
他死死瞪着王长贵，恨不得当场将这蠢货的嘴堵上，可众目睽睽之下，他只能强装镇定，厉声呵斥：“王长贵！你疯了不成！我与你虽是表亲，却从无半分徇私枉法之事，你这般污蔑朝廷命官，是想干嘛！”
“污蔑？”王长贵像是被彻底逼疯了，他本就因生意被抢、名声尽毁而气急败坏，如今见周竹石想独善其身，更是破罐子破摔。
他踉跄着上前一步，指着周竹石的鼻子，声音癫狂，“你少在这里装模作样！你在醉仙楼收了我五十两银票，亲口答应帮我打压姜记药铺，还说只要我再添二十两，就能让姜好这码人永远滚出府城！这些话，你敢当着乡亲们的面否认吗？”
话一出口，场面顿时哗然。
“我的天！原来是收了银子！难怪一上来就咬定姜姑娘的茶有问题！”
“这官也太黑心了吧！拿着朝廷的俸禄，却帮着奸商害人！”
“亏他还摆着一副公正的样子，真是恶心！”
“两个人都恶心好吗？把我们耍得团团转！”
议论声如潮水般涌来，字字句句都像鞭子一样抽在周竹石身上。他浑身发抖，又气又怕，指着王长贵，嘴唇哆嗦着：“你、你血口喷人！我何时收过你的银子！”
“我又血口喷人？”王长贵冷笑一声，眼底是破釜沉舟的狠戾，“你以为我傻吗？每次给你送银子，我都让账房记了账！那银票的票号，都记着呢！还有你府里的小厮，亲眼看着我把银子递到你手上！你要是不认，咱们就去府衙对质，把你的小厮、我的账房都叫过来，看看是谁在撒谎！”
姜好内心默默评价：王长贵是真傻。
王长贵这人，成事不足败事有余。他若老老实实闭着嘴，周竹石兴许还能睁一只眼闭一只眼，可他自己非要往大了闹，闹得人尽皆知。这下好了，两人一块栽进去。
周竹石彻底慌了。
他没想到王长贵竟留了后手，更没想到这蠢货会在大庭广众之下把一切都抖出来。他只是个正六品的主事，无甚实权，平日里靠着这点表亲关系捞点好处，如今事情闹大，别说官位保不住，恐怕还要落个锒铛入狱的下场！
他猛地后退一步，眼神慌乱地扫过围观的百姓，又看向一旁面色平静的姜好，心里竟生出一丝悔意，要是当初没有答应王长贵，若是没有轻视这个乡下丫头，他何至于落到这般田地？！
蠢货王长贵！他们一家怎么会生出一个智障！
姜好站在原地，看着眼前这对表亲狗咬狗的闹剧，冷眼旁观这份热闹。
她早就料到，王长贵被逼到绝路定会狗急跳墙，却没想到他会把周竹石咬得这么死。也好，省得她再多费口舌。
李婉清凑到姜好身边，压低声音，眼里满是兴奋：“姜好，这也太解气了！这两个坏蛋，总算要遭报应了！”
姜好颔首，目光落在两位太医院出身的医师身上，上前一步，对着二人微微欠身：“多谢两位医师秉公查验，还民女清白。”
张医师捋着胡须，看着周竹石与王长贵的丑态，面露不悦：“医者仁心，为官者更当清正，这般勾结害人，实在有失体统。”
康医师也点头附和：“此事关乎百姓信任，绝不能姑息。”
就在这时，人群外忽然传来一阵整齐的脚步声，伴随着衙役的吆喝声：“让一让！都让一让！知府大人驾到！”
人们纷纷侧目，自动让出一条道来。
只见一身官服的知府大人在一众衙役的簇拥下，快步走了过来，面色凝重。
原是这边的动静闹得太大，早已有人跑去知府衙门禀报。知府听闻有朝廷命官勾结奸商陷害百姓，当即亲自赶来。
周竹石一见知府，腿一软，直接跪倒在地，连连磕头：“大人！卑职冤枉！是王长贵污蔑卑职！求大人明察！”
王长贵也慌了，他本只想拉着周竹石下水，却没想到竟惊动了知府，他也连忙跪倒，哭喊道：“大人！是他收了我的银子！是他答应帮我的！卑职也是被他蛊惑的啊！”
知府看着眼前这两个丑态百出的人，脸色铁青，厉声喝道：“放肆！光天化日之下，竟敢官商勾结，造谣生事，陷害良民，还敢在本官面前互相攀咬，简直无法无天！”
他转头看向一旁的衙役：“来人！将周竹石、王长贵二人拿下，带回府衙严加审讯！所有证据一一核查，绝不姑息！”
“是！”衙役们齐声应道，上前就将瘫软的周竹石与王长贵架了起来。
王长贵挣扎着，周竹石面如死灰。
看着两人被衙役押走的狼狈模样，围观的百姓纷纷拍手称快。
“终于被抓了！”
“姜姑娘总算沉冤得雪了！”
“以后认准姜记药铺！药材干净，人也实在！”
“大人稍等。”姜好上前几步，行礼道，“大人，王长贵还未向民女与百姓们道歉呢。”
“大人，可否让他在众人面前道个歉？也好让百姓们解解气。”
知府傲慢点了点头。
“道歉？”王长贵简直要被气死了，“姜好！我去你的......”
话未毕，刀柄猛地砸在王长贵后颈，他扑通跪倒，脖颈被铁钳般的手按住，刀锋贴着皮肉，冰凉刺骨。
“不服？”士兵低喝，王长贵浑身哆嗦，求生的强烈欲望大过他不值一提的尊严。
王长贵额头磕在地上砰砰响：“服！我服！姜好，是我猪油蒙了心……”他又转向百姓，声音抖得不成调：“各位街坊，是我王长贵黑心，诬陷好人！”话未说完，已被铁链锁住，拖了出去。
姜好看着眼前的景象，紧绷的心神终于松了下来。
她抬手，对着四周的百姓微微躬身：“多谢各位乡亲今日为民女作证，姜好感激不尽。往后姜记药铺依旧会秉持初心，药材保真，童叟无欺，绝不辜负大家的信任。”